【原文】
带兵之道，用恩莫如用仁，用威莫如用礼。仁者，所谓欲立立人、欲达达人是也。待弁兵如待子弟之心，常望其发达，望其成立，则人知恩矣。礼者，所谓无众寡、无小大、无敢慢，泰而不骄也。正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之，威而不猛也。持之以敬，临之以庄，无形无声之际，常有凛然难犯之象，则人知威矣。守斯二者，虽蛮貊之邦行矣，何兵之不可治哉！
【大意】
带兵的原则，用施恩的办法不如用仁恕之道，用立威的办法不如用礼义之理。所谓仁恕之道，也就是孔子所说的“己欲立而立人，己欲达而达人”。对待士兵，就像对待自己的子弟一样，一心希望他们能够发达，希望他们能够成事立人，这样他们自然就会对你感恩戴德。所谓礼义之理，也就是无论人数多还是少，无论年辈官职大还是小，都不能轻慢无礼，做到“泰而不骄”。正如孔子所说，君子应该端正衣冠，视听严肃，举止庄严，让人望而生畏，但又要做到威严而不凶暴。如果立身处事恭敬有礼，对待部下庄重严肃，那就会在无形之中，无声之时，常有一种凛然不可侵犯的气度，这样部下就能感受到你的威严了。如果能坚守这两条原则，就是蛮荒落后的地区都能行之有效，还有什么样的军队治理不好呢？
【原文】
吾辈带兵，如父兄之带子弟一般。无银钱，无保举，尚是小事。切不可使之因扰民而坏品行，因嫖赌、洋烟而坏身体。个个学好，人人成材，则兵勇感恩，兵勇之父母亦感恩矣。
【大意】
我们这些人带兵，要像父兄带子弟一般，就算没有金钱粮饷，没有得到保举升迁，也都是小事。千万不能让他们因为骚扰百姓而坏了品行，因为嫖娼、赌博、抽大烟而坏了身体。如果能让他们个个学好，人人成才，那么不仅这些兵勇会感恩戴德，就是他们的父母也会知恩图报的。
【原文】
爱民为治兵第一要义。须日日三令五申，视为性命根本之事，毋视为要结粉饰之文。
【大意】
爱护百姓是治理军队的第一要务，必须每天三令五申，反复强调，将其视为性命的根本之事，不要看做只是讨好或装点门面的说法而已。
【原文】
不慌不忙，盈科后进，向后必有一番同甘滋味出来。
【大意】
不慌不忙，打下坚实的基础之后，再一步一个脚印地前进，将来必定会有一番苦尽甘来的滋味。
【原文】
蔡按：“带兵如父兄之带子弟”一语，最为慈仁贴切。以此存心，则古今带兵格言，千言万语，皆可付之一炬，父兄之待子弟，虑其愚蒙无知也，则教之诲之；虑其饥寒苦痛也，则爱之护之；虑其放荡无行也，则惩责之；虑其不克发达也，则培养之。无论为宽为严，为爱为憎，为好为恶，为赏为罚，均出之以至诚无伪，行之以至公无私。如此则弁兵爱戴长上，亦必如子弟之爱其父兄矣。
军人以军营为第二家庭，此言殊亲切有味。然实而按之，此第二家庭较之固有之家庭，其关系之密切，殆将过之。何以故？长上之教育部下也，如师友，其约束督责爱护之也，如父兄。部下之对长上也，其恪恭将事，与子弟之对于师友父兄，殆无以异耳。及其同莅战役也，同患难，共死生，休戚无不相关，利害靡不与共。且一经从戎，由常备而续备，由续备而后备，其间年月正长，不能脱军籍之关系。一旦战事，即须荷戈以出，为国宣劳。此以情言之耳。国为家之集合体，卫国亦所以卫家，军人为卫国团体之中坚，则应视此第二家庭为重。此以义言之耳。
古今名将用兵，莫不以安民、爱民为本。盖用兵原为安民，若扰之害之，是悖用兵之本旨也。兵者民之所出，饷亦出之自民。索本探源，何忍加以扰害？行师地方，仰给于民者岂止一端；休养军队，采办粮秣，征发夫役，探访敌情，带引道路，何一非借重民力！若修怨于民，而招其反抗，是自困也。
至于兴师外国，亦不可以无端之祸乱，加之无辜之民，致上干天和，下招怨怼，仁师义旅，决不出此。此海陆战条约所以严掳掠之禁也。
【大意】
“带兵如父兄之带子弟”一句话，最为仁慈，也最为贴切。只要把这句话记在心里，那么古今那些所谓的带兵格言，千言万语，都可以付之一炬。父兄对待子弟，因为担心他们愚昧无知，于是就不厌其烦地教导他们；因为担心他们受饥挨冻，于是无微不至地爱护他们；因为担心他们放荡没有德行，于是对他们的错误严加惩戒，痛加责罚；因为担心他们不能发达成才，于是就不遗余力地培养他们。对他们无论是宽是严，是爱是憎，是好是坏，是赏是罚，都是出自于至诚之心，而没有一丝虚伪；都是出于至公之心，而没有一丝私念。如果真能做到这些，那么部下爱戴长官，就一定会像子弟爱戴他们的父兄一样。
军人把军队当做自己的第二个家庭，这话听起来特别亲切有味。不过从实际情况来看，这里的第二家庭，比起原来的家庭，其家庭成员的亲密关系，可谓是有过之而无不及。这是什么原因呢？因为长官教育部下，就像良师益友；他们约束、督责、爱护部下，就像父兄对待子弟一样；反过来，部下对待长官，其恭敬勤勉的态度，也和子弟对待他们的父兄没有什么差别。一旦他们同赴战场，就能同患难，共生死，可谓利害相关，休戚与共。而且，一经从军，由常备军到续备军，再由续备军到后备军，其间要经历很长的一段时间，不能脱离军籍的关系。一旦发生战争，就必须荷枪实弹，开赴战场，为国效劳，这是从感情方面而言。从道义方面而言，国乃是家的集合体，保卫国也就是保卫家。军人是保卫国家的中流砥柱，所以应当把军队这个第二家庭看得更重。
古今的名将用兵，没有不把安抚百姓、爱护百姓作为头等大事的。因为用兵打仗，本来就是为了保护百姓，使百姓过上平安的日子，如果侵扰祸害百姓，那就有悖于用兵的根本宗旨了。军队，是从百姓中来的，军饷也是取自老百姓的，追本溯源，又怎么能忍心打扰和伤害百姓呢？在地方上行军打仗，需要仰仗老百姓的何止一个方面，诸如修养军队，采集粮食，征发壮丁，刺探敌情，带引道路，哪一项不需要借助老百姓的力量？如果得罪了百姓，招致其反抗，便是作茧自缚。
至于对外国发动战争，也不可以把无端的祸乱强加在无辜的百姓身上，以至于上犯天和，下招民怨。仁义之师，绝不会出现这样的情况。这也正是为什么海战、陆战条约所以要严禁掠夺百姓的原因。