【原文】
大抵任事之人，断不能有毁而无誉，有恩而无怨。自修者但求大闲不逾，不可因讥议而馁沈毅之气。衡人者，但求一长可取，不可因微瑕而弃有用之材。苟于巉巉（chán）者过事苛求，则庸庸者反得幸全。
【大意】
一般而言，凡是真正做事的人，不可能只有称赞之声而没有诋毁之声，只有对他感恩的人而没有对他怨恨的人。而注重自我修养的人，但求得大的原则上不越轨，不会因为别人的讥讽和非议就泄掉自己的刚毅之气。衡量人才，要的是他的一技之长，不可因为一些小小的缺点而放弃有用之材。如果对于那些锋芒显露的人过于苛责，那么留下来的可能就是那些庸碌之辈了。
【原文】
事会相薄，变化乘除，吾尝举功业之成败，名誉之优劣，文章之工拙，概以付之运气一囊之中，久而弥自信其说不可易也。然吾辈自信之道，则当与彼赌乾坤于俄顷，较殿最于锱铢，终不令囊独胜而吾独败。
【大意】
努力与机会是彼此联系，相互影响的。我曾将事业的成败、名誉的优劣、文章的巧拙，一概归于运气之使然。久而久之，就更加相信这种说法就是不可改变的真理。但我们这些人在努力实现自我价值的过程中，应该与乾坤赌一赌，在细微的地方较量一番，一定不能让运气永远获胜。
【原文】
国藩昔在江西、湖南，几于通国不能相容。六七年间，浩然不欲复闻世事。惟以造端过大，本以不顾生死自命，宁当更问毁誉？
【大意】
当年我曾国藩在江西、湖南的时候，感觉整个国家几乎都容不下我。咸丰六七年间，真想就这样一走了之，归隐山林，不再过问世事。但是我所做的事情实在过大，而且本来就以不顾生死自命，又何必介意别人的诋毁或赞誉昵？
【原文】
遇棘手之际，须从耐烦二字痛下工夫。
【大意】
遇到一些棘手难办的事情，请从“耐烦”两个字上多下工夫。
【原文】
我辈办事，成败听之于天，毁誉听之于人。惟在己之规模气象，则我有可以自立者，亦日不随众人之喜惧为喜惧耳。
【大意】
我们这些人做事，不管成功还是失败，只能听之于天命；而诋毁与赞誉，则只能听之于别人。唯有自己的精神面貌，可以完全由自己做主，也就是说，不会因为众人的喜欢或恐惧而改变自己。
【原文】
军事棘手之际，物议指摘之时，惟有数事最宜把持得定：一曰待民不可骚扰；二曰禀报不可讳饰稿；三曰调度不可散乱。譬如舟行，遇大风暴，只要把舵者心明力定，则成败虽未可知，要胜于他舟之慌乱者数倍。
【大意】
在军事上遇到棘手难办的事情，遭到舆论的非议和指责之时，只有几件事最应该坚定不移地贯彻下去：一是不骚扰百姓；二是不谎报军情；三是调度有序，有条不紊。好比水上行舟，遭遇特大风暴，只要把舵者头脑清醒，全力以赴。这样，即使成败还不可预知，也要胜过其他船只上那些惊惶失措的舵手许多倍。
【原文】
若从流俗毁誉上讨消息，必致站脚不牢。
【大意】
如果只知道从世俗流行的诋毁和赞誉上打探消息，并由此作出判断，那就一定会导致立脚不稳，一败涂地。
【原文】
贤达之起，其初类有非常之撼顿，颠蹶战兢，仅而得全。疢疾生其德术，荼蘖坚其筋骨，是故安而思危，乐而不荒。
【大意】
自古贤达之士的兴起，在刚开始的时候一般都要经过非同寻常的困顿，颠簸挫折，战战兢兢，也仅仅能够维持生存。他的品德在灾难和疾病中练就，体魄在苦难中得到磨炼，所以能在安逸的时候想到危险，在欢乐的时候也不荒废学业。
【原文】
时事愈坚，则挽回之道，自须先之以戒惧惕厉，傲兀郁积之气，足以肩任艰巨，然视事太易，亦是一弊。
【大意】
时事越来越艰难，而要设法挽救，必须首先要怀着敬畏危惧之心。只要胸中聚集了舍我其谁的霸气，就可以担负起艰巨的重任。但是，如果把事情看得太过于容易，也是一种毛病。
【原文】
道微俗薄，举世方尚中庸之说，闻激烈之行，则訾过不中，或以罔济尼之，其果不济，则大快奸者之口。夫忠臣孝子，岂必一一求有济哉？势穷计迫，义不返顾，效死而已矣！其济，天也；不济，于吾心无憾焉耳。
【大意】
道德的沦丧，风俗的败坏，使得全国上下都在推崇中庸之道，一听说有激烈的行为，便指责这种行为不符合中庸之道，或者以于事无济的借口来阻止。到时候，要是这些激烈的行为果然没有成效，那些奸恶小人就会幸灾乐祸。对于忠臣孝子来说，哪能要求每一件事都能够立即见效呢？我们所能做的，就是在形势危急的时候，义无返顾地效法前人，一死而已。如果能够有成效，这也是天意；如果没有任何效果，那我的心里也没有任何遗憾了。
【原文】
大局日坏，吾辈不可不竭力支持，做一分，算一分，在一日，撑一日。
【大意】
虽然国家的局势一天不如一天，但我们不可不竭力支撑。能做一分事就算一分，在位一天就得撑一天。
