于是，赵仲文随冉秋云到平园去，谭为仁则将赵长水夫妇送出大门。

台阶下停着一辆马车，谭为仁将赵长水夫妻俩送上马车。

“大少爷，请回吧！”

“赵先生，伯母，路上小心点。”

为仁目送马车消失在夜幕里面，才转身走进院门。

谭为仁对赵家人的感情是很深的，自从听说了自己的身世以后，他对赵家人的感情更深了：赵妈伺候他十六年，之前，赵妈还伺候母亲十几年，这个普通平凡的女人把自己的一生都奉献给了他们母子俩，赵长水是赵妈的哥哥，爱屋及乌，谭为仁对赵家人有与生俱来的亲切感，更何况，赵长水极有可能是将他从刘家堡抱走的人呢？不管怎么样，赵妈和赵长水兄妹俩是改变他人生轨迹的人。

今天一天，发生了太多的事情，但谭为仁从容而淡定，他甚至已经决定在适当的时候离开谭家大院，他根本就不会滴血验亲，他甚至有一种如释重负的感觉，即将回到生身爹娘的怀抱，他有一种抑制不住的兴奋和喜悦，李家虽然是平常人家，但那里毕竟是自己出生的地方，爹娘是绝不会嫌弃自己的孩子的。

十六年来，特别是懂事以后，他虽然是谭府的大少爷，也曾集万千宠爱于一身——实事求是地说，老太爷和老太太一直很疼爱他，因为他是谭家的长头孙嘛！他完全可以要风得风，要雨得雨，过着锦衣玉食的生活，但他对吃穿从没有特别的要求——这也许是从娘肚子里面带来的。每次到青州和青州附近几个地方去进货、收账，他吃的是粗茶淡饭，住的是最普通的客栈，从不乱花一分钱，他扪心自问对得起谭家所有的人。

小时候，他没少受弟弟为义的欺负，为义受三太太影响比较大，不但老爷，老太爷、老太太宠着他，他的外公林鸿升更是百般娇惯，因为林老爷就是这么娇惯女儿林蕴姗的。所以，谭为义从小就养成了骄横跋扈、乖张妄为的性子，为义人比较阴，在老爷面前，在学堂，他对为仁很好，很懂礼数，他所有的坏事都是背着大人干的。为了不让母亲烦恼和伤心，为义欺负他的事情，他不曾跟母亲说过——有一回，在学堂，先生——即二叔谭国栋安排他和为义对弈——这是上课的内容之一。谭为义最怕和哥哥仁比背书，比棋艺。因为他总是输得一塌糊涂。那天，按照先生的要求，兄弟俩一共对了两局——本来是要对三局的，三局两胜嘛，为仁二比零赢了为义，结果是，谭国栋把谭为义狠狠地教训了一顿，为义窝了一肚子火没处发，就把火撒在了为仁的身上。为义的鬼点子特别多，他自己不直接出面，他给了谭为德一串铜钱，让他找谭为仁摔跤，谭为德是为仁、为义的堂兄，这家伙读书不行，但浑身是劲，为仁哪是他的对手啊！结果把为仁摔倒在地，脑门上磕了一个大包。回到家以后被冉秋云看见了，就问为仁是怎么回事，为仁只说是自己走路看书，一不小心，脑袋撞到了门。还有一次，有一天早上，为义到平园去喊为仁一同进学堂，为仁正在吃早饭，冉秋云就让为义在书房里等，为义便借这个机会将为仁的作业本偷走了。到学堂，先生第一件事情就是检查作业，谭为仁打开书包，没有找到作业，以为落在了书房里面，他就回家去找，没有找到，结果被二叔谭国栋狠狠批评了一顿。下午，谭为仁在学堂的恭房的茅坑里面看到了被撕碎的作业本。第二天，他将作业补写了一遍交给先生，这件事情才算过去。

在谭家大院，除了谭为义，还有一个人看他不顺眼，这个人就是林蕴姗，林蕴姗每次看到谭为仁，总是目露凶光，即使是这样，谭为仁对林蕴姗仍然是恭敬有加，林蕴姗毕竟是自己的长辈吗！

谭为仁在谭家大院生活了十六年，不曾做过一件对不起谭家的事情，所以，他可以仰起头走出谭家大院。他唯一舍不得的是老爷——这个养育了自己十六年，视他为己出的人，而唯一让他感到痛苦的是，他离开谭家以后，母亲该何去何从呢——他现在思考的、担心的就只有这件事情。

