在晓立心里，原先总以为潇潇见到康劼以后，一定会旧情复燃，会去找康劼，会发生一点什么微妙的事情，甚或会影响他和潇潇的婚姻。他屏息静气等待这一事件的发生和发展。
然而潇潇的举动出乎他意料之外，她没有去找康劼。推测起来，大约是康劼从前的行为对她打击太大，深深刺伤过她的自尊心，以她的性格和心气，当然不会轻易回过头去对康劼表示好感。如此说来，晓立的善解人意也只在于日常琐事，有关潇潇灵魂中的细微末节，晓立未必能把握得准确。
几天以后潇潇便接受编辑部的委派，去北方的滨江市参加一个全国性的大型笔会。通常说来，这样的笔会集中了全国的优秀作家，是各家刊物约稿的极好机会，有面子和有经济能力的刊物都会派人到会上去活动。
潇潇接到任务以后，先跑到主编那儿去发了一通牢骚，说：“怎么不派倪素馨去？堂堂北京的刊物，就派出一个助理编辑，规格不是太低了吗？不怕丢刊物的脸？”
主编只得好言相劝，先说评职称的事情由不得他做主，又谁的能力强谁的能力弱他还能不清楚吗？去笔会上组稿是件好差事，有面子的事，倪素馨想去他还不让呢。直把潇潇哄得“噗哧”笑出来。潇潇说：“我也知道对你提这些很无聊，小孩子耍赖似的，可我说说心里就痛快点儿，请你原谅。”主编挥挥手：“没事没事，当了头儿就得有接受牢骚的准备。”
发牢骚归发牢骚，潇潇心里其实对这趟差事一百个愿意。仲华不就是在滨江市工作吗？她可以借这个机会见到仲华了，她要看看当了副市长的仲华是什么样子，几年的官场生活在他身上打下了什么烙印。
潇潇坐了火车出发去滨江市。
如今的潇潇，出差对她来说已经是家常便饭，接触陌生的作家陌生的同行不再使她紧张羞怯，相反，她出了北京便有一种海阔天高、如鱼得水的感觉，她为短暂地摆脱日常生活的乏味无聊而欣喜兴奋，这兴奋注入眼中，便使她看到的一切都美好新鲜起来。
她下了火车便给市政府打了一个电话，要找仲华。电话拨通的时候她忽然心跳得厉害，几年岁月犹如短暂的一瞬从她眼前掠了过去，她脑子里的仲华依然亲切依然清晰。她心跳着在想第一句话该说什么。这时候话筒里传出一个中年妇女的沉稳声音，说副市长下去视察工作了，问要不要给他留话？潇潇有半天时间仿佛反应不过来似的，愣愣地握着话筒不说话。对方再次“喂”了一声，潇潇才猛然惊醒，轻声说：“不必了。”放下话筒，她心里怅然若失，不知道仲华是去了哪儿，这几天时间里是不是能赶回来。
她到会场去报了到，办理了住宿手续。笔会规模很大，总共来了四、五十个作家，文坛英才们济济一堂，互相打趣逗乐，说说笑笑，妙语连珠，多少排遺了潇潇的怅惘遗憾。在所有与会者中间潇潇要算是最年轻的一个了，年轻又是女性，就使她处于一种很微妙的地位，她尽可以开口向任何一位作家约稿，使他们不忍心轻易拒绝她的请求。而一旦他们作了口头的许诺，潇潇便把这许诺牢记在心，隔一段时间再去信问候顺便提醒他们之间曾经有过的约定。如此这般，潇潇的播种就有了收获。至于稿件质量如何，潇潇现在学得乖了，她不会轻易作出判断和处置，甚至看也不看就上交给主编，责任自然由主编来负，一切与她无关。
晚饭的时候潇潇碰到了曾经给她带来耻辱的那位作家。他穿了一件紫红色方格花纹的羊毛衫，笑容满面地走过来要跟潇潇握手。
“对不起，你恐怕认错人了。”潇潇一动不动，目光冰冷地望着他。
“怎么会呢？作家的眼睛下会认错人。”他俯下身来，在她耳边轻声说道，“你还是这么年轻这么漂亮。”
潇潇胀红了脸，一言不发地抽身离开。她害怕自己一时冲动会做出什么在这种场合里不合体统的事。
作家却是极有耐心也极为自信，紧走两步赶上去对潇潇说：“你恐怕对我有些误会。”
潇潇回头说：“我不排除这个可能，可我也不想澄清这种误会。”