【原文】
强毅之气，决不可无，然强毅与刚愎有别。古语云：自胜谓之强，曰强制，曰强恕，曰强为善，皆自胜之义也。如不惯早期，而强之未明即起；不惯庄敬，而强之坐尸立斋；不惯劳苦，而强之与士卒同甘苦，强之勤劳不倦，是即强也。不惯有恒，而强之有恒，即毅也。舍此而求以客气胜人，则刚愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不谨。
【大意】
刚强坚毅之气绝不可无，但刚强坚毅与刚愎自用是有区别的。古语说：“战胜自己的叫做强”，说“强行克制”，说“强行宽恕”，说“强行为善”，都是指战胜自己的意思。如果不习惯起得早，就强迫自己天还没亮就起床；不习惯行为庄重，就强迫自己行坐端庄；不习惯吃苦耐劳，就强迫自己与士卒同甘共苦，勤劳不倦。这些就是强的意思。不习惯持之以恒，就勉强自己坚定有恒心。这就是毅的意思。如果舍掉这些而以虚骄胜人，那就是刚愎自用了。两者刚开始看起来很相似，但发展到后来则有天壤之别，这是不可不明察，不可不谨慎的。
【原文】
日慎一日，以求事之济，一怀焦愤之念，则恐无成。千万忍耐，千万忍耐。“久而敬之”四字，不特处朋友为然，即凡事亦莫不然。
【大意】
一天比一天谨慎，以求得让事情顺利完成，一旦怀有焦急的念头，则担心事情很难做好。千万要忍耐，千万要忍耐。时间越久越要敬重对方，不但对待朋友如此，即便对待所有的事情也应如此。
【原文】
袁了凡所谓“从前种种譬如昨日死，以后种种譬如今日生”，另起炉灶，重开世界，安知此两番之大败，非天之磨练英雄，使予大有长进乎？谚云：吃一堑，长一智。吾生平长进全在受挫受辱之时。务须咬牙励志，蓄其气而长其智，切不可苶然自馁也。
【大意】
袁了凡所说的“从前种种好比昨日一样逝去。以后种种好比今日一样新生”，另起炉灶，重新开辟一个新的世界。你又怎么知道这两次大败，就不是上天在磨炼英雄，使你大有长进呢？谚语说“吃一堑，长一智”，我平生的长进，都是在受挫折和耻辱的时候。所以，你一定要咬紧牙关，不断激励自己，积蓄力量，增长见识，切不可自暴自弃。
【原文】
予当此百端拂逆之时，亦只有逆来顺受之法，仍不外“悔”字诀、“硬”字诀而已。
【大意】
我遭遇眼下这种诸事都不顺利的时候，也只有逆来顺受的办法可用，仍旧不过就是“悔”字诀和“硬”字诀。
【原文】
百种弊病，皆从懒生。懒则弛缓，弛缓则治人不严，而趣功不敏，一处迟则百处懈矣。
【大意】
世上各种弊病，都是由懒惰而引起的。一个将帅若是犯上懒病，便会松懈散漫，治理士兵也就不会严格要求，处理军务也就不能提高效率。可以说，一处松懈，其余的地方也就跟着懈怠了。
【原文】
蔡按：勇有狭义的、广义的及急遽的、持续的之别。“暴虎冯河，死而无悔”，临难不苟，义无反顾，此狭义的、急遽的者也。“成败利钝，非所逆睹，鞠躬尽瘁，死而后已”，此广义的、持续的者也。前者孟子所谓“小勇”，后者所谓“大勇”、所谓“浩然之气”者也。右章所列，多指大勇而言，所谓勇而毅也。军人之居高位者，除能勇不算外，尤须于“毅”之一字，痛下工夫。挟一往无前之志，具百折不回之气，毁誉、荣辱、死生皆可不必计较，惟求吾良知之所安。以吾之大勇，表率无数之小勇，则其为力也厚，为效也广。至于级居下僚（将校以至目兵），则应以“勇”为惟一天性，以各尽其所职。不独勇于战阵也，即平日一切职务，不宜稍示怯弱，以贻军人之羞。世所谓无名之英雄者，吾辈是也。
【大意】
蔡锷按：勇敢有狭义、广义之分，也有突然爆发和持续长久之别。赤手空拳就敢与老虎搏斗，没有任何渡江的工具就要跨过大河，连死都不后悔；或者在危难的关头而不苟且偷生，义无反顾，视死如归，这是狭义的、突然爆发的勇敢。像诸葛亮那样，在成败得失难以预知的情况下，仍然能够鞠躬尽瘁，死而后已，这是广义的、持续长久的勇敢。前者不过是孟子所说的“小勇”，后者才是真正的“大勇”，也就是所谓的“浩然之气”。前面所论述的，多是指“大勇”而言，也就是所谓的勇敢和刚毅。身居高位的军官，除了要勇敢之外，尤其需要在“毅”字上痛下功夫。应该怀着一往无前的志向，百折不挠的勇气，将毁誉荣辱完全置之度外，只求问心无愧。我们要用自己的“大勇”，来为那些无数“小勇”做出榜样和表率。只有这样，我们的力量才会不断强大，所起的作用才会广泛。至于下级的军官和士兵，则应当把勇敢视为自己唯一的天性，来完成自己的一切职责。不仅要在战场上勇敢杀敌，即便处理平时的一些事务，也不应该流露出丝毫的怯懦之情，以至致军人的荣誉受到污辱。世上所谓的无名英雄，正是我们这些人啊！