【原文】
今日所当讲求，尤在用人一端。人材有转移之道，有培养之力，有考察之法。
【大意】
当今世上，特别应该讲求的事，就是人才的任用。人才既有转化潜移的规律，也有培养的技巧，考察的办法。
【原文】
人材以陶冶而成，不可眼孔太高，动谓无人可用。
【大意】
人才是要采用陶冶的办法才能教化培养出来的，不能眼光太高，动不动就说没有可用之人。
【原文】
窃疑古人论将，神明变幻，不可方物，几于百长并集，一短难容。恐亦史册追崇之词，初非预定之品。要以衡材不拘一格，论事不求苛细。无因寸朽而弃连抱，无施数罟以失巨鳞。斯先哲之恒言，虽愚蒙而可勉。
【大意】
我对古人对将才的评论有些疑惑，因为他们总是把那些将才说得神乎其神，变化多端，高深莫测，几乎把所有人的优点都集中于一个人的身上，没有任何的缺点和短处。我想这可能只是史书上的追捧溢美之辞，并非事先就已经定下的选拔将才的品位标准。因为选拔人才往往不拘一格，评论事理也不宜过分苛刻细密。不能因为有一小块木头腐朽了，就放弃一株几个人才能合抱的参天大树；也不能把渔网的网眼织得太密，以至于永远也捕不到真正的大鱼。这是先贤常常谈论的至理名言，即使愚昧不明的人也可以与之共勉。
【原文】
求人之道，须如白圭之治生，如鹰隼之击物，不得不休。又如蚨之有母，雉之有媒，以类相求，以气相引，庶几得一面可及其余。
【大意】
寻求人才的法则，必须像“商祖”白圭做生意，鹰隼夺取食物那样，不得到就决不罢休。又好比青蚨要有母虫，雉鸟要有雉媒。自己要与所寻找的人有共同的追求，才能用相近的气场去吸引他。这样，只要能够得到一个适合的人才，那么其他同类的人才也就被吸引过来了。
【原文】
大抵人才约有两种：一种官气较多，一种乡气较多。官气较多者，好讲资格，好问样子，办事无惊世骇俗之象，言语无此妨彼碍之弊。其失也，奄奄无气，凡遇一事，但凭书办家人之口说出，凭文书写出，不能身到、心到、口到、眼到，尤不能苦下身段，去事上体察一番。乡气多者，好逞才能，好出新样，行事则知己不知人，言语则顾前不顾后。其失也，一事未成，物议先腾。两者之失，厥咎惟均。人非大贤，亦断难出此两失之外。吾欲以劳、苦、忍、辱四字教人，故且戒官气，而姑用乡气之人。必取遇事体察，身到、心到、口到、眼到者。赵广汉好用新进少年，刘晏好用士人理财，窃愿师之。
【大意】
一般而言，人才大约有两种：一种官气比较重，一种乡气比较重。官气比较重的人，就喜欢讲资格，摆架子。办事没有惊世骇俗的气象，说话没有彼此妨碍的弊端。这种人的毛病，在于毫无朝气，遇事只凭道听途说，或根据文书依葫芦画瓢写出来，不能做到身到、心到、口到、眼到，更不能放下架子，身体力行地到基层去作实际的考察。乡气比较重的人，喜好显示才能和标新立异。做事情比较自我，很少考虑到别人的感受；说起话来前言不搭后语，思维混乱，毫无逻辑可言。这种人由于有了这些毛病，所以往往一件事还没办成，就已经惹得大家议论纷纷，怨声载道。由此可见，官气比较重与乡气比较重的两种人，其缺憾和弊端可谓是半斤八两，不相上下。如果不是大贤大德之人，也很难避免犯有这两种毛病。我打算用“劳、苦、忍、辱”这四个字来教育人，所以暂且防备那些官气太重的人，而用乡气比较重的人。一定要选取那些遇事能够亲自体察，并做到身到、心到、口到、眼到的人委以重任。汉代的赵广汉喜欢用刚刚提拔起来的年轻人，唐代的刘晏喜欢用读书人来理财。我很愿意向他们学习。
【原文】
无兵不足深忧，无饷不足痛哭，独举目欺世，求一攘利不先，赴义恐后，忠愤耿耿者，不可亟得，此其可为浩叹也。
【大意】
没有士兵不足以忧心忡忡，没有军饷不足以痛哭流涕。只是放眼看当今世道，想寻求一个在利益面前不争先恐后，在正义面前不甘人后，敢于献身、忠心耿耿的人，却不能很快得到，这才是真正让人扼腕长叹的。
【原文】
专从危难之际，默察朴拙之人，则几矣。
【大意】
专门在生死存亡的危难关头，暗中观察哪些人是行为朴实无华、踏实能干的人，这样就能够选拔到真正的人才。
【原文】
人才非困阨则不能激，非危心深虑则不能达。
【大意】
人才如果不是处于困境之中，就不能使其奋发有为；选拔人才时如果没有做到深谋远虑，就不可能挑选到真正有用的人才。
【原文】
蔡按：曾谓人才以陶冶而成，胡亦曰人才由用才者之分量而出。可知用人不必拘定一格，而熏陶裁成之术，尤在用人者运之以精心，使人人各得显其所长，去其所短而已。窃谓人才随风气为转移，居上位者，有转移风气之责（所指范围甚广，非仅谓居高位之一二人言，如官长居目兵之上位，中级官居次级官之上位也），因势而利导，对病而下药，风气虽败劣，自有挽回之一日。今日吾国社会风气败坏极矣，因而感染至于军队。以故人才消乏，不能举练兵之实绩，颓波浩浩，不知所届。惟在多数同心同德之君子，相与提挈维系，激荡挑拨，障狂澜于既倒，俾善者日趋于善，不善者亦潜移默化，则人皆可用矣。
【大意】
蔡锷按：曾国藩认为人才要经过陶冶培养而成，胡林翼也说人才要靠用才者的眼光和器量来成就，可见用人一定要不拘泥于一格。而熏陶培养人才的方法，关键在于用人者高度的重视，用心的培养，使人人都能扬长避短，才尽其用。我认为人才往往随时代的风气而转移，而居于高位的人，都负有转移时代和社会风气的责任（这里的居上位者范围很广，不仅指职位最高的一两个人而言，也包括居于士兵之上的长官，以及居于次级长官之上的中级长官），并能够因势利导，对症下药，这样即使风气已经败坏，也会有挽回和好转的那一天。如今我们国家世风日下，败坏到了极点，因而影响到了军队，所以人才匮乏，不能收到练兵的实际成效。这种颓败的风气犹如江水一样浩浩荡荡，不知什么时候才是尽头。只有依靠我们大多数志同道合的君子，互相扶持，励精图治，挽狂澜于既倒，才能使好人越来越好，不好的人也能受到影响，向好人看齐，这样就可以使每个人都会有用武之地了。