为了配合母亲的演出，谭为义呜呜咽咽哭了起来——他哭的非常伤心，他确实该好好哭一回了。生在福中不知福，这山望着那山高，心存妄念，到头来是竹篮打水一场空。

还是谭为义的演技略高一筹，他的眼泪换来了老太爷的恻隐之心：“国凯，好在你福大命大造化大，冤有头，债有主，既然林蕴姗已经招认了，那就就事论事，饶了那不相干的人吧！”老太爷道。

“是啊！为义不过是一个小孩子，他乳臭未干，所有的账都应该算到他娘的头上。”老太太为了保住孙子，把矛头指向了林蕴姗。

老太爷口中的“不相干的人”是指孙子谭为义。

“爹娘无需多言，国凯自有道理。为义，我问你，侯三在刘明堂的药里投毒是你指使的吗？”

“爹，我和侯三只是认识，别的事情一概不知。”

“只是认识，十八号晚上，大娘五十寿诞，你不在府中，独自一人跑到聚俊楼去见侯三，一定有什么不可告人的事情。”

“爹，为义刚才不是说了吗？为义是在聚俊楼碰到侯三的，咱们谭家和衙门里面的人素有来往，我们就是在一起说了一会话。”

“你是在聚俊楼遇见侯三的？”

“对啊！”

“那你到聚俊楼做什么去了？”

“我去找翟公子去了，翟公子是尧箐的表兄，爹是知道的，为义很喜欢尧箐，为义和翟公子套近乎，无非是想让他在为义和尧箐之间穿针引线，爹也知道，为义不喜欢看戏，咿咿呀呀的唱个没完。”谭为义不但巧舌如簧，随机应变的能力还很强，“十八号晚上，为义没有跟爹和娘说，是不想惹爹娘不高兴。好在府中人很多，爹娘也许不会留意为义，所以，我就溜出府到聚俊楼去了。”

欧阳大人和谭国凯低语了几句，然后道：“曹锟，你刚才说十八号晚上，在聚俊楼，除了为义、侯三和翟公子之外，还有其他人，是不是？”欧阳若愚觉得自己应该说几句话了。不管谭国凯怎么处置谭为义，一定要把谭为义的狐狸尾巴揪出来。

“回大人的话，是的。”曹锟道。

“为义是和他们在一起的吗？”

“是的。”

“他们在一起做什么？”

“喝酒。”

“喝酒？他们在一起说了什么？”

“他们说话的声音很低。听不见他们说些什么？”

“你当时在什么地方？”

“曹锟当时在隔壁的包间里面。”

“为义，你们有什么不可告人的事情，不能大声说出来呢？”

“隔壁包间有人，他们大概是怕吵了别人吧！”谭为义果然是一个人才。他的脑袋转的就是快。”

“为义，除了侯三和翟公子，其他人是谁？”

“回欧阳大人的话，为义不认识其他人。”

“曹锟，为义到底认不认识其他人？”

“有一个人，为义肯定认识。”

“为义确实不认识。”谭为义仍然嘴硬。

曹锟走到何师爷跟前：“谭为义，这个人，你认识不认识？”

谭为义愣了一下，眼珠迅速转动，然后道：“何师爷，为义怎么会不认识呢？在咱们歇马镇，没有人不认识他。”

“很好，十八号的晚上，和你们在一起喝酒的还有何师爷。何师爷，十八号的晚上，你是不是在聚俊楼和谭为义在一起喝酒来着？”

何师爷没有想到火会烧到自己的身上，他受到了很大的惊吓，额头上顿时冒出很多汗珠来：“回曹壮士的话，十八号晚上，何某确实在聚俊楼和为义少爷在一起喝酒。”

“为义，你先前不是说不认识的吗？我就纳闷了，谭家二少爷竟然和衙门里面的人搞在一起，这里面一定有鬼。为义想借官府的势力在为仁少爷的身上下蛆，目的是谋夺大当家位子，而侯三等人恐怕是想谋夺谭家的生意和家产，侯三的后面一定另有其人。翟温良是翟尚书的儿子，这里面一定大有文章。”曹锟要敲打一下茅知县。

“是啊！单凭一个侯三，是没那么大能耐把赵仲文关进死牢的。国凯兄，这件事情不可小视啊！侯三的自杀疑点也很多。茅知县，你说是不是啊！”欧阳大人道。

“听曹壮士刚才这么一说，侯三的死确实有点蹊跷。”这回该轮到茅知县额头上冒汗了。欧阳大人不想让茅知县舒舒服服地坐在齐云阁，所以，决定警告一下他。

“为义，你怎么不说话了，刚才不是还伶牙俐齿的吗？”谭国凯道，“跟你老子玩花样，你还早呢！我再问你，是不是你派侯三到青州去找宁大夫和令狐大夫打听为仁身世的？”