“我们还是找个机会谈谈吧，澄清了好。”潇潇就对他扬眉一笑：“我觉得不澄清好。感谢你教会了我很多东西，包括怎样做人的方式。”
作家对她的嘲讽报以宽容的微笑。甚至他好象喜欢她对他的这种仇恨和愤怒。他眯起眼睛，满含笑意地欣赏她脸上每一个细微的表情，是一种发自内心的欣喜和有趣。
晚饭过后回到房间里，作家又打电话给潇潇，约她出去散步，说他不想让她永远地误会下去，要跟她好好谈谈。潇潇回答她对散步没有兴趣，就断然挂上了电话。
由于这一段小小的插曲，潇潇的心情开始变得恶劣起来。她觉得笔会多少有点无聊，作家们的智慧和幽默背后总好象隐藏着虚伪，隐藏着比常人更多的肮脏的欲望。她纯粹任务式地拜访每一个人，向他们约稿，说一些不咸不淡的话来制造轻松气氛，而内心里只想着快回房间去洗澡上床看电视。
笔会第三天晚上，滨江市政府宴请全体作家。也许因为想在作家面前弄点新鲜花样的关系，宴会竟然别出心裁搞成自助餐的形式，让大家随意吃喝随意交谈。
傍晚，他们从宾馆出发。车子一下子没有能把人拉完，潇潇便留下来跟几个工作人员第二批走。所以等她推开宴会厅玻璃门的时候，宴会实际上已经开始了，大厅里的气氛很热闹，人们拿着盘子依次排队取食物，也有些人三三两两围坐在一起交谈说笑。潇潇看见有一群人手端着酒杯走到每张桌子前面去跟人握手敬酒，是一种理所当然的主人姿态，她猜想这该是市政府的头头们了。她本能地避开他们，走到宴会厅另一头去。那里有一个编辑和记者们的小小圈子。
潇潇在一张桌子上坐了一会，看看排队取食物的人已经不多了，才走过去拿盘子。在这些事情上潇潇很自觉，知道宴会中唱主角的是作家们，自己就尽量缩起身体不引起别人注意。
不知道怎么的她今晚食欲不好。拿了盘子在菜台旁边发愣，看着别人饶有兴味地从每个菜盆中拨出一点到自己盘子里来，她却是想不出来该尝尝哪一样东西。
“怎么，都不合你的胃口吗？”
突如其来的问话是从她背后传出来的，吓得她蓦然一惊，盘子差点从手中滑落下去。一瞬间她已经明白过来问话的是谁了，她心中狂跳，惊喜地回转身来，望着含笑站在面前的仲华。
“哦，我怎么没看到你。”她嗫嚅着对他说。
“你根本没有正眼对我们那边看。倒是你一进门的时候我就看见了你。”仲华跟她开着玩笑。
“我打过电话找你。一下火车就打了。办公室的人说你下去视察工作。”
“对，我今天下午才赶回来。”
“没想到我也在这儿吧？”
“哪里，我早就知道你会来，我从名单上看到了你的名字。”仲华说完这句话，拉了潇潇一把，要她退开去让别人取菜。“你怎么什么也不吃呢？身体不舒服？”
“不……”潇潇此刻心里已经被久别重逢的快乐胀得很满，对桌上的任何食物都感到多余。她目光闪闪地望着仲华，只想全神贯注地就这么望着，让世界上别的一切都远远地退到后面。
仲华拿过她手里的盘子，关切地说：“我替你搞点吃的来。”就走到菜台前面给她每样拨了一点，端回来送到她手上，“吃一点吧，这不是在家里，晚上饿了就没办法可想了。”
潇潇接过盘子。她浑身一阵阵地发软，手里的盘子竟使她感觉到不堪重负，以至于双手微微地哆嗦。这时候泪水忽然就从她眼眶里涌出来，滚动着欲滴未滴，使仲华大大地吃了一惊。
“潇潇！”他轻轻喊了她一声。
潇潇回过神来，意识到这样的场合不应该失态。她勉强挤出一个笑容，说：“没什么，我忽然想起从前在学校里的很多事情。”
仲华抬起头来四下里看了一眼，说：“我得过去应付一下。你先吃点东西，回头宴会散了，我到宾馆去找你。”说完他再次对潇潇笑了笑，就走开了。
