“要想查清程少主的身世，定要派人到安庆走一趟，普觉寺要去，翠云的家乡霍家洼也要去。”

“但愿悟觉住持还健在，老爷不要担心，除了悟觉住持，我们还可以找星云、智真、静修、明空和竹印五位禅师了解情况，这五位禅师年纪不是很大，应该还健在，当时，就是星云禅师给真儿看病熬药的，智真、静修、明空和竹印四位师傅轮流看护、照顾真儿三天三夜。当时的情况——还有真儿的情况，他们应该知道一些，如果谭老爷决定派人到安庆去的话，小人可以走一趟。”

“这合适吗？您走了，程家班能行吗？”

“能行，向东和我的大徒弟魏明远已经能独当一面，有时候，我到其它地方联系下一个码头，他们自己就能把戏唱起来，从来没有出过差错。”

“那太好了，有程班主陪同前往安庆——最好，程班主，国凯再多问一句。”

“谭老爷请问。”

“悟觉住持和几位禅师有没有跟您说过，十九年前，向东进寺的时候，头上有辫子，还是没有辫子啊？”

“几位师傅没有跟小人说过这件事情，听谭老爷的意思，十九年前，公子离开应天府的时候，头发一定有什么特别的地方。”

“不错，琛儿的头上梳着三根辫子，因为我们是中年得子，就只有这么一个儿子，女孩子比男孩子好养活，我们就给琛儿梳了三根辫子。”

“如果真儿就是琛儿的话，他应该知道自己的头上曾经梳过三根辫子。我回去就找他问一问。灯不拨不明，鼓不敲不响，经谭老爷这么一说，还是有很多细节可以推敲和捉摸的。”

三盏茶的工夫，高鹏领着梁大夫走进和园，走进老爷的房间。

谭老爷请梁大夫来，是想请教梁大夫：人身上的痣和胎记是怎么形成的，这些标志是不是与生俱来的？

梁大夫回答的非常清楚：人身上的痣有些是与生俱来的，随着年龄的增长，这些痣会越来越大，直到成人，最后固定下来；第二种情况是，有些痣是在不经意间，在后天长出来的；第三种情况是，有些痣生下来就有，由于比较小，颜色比较淡，眼睛暂时看不出来，随着年龄的增长，痣的颜色越来越深，所以，会越来越明显。

梁大夫还谈到了胎记：他说胎记是与生俱来的。随着年龄的增长，胎记会越来越大，胎记的颜色会越来越深——刚开始，胎记的颜色都比较淡。成人以后，就完全固定下来了。

老爷的问题有些特别和古怪，梁大夫想知道原因：“敢问老爷，您怎么想起问这个？”

谭国凯对梁大夫一向很信任，他不想瞒着梁大夫，就把心中的疑惑跟梁大夫说了。

听完老爷的叙述以后，梁大夫沉思片刻，然后：“老爷不必焦虑，按照程班主的说辞，程少主十有八九是老爷和太太的儿子琛儿。老朽最小的儿子文博和程少主的情形很相似，文博是老爷看着长大的，他的眉宇之间有一个黑痣，老爷该不会忘记吧！”

“这怎么会忘记呢？小时候，文博经常随梁大夫到谭家来，我和夫人喜欢的了不得。他眉宇之间的那颗黑痣，国凯和国栋还有些说辞呢。”

“老爷果然好记性，老爷和二老爷说我儿文博将来一定有出息。除了眉宇间那颗黑痣以外，九岁以后，文博右耳锤下方又长出两颗黑痣来。”

“果真有此事？”

“老朽什么时候打过诳语啊！文博的身上一共有两个胎记，一个在下巴下方，一个在右胳肢窝里。胳肢窝里面的胎记是八岁的时候才发现了。”

“您是说，文博胳肢窝里面的胎记是八岁以后才显现出来的吗？”

“可不是吗！八岁那一年的夏天，文博的胳肢窝生了一个毒疮，为了方便敷药，我把胳肢窝上的毛全剃光了，结果看见了一个蝴蝶状的胎记。这个胎记一生下来就有了，可当时文博还小，胎记也小，颜色又很淡，所以，我们老两口才没有在意。”梁大夫拿自己的儿子说事，就是想告诉谭老爷，程少主极有可能就是老爷和大太太的儿子琛儿。

听了梁大夫的话，谭老爷的心里似乎有了一点底，虽然他不能确认程班主的义子程向东就是自己亲生儿子琛儿，但他已经想好一定要把这件事情查清楚。他之所以向程班主提出了一些细节问题，就是想好该怎么做了。

