【原文】
处多难之世，若能风霜磨炼，苦心劳神，自足坚筋骨而长识见。沅甫叔向最羸弱，近日从军，反得壮健，亦其证也。
【大意】
生在多灾多难的世道，如果能够经受风霜的磨炼，经受劳心劳力的磨砺，反而能够让筋骨坚强，增长见识。你的沅甫叔向来身体最弱，这些年从军以后，反而变得健壮了，这也是一个证明。
【原文】
居家之道，惟崇俭可以长久，处乱世，尤以戒奢侈为要义。
【大意】
居家过日子的方法，唯有崇尚俭朴才可以保持长久。身处乱世，更要以戒除奢侈作为重要之事。
【原文】
人生惟有常是第一美德。余早年于作字一道，亦尝苦思力索，终无所成。近日朝朝摹写，久不间断，遂觉月异而岁不同。可见年无分老少，事无分难易，但行之有恒，自如种树养畜，日见其大而不觉耳。
【大意】
人生唯有恒心是第一美德。我早年对于练字这件事，也曾苦苦思索，到头来却一无所成。近来每天早上临摹字帖，长时间不间断，于是感觉到每月都有变化，每年都有不同。可见年纪不分老少，事情不分难易，只要持之以恒，自然如同种树、养牲口一样，它们每天都在成长，而你却觉察不到。
【原文】
人之气质由于天生，本难改变，欲求变化之法，总须先立坚卓之志。即以余生平言之，三十岁前最好吃烟，片刻不离。至道光壬寅十一月二十一目立志戒烟，至今不再吃。四十六岁以前作事无恒，近五年深以为戒，现在大小事均尚有恒。即此二端，可见无事不可变也。古称金丹换骨，余谓立志即丹也。
【大意】
人的气质是天生的，本来很难改变，所以想要改变的话，必须先立下坚定的志向。就以我一生的经历来说，我在三十岁之前最喜欢抽烟，可以说片刻都不能离开。道光二十二年十一月二十一日，我立志戒烟，到现在都没有再抽。四十六岁之前，我做事情根本没有恒心，近五年来才深以为戒，现在大小事情都能够做到持之以恒。从这两件事来看，就可以见得没有什么事情是不能改变的。古时说金丹换骨，我则认为立志就是金丹。
【原文】
不料袁婿遽尔学坏至此！然尔等待之，却不宜过露痕迹。人之所以稍顾体面者，冀人之敬重也。若人之傲惰鄙弃业已露出，则索性荡然无耻，拼弃不顾，甘与正人为仇，而以后不可救药矣。
【大意】
没有料到袁氏女婿突然学坏到了这般地步！但你们对待他，却不宜太露痕迹。人之所以稍稍顾及脸面，就是希望得到别人的敬重。如果一个人傲惰的坏毛病已经暴露无遗，那他就不顾一切，索性撕掉脸面，甘心情愿与正人君子为敌，那以后就真的无可救药了。
【原文】
凡诗文欲求雄奇矫变，总须用意有超群离俗之想，乃能脱去恒蹊。
【大意】
要想让诗文具有雄奇矫变的效果，必须要有超群脱俗的思想和立意，才能摆脱那些庸俗陈旧的路子。
【原文】
凡文有气则有势，有识则有度，有情则有韵，有趣则有味。
【大意】
大凡写文章，要有气势才能形成格局，有见识才会有法度，有感情才会有韵致，有情趣才有味道。
【原文】
颜黄门之推《颜氏家训》作于乱离之世，张文端英《聪训斋语》作于承平之世，所以教家者至精，尔兄弟宜各觅一册，常常阅习。
【大意】
颜之推（官到黄门侍郎）的《颜氏家训》作于乱世，张英（谥号文端）的《聪训斋语》作于太平盛世。这两本书在关于家庭教育方面的议论都十分精当，你们兄弟应该人手一册，常常阅读温习。
【原文】
凡言兼众长者，必其一无所长者也。
【大意】
凡是称兼备多种长处的人，必定是一无所长的人。
【原文】
凡事皆用困知勉行工夫，不可求名太骤，求效太捷也。尔以后每日宜习柳字百十，单日以生纸临之，双日以油纸摹之。临帖宜徐，摹帖宜疾。数月之后，手愈拙，字愈丑，意兴愈低，所谓困也。困时切莫间断，熬过此关，便可少进。再进再困，再熬再奋，自有亨通精进之日。不特习字，凡事皆有极困极难之时，打得通的，便是好汉。
【大意】