前两天，为仁安排高鹏和姬飞、南梓翔暗中调查突然出现在刘家堡、歇马镇的家具作坊和药铺，但没有一点结果，连掌柜、主事是谁都不知道，别说隐藏在掌柜和主事身后的人了。高鹏到青州去找过鲁掌柜，可鲁府已经换了主人，鲁掌柜已经不见了踪迹。现在，谭家大院出了这样的事情，高鹏等人的调查不得不停下来了。家具作坊和药铺的生意确实出现了非常严重的问题，为仁本来打算亲自到青州去寻觅鲁掌柜，但一直抽不出空来——从目前的情形来看，恐怕用不着他再过问了。

在送冉秋云出东园门的时候，，昌平让冉秋云把高鹏叫过来。冉秋云立马就明白了昌平公主的意思：“还是姐姐想的周到，高鹏行事稳当——和园是要安排一个得力的人盯着。”

送走冉秋云一行之后，昌平公主安顿好老爷，留下梅子和紫兰，然后将凤儿叫进了自己的房间。

凤儿的眼睛通红，老爷病倒，凤儿是最伤心的人。她无父无母，在这个世界上，老爷是唯一对她好的人。

昌平坐在床边，让凤儿坐在床边的圆凳子上。

凤儿的手里拿着一块手绢，不时擦拭眼角上的泪水，她越是不想让眼泪流出来，眼泪越是要往外溢。

凤儿今年十八岁，她是十四岁到谭府来做事的。凤儿长得很秀气，也很灵气。

昌平公主拉着凤儿的手：“凤儿，老爷平素待你如何？”

眼泪又溢出了凤儿的眼眶，她赶忙用手绢擦去眼睛里的泪珠：“回大太太的话，凤儿一直把老爷当成自己最亲之人，伺候老爷的时候，凤儿从不敢马虎懈怠。大太太，老爷这次病倒，怡园那一对母子是罪魁祸首。”

昌平公主感到很意外，凤儿作为老爷的侍女，平时总是默不作声，没想到他今天却语出惊人。

“凤儿，你怎么会这么想？”

“老爷病倒了，凤儿看他们一点都不伤心。今天早上，凤儿看的真真的。”

“你看的真真的？你看到什么了？”

“老爷平时对三太太不薄，老爷突然病倒，他们应该非常伤心才是，可凤儿却没有从三太太和为义少爷的眼睛里面看到一滴眼泪。怡园那对母子，他们算计老爷和大太太已经有些年头了。”凤儿话中有话。

“此话怎么讲？”

“太太，凤儿跟您说一件事情，这件事情，我一直藏在心里，连老爷，我都没有讲。”

“你说。”

“四年前——就是凤儿刚进府的那一年。有一天，我在后花园给二小姐玉婷捉蝴蝶，正好碰到了在花园里面散步的三太太，她把我叫到凉亭里面嘘寒问暖，好不关心，临走的时候，她往凤儿的手里塞了一个玉手镯，我想追上她把玉镯还给她，我知道府里面的规矩，我在和园当差，就不能和其它园子里面的人有瓜葛的，我不想要她的东西——凤儿只是一个粗使丫鬟，根本就配不上那样的玉手镯，拿在手上又不得劲，可三太太已经走远了，半个月后，她又派谢嫂硬塞给我一套丝绸衣裳，我一直没有穿，我知道她不怀好意，之后，只要遇到她和谢嫂，我就避开，或者绕道走。平时，只要老爷没有什么特别的差遣，凤儿就呆在和园，哪里都不去。还有一次，凤儿到后花园去剪梅花，不曾想谢嫂突然出现在我的面前，他一边和我搭讪，一边将一个金手镯塞到我的手上，我慌忙跑开了，金镯掉在地上，谢嫂无奈，拾起掉在草丛里的金手镯无趣地走开了。之后，三太太和谢嫂只要一见到我，就拿眼睛剜我。大太太，手镯和衣服，凤儿一直锁在箱子里面。”

“老爷总算没有白疼你啊！”

“太太，凤儿现在就把玉镯和衣服拿给太太看。”

“莫急，凤儿，我今天找你来，就是想跟你说一件事情。”

“大太太请吩咐。”

“凤儿不要伤心难过，老爷他身体好好的。”昌平公主微笑道。

“老爷躺在床上，人事不知，怎么会是好好的呢？”

“老爷的病是装出来的。”

“装出来的？老爷——他——他为什么要装病啊！”

“最近，咱们谭家出了很多怪事，为仁身世的传言，你也应该听说了吧！”

“我明白了，太太要凤儿做什么？您尽管吩咐，凤儿一定尽心尽力。”

“怡园一直想兴风作浪，可惜没有机会，这次，老爷装病，林蕴姗母子觉得机会来了，我想让你呆在老爷的房间里面伺候老爷，你是老爷的贴身丫鬟，只有你和紫兰在老爷的身边，我才放心；林蕴姗才不会起疑心。”