“程班主，您看这样可否？”

“谭老爷有什么话，尽管吩咐。”

“夫人五十寿诞，我难以抽身，这里也离不开我，我派侄子有礼随程班主到安庆去一趟。”

“行，就按谭老爷吩咐的办，我们什么时候动身？”

“如果您也同意的话，明天早上就动身——自从翠云和琛儿出事以后，大太太的心情一直不好，看了叫人心疼；国凯的内心也很痛苦，程班主已经上了岁数，国凯有点失态和失礼，还望程班主多多包涵。”

“谭老爷不必多言，小人平生之愿就是帮向东找到自己的生身父母，现在，多亏老天爷开眼，事情终于有了一点眉目，小人心里高兴的很啊！”

谈话在亥子交替之时结束。谭老爷让蒲管家送梁大夫出府，顺便把谭有礼请到和园来。蒲管家和梁大夫走后，谭老爷亲自将程班主送出园门外。

不一会，谭有礼走进书房。

谭有礼虽然是谭老爷的侄子，但谭老爷和昌平公主一直很信任、很器重他，当然，谭有礼和老爷夫人走得非常近，谭为礼和谭老爷、大太太的关系，比林氏三兄弟和老爷太太的关系要亲近许多，谭老爷打小就喜欢谭为礼，这么说吧，谭老爷对为礼的喜欢程度不亚于谭为仁。有三个事例能说明这一点：第一，几年前，谭老爷到各商号去溜达的时候，除了带着谭为仁，另一个人就是谭为礼。弟弟谭国栋从小到大，待人宽厚，从不和哥哥计较什么，他胸怀宽大，淡泊名利，作为哥哥，谭国凯有心培养侄子谭为礼。至于后来谭为礼为什么没有和谭为仁一起打理生意，是因为谭为礼对做生意不感兴趣；第二，谭为礼在学堂帮父亲做事，在父亲的教导下，他已经能给孩子们授课了——他讲起课来有板有眼，方法还特别多，孩子们都喜欢听他讲课，做生意和教孩子们读书，两相比较，谭为礼更喜欢教书，谭国凯只能遵从侄子的心愿；第三，大太太过五十寿诞，登记贺礼的人就是谭为礼，可见谭老爷对谭为礼是非常信任的。基于以上的原因，不管老爷交给他什么事情，他都能不折不扣地完成，最重要的是，谭有礼性格内向，说的少，做的多，他还是一个口风很紧的人，所以，只要老爷遇到一些重要的事情，都会交给谭有礼去办。谭老爷几十年宦海沉浮，靖难之役之后，他对官场和名利越来越淡，所以，完全能理解弟弟谭国栋不思做官，清静无为的人生态度，侄子谭有礼受父亲谭国栋和伯父谭国凯的影响，也安于现状，整天泡在学堂里面自得其乐，父子俩靠着学堂和乡下一些田产，再加上谭老爷的帮衬，南院的日子倒也心安意得，谭府所有的孩子的书都是在学堂念的，虽然谭老爷不鼓励谭家的孩子读书求仕，但他觉得读书是谭家子孙后代必须要做的事情。官可以不做，但人一定要做好，做官不是人生必由之路，干什么都能活人，但要想活得清楚明白，活得精彩，活得有意义，就一定要读书，所以，谭老爷对兄弟和侄子格外另眼相看，谭有礼除了忙于学堂的事情，和北院其他兄弟也无牵连，了解程少主身世这种绝密之事，交给谭为礼去做，可保万无一失。

程班主回到熙园的时候，程向东还没有脱衣上床，程班主突然被蒲管家叫走，他不放心，坐在屋子里面觉得无聊，他就看看书，看累了就走到窗前朝外面看看，雨还在下着，师兄师姐，师弟师妹们都已经睡下了。

蒲管家将程班主送进熙园就离开了。

程向东听到说话的声音，放下手中的书，看到义父的身影以后，便打开门迎了出去：“义父，您回来了。”

“向东，夜已深，你怎么还不睡觉啊！”

“义父，谭老爷叫您去作甚啊？”

“没什么事情，老爷让我明天出一趟远门。”

“出一趟远门？义父，出远门的事情，向东也可以做啊！您看这样行不行，明天，我代替您出远门，您在谭家大院照应着。义父，老爷让您到哪里去啊？”