凡事都要在不断克服困难中求知，然后勉力实行的功夫，不要有一夜成名、一步登天的想法。你以后每天应该写柳（公权）体字一百个，逢单日用生纸去临写，逢双日用油纸去描摹。临写帖子要慢一些，描摹帖子则要快一些。几个月后，手会感到越来越笨拙，字看起来也会越来越丑陋，写字的兴趣越来越低落，这就是所谓的困。但即使再困，也一定不要间断，熬过这一关便可以有一些进步。再进一步又会遇到再一次的困，于是再熬过去再努力，自然有亨通精熟的大成之日。不但写字，凡事都有极为困难的时候，能够克服困难的，就是好汉。
【原文】
尔惮于作文，正可借此逼出几篇。天下事无所为而成者极少，有所贪、有所利而成者居其半，有所激、有所逼而成者居其半。
【大意】
你害怕写文章，正好可以借这个机会逼自己写出几篇来。天下的事情，没有付出太多就能够获得成功的实在太少了，为了贪欲、利益而去做事的人，能够成功的有一半；被激励、被逼迫去做事的人，能够成功的有一半。
【原文】
余生平略涉儒先之书，见圣贤教人修身，千言万话，而要以不忮不求为重。忮者，嫉贤害能、妒功争宠，所谓“怠者不能修，忌者畏人修”之类是也。求者，贪利贪名，怀土怀惠，所谓“未得患得，既得患失”之类是也。忮不常见，每发露于名业相侔、势位相埒之人。求不常见，每发露于货财相接、仕进相妨之际。将欲造福，先去忮心，所谓人能充无欲害人之心，而仁不可胜用也。将欲立品，先去求心，所谓人能充无穿窬之心，而义不可胜用也。忮不去，满怀皆是荆棘；求不去，满腔日即卑污。余于此二者常加克治，恨尚未能扫除净尽。尔等欲心地干净，宜于此二者痛下工夫。附作忮求诗二首录左。
不忮
善莫大于恕，德莫凶于妒。妒者妾妇行，琐琐奚比数。己拙忌人能，己塞忌人遇。己若无事功，忌人得成务。己若无党援，忌人得多助。势位苟相敌，畏逼又相恶。己无好闻望，忌人文名著。己无贤子孙，忌人后嗣裕。争名日夜奔，争利东西骛。但期一身荣，不惜他人污。闻灾或欣幸，闻祸或悦豫。问渠何以然，不自知其故。尔窒神来格，高明鬼所顾。天道常好还，嫉人还自误。幽明丛诟忌，乖气相迴互。重者灾汝躬，轻亦减汝祚。我今告后生，悚然大觉悟。终身让人道，曾不失寸步。终身祝人善，曾不损尺布。消除嫉妒心，普天零甘露。家家获吉祥，我亦无恐怖。
不求
知足天地宽，贪得宇宙隘。岂无过人姿，多欲为患害。在约每思丰，居困常求泰。富求千乘车，贵求万钉带。未得求速偿，既得求勿坏。芬馨比椒兰，磐固方泰岱。求荣不知厌，志亢神愈忲。岁燠有时寒，月明有时晦。时来多善缘，运去生灾怪。诸福不可期，百殃纷来会。片言动招尤，举足便有碍。戚戚抱殷忧，精爽日凋瘵。矫首望八荒，乾坤一何大！安荣无遽欣，患难无遽憝。君看十人中，八九无倚赖。人穷多过我，我穷犹可耐。而况处夷涂，奚事生嗟忾？于世少取求，俯仰有余快。俟命堪终古，曾不愿乎外。
【大意】
我一生略微读过一些前代大儒的书，看到圣贤在修身方面，教导别人的话尽管千言万语，但它的要点却以不忮不求为重。所谓的忮，即嫉贤害能，忌妒别人立功，在上司面前争宠，也就是书上所说的“懒惰的人不肯去修炼，好忌妒的人则害怕别人修炼”这一类。所谓的求，就是贪图名利，时时刻刻想着一些小恩小惠，也就是书上所说的“没有得到时总想得到，已经得到的又害怕失去”这一类。忮不常见，一般出现在功名事业、权势地位差不多的人之间。求不常见，一般出现在财产的经手与仕途的竞争之时。打算为自己谋求幸福，先要去掉忮心，这就是所谓的人如果没有一颗害人之心，那么他的仁德便会宽厚博大；如果要想提高自己的品德，就要先去掉求心，这就是所谓的人如果能没有盗窃之心，那么他的气节就会超出常人。忮心如果不去掉，那么他便满腹都是荆棘，处处和别人过不去；求心如果不去掉，那么他满肚子便会一天天变得卑污低下。对于这两点，我常常加以克制，但尽管这样，还是因为没有把这些扫除干净而痛心疾首。你们想要心地纯净，就应该在这两点上痛下工夫。附录我所作的关于忮、求诗两首，抄于左边。
不忮