“老爷，是蕴姗派侯三到青州去赵宁大夫和令狐大夫打听为仁身世的。”现在，林蕴姗只想护犊子。

“你承认自己派侯三毒死刘明堂，然后嫁祸于赵仲文，最后逼赵长水和赵妈说出为仁的身世的啰。”

“老爷，这个罪名，蕴姗可担不起，蕴姗确实不是一个好女人、也不是一个好母亲，蕴姗只是想让为义做谭家的大当家，害人的事情，老爷就是借十二个胆子，蕴姗也不敢啊！是蕴姗做过的事情，蕴姗认，不是蕴姗做过的事情，蕴姗宁愿受死，也不敢认。”

“国凯，你爹说的对，你就饶了为义吧！今天，族长和族中长者都在这里，茅知县也在这里，为仁还是谭家的大当家，以后再无异议。我和你爹已经想明白了，为仁还是我们老两口的长头孙，你没有看错人，我们现在也看清楚了。”老太太道。

“爹、娘，为仁能不能成为谭家的大当家，我说了不算，二老说的也不算。”

“国凯，你这是何意啊？”老太爷道。

“为仁，他不是二老的长头孙。”

“什么？国凯，你是不是气糊涂了？你是在和爹赌气吗？爹都已经认错了，可你还这么不依不饶的。”

“爹，娘，国凯的心里面明白着呢！这次，国凯为昌平筹办五十华诞，二老微词颇多。

可国凯如果不为昌平筹办五十华诞，国凯将悔恨终生。”

昌平公主突然掩面而泣。

冉秋云最能体会昌平公主此时的心情：“大姐，您应该高兴才是啊！”冉秋云已经听懂了老爷的话——老爷要谈琛儿认祖归宗的事了。

梅子和紫兰不停抚摸昌平公主的胸口和后背。

“国凯，你到底想说什么啊？”老太爷有点发懵。

在场的大部分人都有点发懵。

“爹，娘，国凯如果不为昌平办这个五十华诞，如果不大操大办，如果不派蒲管家到青州去请程家班来唱戏，国凯和昌平就永远都不会见到我的琛儿了。”

“国凯，你说什么？你再说一遍。”老太爷的耳朵很好使，他应该是听到了“琛儿”两个字了。

“爹，娘，你们还记得十八号晚上，程家班唱的是什么戏吗？”

“怎么不记得？十八号晚上，程家班唱的不是《四郎探母》吗！”

“你们知道唱杨四郎的人是谁吗？”

“不知道。”

“我知道，唱杨四郎的人是程班主的义子程少主。”谭为礼道。

“我的儿啊！今天是族会，族会上说族会上的事情，说程家班作甚？”

“程少主就是国凯和昌平的儿子琛儿啊！”谭国凯大声道。

“为琛，他——他还活着？”老太太也听明白了，“国凯，昌平，为琛他——他不是已经——”

“爹，娘，阴差阳错，我们弄岔了。那个投河的女孩子不是翠云，女孩子怀中的孩子，也不是我们的琛儿。”

“这到底是怎么回事情？国凯，你快跟爹说说。”老太爷道，老人的眼睛里面噙着泪花。

“爹，娘，事情是这样的：十九年前，翠云抱着琛儿回到老家，在路上，琛儿受了风寒，到家的时候，琛儿仍然高烧不退，翠云的家人就请郎中给琛儿把脉用药，可三天以后，琛儿仍然没有退烧，翠云就抱着琛儿到安庆去看郎中。在去安庆的途中——或者是从安庆回家的途中，翠云和琛儿到一个破庙里面躲避风雪，结果遭遇了劫匪。普觉寺的住持悟觉禅师和徒弟化缘路上也到这个破庙里面躲避风雪，结果发现了奄奄一息和翠云和琛儿，当时，翠云将琛儿紧紧多抱在怀里。师徒三人就将翠云和琛儿带回普觉寺医治，琛儿几天后醒过来，翠云几天后死了，在断气之前，她跟悟觉住持说了很多话，但悟觉住持只听清楚一两句话，大意是把琛儿托付给悟觉住持，并请求悟觉住持帮琛儿找到自己的生身爹娘。琛儿在普觉寺待到九岁的时候，程家班为躲避战火，在普觉寺呆了一段时间，离开的时候，悟觉住持把琛儿托付给了程班主。程班主就带着琛儿走南闯北寻找我们。这次，为了让昌平高兴，我派蒲管家到青州去请程家班，昌平很小的时候，就喜欢黄梅小调。”