“时间不早了，快去睡觉，明天一早，我还要赶路，今天忙了一天，义父也累了，我这次出远门，最迟后天就回来，戏班子里面的事情，你和大师兄照应着，按照我们事先定好的行事，明晚唱《七仙女》，后晚唱《五女拜寿》。”

“义父放心就是，我伺候您洗脸洗脚。”

“不用了。你快去睡吧！”

“不行，今天晚上，向南到大太太那儿去了，我一定要伺候义父洗漱。”

在程向东的坚持下，程向东将义父扶进房间，打水给程班主洗脸、洗脚。

在跟随程家班东奔西走的日子里，程向东寸步不离义父左右，他和义妹向南争着给义父打水洗脸、洗脚——特别是洗脚，程班主漂泊大半生，吃的是辛苦饭，做得是苦差事，身无长物，但一想起——一看到承欢膝下的一双儿女，他就心满意足了。

看着程向东给他扣脚巴丫，犹豫了好一会的程班主还是把憋在嗓子眼里面的话说了出来：“向东，你还记得小时候头上有没有梳小辫子啊？”

“向东是个男孩子，怎么会梳辫子呢。”

“你好好想想，说不定能想起来。”

“小时候的事情，我——我想不起来了。义父，您怎么突然想起问这个啊？”

“傻孩子，这些年，我们东奔西走，除了唱戏，不就是找你的亲生爹娘吗？义父可不敢忘了这件事情啊！”程班主可不会把他和谭老爷的谈话内容告诉程向东，八字还不见一撇，这种事情可不能随便挂在嘴上。

十八号的夜里，与和园一样，平园里面也不平静。戏散场之后，冉老爷父子俩随冉秋云回到平园，冉老爷父子在冉秋云二楼的卧室里面坐了很长时间，坐着是为了说事。

三个人在屋子里面说话，阿玉站在门外走廊上望风。

忙碌了一天的为仁已经睡下了。他心里是怎么想的，白天他就怎么做，不管发生了什么事情，自己该做什么就做什么，他不想让母亲担心，联想到老爷和母亲对他的好，他已经很知足了，至于自己的命运之舟会驶向何处，一切听从老天爷的安排，当初，自己从刘家堡进谭家，从一个穷人家的孩子成为谭家的大少爷，这是老天爷安排的，总之，听老天爷的安排就是了。这些年，在老爷的提携下，他为谭家做了一些事情，总算没有辜负老爷和母亲的养育之恩，所以，如果有一天，自己离开谭家大院的话，也不会有什么遗憾了。所以，不管老爷怎么处置他，他都能欣然接受。他已经想好了，如果离开谭家大院的话，他就到青州去做生意，这些年，他跟着老爷做生意，积累了不少的经验，只要自己盘一个店铺，认认真真地做生意——只要不做和谭家一样的生意就行了，自己的生身爹娘就一定会有好日子过，以后的日子，他该好好孝敬自己的生身爹娘了。当他从养母的口中知道自己的身世以后，他就产生了这样的念头，现在，应该是实现自己的愿望的时候了，想到这里，他就没有什么好遗憾的了，所以，十八号整个一天，他忙忙碌碌，内心像井水一样的平静，他没有比平时多看一眼老爷，他觉得无需琢磨老爷的眼神、表情和对他的态度。今天，弟弟谭为义比平时活跃了许多。在谭为仁看来，为义能为府里做点事情，这应该是一件好事。她不觉得那是为义在抢自己的风头。所以，有些事情，他尽量让谭为义去做。

冉秋云也注意到了为仁的一举一动，她也有些释然了，但她还是有些担心和焦虑，自己养育了十六年的儿子，指不定在什么时候，人生的轨迹就会发生根本性的逆转，作为一个母亲，她不可能无动于衷。所以，她觉得，该做的事情，她还是要做的。

她把父兄领进自己的房间，就是想和父兄研究一下应对之策。

听了女儿的叙述以后，冉老爷沉思片刻，然后道：“这件事情，为仁知不知道？”冉老爷首先想到的是外孙为仁的感受，“我担心为仁——他可能会受不了。这孩子太善良，太老实，没有想到是我们伤害了他。”

“爹爹，为仁他——他早就知道了。”

“什么？为仁——他已经知道了！这是什么时候的事情？”

“去年——过十五岁生日的时候，我就跟他说了。”冉秋云道。

“妹妹，这种事情，你怎么能跟他说呢？他还是一个孩子，如何能受得了这个。”冉大公子冉秋天道，“妹妹，你太沉不住气了。”

