时间不等人，叶琬琰和时初九合计了一下，这城门估摸也是出不去了，时初九倒是想起了江白露的住所，眼下江白露外出，这屋子也空了出来，却也可以躲个一时半会。叶琬琰没有他法，觉得倒也是个凑合的主意。

江白露的住所倒也不远，叶琬琰来过几次，也把来去的路摸得清楚，不一会儿功夫，便到了江白露这里。屋内没人，叶琬琰大着胆子翻墙而入，平日来的时候，要么不得进要么就没留多久，现在却是有时间好好的将这屋子看清楚了。

这是固城一个很常见的庭院，四方的中庭，鲜有布置，只是放了一方石桌，一把石椅，除此之外，寥寥几个家常用具异常整齐地放置在屋檐下的过道边。屋门边还飘着一个孤零零的灯笼，笼身没有装饰，只是笼统地泛着黄，仔细看，还蕴着油火留下的灰黑。叶琬琰推开屋门，却见屋内陈设简单，白墙灰屋，一如主人人生般单调苍白。

纱国富室大家的儿子，没有富埒陶白的人生，却寻找着非常道的生活。拜别了江白露的那段时间，叶琬琰向时初九好好问过江白露的事。时初九凭着自己在官宦富商家听到的闲散碎语，终是勉勉强强替江白露拼凑出一个生平。

江家来自邻国尚朝，江白露的母亲早亡，早到他连他母亲模样也记不得的程度。江白露的父亲江恒性情寡淡，江白露的性子便随了父亲，少语沉静。江白露从小就有异能，众人多少忌惮着，却也合了他的性子。后来年纪长了，多了些自己的主意，与常人越来越疏离，连带着父亲也愈加的不亲。终是有一天，未留只言片语，江白露便离家而行，寻那心中的道去。

江白露的人生单调到没有多少可以作为谈资，人们除了他的异能，谈的更多的是他父亲的财富，盐道航运、丝绸茶叶，纱国各行各业里很少能找不到江家的踪迹。

“却有一个说法，”江白露没有给予时初九多余猎奇的故事，叶琬琰记起时初九便也扯出一个传闻中牵强的说法：“他的母亲没有和江恒成过亲，他母亲心里住的是别人。”

想起这话，叶琬琰却忆起了尔不刃，那乌金铠甲铸成的高大身影向着皇城，头盔顶上雪白的貂缨在风中舞动。

“霖，他曾唤过这个名字。”

霖，尔不刃心中驻扎的名字，叶琬琰倚在墙上，嘴中轻轻地咬着这个名字。阖上目，她静静地在脑中描绘着尔不刃的模样，这陌生而熟悉的男子。

带着金色面具的他，胡服紧身，潇洒俊逸，灯火萤萤，他的身影却发着光。他眼梢含笑地勾着她，抬头一饮一壶酒，酒水长长倾下，酒沫子飘洒而出，点湿了他的水蓝衣裳。

叶琬琰快步向他跑去，竭声问道：“霖是谁？你心里为何没有我？”

尔不刃放下酒壶，依旧笑着，手指上的扳指泛着柔润的色泽，面具上流畅的火形阳纹淌着刺目的光芒。

泪眼迷离，叶琬琰眼中的身影湿了她的睫羽：“为何霖可以、浮生可以，我却不可以！我哪点配不上你？”

叶琬琰乌丝黑亮如漆，衣裳红得如荼，在一片奇光幻境中，身姿如烟。发丝撩过眼畔，叶琬琰苍白的脸庞上，菱唇绛色如血。

“七月初九，城外的刘姓乞丐回了城，换了身好衣裳，聚了位美娇娘，”尔不刃取下面具，漆目聚光，冷声启问：“你可知为何？”

叶琬琰回视着尔不刃凉澄澄的目光，不自觉地后退了一步，背脊梁一阵发麻。

尔不刃将酒壶往侧一甩，上前迈步，牵住叶琬琰的长袖，将她拉入自己的怀中，耳鬓厮磨，咚咚的心跳声下，却是尔不刃在她耳边的私语：“他宿在河边，他卖了你的发簪。”