“太好了，老爷——他没病，凤儿太高兴了。凤儿一定好好伺候老爷。老爷的事情，凤儿绝不会跟任何人说。”

“走，我们现在就到老爷的房里去。”

昌平公主将凤儿领进了老爷的房间，凤儿快步走到老爷的床边，他想看看老爷是不是好好的。

“老爷，您把凤儿吓死了。”凤儿喜极而泣，眼泪哗啦啦地直往下流。

此时，老爷正靠在枕头上看书，他暂时还不想睡觉，直挺挺地躺了一天，他想好好放松一下。他已经在屋子里面溜达了好一会，溜达累了，他才躺在床上看书。刚才，紫兰还帮老爷揉了揉肩膀，捶了捶背。

里面老爷和紫兰、凤儿正说着话，外面传来了脚步声——脚步声沉甸甸的。

梅子打开门，高鹏站在门外。

昌平公主已经听出了高鹏的脚步声，在谭家大院，只有高鹏的脚步声才会这么有分量。

昌平公主走出房门：“高鹏来了。”

“让高鹏做什么，太太请吩咐。”

昌平公主将高鹏领进东堂，坐在太师椅上：“高鹏，老爷不省人事，恐怕一时半会不会醒来，我担心有人会对老爷做不利的事情——因为有人不希望老爷醒过来。”

“这——高鹏心里明白，只恨空有一身功夫，有劲使不上。”

“现在，老爷和我都需要你，你住在东堂里面，白天睡觉，夜里面值守，你明白我的意思吗？我让梅子抱两床被子过来。”

“高鹏明白，大太太请放心，有高鹏在，仇岭就没法接近老爷的房间，他连和园的门都进不来。”

高鹏口中的仇岭是林蕴姗从娘家带到谭家大院的心腹，此人有些功夫。

“这——我就放心了，我就把老爷交给你了，你辛苦三夜——只要三夜，白天没有你的事情。”

“为了二太太和为仁少爷，为了老爷和大太太，高鹏辛苦一辈子都心甘情愿。”

昌平公主走出东堂以后，高鹏关上门。

不一会，梅子送来了两床被子；梅子还在东堂里面放了一个火盆和一篮子木炭。

“梅子，我用不着火盆。”高鹏道。

“这是太太让梅子送来的。”

梅子离开后，高鹏将东堂里面两盏灯全灭了。高鹏站在东堂靠近老爷卧室最近一个窗户里面，站在这里，整个院子尽收眼底——老爷的卧室在东堂的旁边。

东堂里面有高鹏，老爷的卧室里面有梅子、紫兰和凤儿，东圆门和西园门都插上了门栓，白天插门栓肯定不合适，因为东圆门和西圆门白天从不插门栓，天黑以后，门栓就可以像往常一样插上了。如果有人想进和园，那就得敲门。这样一来，梅子、紫兰和凤儿就可以从容应对了。

昌平公主的心里就踏实多了。安顿好凤儿和高鹏之后，昌平公主回到自己的房间，同时把两个外室的丫鬟叫进卧室，两个丫鬟给昌平公主卸妆、洗涮、安床，伺候昌平公主躺下之后，退出卧室，关上卧室的门。

昌平公主没有让丫鬟熄灯，说不定夜里面还要起床。

昌平公主躺在床上以后，才感觉到疲倦，从应天府回到歇马镇之后，她马不停蹄，没有片刻的闲暇，本来，她应该沉浸在母子相认的喜悦之中，可为了谭家的未来，为了琛儿能顺顺利利认祖归宗，为了消除谭家大院的隐忧和祸根，她不得不把和琛儿相认的喜悦暂时往旁边放一放，老爷何尝不是这样想的呢？

带着母子相认的喜悦和对琛儿认祖归宗以后的期待，昌平很快进入梦乡，这是她来到歇马镇以后入睡最快、睡的最踏实的一觉——昨天晚上，在曾府，由于太高兴，再加上她睡觉认床，所以，夜里面睡得很不踏实，自从失去了两个孩子以后，她的睡眠一直不好，每天晚上，她上床比较迟，上床之前，她除了跪在观音菩萨面前祈祷一段时间，还要默诵一段时间的经文，她对经文的内容并不十分理解，默诵经文只是为了消磨时间，让自己进入一种恍惚的状态，这样，她才能慢慢进入梦乡。一年中大部分夜晚，她都是这么渡过的，每当逢年过节的时候，或者看到林蕴姗抱着儿子在她面前晃来晃去的时候，她就会思念自己的孩子，泪湿枕巾是常有的事情，最严重的时候，她彻夜未眠。如果遇到这种情况，第二天早上，她一定会约上冉秋云到隐龙寺去进香，然后到两个孩子的坟前坐上一段时间。

