看着程向东走下台阶，程班主在谭老爷的耳旁低声道：“他已经不记得小时候的事情了。”程班主说这句话的时候，眼睛望着走下台阶的程向东，他口中的“他”指的是程向东，“小时候的事情”特指“琛儿小时候梳三根辫子”的事情。

谭老爷和蒲管家将程班主扶进车厢，程班主也没有客气，因为程向东在跟前，话自然会少一些。

谭有礼钻进车厢，掀起左窗帘：“大伯，我们走了。”

谭国凯望着程班主：“为礼，一路上好生照顾程班主。”

“大伯请放心。”

谭国凯又走到二顺子的跟前：“二顺子，马车赶稳当一些。”

“老爷放心就是。”二顺子说完后，收起脚蹬，坐上马车。

“一路顺风。”谭老爷道。

二顺子在马屁股上拍了一下，马车朝东驶去。

程班主掀起车后窗帘，看着站在台阶下的谭老爷和程向东。虽然两个人的脸和身影不是那么清晰，但在他的内心深处，有一个声音在说，程向东就是谭老爷的亲生儿子琛儿，一样的脸型，一样大而深邃的眼睛，一样的身形，一样的身高。

除了十七号晚上谭老爷为程家班接风洗尘、昨天中午给程家班人敬酒和晚上看程向东主演的《四郎探母》，今天早晨算是谭老爷和程向东第四次见面，最重要的是，今天清晨，是谭老爷和程向东单独在一起。

在目送马车朝中街驶去的同时，谭老爷用眼睛的余光瞅着伫立在淡淡夜幕中的程向东的脸。在这张脸上，有一双和自己一样深沉的大眼睛，这双眼睛里写着“疑问”两个字：义父突然决定出一趟远门，而且是和谭老爷的侄子欧阳谭为礼一同去的，昨天晚上，义父从和园回到熙园以后说出远门的事情，他就有点纳闷。这种情况，以前，从来没有出现过，过去，不管程家班到什么地方，义父从来都不曾离开程家班这么长时间。关键是老爷亲自为义父送行，所以，程向东觉得，义父这次出门所办的事情，绝非寻常之事。

当然，在程向东的眼睛里面还有另外一种情绪，那就是高兴，义父把程家班交给自己和大师兄，这说明义父觉得自己已经能独当一面了。最值得高兴的是，昨天晚上，他的演出得到了大师兄和师哥师姐，师弟师妹的认可，他初次登台，没有把戏演砸，这是最值得庆幸的事情，师傅虽然什么都没有说，而且决定十九号晚上的戏还让他顶替大师兄，这本身就说明自己可以在戏台上独当一面了——这样，他就可以在程家班一直呆下去了，至于寻找生身爹娘的事情，他已经打算不再去想了。一切随缘，人生在世，有些事情是强求不来的。

程向东目送马车消失在北街和中街的拐弯处，他并没有在意投注到自己身上的谭老爷的眼神，他不可能知道义父这次出远门和自己会有什么关系——至少是暂时还不可能想到。

在这一瞥中，谭老爷的眼睛里面至少有两种情绪：爱怜和激动。

这是谭老爷和程向东最近距离地站在一起，虽然夜幕还没有完全散去，但谭老爷能看清楚程向东的脸；额头、眉弓、眼睛，鼻梁，颧骨、嘴唇和下巴，包括耳朵，谭老爷越看越觉程少主像自己年轻时候的样子，他甚至觉得程向东的一举一动，包括他的呼吸和身上的气味都像自己。

“少班主，今天晚上唱什么戏啊？”这是谭老爷第一次和程向东说话。

“回谭老爷的话，义父已经交代了，今天晚上唱《七仙女》，明天晚上唱《五女拜寿》，不知道谭老爷意下如何？”程向东转身退后一步，非常谦恭道。

“《七仙女》，很好啊，夫人肯定非常喜欢。今天晚上，少班主也上台吗？”

“今天晚上，我顶替大师兄，让谭老爷见笑了，向东虽然在程家班呆了十几年，但学艺不精，不瞒谭老爷，我大师兄在青州唱哑了嗓子，我只是临时顶替他一下，谭老爷请放心，大师兄的嗓子已经好多了，明天晚上，大师兄就可以登台了——大师兄是程家班最厉害的角，大师兄说，在谭家大院的最后一场戏，他一定要登台演出，这样才对得起老爷太太对我们的厚爱。”

“少班主，你唱的很好，我很喜欢少班主扮演的杨四郎。”谭老爷和程向东四目相对，他的眼睛里面放出光来。

“谭老爷谬赞了。向东唱的不如大师兄好，”