整个宴会对潇潇来说成了一种时间上的煎熬。她茫然环顾周围兴高采烈吃喝谈笑的人群，想不起来这一切跟自己有什么关系，为什么需要她泥塑木雕般地陪坐在这里。她下意识地用叉子往嘴巴里叉一点食物，机械地咀嚼着，然后咽下去，却始终不知道吃的是什么，嘴巴里是什么滋味。她的目光控制不住地追随着仲华走来走去的身影，看着他弯下身体跟一个年老的女作家握手，亲切地说几句什么，使老太太开怀大笑。又看着他转身跟一位留胡子的中年作家碰杯，那人比划着跟他说一件什么事情，他微笑着连连点头。他对每一个人都那么热情随和、礼貌周全、恰到好处。甚至对聚集在角落里的一帮编辑记者们，也没忘了过去喝杯酒，开几句恰当的玩笑。潇潇想，他看起来比大学的时候更加年轻，更加精力充沛，兴致勃勃。他的头发是精心修整过的，下巴刮得干干净净，一套藏青西装被他穿出了随意和舒适的效果。他笑起来的时候，脸上每一根线条都在向外辐射魅力和热情，使他周围的人不由自主被他感染，跟着他一起兴奋，一起陶醉。
九点多钟，宴会总算告一段落。潇潇跟着人群慢慢往外走的时候，心里想的是无论如何要挤上第一辆车子。她走出大门回头再看仲华，只看见市政府的头头们排成一队轮流跟作家们握手告别，仲华丝毫没有显出那种慌张要走的样子，更没有用目光四处寻找潇潇的所在。潇潇只得钻进大客车里先走一步。
回到宾馆房间，同屋的上海编辑还没有回来，服务员给她们开好了床头小灯，又调到很暗的光线，房间里便有一种无比失意和落寞的氛围。潇潇瘫软地在沙发上坐下来，既不想去重新把灯开亮，也不想换换拖鞋，洗把脸什么的。她自己也觉得今天的心境很奇怪，见到仲华应该兴奋和快乐居多，而她从头到尾都带着伤感。
过了一会儿，上海编辑回来了。进门见潇潇一动不动在幽暗中坐着，吓了一跳，问她：“你今天好象情绪不太好？”
潇潇说：“没什么。不过是有点懒，不想动。”
她说着勉强做出一个不在意的笑脸。
“你洗澡吗？”上海编辑又问她。
“我等会儿。你先洗吧。”
上海编辑就开亮房灯，找出换洗衣服，进卫生间去了。
潇潇听着卫生间里哗哗的水声，心里烦躁不宁。她起身找一本杂志来看，看完了一页才发现自己一个字也没看进去。这时候门终于敲响了。她跳起来，扔下杂志就去开门。
“我已经等你很久了。”潇潇第一句话就说。
仲华含笑解释说有点事，耽误了一会儿。走吧，我们出去散散步。”他又上下打量了潇潇一眼，“你穿得太单薄。外面冷，再披上件大衣。”
潇潇顺从地从门后大橱里拿出大衣穿上，又围了一条薄绒围巾。仲华在前，潇潇在后，两个人一声不响穿过走廊下楼，又一直走出宾馆大门，仲华这时回过头来，示意潇潇跟上他。
“会开得怎么样？觉得开心吗？”
潇潇耸起肩膀，双手插在大衣兜里，听着伸华走路的沙沙声，一句话也不回答。
“怎么不说话？”仲华回头盯住潇潇的脸。
潇潇说：“一点儿也不开心。我又不是作家，这会跟我有什么关系？”又说，“如果没有今天的宴会，或许我们根本就没有见面的机会。”
仲华笑着说：“今天的宴会不就是我安排的吗？”
“你早就知道我要来，可你不想来找我。”
“潇潇！”仲华站住了脚步，“我要告诉你，今天有一位***到我们这儿视察，如果我不是想来看你，我今天就该陪那位领导而不是参加宴会。”
潇潇也站住脚步，抬眼和仲华对望着。她从那双熟悉的眼睛里看出一种深深的关切。“对不起，”潇潇嗫嚅着说，“我今天很不正常，总想跟你闹点儿别扭。”
仲华说：“没关系，谁叫我是男人呢？男人总该受点抱怨，对不对？”他笑了一下，转而又叹口气，“其实，你有资格对我发发火，因为我曾经让你伤过心的。”
潇潇叫起来：“不，我其实心里很高兴。真的，你不知道我看见你有多高兴。毕业这些年来，每看到过去熟悉的同学，就想起曾经在一起度过的那些日子，就抑制不住心里的冲动，想着能有一天让时光倒流多好，让我们再重新回到大学时代，我们大家、许许多多的好朋友好同学，重新聚在一起……”
