酷夏，太阳蒸着白洋淀，阳光飞一般旋转，头顶的太阳热烘烘的。

王德志哐哐地敲响了乾德大钟，人们纷纷集中到老梨树下。

早晨，老梨树的树冠不能遮阳，太阳光折射到人的脸上，变成了红光。胡玉湖满脸通红，威风凛凛地站着。村主任、王决心、腰里硬站在胡玉湖身旁，其余的村民站在了对面。

黑鸦鸦一片人群，每个人脸上都充满期待。

胡玉湖心里清楚得很，眼前这些祖祖辈辈习惯于白洋淀上打鱼的乡亲们对渤海湾是陌生的。熟悉的是八十年代干淀时在渤海湾打鱼谋生的人。

胡玉湖的脸过去是黄白色，如今被晒成了古铜色。他拄着拐杖，向前挪了两步，眼睛红了：“乡亲们啊，咱白洋淀水质污染，不能打鱼了，人不能被尿憋死，办法总是有的。日子苦也罢甜也罢，总得一天一天过下去。你们就要去渤海湾打鱼了，今天我代表王家寨村两委，给大家送行。其实，我不想说，还是应该说说。我的腿没有好，要是好了，我应该亲自送大家！”

大家的目光都集中到了胡玉湖的脸上。

人群一阵骚动，相互交头接耳。

胡玉湖看着王决心说：“决心，你说两句吧！”王决心突然觉得眼前豁然一亮，刚一说话，嗓子哑了，难受地咽了口唾沫，大声说：“乡亲们，白洋淀污染以来，大伙都很焦急，胡支书和村里领导啊，比我们还着急。老支书腿都这样了，还为我们奔波，找乡里，找县里，这说明了啥？说明党和政府心中装着咱老百姓啊！渤海都到了禁捕期了，为了我们有口饭吃，支书跑断了腿啊！”

腰里硬心中嘀咕：“口才豪横啊？挺会溜须拍马的。”

王决心瞟了腰里硬一眼，继续说：“有一个事咱得说说，上级特别批准让我们捕鱼，听着就感动。我们要懂得感恩，感谢谁啊，感谢党，感谢政府，感谢黄骅人民。人家渔民自己休渔期，借给我们渔船，借给我们渔网，让我们去捕鱼，听着我就落泪啊！没有组织出面，凭我们小老百姓谁能办到啊？我不啰嗦了，去海里打鱼的，跟我走。只要肯吃苦，保证让大家挣到钱，白洋淀蓄水了，我们就平安归来！”

人们是新奇和激动的表情，纷纷鼓掌。

乔麦挤出人群，竟然对王决心刮目相看。她很吃惊，王决心平时说嘎巴话厉害，竟然还会讲场面上的话。胡玉湖激动地鼓掌：“决心讲得好，肺腑之言，大伙有干劲了吧？”人们大声喊：“有！”胡玉湖看了腰里硬一眼。

腰里硬结巴着说：“决心说了的，我就不再重复了。我们刚去了新发地，海鲜市场很火爆，价格我发给大家，想去新发地卖鱼的跟我走。还有啊，你们在海里打了鱼，也可以由我们来卖，这叫团结一致，共同发财！”

王德志嚷嚷着：“大伙静一静，刚刚接到通知，县里派郑继刚副县长送你们去黄骅海边接头。多么重视啊，凭啥啊，就因为你们是白洋淀人了，大家事事要给白洋淀人争脸。第一组由王永泰、王决心父子带队去捕鱼，另一组由姚力英、姚大贵带队负责往北京新发地贩鱼。两个组，还有什么问题和要求吗？”

胡玉湖眼睛红了，说：“这是权宜之计，大家理解啊，我表个态，白洋淀蓄了水，治理好污染，马上通知大家，我就是瘸腿也要亲自去接你们回家啊！”

人们又继续鼓掌，哗哗的掌声。

胡玉湖抬了抬手，揩了一下眼泪。

人群开始骚动，踢踏踢踏的响声。

王永泰和王决心身边围了个水泄不通。水牛站在了王决心身后，龇了龇牙。跟着腰里硬的站在他跟前保持一段距离。跟着老支书的簇拥着老支书说这说那。

乔麦站在原地不动，远远地站着，腰里硬的目光望着乔麦，期待着她能够站在自己身后，这样那些传言就会熄灭了。乔麦犹豫地站着，她的站队竟然成为新的焦点。王决心也望着乔麦，希望乔麦顺理成章地站到腰里硬身后。

姚哈喇喊：“乔麦，快过来啊！”

乔麦呆呆地不动，过了一刻钟，乔麦竟然转身走了。

腰里硬哼了一声，失望地闭了眼。她几乎没有选择，她也没有必要选择，像她这样没有家庭地位的人，谈何选择啊？她唯一能够做的，就是当着众人独自回家。

咸鱼喊道：“乔麦，去不去微山湖养鸭子啊？”