“程少主，如果魏师傅的嗓子还没有好利索，你明天晚上继续替魏师傅登台演出，无妨的。”

“向东要感谢谭老爷和太太才是。”

“感谢我和太太，这是为何？”

“老爷和夫人不挑戏，我们程家班走南闯北，不管到哪里，都是人家挑什么戏，我们唱什么戏，唯独老爷和夫人菩萨心肠，知道我们唱戏人的辛苦和难处，要不然，义父也不敢让向东顶替大师兄登台演出。向东是一个知道山高水低的人，和大师兄相比，我唱的确实不行，可老爷和夫人一点都不挑剔。向东打心眼里感谢老爷和夫人的宽容和仁慈。”

程向东后面的话，谭老爷没有听进去，他突然低下头，用右手托住自己的额头，左手扶着高台右边的柱子上。

“谭老爷，您——您这是怎么了？”程向东扶住了谭老爷的腰。

“老爷，您是不是不舒服？”蒲管家说完后，冲进院门，他想去喊人。

“我没事，大概是这几天事情太多，有点累了。蒲管家，你回来。”

“谭老爷，我先送您回和园，然后再请大夫。”程向东托住谭老爷的右胳膊。

“有劳少班主了。”

程向东将谭老爷的右手放在自己的右肩上，然后用左手托住谭老爷的腰，架着谭老爷，一步一步朝院门走去。

谭老爷的右腿跨进门槛的时候，蒲管家跑了过来，他听见老爷在招呼他。

“蒲管家，恐怕要请大夫给老爷把脉。”程向东道。

蒲管家转身朝门房走去，他想叫醒看门人——让看门人去请梁大夫，结果被谭老爷叫住了：“蒲管家，我没有事，我们先回和园，如果再不舒服的话，你就派人去请梁大夫。”

蒲管家只好作罢，他将谭老爷的左手搭在自己的左肩上。

两个人架着谭老爷朝大院东边的长廊走去，这时候，大部分人都在睡觉，四个大院的正门都没有开，所以，要从大院东边的侧门走进和园。

和园的东侧门半掩着。

蒲管家将门完全推开。正在扫树叶的紫兰立马放下扫帚，迎上前来：“老爷，您这是怎么了？”

“紫兰，你声音小一点，不要吵夫人睡觉，我没事，躺一会就行了。”谭老爷道。

此时，天已经有些亮了。

蒲管家和程向东将谭老爷架进卧室。

凤儿和金玲也走出房间。

紫兰和风儿将老爷扶上床，放好枕头，盖好、掖好被子。

蒲管家仔细打量了谭老爷的脸色：“老爷，我看您的气色不怎么好，我还是去请梁大夫吧。”

谭老爷一把拽住了蒲管家的胳膊：“我说没事就没事，梁大夫年纪大了，能不惊动他就不惊动他，昨天晚上，梁大夫在我这里呆了很久，很迟才回家。”

蒲管家还想说什么，卧室的门被推开，昌平公主在梅子的搀扶下从外面走了进来，她一定是听到了动静。

“老爷，”昌平公主走到床边，“您这是怎么了。”昌平公主望着老爷和程向东道，昌平公主一进门就看见了程向东。此时，程向东正站在床边，谭老爷的头靠在三个靠枕上，程向东就站在谭老爷的旁边，两张脸呈现在大太太的眼前。近距离地打量着两张脸，昌平公主越发觉得少班主的长相非常像老爷。

“夫人，您怎么来了？”蒲管家道。

“我听到了楼下说话的声音，就走到窗户跟前看了看，这才看到你们，蒲管家，你怎么不去请梁大夫啊！”

“昌平，是我不让蒲管家去请梁大夫的，老毛病，躺一会就好了。”

“谭老爷，大太太，向东告辞了。”程向东觉得自己杵在屋子里面不合适——他是程家班的人，和园和老爷的房间不是他该呆的地方。

谭老爷和昌平公主都希望程向东多待一会，可又想不出以什么托词把程向东留在屋里。

蒲管家看在眼里，他完全能理解老爷和太太的心情——他甚至希望程少主就是老爷太太十九年前弄丢的儿子琛儿：“少班主，你稍等片刻，如果老爷还不舒服的话，我得去请梁大夫，你在这里还能帮一点忙。”此时，屋子里面有紫兰、金玲、凤儿三个丫鬟，程向东在不在都一样。