善行莫大于宽恕，心性莫恶于忌妒。忌妒是妇人的行为，猥猥琐琐不值得提起。自己笨拙却忌妒别人能干，自己遭到堵塞却忌妒别人顺畅，自己没有什么建树，却忌妒别人获得成功，自己没有同伴的支持，却忌妒别人得到很多的帮助。权势地位相当，则害怕对方逼迫又互相仇恨。自己没有好名声，就忌妒别人文名彰显。自己没有贤良子孙，就忌妒别人的后代兴旺。为争名而日夜奔波，为争利而四处劳神。为了自己一人的荣耀，不惜让别人受污。听到别人遭遇灾难便心里欢喜，听到别人有祸就心里愉悦。问他为什么要这样，他也说不出其中的原因。你的心里如果装满了神圣的东西，那么你的一言一行，就会高明得连鬼神都会来眷顾。天道的规则是喜欢回报，所以忌妒别人者最后会误了自己。世上有数不清的污垢忌讳，乖戾之气与它们互相倚伏，乖戾之气重的则使人受灾，乖戾之气轻的则减掉人的福分。我现在以此告诫后生晚辈，要赶紧警醒过来。一生为别人让道，你自己也不会失去半步路。一生为别人祝福，你也不会损失一尺布。只要消除嫉妒之心，那么普天下都会降下甘露。这样每家每户都吉祥如意，而我们也不用每天都担惊受怕，提心吊胆。
不求
容易满足的人就觉得天地宽广，过于贪婪的人则觉得宇宙也狭隘。不是没有过人之处，只是被过多的欲求给害了。日子过得紧张的时候常常希望能够丰衣足食，处在困苦时常常希望前面一片坦途。富裕了还想求取千辆车，尊贵了还要追求万钉打造的腰带。没有得到时就渴望早日得到，已经得到了又盼望长期拥有。希望自己所处的环境能够像椒兰一样芬芳，希望自己所获得的地位能够像泰山一样坚固。追求荣耀不知厌倦，志气越来越张扬，精神越来越亢奋。一年之中有热也有冷，月有圆也有缺。时运来了善缘也跟着多，运气一去灾祸也接着发生。运去时什么福分也盼不到，而各种各样的灾祸都会找上门来。一句话说得不当就招来怨恨，一抬脚走路便遇到障碍。弄得人一天到晚忧心忡忡，精神萎靡不振。抬起头来仰望四面八方，宇宙天地何等浩大！享受荣华富贵的时候无需得意忘形，身处困境之时也无需怨天尤人。您看世上十个人当中，便有八九个人无所倚赖。不顺利的人比我多得多，我一时不顺又算得了什么呢？何况我前途光明，为什么还要唉声叹气呢？对于外部世界所求不多，则无论是俯是仰都快乐。安心守候天命可以一生无忧，其他的就不要想得太多了。
【原文】
日课四条
一曰慎独则心安：
自修之道，莫难于养心。心既知有善，知有恶，而不能实用其力，以为善去恶，则谓之自欺。方寸之自欺与否，盖他人所不及知，而己独知之。故《大学》之“诚意”章，两言慎独……能慎独，则内省不疚，可以对天地，质鬼神，断无行有不慊于心则馁之时。人无一内愧之事，则天君泰然，此心常快足宽平。是人生第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也。
二曰主敬则身强：
敬之一字，孔门持以教人，春秋士大夫亦常言之，至程朱则千言万话不离此旨……吾谓敬字切近之效，尤在能固人肌肤之会，筋骸之束。庄敬日强，安肆日偷，皆自然之征应。虽有衰年病躯，一遇坛庙祭献之时，战阵危急之际，亦不觉神为之悚，气为之振，斯足知敬能使人身强矣。若人无众寡，事无大小，一一恭敬，不敢懈慢，则身体之强健，又何疑乎？
三曰求仁则人悦：
我与民物，其大本乃同出于一源。若但知私己，而不知仁民爱物，是于大本一源之道，已悖而失之矣。至于尊官厚禄，高居人上，则有拯民溺、救民饥之责。读书学古，粗知大义，即有觉后知、觉后觉之责。若但知自了，而不知教养庶汇，是于天之所以厚我者辜负甚大矣……
四曰习劳则神钦：