乔麦没有回头，心事重重地走了。两拨人说说笑笑，唯有她沉默不语，笑声渐渐远去了。污染了，鸭子养不成了，听说白洋淀新区即便把水治好了，也不让养殖了，让白洋淀的水更清更蓝。她说不清自己此刻是一种啥心情，也不知道自己此刻在想些啥，更不知道自己接下来要干些啥。她预感不妙，现在自己不该再待在这了。

羽绒服厂的遭遇，让乔麦对腰里硬非常寒心，但她敢怒不敢言，为了张家口崇礼的哥哥，只能忍耐忍耐再忍耐。这日子该咋过呢？她想到了好久没见到的爹娘，还有时刻惦念的哥哥乔木，想回一趟张家口崇礼探亲，顺便让他们帮着安排一下自己今后的生活。决定下来以后她就开始做准备，爹爱喝酒，娘爱吃核桃酥，哥爱抽烟，得给他们买好的、多买点，包括白洋淀特产熏鱼、炖鱼、双黄鸭蛋。她又想死去的儿子小苇秆儿了，她的幻觉里仿佛牵着儿子的手在走路。

乔麦心里就隐隐作痛，常常情不自禁喊他的名字，好像他还活着，眼泪就唰唰淌下来。

乔麦好不容易让自己安静下来，来到后院，到那棵苦楝树旁，愣愣地看着树干和枝叶，她看见一片光鲜的绿色，在夕阳下泛着金色的光芒。这棵枯败的苦楝树，就是乔麦的知己。这些日子里，乔麦天天都要去拥抱、依靠、抚摸，对它说心里话。一天，这一举动被腰里硬发现了，于是他每天抡起腰带在树上练准头，啪啪啪，直打得苦楝树落叶纷纷。乔麦急了：“你打吧，打死它，死不了，干脆砍了它更好！给它一个痛快！”乔麦笑了，哈哈笑出了声。她是被气笑的，自己连一个树朋友的权利都没有，我不再向世界抛眼泪了。

腰里硬也愣了，心想，你想让我把苦楝树打死，砍掉？我偏不！做你的梦去吧！

乔麦放鸭去了。

天色向晚，乔麦惴惴地回了家，走进家门的一刹那，耳鼓里立刻传进从大屋里发出的一串笑声，明显是打情骂俏声，是腰里硬和雁子的笑声。她的心头涌上一种不祥之感，断定腰里硬没干好事，顿时气得浑身发抖。

胡铁喊：“嫂子回来了？”

腰里硬和雁子理亏，还是有些忌惮，装得一本正经起来。

乔麦进了房间，腰里硬已经穿好衣服。雁子红了脸想转身就走。

腰里硬拽住了她的胳膊说了句：“雁子，你嫂子来了，我们一块吃煮饺子！”

腰里硬斜着眼看着乔麦，冷笑两声：“我饿了，去给我们煮饺子去，快点儿。”

乔麦蔑视地哼了声，默默地煮饺子。

胡铁跟乔麦进厨房，观察着乔麦脸上的表情，劝慰道：“别耷拉脸啊，你应该高兴才对，这说明大哥的男人魅力十足啊，我倒也想这样，可没女人乐意跟我啊！”

乔麦根本就不想搭理胡铁，姚丽蓉换亲嫁给了哥哥乔木，不就是胡铁穿针引线的结果吗？在此之前，胡铁一直想得到姚丽蓉，开始丽蓉死活不愿意，胡铁就软磨硬泡，还求腰里硬帮忙劝说。可姚丽蓉没给哥哥的面子。后来，丽蓉不知道因为啥终于答应了胡铁，胡铁却又不想娶丽蓉了，四处给她介绍对象。再后来，腰里硬和胡铁、泥鳅去张家口崇礼贩卖皮货，乔麦去市场上赶集挑选腰里硬卖的皮帽子，腰里硬立刻喜欢上了眼前这个身段好、长相端正的女子，就让胡铁拿着礼品登门提亲，乔麦不同意，胡铁了解到乔家还有个老光棍哥哥就提出用换亲的形式，才有了现在的结果。

过去，乔麦对胡铁的心绪很是复杂，说不清是不是应该感谢他使自己的哥哥娶上了老婆。苇秆儿死后，乔麦恨胡铁，恨泥鳅，冤枉了王决心，竟然是泥鳅撞死了苇秆儿，后来她恨泥鳅和雁子。之后，她自杀的那一刻，开始恨胡铁了，恨他导致自己嫁给了一个薄情寡义的家暴男人。胡铁感觉到乔麦不想说透，就抓了个西红柿咬着出去了，红色的汁液喷溅到墙壁上。

饺子在锅里滚动着。乔麦想起了远在家乡的哥哥乔木。他现在在老家的一家私营小煤矿井下当采煤工，腰里硬的妹妹姚丽蓉跟他过日子。乔麦想，也不知道现在哥跟嫂子过得咋样了，他们也该有个孩子了啊？