谭老爷和昌平公主目不转睛地望着程向东，他们都希望程向东留下来——至少不是马上就离开。

“少班主，你愣在那里作甚，倒一杯热水给老爷啊！”蒲管家道。

平时，倒水的事情都是由丫鬟们做的。亏蒲管家能想得起来——不过，此时此刻，程向东又不能不听。

紫兰刚想朝圆桌走去，被蒲管家拽住了衣袖：“紫兰，你去弄一盆热水来给老爷擦擦脸；凤儿，你去弄一个暖壶来；金玲，你往火盆里面加些木炭——瞧这鬼天气，说冷就冷了。”

紫兰、凤儿和金玲都有事情可做，那程向东就只能倒水给老爷喝了。

紫兰愣了一下，然后拿起铜盆走出——今天早晨，她感觉蒲管家怪怪的——凤儿和金玲也有同感。

只要有事情做，程向东还是愿意留下来的，他走道圆桌跟前，倒茶这种事情，程向东经常做，他不是经常伺候义父吗！圆桌上有个茶盘，茶盘里面有一个青花茶壶和一个紫砂暖壶，还有几个倒扣着的青花茶杯和紫砂茶杯。

程向东打开青花茶壶的壶盖，看了看壶里面，壶里面有半下凉白开，他拿起一个紫砂杯，放正了，端起青花茶壶，往里面倒了一点凉白开，然后打开暖壶的盖子，拎起暖壶，往茶杯里面倒了一些热水。最后用双手端着茶杯走到床边。

昌平公主看了一眼程向东，从程向东的手上接过茶杯，放在老爷的手上，夫妻俩对视片刻，然后将视线同时聚焦到程向东的脸上。谭老爷已经从夫人的眼睛和表情里面捕捉到了和自己一样的情绪，他有理由相信，作为母亲，当她看到和自己的丈夫相貌如此相似的程向东的时候，一定比自己更敏感。

谭老爷从夫人的手上接过茶杯，喝了几口水——水温恰到好处。

程向东也注意到了谭老爷和大太太的眼神，但他看到的只是和善与慈祥，凭借他大脑里面储存的信息，此时此刻，他是不可能捕捉到谭老爷和大太太眼睛里面的舔犊深情的。

“程少主，你今年多大年纪了？”昌平公主有点迫不及待。

“回太太的话，向东今年二十一岁。”

“你在程家班多少年了？”

“十二年。”

“你义父待你如何？”

“义父待向东情同父子。”

“在程家班之前，你在什么地方？”

“在普觉寺。”

“普觉寺谁收养的你？”

“悟觉住持。他待我也很好。”

昌平公主还想问什么，程向南和尧箐小姐一前一后走了进来，尧箐小姐一边走，一边整理自己的头发——她的头发乱蓬蓬的。她的身上穿着一件毛皮外套，衣襟敞开着，扣子没有扣，腰带也没有系上。

“母亲，听到动静，我们就过来了。”程向南走到昌平公主的跟前。

“伯父这是怎么了？”尧箐小姐说完之后，望了望站在床前的三个人——她想从三个人的脸上找到答案。

尧箐小姐的脸上突然泛起了一片红晕，因为她看到了站在大太太身旁的程向东，进门的时候，程向东的脸是背着她的。

这件事情非同小可：这是尧箐木小姐第一次以素颜面对一个异性的年轻男人——还是一个让自己情不能自已的年轻男人，老爷和太太毕竟是长辈，太太匆忙起床往老爷的房间跑，一定是老爷的身体出了问题，作为晚辈，在这种情况下，就讲究不了那么多了，虽然有些失礼之处，但情况特殊，老爷太太是会原谅的，在家里，即使是见自己的爹娘，也一定是在化妆打扮之后，现在，程向东就站在她的面前，自己头发散乱，睡眼惺忪，衣服不整，如此这般，毫无修饰，素面朝天地站在程向东的面前，程向东会怎么看自己呢？

恰恰相反，尧箐小姐的突然出现，完全出乎程向东的意料，他将自己定格到尧箐小姐身上的眼神迅速移开，她已经看出了尧箐小姐的局促、拘谨、羞涩和慌张。

程向东没有想到能在老爷的房间里面看到尧箐小姐，十七号下午，雨中，二亭桥上的不期相遇，尧箐木小姐的两次凝望，在程向东的心里留下了非常深刻的印象。程向东只是觉得尧箐小姐的凝视非常特别，她人长的非常漂亮，至于男女之间的那点事情，程向东还没有来得及去想。

