马车“碌碌”奔行，车内却蓦地静了下来。两位帝使交换眼神：一路行来，沈清妍至今竟然没有开口说过一句话！

哑巴！临行前四大长老倒是交待，说他们这位师侄怪癖颇多，希望两人多多包涵。楚季二人先是被她的人皮面具给慑住了，起初还认为她曾遭巨变，致使容颜毁损，细看之余才反应过来那是江湖上流行的人皮面具。季意玲见她一路缄口不语，闲散淡薄，怎么也想不通她为何带上这么丑的面具。

沈清妍虽是小寐，六识皆灵，对两人审视探究的神情不予理会，漠然地：“你们跟我说说皇太后的病情吧！”

燕京，紫禁城，慈宁宫。

入春以来，京城一直酥雨连绵，遥看草色，近却没有。暖阳慵懒迸发，早春的风华嫣然而退，风和日丽“淡妆浓抹”出阁，北方的天空显得澄澈干爽。

连日来，慈宁宫周围的花美人陆续“出浴”绽放，蜂腻蝶舞逗嫩蕊。为了“感谢”众香的“良苦心意”，皇太后一扫沉痼床褥的病体支离衣袍宽，精神焕发，皇宫上下，顿时心开目明，笑逐颜开，御膳房也改清淡，小心呈上荤腥之味。

皇太后颐养一年，深晓后宫人人忐忑，吩咐皇后召集诸妃嫔来慈宁宫坐坐，以解老人寂寞孤单。

皇后佟佳紫韵上请帝意后，便颁旨后宫。听闻圣母皇太后身体转安，嫔妃们也是笑意盈盈，纷纷盛装探访慈宁宫。皇后、纯宜皇贵妃、荣贵妃、淑贵妃、祥妃、康妃、静妃、宣嫔、贞婕妤，先皇后女延华固伦公主，圣母皇太后养女、永定固伦亲王女端恪和硕公主，就连先帝仁宗之妹宁国文景固伦公主也来了！慈宁宫内，声缓息谐，言笑晏晏，间或还有皇太后略显干涩怠倦的笑声。

“三月一到，便是三年一届的内廷选秀。”着寿纹佛袍的皇太后慈善温和，对左下首麦色的绝世男子道，“听说皇上为了哀家的病，下旨免了本次选秀！”隆纪帝西林奕暄但笑不语，只是稍微颔首。

“这也是儿臣与皇贵妃的主意怕扰了皇额娘清养！”右下首瓜子脸型的皇后捣捣身侧花鸟锦衣的皇贵妃，婉顺谦恭。

皇太后眉头一皱，端起茶盅扶向唇角，想了想方将身子欠向右座的中年妇女，道：“景宜妹妹，你来说吧！”

景宜皇贵太妃接触到皇太后的眼神，笑貌慢慢升起，斟酌地：“皇上，皇太后的意思是祖宗规矩不可度废。往年都是皇后统管、皇太后总之，今年就由我帮衬。”

“内侍府提调尚宫向哀家禀告说，今年马上会有一批宫女出宫。这些空档总是要人填的。”

皇太后在宫女的扶持下，歪着身子靠在榻椅内。

西林奕暄朗声道：“皇额娘既如此说，儿臣自当谨遵……”

正说话时，皇帝身边的太监杨忠秀喜冲冲地跪下叩头：“启禀皇上，皇太后，楚尚侍、季尚宫回宫了，正在宫门外候着！”

西林奕暄扬起眉唇，唤道：“快传！”

景太妃和众后妃们理了一下衣服，轻快道：“可是请来了神医！”

皇后点头，又矮声询问皇贵妃：“神医的日常住所可曾安排妥当？”

皇贵妃张启薄嘴欲回，门口走进一男一女，男的温茂风容，女的春脸含威。

趁着两人行礼问安之便，皇贵妃探身凑向皇后耳际缓缓说：“前些时候内侍府就回禀好了，皇后请放心！”正身转头时眼光又瞄到景太妃，牵牵嘴角看向殿中。

“皇上，此次臣等虽未延请到越王谷主，但蒙圣眷，终是请到了面具少女！”