梨花和海棠早应一声取了笔墨绢纱，侍侯我写了，芍药则早准备了焚化炉，引燃了火等着。我心里默念着牟大哥的名字，焚了书信。腊梅又叫我净手，然后问：“大侠，要不要去钱庄把钱取出来？”

我想了想道：“取，取出来，我有大用！”

腊梅于是便吩咐芍药道：“大侠要出门，你快去备轿。”

芍药去了一会儿，回来说：“轿已经备好，请大侠出门。”

于是腊梅搀着我，出了门，上了轿，四女跟着轿子，径直出了北地候府。府门外早备有马车等候，见我要出门，车把势连忙上来殷勤相迎。我让四女先上车，四女哪肯，只得自己先上了，她们才肯上。腊梅对车把势道：“大哥，去汇仁钱庄。”

车把势一扬马鞭，马车便辘辘而行了。

取了钱，腊梅问：“大侠，回去还是另外哪去？”

我笑道：“我想去集市逛逛，哪里有奴隶市场？”

“大侠是要买奴隶？”腊梅问。

我微笑着不肯回答，此时马车折了个向，已经听得人声嘈杂，想是集市已经到了。

马车停了下来，车把势拿凳子搭了梯步，四女伏侍我下了车。我拿眼看了看集市，闹嚷嚷乱纷纷和阳界的农贸市场没有分别。腊梅带了我直望集市的一角去。

在集市的角落，有一个不大的广场，广场里围了不少人，中心空地上，奴隶贩子正站在一个高台上，挥舞着鞭子，啪啪作声，吆喝着卖人。我见百十个男女奴隶被捆绑了按高矮胖瘦排列着，在那里任由买主挑选，一个个眼里充满恐惧，心下就大是不忍。几个买主在那里挑肥拣瘦，半天没选中一个，不是嫌男奴隶身体不壮，就是嫌女奴隶长得不好看。我排开众人，跳到场子里，对奴隶贩子道：“阁下手头有多少货？我全要了！”

奴隶贩子听得这话，眼睛一亮，连忙过来陪笑道：“公子爷要多少？”

我下巴一扬道：“你这里有多少？”

“一百一十四个，不多不少！”贩子道，“公子爷豪举，一次买这么多，就算批发了，我给公子这个折扣——”

贩子伸出大拇指和食指，比了个“八”字。我笑道：“你的这些货色都是买主看不上的，且男女老弱，等次不同，价亦两样，还是先请报上价来，我们再谈打折的事！”

贩子见我精明，知道不好糊弄，便开了个报价单给我，我看了，把它递给腊梅道：“看看，报价怎样？”

腊梅看过报价单，又去场里验了货色，回来道：“大侠，报价基本合理。”

我听说报价基本合理，笑着对贩子道：“阁下先算了出来，七折算钱给你，卖是不卖？”

贩子装着为难地道：“七折太少，八折已经是够优惠的了，不能再少！”

“不能再少？”我重复道，“真不能太少？”

“真不能太少了！”贩子道。

“那就算了，腊梅，我们走！”我故意大声对腊梅道。

“是，大侠！”腊梅脆生生地应着，便和三女一起来迎我。

贩子见我要走，忙拉着我的胳膊道：“公子爷，你别急着走啊！价钱嘛，我们再谈谈！七折五，再不能少了！”

“七折！愿卖就卖，不卖拉倒！”我稍顿一顿，接着又急着要走。

贩子一咬牙道：“好，七折就七折，就当跳楼大甩卖了，成交！”

这笔生意成交，贩子一手接钱，一手将奴隶们的卖身券递给我。围观的人们见我一次买这么多奴隶，都来看稀奇。我跳上贩子刚才站的高台，手里扬着那叠卖身契约，对众奴隶道：“各位，本人今天将你们买下，不是要买你们给我当奴隶，而是要买你们的自由！你们看见我手里这个吗？这是你们的卖身契，现在，我要将它们一把火给烧了！”我说着，对芍药道：“芍药，火！”

芍药一愣道：“大侠，你真要烧？”