人生无常，曾经大富大贵的昌平公主竟然也会过这样的日子。值得庆幸的是，这样的日子已经一去不复返了，琛儿回到了她的身边，属于她的好日子就要开始了。

第二天，平安无事。

第三天早晨，荣夫人和马老爷带着燕窝、人参等礼物到谭家来探望谭老爷。马家虽然和谭家在生意上是竞争对手、也有过一些积怨，但场面上的交往还是有的；荣家和谭家的关系一直不错。

是昌平公主和蒲管家接待的荣夫人和马老爷，荣夫人和马老爷说了一些关心和安慰之类客套话，便离开了谭府，主仆二人将两位客人送到大门外——昌平公主之所以亲自送荣夫人和马老爷出府，一多半是因为荣夫人的缘故。

荣夫人和马老爷探望谭老爷，完全是出于礼节上考虑，昌平公主自然要领着这个人情，所以，她破天荒地亲自把两个人送出谭家，往常，不管是盛老爷，还是荣夫人和马老爷，叙谈结束之后，都是蒲管家将他们送出谭府的。

二十四号一天，谭家没有发生什么事情，要说有事情的话，那就是怀仁堂的徐掌柜来找大少爷谭为仁，说鲁掌柜送来的大部分药都霉变了，霉变了，就不能再用，扔掉吧！一大笔银子，舍不得，不扔吧！眼看着就烂掉了，徐掌柜不能做主，便跑到谭府来请示谭为仁。谭为仁从心眼里面很想过问这件事情——将近一万两银子打了水瓢，他心疼啊！可老太爷和老太太正要对他的验明正身，老太爷和老太太已经不认他这个孙子了，以他目前这样不尴不尬的身份是不便处理怀仁堂的事情的，所以，二十三号、二十四号，他连怀仁堂都没有去，母亲的心情一直不好，他要寸步不离地守在母亲的身边，十六年来，他的心里从来没有这么平静过，如果老爷能醒过来，他就没有任何遗憾了。

徐掌柜也知道谭为仁的难处——谭为仁的身世已经在各店铺和各作坊传开了，所以，徐掌柜离开平园以后，去了和园。

是蒲管家领徐掌柜见的昌平公主的。

昌平公主在老爷房间外的走廊上接待的徐掌柜。

昌平公主正全力以赴解决谭家面临的困境，生意上的事情，她无暇顾及，她也不懂生意上的事情，所以，她让蒲管家领着徐掌柜去见老太爷和老太太——现在也只能去找老太爷和老太太了，也只有他们能做得了谭家的主了。

虽然谭家的生意以前就是老太爷打理的，但那是十九年前的事情了，如今，老太爷年事已高，行动不便，眼睛还不怎么好使，他自知自己无力处理怀仁堂的事情，过去，谭家的生意是儿子谭国凯打理的，后来是谭国凯和谭为仁共同打理的，再后来，是为仁一个人打理的。现在，儿子躺在病床上不省人事，孙子为仁即将被自己扫地出门，现在，再把问题推给谭为仁，不是打自己的这张老脸吗？前天中午，在齐云阁，老太爷当着冉秋云母子已经说了不少难听的、恩断义绝的话，所以，在老太太的点拨下，老太爷让蒲管家领着徐掌柜到怡园去找林蕴姗和谭为义。

这正是林蕴姗母子俩所期待的——他们等的就是这一天。能不能解决问题并不重要，意义就在谭为义终于能以少东家的身份出现在怀仁堂了。

当徐掌柜把老太爷的话转告给林蕴姗母子的时候。林蕴姗和谭为义心花怒放、笑逐颜开。

一盏茶之后，谭为义换了一身衣服：头上换了一顶栗色的狐皮帽，身上穿一件羊皮袍子，上身还加了一件棕色的裘皮短袄，腰上挂着一块蓝绿黄三色相间的翡翠，脚上穿一双黑色的、带流苏的皮靴。谭为义要以少东家的身份处理生意上的事情，既然是第一次，意义非凡啊！所以，得有一套像样的行头才行——林蕴姗母子等这一天等了很久了。谭为义在母亲林蕴姗和佣人谢嫂的陪同下来到大门外，一顶轿子已经停在台阶下。四个轿夫站在轿子的两边。

一个轿夫按下轿杆，一个轿夫掀起轿帘，谭为义用双手拎起长长的四瓣皮袍的下摆，慢慢走进轿子，坐稳了之后，拉着林蕴姗道：“娘，为义去去就回。”