【原文】
练兵之道，必须官弁昼夜从事，乃可渐几于熟。如鸡伏卵，如炉炼丹，未可须臾稍离。
【大意】
训练军队的方法，必须官兵昼夜操练，才能越来越熟练，这就好比母鸡孵化小鸡，也好比火炉冶炼金丹一样，不能有片刻的停歇。
【原文】
天下事，未有不由艰苦中得来，而可大可久者也。
【大意】
天下的好事，没有不从艰苦磨炼中得来，而能长久和发扬光大的。
【原文】
百种弊端，皆由懒生。懒则弛缓，弛缓则治人不严，而趋功不敏。一处弛则百处懒矣。
【大意】
世上的各种弊端，都是由懒惰引起的。人一懒惰，就会行动弛缓。对于将帅来说，一旦弛缓，就会治人不严，并导致办事缺乏效率。只要有一处迟缓，就会导致百处懒散。
【原文】
治军之道，以“勤”字为先。身勤则强，逸则病。家勤则兴，懒则衰。国勤则治，怠则乱。军勤则胜，惰则败。惰者，暮气也，当常常提其朝气为要。
【大意】
治军之道，要以“勤”字为先。让身体勤劳，才能使身强变得体壮；如果贪图安逸，那就会导致百病缠身。对于家庭而言，勤劳的人家总是先兴旺致富，而懒惰的人家则会日渐衰落；国家勤劳便会长治久安，懈怠便会天下大乱；军队勤劳则胜券在握，怠惰则易遭失败。打个比方，懒惰就好像是黄昏的暮气，所以统帅一定要注意培养军队的朝气和活力，这才是最重要的事情。
【原文】
治军以“勤”字为先，由阅历而知其不可易。未有平日不早起，而临敌忽能早起者；未有平日不习劳，而临敌忽能习劳者；未有平日不能忍饥耐寒，而临敌忽能忍饥耐寒者。吾辈当共习勤劳，始之易愧厉，继之以痛惩。
【大意】
治军以“勤”字最为重要，这是经过我自己的亲身经历总结出来的，可以说是不可轻易改变的治军法则。从来就没有平日不早起，等到打仗时忽然能早起的；没有平日不习惯辛劳，等到打仗忽然能习惯辛劳的；没有平日不能忍饥耐寒，等到打仗时忽然能忍饥耐寒的。而作为将帅，我们应该自己先做到勤劳，才能让那些懒散的士兵感到惭愧而对其有所激励，然后再通过严格的军纪来惩治那些依然没有改变的人。
【原文】
每日应办之事，积搁过多，当于清早单开本日应了之件，日内了之，如农家早起，分派本日之事，无本日不了者，庶几积压较少。
【大意】
每天应该处理的事情，如积累搁置太多，就应当在每天早晨开列当天应该完成的事情，作为备忘录，争取做到“今日事，今日毕”，就像农家早起之时，一定先把当天要做的事分派清楚，结果没有当天完不成的。这样，事情积压的情况就会减少了。
【原文】
养生之道，莫大于惩忿窒欲，多动少食。
【大意】
养生之道，最重要的莫过于克服愤怒的情绪，抑制过多的欲望，多动少食，才能永葆健康。
【原文】
耐冷耐苦，耐劳耐闲。
【大意】
能够忍耐冷清和艰苦的环境，能够忍耐劳累与寂寞的日子。
【原文】
立法不难，行法为难，以后总求实实行之，且常常行之。应事接物时，常从人情物理中之极粗极浅处着眼，莫从深处细处看。
【大意】
树立法规并不难，难的是切实执行法规，希望我以后能够实实在在地执行法规，并且做到坚持不懈。在待人接物方面，须得从人情事理中的最粗浅的地方着眼，而不要往深处、细处去苛求。
【原文】
身体虽弱，却不宜过于爱惜。精神愈用则愈出，阳气愈提而愈盛。每日做事愈多，则夜间临睡愈快活。若存爱惜精神的意思，将前将却，奄奄无气，决难成事。
【大意】
身体虽然很弱，却不宜过于爱惜。精神越使用就越涌出，阳气越提升就越旺盛。每天做的事情越多，那么夜间睡觉前就越舒心；如果老是存着爱惜精神之心，既想前进又想后退，有气无力，绝对难以成事。
【原文】
总须脚踏实地，克勤小物，乃可日起而有功。
【大意】
不管什么时候都必须脚踏实地，认真做好每一件小事，这样才有可能做到每天都有进步。
【原文】
精神愈用则愈出，不可因身体素弱，过于保惜。智慧愈苦而愈明，不可因境遇偶拂，遽尔摧沮。
【大意】
精神是越使用越旺盛，不可以因为身体素来虚弱而过于保养爱惜。智慧是越处在艰苦环境就越被激发出来，不可以因为境遇偶尔不顺就立刻垂头丧气。