今天早晨的这一望，对程向东来讲，已经足够了，在程向东来看，素颜的尧箐小姐较之化妆后的尧箐小姐，更美，程向东欣赏这种天然无饰的美。

程向东和尧箐小姐之间虽然没有眼神上的交流——或者说没有正面的交流，但他们在心灵上已经有了一些交流，冰雪聪明的程向南已经看出了这一点。

因为程向南和尧箐小姐的突然出现，昌平公主和程向东的谈话只能告一段落：“女儿，让老爷静静地躺一会，你领程少主到我的房间去坐一会，待会儿，留你哥哥和我们一起吃早饭。

“程少主，你随向南小姐到楼上去吧！让老爷好好休息一下。”蒲管家道。

“蒲管家，要不要请大夫给老爷看一看啊？”程向东紧缩眉头道，从十七号傍晚老爷设宴亲自为程家班接风洗尘到今天，程向东对谭老爷有了一种亲切感，基于这种亲切感，他关心老爷的身体，就不足为怪了。

对谭老爷来讲，程向东的话就不是一般意义上的关心了，他总觉得程向东和自己在心灵上是相通的，而这种心灵上的相通极有可能和血缘有关系。

“程少主，你放心，我没事——我已经好多了，去吧！我躺一会就去吃早饭，向南，你一定要留少班主和我们一起吃早饭。向南、尧箐，你们领程少主到夫人的房间里面去坐坐。待会儿，你们一起下楼来吃饭。”

老爷和夫人让程向东到夫人的房间去坐坐，是有些考虑的。

“向东哥，跟我走。”程向南走到程向东的跟前，挽住他的胳膊朝门外走去——程向南也希望程向东就是谭老爷的大太太的儿子。

程向东望了一眼谭老爷和大太太以后，随向南走出房间，尧箐小姐跟在后面。

之后，谭老爷把蒲管家支走了。

四个人的脚步声越来越远。

昌平公主坐到床边：“老爷，您好些了吗？”

谭老爷掀开被子，穿鞋子：“我身体很好，刚才，我是装病。”

“装病？”

“我不装病，程少主怎么会送我到和园来呢？我不装病，你怎么会在我的屋子里面见到程少主呢！”

昌平公主已经听懂了老爷的话：“老爷，你是不是也觉得这个程少主和你的长相一模一样啊？”

“他和我年轻的时候尤其像——太像了。一举手，一投足，处处都像。刚开始，我只是觉得有点像，可蒲管家说像，程班主也说像，昌平，你难道不是这么想的吗？”

“老爷，今天一大早，您到哪里去了？你怎么会和程少主在一起呢？”

“昌平有所不知，你听我慢慢跟你说，今天早上，我和程少主送程班主和为礼到安庆去？”

昌平公主已经明白是怎么回事情了，原来，老爷已经想到她前面去了，老爷不但想到了她的前面，他还把自己的想法付诸行动：“老爷，程班主都跟你说了些什么？这程少主当真是我们的儿子琛儿？你请程班主到安庆去，怎么不跟我说一声啊！”昌平公主一口气问了几个问题——她显得很激动。

“昌平莫怪罪国凯，八字还没见一撇呢，国凯怕昌平承受不住，万一弄岔了——这些年，昌平已经很苦了。”

“老爷放心，最难熬的日子已经过去了，所以，老也不要担心昌平。老爷快跟我说说，程班主——他——他是怎么跟老爷说的？”

“昌平，你不要着急，我先问你，你记不记得琛儿的屁股钩里面有一个蟾蜍模样的胎记啊！”

昌平公主愣住了：“没有啊，你是说，程少主的屁股钩里面有一个蟾蜍模样的胎记吗？”

“不错，可能是我们当年看得不仔细，胎记长在屁股钩里面，我们疏忽了，琛儿生下来的时候，胎记可能非常小，也比较淡，不起眼，所以，我们没有在意。”

“胎记与生俱来，有就是有，没有就是没有。翠云在给琛儿洗澡的时候，我检查过多少回，胳肢窝和屁股沟，我都看过，确实没有老爷所说的蟾蜍状的胎记，要不然，昌平也不会想在翠云抱走琛儿时候在他的手腕上留下牙印。看来是我们空欢喜一场啊！”昌平公主的脸上立刻笼上了一层失望的情绪，“程少主的长相确实很像老爷，但并不等于他就是我们的琛儿，胎记是不骗不了人的。”

“昨天夜里，我已经把梁大夫喊来请教过了。”

“老爷快说，梁大夫是怎么说的呢？”

“梁大夫说，胎记有两种，一种是一生下来就很明显，就能看见；一种是颜色很淡，加上胎记比较小，不容易看到，这是常有的事情。梁大夫的小儿子文博，夫人还记得吗？”