乔麦想着，锅里的水潽了出来。她小心翼翼地煮饺子，生怕挨揍，弥漫的热汽遮盖住了她的脸，将她的身影吞噬得若隐若现。不知怎么的，一张棱角分明的脸、只要激昂便要伸出铁拳的男人浮现在眼前，越来越清晰。他是王决心啊，她的心房立刻扑腾腾一阵乱颤，禁不住责骂自己：怎么突然想起别人家男人来了呢？乔麦你要不要个脸啊？这样骂完了却还是继续浮现，赶也赶不走。紧跟着，眼前开始不住地浮现那天在羽绒服厂院子里自己被张宁欺辱的时候，王决心挺身而出搭救的情形，她没有想到王决心会救她，内心对王决心充满感激。想到王决心就要带着乡亲们奔赴渤海湾上打鱼，从心底里祈祷他和乡亲们平平安安顺顺利利……

天还蒙蒙亮，远远近近的景物依稀可辨，乔麦悄悄爬起身来到厨房，打开冰箱拿出昨晚做好的干粮用一块花布包好，准备回崇礼老家。

“咣咣咣……”钟声响了。

乔麦知道王决心他们奔赴渤海湾打鱼的队伍就要出发了。乔麦想去给王决心、王永泰送行后再回老家。想了想，从花布包里拿出一篮子煮鸭蛋揣进怀里跑出了家门。

王决心告别了铃铛奶奶，王永山和小洒锦过来了，王永泰叮嘱了所有事，王决心他们就出门了。王决心有点怅然若失，还像缺少了什么，其实，他不知道等待什么，朱环的影子荡然无存了，心中没有女人真是空落落的，他需要到大海里排解忧愁。黄狗淀子最懂主人的心思，嗓子眼里呜呜咽咽地低鸣着蹭着主人的腿。王决心低下头拍拍淀子的小脑袋，水牛站在旁边不说一句话，就是想摸摸底。

水牛喊道：“三哥，胡支书叫你哪。”王决心顺着水牛手指的方向看去，胡玉湖正站在老梨树下朝他这招着手，他的身边站着郑继刚。

摆渡船是王德志花钱租来的。

“支书，啥事啊？”王决心抹着脑门上的汗水问道，同时，对郑继刚点了个头。

胡玉湖捏住决心的肩膀，说道：“别嫌叔唠叨，安全重于泰山，带出去的乡亲回来的时候一个都不能少！”

王决心感到肩膀上沉甸甸的，庄重地点点头：“叔，你的话我都刻在心里头了，啥时候也不敢忘了！”

王永泰看见郑县长走过来了，但注意力没在他身上，而是正在为大黑、二黑迟迟没有飞回来焦躁不安。王永泰就自言自语：“这俩小畜生不会是出啥事了吧？可今儿个这是咋的了呢？”

郑继刚已经看出了王永泰的心思，安慰道：“大黑、二黑那么灵性，不会出啥意外的，大叔你就放宽心吧。”

王永泰叹了口气看着亮堂堂的天空，说道：“上渤海湾我可不能没有它俩呀！”

王决心望着王永泰说：“爹，别让人笑话，大海里可是没有鱼鹰逮鱼的！”他说着，抬头看看天色，看看等候出发的乡亲们，老梨树和千年大钟进入他的视野的时候，刹那间，他感到浑身剧烈一凛，有一股子向上升腾的力量。淀子都跟着主人高高昂起了头。突然，他的耳畔响起乔麦一句赞叹：“不赖呆！”王决心循声看清是乔麦，不由得一怔，不知道乔麦这是在夸谁。

乔麦笑着跟王决心招手。

王决心一愣，望向胡玉湖。胡玉湖示意让他过去，乔麦走到王决心跟前，递给他一篮子鸭蛋：“那天在羽绒服厂，谢谢你帮忙。听说你和大伯去渤海打鱼了，拿着，咸鸭蛋，到船上吃。”王决心呆愣着不好意思去接。

乔麦说：“拿着啊，你跟大伯路上吃。”

王决心脸上红涨涨的，支吾说：“你的心意领了，我不能收，腰里硬知道了会为难你的。我走了，你多多保重啊！”

乔麦仰了脸，嘱咐说：“海上风急浪大，你们可是多多小心啊，平安归来！”

王决心心中一热，动情地说：“谢谢乔麦，我就是顶风噎浪的命，会活着归来的！乔麦，我一直没有机会跟你说说话，苇秆儿没了，听说你又……我是说，你要好好活着。有事找杨牧仁和孙小萍聊聊，你可不能再干傻事了！人这辈子遇到沟沟坎坎，不可怕，不管咋样，都要闯过去！”

“嗯。”乔麦眼圈红了，点点头，转身离去。

乔麦轻轻地走着，脚下跟着几只柴鸡，留下闪光的、清晰的趾印。直到她的倩影被一片绿油油的向日葵遮住，花粉落满她的肩头。

王决心凝望着她的身影消失了。

王永泰喊了一声：“走咧！”

王决心背着包裹，大步朝老船走去。淀子箭一样蹿上了船。