【原文】
不轻进，不轻退。
【大意】
不轻易进攻，也不轻易撤退。
【原文】
习劳为办事之本。引用一班能耐劳苦之正人，日久自有大效。
【大意】
能习惯于劳苦是做事情的根本。启用一批能吃苦耐劳的正经人，时间久了自然会有大的成效。
【原文】
欲去骄字，总以不轻非笑人为第一义。欲去惰字，总以不晏起为第一义。
【大意】
要想去掉骄傲这个毛病，首先要做到的就是不随便讥笑他人；要想去掉惰性，首先要做到的就是不赖床贪睡。
【原文】
每日临睡之时，默数本日劳心者几件，劳力者几件，则知宣勤国事之处无多，更宜竭诚以图之。
【大意】
每天临睡的时候，默默数一下今天劳心的事做了几件，劳力的事又做了几件，这样才明白自己为国家所做的事并不多，更应竭尽全力报效国家。
【原文】
自古圣贤豪杰，文人才士，其志事不同，而其豁达光明之胸，大略相同。吾辈既办军务，系处功利场中，宜刻刻勤劳，如农之力穑，如贾之趋利，如篙工之下滩，早作夜思，以求有济。而治事之外，此中却须有一段冲融气象，二者并进，则勤劳而以恬淡出之，最有意味。
【大意】
自古以来的圣贤豪杰、文人才士，其志向事业虽然不同，但他们豁达开朗的胸襟却大致一样。我们既然办理军务，就是处于功利场中，所以应该时刻保持勤劳，像农民的努力耕作，像商人的追逐利润，像船夫撑船拼力冲过滩头，早上开始工作，夜里也要保持思考，以求得事情有成效。在努力把事情做好之外，内心还要持有一种豁达大度的气象。两者齐头并进，虽然辛劳却表现出一种恬淡的神态，这是最有意味的。
【原文】
用兵最戒骄气惰气，作人之道，亦惟“骄”、“惰”二字误之最甚，扶危救难之英雄，以心力劳苦为第一义。
【大意】
率兵打仗，最重要的是戒除骄傲的心理和懈怠的情绪。做人的道理也是这样，要知道骄傲和懈怠是最容易误事的。扶危救难的英雄，应该把心力劳苦作为自己立身处世的第一原则。
【原文】
蔡按：战争之事，或跋涉冰天雪窟之间，或驰驱酷暑恶瘴之乡，或趁雨雪露营，或昼夜趱（zǎn）程行军；寒不得衣，饥不得食，渴不得水。枪林弹雨之中，血肉横飞，极人世所不见之惨，受恒人所不经之苦。其精神、其体力，非于平时养之有素，练之有恒，岂能堪此？练兵之主旨，以能效命于疆场为归宿。欲其效命于疆场，尤宜于平时竭尽手段以修养其精神，锻炼其体魄，娴熟其技艺，临事之际，乃能有恃以不恐。故习劳忍苦，为治军之第一要义。而驭兵之道，亦以使之劳苦为不二法门。盖人性似猴，喜动不喜静，宜劳不宜逸。“劳则思，逸则淫”。闲居无所事事，则为不善。此常人恒态。聚数百千血气方刚之少年于一团，苟无所以范其心志、劳其体肤，其不逾闲荡检、溃出堤防之外者，乌可得耶？
【大意】
蔡锷按：行军打仗，有时要跋涉于冰天雪地之间，有时驰驱于酷暑之地、恶瘴之乡，或者在雨雪之中露营过夜，或者紧急行军，日夜兼程。寒冷了没有棉衣穿，饥饿了找不到东西吃，口渴了喝不上水。还要在枪林弹雨，血肉横飞之中，在生死存亡之际，看尽人世间所看不见的惨象，受尽常人没有经历过的苦痛。军人的精神、体力，如果不是平时训练有素，持之以恒，怎么能够忍受得了呢？练兵的主要宗旨，是以能够让士兵在疆场上奋力杀敌为主要目的的。要想让他们效命于疆场，尤其需要在平时竭尽所能地培养其精神，锻炼其体魄，娴熟其技艺，只有这样，才能在临阵之时胸有成竹，有恃无恐。
所以，让士兵习惯辛劳，忍受痛苦，是治军的首要原则。而驭兵之道，也要以能够让士兵习惯于劳苦作为唯一有效的办法。因为人的性情很像猴子，喜动不喜静，所以只适合劳动，不适合安逸。经常劳动，才会心思缜密，有条不紊；如果安逸下来，就会懒散迟慢，贪恋淫欲。如果无所事事，就会容易做坏事，这是人之常情。把成千上万血气方刚的年轻人聚集在一起，如果没有办法规范他们的思想，使他们不停地经受磨炼，要想让他们循规蹈矩，遵纪守法，不作奸犯科，又怎么可能呢？