“琛——琛儿他一定吃了不少苦，遭了不少罪吧！”老太太道。

“程班主视琛儿为己出，没有让琛儿学戏练功，只让他打打杂，跑跑腿，管管账。”

“不学戏练功，琛儿怎么会在戏台上唱戏呢？”

“戏是琛儿偷着学的，功也是他偷着练的，他也不知道能不能找到我们，找不到，他以后还要在程家班待下去，他不想做一个吃闲饭的人——他不是还要在这个人世上安身立命吗。”

“程班主不是还让琛儿上台唱戏了吗？”

“是琛儿主动要求唱的，琛儿的大师兄嗓子坏了，琛儿的戏就是跟大师兄偷学的。”

“程班主真仁义啊！”老太太道。

“国凯，你们该不会弄错吧！”传统观念仍然在老太爷的脑子里面作祟。

“今天，你们不是要滴血验亲吗？在琛儿认祖归宗之前，肯定要滴血验亲。”

“这真是苍天有眼啊！”老太爷老泪纵横，“国凯，程家班现在在盛府，你赶快派人到盛府把程班主和我的乖孙子接过来——爹一刻都不能等了。”

“是啊？既然已经知道程少主就是咱们的琛儿，你为什么不早一点让我们祖孙相认啊！”老太太比老太爷还要激动。

“国凯本来就想请一个族会，择日不如撞日，今天，正好，族长和族中长者都在，请大家做一个见证。琛儿认祖归宗，这是一件大事。族会上决定的事情，以后就不会再有人生出什么幺蛾子来了。”谭国凯说这话的时候，瞟了一眼林蕴姗母子俩。

“国凯说的对，这是谭家大院的大喜事，也是谭氏族人的大喜事。每次，我到谭家大院来，或者在大街上看到——或者是遇到昌平的时候，我看她形单影只的样子，心里就发酸，我知道她的心里有多苦。”谭国基道。

族长接着道：“我常常想，这些年，她是怎么熬过来的。可就是这么一个女人，她三番五次劝国凯再娶，如果不是她心中无私，胸怀宽大，善良仁慈，谭家大院能像现在这样兴旺发达吗？我常常想，应该是老天爷——是菩萨听到了她的祷告，这样的女人，连老天爷都不忍心让她一个人寂寞孤独地活下去。”族长非常动情。

林鸿升则望着林蕴姗低声道：“蕴姗，你们怎么还呆在这里啊！还不快滚出去。”林鸿升希望族长口中的大喜事能冲淡谭老爷心中的怒火。

林蕴姗也是这么想的，但她不能马上就走，她抬头看着谭国凯，等待他发话。她也看了看老太爷和老太太，她希望老祖宗能看在孙子为义的份上饶过他们母子俩，但此时的老太爷和老太太哪还有心思管他们母子俩啊。

老太爷刚想说什么，看儿子脸色沉郁，眉头紧蹙，把想说的话咽下去了。今天，儿子国凯已经很给自己面子了，长这么大，国凯在他们老两口面前不曾说过一句微词，既然儿子已经活过来，谭家的事情还是交给他处理吧。

谭国凯听见了岳丈林鸿升的话，他双手放在拐杖的抓手上，沉思片刻，然后道：“族长，林蕴姗的所作所为，如按族规，该如何处置啊？”

“按族规应该沉湖。”族长道。

“这种女人不沉湖不足于服人。”一个上了年纪的族中长者大声道。

“犯下这种事情，如果不沉湖，以后恐怕就不会再有族规了。”又一个上了年纪的族人大声道。

族长和两个族人的话有如晴天霹雳，林蕴姗突然浑身颤抖。

“为义恐怕也要受到族规的惩治，昨天上午，老太爷让他去打理怀仁堂的生意，他穿戴整齐，乘着四台大轿，好不威风，昨天中午，从怡园传出划拳之声，谭老爷躺在床上不省人事，命悬一线，生死不知，可他却在饮酒作乐，这不是人子所为。今天，他们母子俩打着老太爷和老太太的旗号把我们诓骗到这里来搞什么滴血验亲。在坐的都知道，这场戏，单凭林蕴姗一个人是唱不出来的。”二爷谭国栋终于发话了，“大哥，你千万不能有妇人之仁，此等大逆不孝的恶行，此等大逆不道的不肖子，如不惩治，谭家大院以后恐怕难有宁日。”

所有人都把目光聚焦到谭国凯的身上。只有老太太一个人例外，她正在低头拭泪。老头子都没有说话，她就更没有资格说话了——没有老太爷给她撑腰，她的脊梁骨就直不起来，今天的儿子已经不再是过去的儿子了，他满眼杀气，所以，老太太只能用几滴眼泪来对儿子施加影响。