凡人之情，莫不好逸而恶劳，无论贵贱智愚老少，皆贪于逸而惮于劳，古今之所同也。人一日所着之衣、所进之食，与一日所行之事、所用之力相称，则旁人韪之，鬼神许之，以为彼自食其力也……古之圣君贤相，若汤之昧旦丕显，文王日昃不遑，周公夜以继日，坐以待旦，盖无时不以勤劳自厉。《无逸》一篇，推之于勤则寿考，逸则夭亡，历历不爽。为一身计，则必操习技艺，磨炼筋骨，困知勉行，操心危虑，而后可以增智慧，而长才识。为天下计，则必己饥己溺，一夫不获，引为余辜。大禹之周乘四裁，过门不入，墨子之摩顶放踵，以利天下，皆极俭以奉身，而极勤以救民，故荀子好称大禹、墨翟之行，以其勤劳也。军兴以来，每见人有一材一技、能耐艰苦者，无不见用于人，见称于时。其绝无材技、不惯作劳苦者，皆唾弃于时，饥冻就毙……是以君子欲为人神所凭依，莫大于习劳也。
【大意】
日课四条
一、在独处的时候，也谨慎地对待自己，这样则心里安然
在自我修炼这件事上，最难做到的是养心。心里既然已经知道善，知道恶，但不能实实在在地凭借自己的力量去为善去恶，这就是自我欺骗。心中的自欺与否，别人无法知道，但自己却是知道的，所以在《大学》的“诚意”篇里，两次谈到了“慎独”……能做到“慎独”，就能够在自我反省的时候不感到内疚，可以坦然面对天地和鬼神，绝对没有所做的事让自己心中有愧疚，而使得正气疲软的时候。人没有一件内疚的事，就会神态安然，经常有快乐、满足、宽和、平静之感。这是人生的第一自强之道，是寻求快乐的最好方法，也是保养身体所首先要做到的事。
二、以敬为主宰则使身体强健
敬这个字，孔子学派用它来教导别人，春秋时期的士大夫也经常提到它，到了程颐、程颢、朱熹的时候，更是千言万语也不离开这个宗旨……我说敬字最实际的功效，主要在于它能使人的肌肤筋骨得到锻炼。人只要保持庄敬，身体就会一天天强健，如果耽于安乐就会一天天懒散，这是自然而然的反应。即使是老年人，而且身体有病，一旦遇到隆重的坛庙祭典，紧急危险的战斗，神情会不自觉地为之悚然，精气也为之振作，这就足以知道敬能使人的身体强壮了。如果不管人多还是人少，事情是大还是小，都时刻保持恭敬的姿态，不敢有一点怠慢，那么要做到身体强健，又有什么不可能的呢？
三、力求做到仁爱则能使人身心愉悦
我们与他人以及世上的万物，在本质上是相同的。如果只知道爱惜自己，却不知道仁爱别人和万物，这就没有认识到我们和他人以及万物在本质上的同根同源。至于享有高官厚禄，高居百姓之上的人，都应该负有拯救民众于苦难之中的责任。读圣贤书，学习古人，能够了解古代圣贤大义之所在的人，都负有让后知后觉者警觉的责任。如果只是顾自己，而不知教导和爱惜大众，这就辜负了上天对自己的厚待之恩了……
四、以吃苦耐劳作为习惯的人连鬼神都佩服
人的本性，基本都是好逸恶劳的，不管是高贵还是贫贱，聪明还是傻瓜，年老还是年少，都贪求安逸而害怕辛苦，这一点自古至今都是一样的。人一天所穿的衣服，所吃的食物，如果能与他一天所做的事情，所费的气力相当，那么别人就赞同，鬼神也允许，认为他是自食其力……古代的圣君贤相大都是这样，比如商汤天刚亮就起床办公，周文王到了中午还不休息，周公夜以继日，半夜还起来工作到天亮，都是无时无刻不以勤劳来自我勉励。在《无逸》这篇文章中，主要探讨了勤劳就会长寿，安逸就会早亡的道理，事实也一再验证了这个理论的可靠。为自身考虑，就必须学习技艺，磨炼筋骨，克服困难去获取知识，并且身体力行地去实践，心里经常思考一些使人警惕的问题，这样才可以增长智慧和才干；为天下众生考虑，就要甘愿自己受冻挨饿。只要还有一个人没有脱离苦海，就认为自己的责任还没有全部尽到。大禹为了治水，到处奔波了四年，多次路过家门而不入；墨子为天下人谋利，从头到脚都伤痕累累，这都是以自己的极俭来拯救民众极苦的例子。所以荀子喜欢称颂大禹、墨子的行为，这是因为他们十分勤劳的缘故。湘军自组建以来，只要看到一个人有一点才干，掌握一门技术，又能吃苦耐劳，就没有不对其重用和称赞的。那些完全没有一点才能和技术，又不能吃苦耐劳的人，最后都会落得被时代所唾弃，饿死冻死的下场……所以君子要想为百姓和神明所看重，最关键的一点是要做到吃苦耐劳。