心紧紧绷绷地扯着刺痛，叶琬琰话语无力，只是直直问道：“你杀我之后，可曾有想过我的好？”

没来得及等待尔不刃的回答，却见尔不刃周身浮起莹莹白光，随风散开，化作金黄的胡杨叶子飘洒在玄光妙色中。胡杨叶洒洒漫漫，遮目蔽天，挥挥扬扬的叶隙间，叶琬琰瞧见一个苍白的人影，银发连于天，地衣生于土，森森地注视着她。

叶琬琰心中突凛，却听见时初九在她耳边喊道：“醒醒，快醒醒。”

眼帘发着胀，叶琬琰才惊觉自己原是睡了一场，做了一场噩梦罢了。屋外天色已至暮色，叶琬琰心里暗叹道，梦中不过一时半刻，醒来却是过了几个时辰了。

“糟蹋啊。”时初九哭丧着脸，凑上前来，手指儿浮在自个儿肉身的胳膊上：“我这养家糊口的一对胳膊，就这样被你生生地抓成皲皮坑子了。”

叶琬琰低头一看，胳膊上果真印上了绯红的指甲印，见时初九的心痛摸样，她却不以为然，只是下意识地伸手去揉揉腿，一抬手才发现满手都是泪痕。

“你睡了多久就哭了多久。”时初九轻咳了一声，其实心疼自己胳膊是其次，他真是受不了瞅着自个儿哭得憋屈：“你唤着那谁谁的名字。”

“谁？”叶琬琰心中郁郁，却一下想到了自己嘴中唤的是谁。

“起先只是轻轻唤着，唤得可柔了，接着就是抽抽涕涕地唤着，最后安静了一会儿，再唤起他的名字，却是字字清晰，斩钉截铁。”时初九叹了口气:“其实你又是何苦呢？”

叶琬琰颦眉不语，嘴中的话语堵在唇边却未开口。时初九虽是市井之流，模样却也不错，脸蛋干净清爽，眉眼秀俊嘴角带靥，配着叶琬琰的姣资女儿态倒也能看。她沉默了片刻，终是吐出了口：“我不甘心，却也不明白，我叶琬琰哪点配不上尔不刃了，我心里这般有他，他却狠心待我如此？“

多么熟悉的词啊，时初九心里叹道，戏里的弃妇对着负义之徒哪个不是这样的台词啊。虽说这叶琬琰的来龙去脉他也只窥得七分真切，还是斟酌了一番话语，劝慰道：“你看圣人昭父院子里养的母鸭子，看上了隔壁窝的公鸡。母鸭子硬要这公鸡下水一起畅游，这公鸡不干呀，这掉水里可是要命的事啊！”

“你说什么？”叶琬琰皱着眉头，不知所云。

“唉，这母鸭子就是你。”时初九啧啧道：“那公鸡便是尔不刃了。”

叶琬琰听了这话，却默不作声了，只是低着眼看着地，若有所思。夜色将至，地面悄悄地染上了一层淡淡的墨色，石墙斜影已是不太分明。叶琬琰想了许久，却听得的哪家公鸡不合时宜地怪叫了一声，想起时初九方才所说，不禁扑哧笑了一声，才问道：“为何偏偏是那圣人昭父家养的公鸡和鸭子？”

时初九却也不多想，脱口而出：“你是王妃，怎可用寻常家的鸭子。我想这昭父受贵族子弟推崇，倒也配得上。“

叶琬琰一眼将时初九扫过，却也不正眼瞧他，只是眼梢带着凌气，嘴角却忍不住笑意，将时初九这莫名其妙的理由受用下了。

肚中咕咕叫了起来，叶琬琰一瞧早过了晚膳的点，再过一会儿就要到宵禁的时候了。她出屋走到院落，听见门外隐约有些窃窃议论声，正想凑到门缝前看个究竟，此时，时初九却叫了起来：“这是哪家起火了？”

叶琬琰抬首望去，见院墙外冒起一缕黑烟，看这黑烟的大小与方位，离的不近，该是北处的哪家屋落走水了。

时初九飘得高高的，伸长着脖子向着北方仔细打量，他突然哇的一声叫了起来，搔首瞪眼：“完了、完了！这起火的不就是我家吗！”