“是啊！秋天说的对，你自己的嘴巴就不牢靠，如何能管的了别人的嘴巴呢？”冉老爷埋怨女儿道。

“爹，哥哥，你们有所不知，为仁，他在十二三岁的时候，就开始怀疑自己的身世了，你们都知道，他是一个善良、老实的孩子，可他也是一个心事细密、非常聪明的孩子，他从别人那里听到了一些风言风语，人常说，吃了哪家的饭，就像哪家人，可为仁他越来越不像老爷了，小时候还不怎么明显，长大以后就不是那么回事了，再加上林蕴姗那三个儿子明晃晃地摆在谭家大院里，能逃过明眼人吗？”

“妹妹，你是说谭老爷也看出来了？”

“这，我不知道，但老爷对为仁一直很好，很器重他，要不然，他也不会把谭家这么多的生意交给为仁打理。我看为仁问的紧，他甚至跟我说，不管他的身世如何，我永远都是他的亲娘，无论如何，娘都要把实情告诉他，事情和他有关，他一定要知道自己的身世。我看他说的恳切，还保证绝不会给我添乱，我就把实情告诉他了。”

“你把实情告诉他了？他到底知道了多少？”

“全部，我一点都没有隐瞒。”

“秋云啊！你行事太冲动了，你难道不担心他去找自己的亲生爹娘吗？”冉老爷道。

“这，你们的担心是多余的，我说出实情以后，为仁非但没有去找自己的亲生爹娘，他反而显得很平静，这孩子是知道感恩的，他怕我伤心。他拼命地做事，他越是拼命地做事，老爷越是喜欢。他答应我的事情，就一定会做到，知道自己的生身父母是谁以后，他不曾到刘家堡去过——以前，为仁可是经常到刘家堡去，爹是知道的，刘家堡有我们谭家的紫檀林。”

“为仁的身世眼看就要大白于天下，为仁，他是怎么想的呢？”

“他已经想好了，他听老爷的，无论老爷怎么处置他，他都没有二话，他已经做好了回刘家堡的准备，但他说，不管他在不在谭家大院，我们都是他的爹娘。”

“这——我就放心了，为仁不愧是我冉公权的好外孙，他这个性格像你，也像我。处变不惊，秋云，你是怎么打算的呢？”

“我还没有想好，只要为仁想通了，我就没有什么好担心的了，两个女儿都已经出嫁了，我也没有什么好牵挂的了，唯一不放心的是大姐，有我们母子俩陪着，她的日子会好过一些，留下她一个人，我真不敢想。”

“这也是无可奈何的事情，天下没有不散的宴席，如果谭老爷不容你的话，妹妹就回青州，我在外面忙生意，爹爹一个人在家，好不寂寞，你也可以陪陪爹爹——青州永远是妹妹的家，妹妹不必担心——兄长可保妹妹衣食无忧，为仁家，我们也可以帮衬点。”冉秋天道。

“爹爹，哥哥，这件事情，以后再说，眼下，爹爹和哥哥要帮秋云做一件事情。”

“什么事情，妹妹快说。”冉秋天道。

“思来想去，为仁的身世，极有可能是宁郎中——或者慕容先生说出去的。”

“这件事情容易，为兄回去以后，就找这两个人问一下。看看到底是谁找他们打听这件事情的。妹妹，这是不是你的意思？”

“我就是这个意思。人家一定是使了银子，才从两个郎中的嘴巴里面抠出东西来的。”

“这个你放心，哥哥自有办法。爹，明天早晨，我们就回青州吧！”

“恐怕要等中午的酒宴散了以后才能走吧！”冉老爷道，“明天早晨走，太过唐突，也不合礼数。”

“要不是等着看今天晚上的戏，我们现在已经在青州的家里了。”冉秋天道。

“哥哥，还是爹爹想的周到，明天早晨走有些仓促，跟谭老爷辞别的时候，老爷肯定不会同意，干脆，中午的酒宴散了以后再走。”冉秋云道。

“这样最好，谭老爷的意思是让我们寿诞结束以后再回青州——他想让我们多待几天，但按照礼节讲，我们可以在明天中午酒宴散席之后走，明天上午，我就跟谭老爷说，秋云交代的事情是很重要，但也不急这半天时间。”冉老爷道。

“我让阿玉跟你们一起回青州。秋云找宁郎中和慕容先生搭脉的时候，阿玉都在我的身边，两个郎中一看到阿玉就明白是怎么一回事情了。”

“阿玉随我们去，当然更好，但阿玉是你的贴身丫鬟，她不在你跟前，这合适吗？”