“当然是真的！难道我还和这一百多号人开玩笑？”我正色道。

芍药迟疑地看了看腊梅，腊梅点了点头，示意她取火。芍药这才晃燃了火媒子，递给了我。

我将火媒引燃了卖身券，灭了火媒，递还给芍药。卖身券全是绢纱写的，一沾火便燃了个干净。那些奴隶似乎明白了这一烧对他们意味着什么，竟然一齐跪下，磕头大呼“恩人”，亏他们双手被缚，竟能磕得头破血流！

我见众人全跪下了，忙道：“大家都起来，听我说话！”

于是一百多人一起站起来，肃立于前，等我说话。微观的人，见如此奇事，先还纷纷议论，此时亦闭了嘴，静听我说什么。

我清了清喉咙，大声道：“各位，大家都是人生父母养的，你们为什么要给人当奴隶？为什么要过那种连牛马都不如的生活？你们想过没有？没有，一定没有！不过，我可以告诉你们，那就是制度！这种制度极端的残忍，没有人性，有朝一日，大家当一起起来，推翻了它，过人人平等的生活！你们说，好不好啊？”

“好啊，好啊！”奴隶们高呼道。

我得意了起来，对围观的人道：“围观的朋友，请帮忙解开他们的绳子。本人这里求你们了！”

我抱拳作了个罗圈揖，可是，却没有一个人动手，我奇怪了，正想问个究竟，却听一个白发老者道：“公子今天的做法实在不妥！”

“前辈此话怎讲？”我疑惑了。

老者道：“每种制度的存在都有它存在的道理，这个道理实际就是时代背景。目前地府的生产能力，不用这种制度，换得任何一种制度，都将天下大乱！鲍子心肠好则好矣，可惜幼稚了点！”

听得这话，联系起自己读过的一点点社会发展简史的知识，浑身出了一阵猛汗，忙跳下高台拱手道：“多谢前辈指教！耙问前辈高姓大名？”

“老朽候羸，夷门一监生而已！”老者笑道。

“哎呀，前辈竟然就是信陵君虚席以待的候老前辈！失敬，失敬！”读列国志的时候，候羸是我相当佩服的一个士，他终生只为信陵君献过窃符救赵一策，但正是这一策，却得以使信陵君威震秦军，享誉列国。为了自明心志，誓不泄露窃符秘密，他最后在信陵君面前自刭了。

候羸道：“想必公子就是昨天北地候爷迎回府的章立早章大侠了？章大侠昨天才取罪阎王，正宜韬光隐晦，何故大肆声张，惟恐阎王不知道呢？你这不仅将自引杀身之祸，亦且势必祸及北地候爷，实在是大大的不该呀！”

“前辈教训的极是！”我惭愧地道，“请多多原谅我的年轻冒失！不过，这一百一十四号人已经获得了自由，我当亲自为他们松绑，并且送给他们盘缠！”

我转身来到一个奴隶面前，解开了捆绑他的绳子道：“你自由了，麻烦你解了他们的绳索，大家一起来领盘缠！”

那人高兴地去了，一会儿，一解十，十解百，百多人的绳子全解了，这些人获得了真正的自由，齐又来跪下磕头。我不耐烦接受这样的感谢，连忙叫腊梅拿钱发给他们，务必要将钱发光。

腊梅极不情愿地和三女一起发放钱款，我再去找候羸时，已经不见了他的影子。

好不容易把钱发完，遣散了众人，腊梅催促我赶快回府去赴候爷的宴会。

上得马车，腊梅一声不哼，脸色凄然，其他三人脸色也不好看。我不解就里，笑问腊梅道：“腊梅，怎么啦？是不是为我花这么多钱办这你认为毫无意义的事生气啊？”

腊梅掉泪道：“奴婢哪敢啊？奴婢是想起了自己的身世，感慨自己不能修得这样的福气，让自己重新获得自由，感慨万端，不由得凄然。奴婢怎么敢腹诽大侠的所作所为呢？”

芍药三姐妹也道：“腊梅姐姐说的，也是我们姐妹心里想的，我们真没福气，不能获得自由！”

我笑道：“待我向候爷求个人情，赎了你们的身，好不好？”

“大侠，这话你可得往心里记住了！”腊梅道，“我们四姐妹，当结草衔环相报！”

说话的当儿，我们已到了候府大门。管事的一迭连声道：“候爷有请章大侠，正虚席以待，章大侠请快去赴宴！”