谭国凯端起茶杯喝了三口茶，然后放下茶杯：“岳丈大人，您怎么看？”

林鸿升望了望跪在地上的林蕴姗和谭为义：“今——今天是——是谭氏家族的族会，我——林鸿升有资格说话吗？”

“国凯让你说，你就可以说。”族长道，“事情的原委，林老爷也知道了，既然国凯想听听你的意见，那你就说说看。今天，这件事情肯定要做一个了断。茅知县也在这里，总不能让知县大人白来一趟吧！”谭国基应该能看出林蕴姗母子和茅知县之间的关系。

“国凯，既然你让老朽说，那老朽就斗胆说两句。我儿蕴姗所做之事，天理不容，养不教父之过，我林鸿升有愧于你，有愧于你们谭家，也有愧于谭氏族人，你看这样行不行？”

“你说。”

“参照七出，我儿理应被休，她也无脸在谭府待下去，你就给老朽一个薄面，看在她为谭家养育了三个儿子份上，饶恕她这一回，老朽把她带回青州，如能规外、法外开恩，老朽将感激不尽。”林鸿升话还没有说完，突然“扑通”一声，跪在谭国凯面前，“老朽是一个行将就木之人，请国凯发慈悲之心，抬高贵之手。”林鸿升的除了动作，还有大把的眼泪——眼下已经到了生死攸关的时候，林鸿升顾不得那么多了——一辈子的绝活和积攒的尊严都拿出来了。

“族长，您以为如何？”谭国凯道。

“只要国凯你说行，那就行。”

“知县大人，您看呢？”

“族长说的对，只要谭老爷说行，那就行，文邦听谭老爷和族长的。”

“昌平，你说呢？”

“国凯，依昌平看，你就依了林老爷吧！”昌平公主道。

“我担心她死不改悔，如果她再兴风作浪，我们岂不是要把肚肠子都悔青了。”二爷谭国栋道。

“可不是吗？江山易改本性难移，林蕴姗在谭家栽了这么大的跟头，她会善罢甘休吗？”赵夫人道。

“二爷、二嫂请放心，蕴姗已经得到了足够的教训，今后，林蕴姗愿意常伴青灯古佛，以消除自己的罪孽。”

“娘，你走了，我怎么办呢？”谭为义道，他的鼻子下方挂着一点鼻涕。

“蒲管家，你把为智，为信带到这里来。”谭国凯道。

不一会，蒲管家将为智和为信领进大厅。

“为智、为信，爹要休了你娘，你们是跟她走，还是留在爹的身边。爹让你们自己选择。”

“老爷，你怎么能让为智和为信跟林蕴姗走呢？”昌平公主道。

“是啊！为智、为信千万不能走啊！”老太爷道。

老太太则是一个劲地哽咽啜泣。

“昌平莫急，国凯自有道理。”

两个孩子对视片刻，然后同时望了望跪在一旁的母亲林蕴姗和哥哥谭为义。

“为智，为信，你们怎么不说话啊？”

“爹，为智想留在爹的身边。”为智道。

“为信，你呢？”

“为信也想留在爹的身边。”

昌平公主长长地舒了一口气。谭家的孩子自然要留在谭家大院。为智和为信受林蕴姗的影响小一些，受老爷的影响大一些，谭国凯相信他们一定会选择留在谭家大院。到这里，我们不难猜测出老爷对为义的态度了——此时，他已经想好该怎么做了。

谭国凯摆了一下手，蒲管家将为智、为信带出了齐云阁。离开齐云阁的时候，两个孩子没有看林蕴姗和林鸿升一眼。而林鸿升和林蕴姗父女两则是看着他们走出齐云阁的。为智今年十四岁，为信今年十三岁，这么大的孩子已经有了自己的判断力了。知子莫若父，至少，谭国凯希望这两个孩子留在谭家大院——留在自己的身边。即使为智和为信的身上有林蕴姗打下的烙印，谭国凯也有信心让时间慢慢抹掉那些不该有的东西。

“爹，您想怎么处置孩儿？”谭为义果然不简单——他还是有那么一点个性的，他不想被动接受惩罚。在他的身上，母亲林蕴姗的影子多一些。通过这几日的表演，谭为义的性格已经展现的非常充分了。谭为义和她母亲一样罪无可恕，但他毕竟是谭家的骨血，让一个父亲来惩治自己的儿子，这很难，关键是老祖宗不会答应——谭国凯不能不顾及老太爷和老太太的想法，父子、骨肉相残，这毕竟不是什么好事。林蕴姗把所有的事情都揽到自己的身上，这给了谭为义比较大的想象空间。