潇潇说着说着声音就哽咽起来，眼圈忍不住又要发酸发红。
仲华赶紧逗她：“潇潇你怎么长不大，毕业几年了还这么孩子气。”潇潇说我只有在你面前才这么孩子气。在别的场合别的人面前，我早已经没有这份童心了。”
仲华面色凝重地望着她，伸手抱住她的肩膀，用劲摁了一摁。然后，他顺手替她拉拉大衣，问她：“你冷吗？”
潇潇摇摇头。
仲华从一瞬间的震撼中恢复常态，带着潇潇继续沿林荫道慢慢走。深秋的北方城市，林荫道已经名不符实，因为光秃秃的树梢上早已没有了一片树叶，夜空中显出一片萧瑟。时间并不算晚，马路上却不见一个行人。偶尔有车一路尖啸着开过去，速度飞快，气昂昂所向无阻的样子。
仲华有意要把潇潇从伤感中引出来。他开始说起大学时代许多有趣的事，说到校园里第一次集体舞会是怎么筹办出来的，第一次跳舞的男生们怎样一副战战兢兢的样子。说到有一次上课他们全系只去了四个学生，任课教师怎样气急败坏亲自赶到宿舍里来抓“壮丁”。说到校园旁边有一家知青饭馆，做出来的“担担面”味道绝佳，每星期他都要跟猴儿光顾几次，吃上了癮。忽然他话头一转，提到当年校文工团演出莎士比亚戏剧的事，问潇潇说：“那个‘麦克白’，后来你跟他还有联系吗？”
潇潇张口结舌地问他：“你怎么也知道我跟他的事？”
仲华似笑非笑说：“我一直很注意你。有关你的事，没有我不知道的。”
“一直到现在？”
“一直到现在。你毕业以后的情况，你的婚姻。”他挤挤眼睛，“我在北京有很多耳目。”
潇潇浑身发热，胸口憋闷得透不过气来，不得不抬手解开大衣的两个钮扣。她想，那时候她多么羞怯天真，多么不堪一击！而仲华拒绝她的理由又是多么理想化简单化！如果是在几年之后的今天，在仲华说出那番理由之后，她就不会一扭头冲出门去，她决不会轻易放过他的。
潇潇发现事隔多年她对仲华的崇敬几乎是一成不变。她渴望永远相随在他身旁，倾听他的理想他的愿望，注视他热情如火的目光，在他的成熟面前坦露她的幼稚，渴望成为他事业的一部分，生命的一部分。如果说大学时代的这种渴望仅仅是一种精神上的被吸引，那么此刻她忽然有了不可遏止的以身相许的要求，盼望他们的肉体能够跟灵魂同样欢愉及升华。
潇潇这时候已经抑制不住身体的冲动，她猛然转过身去抱住了仲华，用力过猛几乎把他拉得一个踉跄。她紧紧抱住他的身体，哑声说：
“吻我！要了我吧，你要我吧。”
她感觉到仲华的全身一阵震颤，短暂的停顿之后，她的双肩连同整个后背已经被他全部包裹在怀中。他俯下头去，轻轻地吻了她的额头，她的眼睛、鼻尖、脸颊。然后他突然噙住她的嘴唇，再也舍不得放开。他把脸埋在她柔软的脖颈间，来回摩擦，梦呓一般地说：“潇潇，潇潇，我早就喜欢你了，在你喜欢我之前……”你不知道……我不敢告诉你。”
潇潇泪如雨下，她只觉得身子一阵一阵发虚，灵魂象要飘浮起来，升入漆黑的夜空，因而不得不痉挛地揪住了仲华的衣服。她反反复复说着一句话：“要我吧，要我吧，我愿意的，很想很想……”
仲华一声不响，一动不动。寂静无声中潇潇听见他浑身的关节发出喀叭喀叭的声音。过了很久，他把脸从她的脖颈间抬起来，又一次替她整理好大衣和围巾，给她扣上钮扣。
“不早了，我们回去吧。”声音闷闷的，微微有点发颤，象是鼻腔被堵住了那样。说完这句话，他在潇潇后背上托了一把，拨转了她的身体。
潇潇默默地跟着他往回走，两个人一路无话。短暂的冲动过去之后，剩下来的是浑身虚弱无力，是一种说不出来的懈怠，无情无绪。
快到宾馆门口，潇潇停下来，盯住仲华的眼睛说：“再不会来看我了吗？”
仲华稍想片刻，告诉她：“星期天，我请你吃饭。”