回家洁身后我在养母灵位前焚了檀香。

冉冉的烟若有若无，软软的香气带着一丝儿沉重。

我今天劝了霍姃好些话，但没有一句是对的。

许后之死，已经让刘病己对霍氏恨入骨，霍姃每提一次她，刘病己都会再恨一次霍家。

许后一向不仔细管宫务，她只抓大事，将权力放在手里，细枝末节的事都有人分理，霍姃管得越多，就越让刘病己不自在。

许后尚节俭，霍姃却阔手惯了，在家时赏下人的钱都像流水一样，在宫里，没有人提醒着，又想善待后妃讨好刘病己，只怕会更甚。刘病己深知民间疾苦，怎会喜欢宫妃如此奢侈？

至于为刘病己解忧，更不需提，他本就反感霍家权势过重，岂能容霍氏妃嫔，插嘴朝政？

许后新丧，虽然国孝时间已过，可霍姃若是真有心，也该少打扮，素净简单地过上一二年，这时候她妆扮越精致，就越让刘病己讨厌。

而刘病己，这些年何曾把自己的喜怒憎恶放在脸上？他不说，也不表现自己的情感，霍姃如何察觉自己做得不对？长此以往不过更加失了帝心。

我很怕霍家的女儿得宠。如果刘病己因霍氏的女儿产生怜悯，那之前的辛苦布局，就全白废了。如果更不幸，霍家的女儿生下皇子，将来就更难办了。

如果我的运气再差些，霍家的孩子当了太子，我岂有报仇之日？

所以，霍姃绝不能受宠，更不能留下子嗣！

我祝祷完，睁开眼看着养母灵位上的字。

我仿佛看到了自己的灵位，那样冷漠，就像我的心一样。

我端坐着，伸手去逗弄身前的一盏灯，火苗摇摆不定，和人的命运一样脆弱，一阵风就能左右它，风再冷一些，便会夺去它的生命。

张彭祖和萧鹄携手来看我，我才拿着它，走到书房里。

小夫妻两个忙道：“阿姐好。”

“一家人太客气了。”我笑笑，“彭祖马上就要及冠了，时间过得真快。”

“主上今天也说起来，说我及冠的事他做主。”张彭祖羞涩地笑着，“哦，主上还夸阿姐的供花好看，说皇后殿下一定喜欢。”

“明儿你代我谢陛下夸奖，皇后殿下喜欢供花，还找我学过几回，可惜以后再也看不到了。陛下愿意，我每天送一份就好了。彭祖，今天主上心情好么？”

“应该不好，主上……今天路过椒房宫旁的凤凰宫，很不高兴。”

“因为要纳新人所以不高兴？”

张彭祖叹道：“依我看，是。皇后殿下才去了一月多，凤凰宫就布置得华丽绮靡，光茜红的罗都用了八十丈，除了名分是婕妤，其他和皇后也差不离了。如此，博陆侯夫人还嫌不够。”

“霍四千金这辈子就被她母亲带累惨了。可我还是不得不说一句可怜天下父母心。彭祖，小郎君聪明乖巧，你可千万别像霍显那样做父母啊。”

“阿弟省得，阿姐只管放心就是了。”

几天后，霍姃入宫，宫里举行了盛大的仪式。我辞以抱恙，没参加。萧鹄也很乖觉地说要照顾我，也没参加。

遍天遍地的锣鼓笙箫，在我听来，就和霍家的催命曲一样。

再容你蹦跶一阵，再容你嚣张些时候！殊不知此刻的盛烈，就是他日的惨状！

霍姃封了婕妤之后，霍光又搬到别院去了。

他何尝不知道，霍姃进宫的仪式越热烈，她受到的厌恶也就越强。可他尽力了，这样鼎盛的场面，已经是他百般劝阻之后的结果。

所以他重新回到了小院，临走从我这要走了所有的柏子香。

我准备的小份的、可供挑选的柏子香，虽然交给了霍姃却没能送到霍光手里。霍光显然知道，所以他说他都喜欢，所以都要了一份。

霍显就算将我的柏子香扔掉又如何，不过能泄一时愤慨，还不是让自己丈夫知道了，将他逼得更远。

为了霍姃入宫的事，红姨的尸骨被霍显收了回去，我这几天一直盯着她的行动，终于在霍姃入宫后不久，下人请示霍显说红姨的尸骨已经腐臭了，是不是该扔掉，霍显这才命人将残骸扔到西郊乱葬岗。

而我也终于可以敛齐尸骨，让红姨入土为安了。

去年冬季很冷，今年春天来得格外晚，已介二月中浣，寒梅还有些许花信，早出的桃花冻死风中。

红姨的年纪，其实也就三十多一点儿，并不大，在人生最灿烂、将要结果时，被风雨吹落，最后，不过是给人留下了些谈资而已。

我本打算等霍府的人出了城门，再找个下人出面拿钱收下红姨的残骸。

不想一辆过路的牛车先停了下来。

赶车的人我认识，是邴吉府里的车夫。

邴吉撩起帘子，道：“你们是博陆侯府的人？这是……谁死了？”

博陆侯府的下人一向骄矜，不过在邴吉冷淡的目光下，也不免有些讪讪的，为首的人便将红姨刺杀霍显、失败被杀的事说了，又道：“不过一个贱民，何劳邴公过问？”

“虽是贱民，未过审定罪，在擒下她之后就地打死，终究不是正道。”邴吉捻着长髯，又道，“我出二百钱，与各位买酒，各位将尸骸交予我，回去说已扔了，两相其美，如何？”

霍府的下人商量了一下，爽快地答应了。

邴吉从牛车上下来，看着地上的破烂脏污的红裙和尸骨，最后叹口气，用自己的披风把它收起来。

我从岔路上走出来，遥遥向他一摆：“侄女拜见叔父。”

邴吉随手将披风和尸骨放在车板上：“是贤侄女啊，不用多礼了。你也出来踏青么？”

“啊，不是。我……我是为了叔父手上的尸骨来的。叔父，可否将尸骨交给侄女？”

“好。不过为什么？”

我趋步上前，亲手抱起沉甸甸的一包尸骸，道：“她是我生母的朋友，人唤莺娘，真名一个红字。我小时候她很照顾我，您可能听说过她，她是折柳居的班主，歌舞很好的。”

“你这样说，我就想起来了。我曾经在大司马府上瞥过她的歌舞，确实很好。”

“嗯，她是个性情中人，心中有一位仰慕已久的男子，这次是因为霍夫人借她的手，狠狠地伤了那位男子，险些使其丧命，莺娘误以为心上人被自己误杀，这才铤而走险，刺杀霍夫人。邴叔父，我知道她犯了国法，可还是很倾佩她愿为心上人而冒险的勇气。”

“人死如灯灭，不必再论对错。自己做的事，要自己承担后果，我想她求仁得仁，应该别无所怨了。”

“我想也是。”我将披风抱在怀里，“我要把莺娘送到母亲墓旁安葬，就先告辞了。这件披风……是不是洗干净了给您送去？”

“不用，我没想过要拿回来。你去吧，路上小心些。”

“是，侄女告退。”