当曹操和袁绍在北方对峙的时候，其实还有一个人在一旁虎视眈眈，这个人就是江东的孙策。

孙策是孙坚的长子。当孙坚在外南征北战的时候，孙策及家人都留在寿春。孙策从小就有一个好朋友——舒县人周瑜。当孙坚北上讨伐董卓的时候，周瑜就劝孙策把家搬到了舒县（今安徽庐江西南）。孙坚死的时候，孙策才十七岁，把父亲葬在曲阿（今江苏丹阳）后，孙策一家人又迁到了江都（今江苏扬州南）。

初平四年（193年），守孝结束的孙策到寿春找袁术，想要回父亲的旧部为袁术效力，同时也为父亲报仇。

袁术察觉孙策不是凡人，担心他拥兵自立，就让孙策去找丹阳太守吴景。吴景是孙策的舅舅，孙策靠着舅舅招募到了几百人。就凭这几百人，孙策把泾县附近为患多年的山贼打跑了。

第二年，孙策带着这几百人再次来到寿春找袁术，还是想要回父亲的旧部。袁术抠抠缩缩，从孙坚几千旧部中挑了一千来人给了孙策。袁术的为人，有野心没气量，本来答应让孙策做九江郡（治所历阳，今安徽和县）太守，最后却给了自己的亲信，孙策很失望。这种事情还不是偶尔为之，而是一而再地发生。有一次，袁术准备攻打徐州（这时的徐州还在陶谦的手上，陶谦本是袁术的盟友），就向庐江（治所舒县）太守陆康要三万斛军粮。唐朝之前，一斛就是一石[dàn]，一石等于十斗，十斗就是一百二十斤，三万斛就是三百六十万斤，也就是一千八百吨。这么大的数量，袁术就是狮子大开口，先不说陆康拿不拿得出来，就是拿出来了，也要倾家荡产，所以结果只能是拒绝。袁术就命孙策去攻打庐江郡，事成之后让他做庐江太守，还说自己以前用错了人，很后悔。孙策信了，拼命拿下庐江郡，结果袁术还是任命自己的亲信为太守，把孙策晾在一边。

袁术的家底本来在汝阳（汝南袁氏），后来凭借孙坚的协助占据南阳。在曹操的一再打压后，先后丢了南阳、汝阳，跑到了寿春。寿春本是扬州的治所，袁术在这里胡作非为，朝廷当然不能坐视。这时的汉献帝虽然被李傕、郭汜胁持，但比在董卓手下好多了，手上好歹有点权力。兴平元年（194年），汉献帝派刘繇[yáo]担任扬州刺史，与袁术抗衡。刘繇是兖州刺史刘岱的弟弟，他到达扬州后第一件事就是要挑一个办公的地方。挑来挑去，最后选了长江南岸的曲阿。吴景和孙贲，一个是孙策的舅父，一个是孙策的堂兄，在刘繇这次南渡长江的过程中帮了忙，按理说应该受到重用。但刘繇心里清楚，他们并不是朝廷命官，而是袁术任命的人，再加上这次孙策攻打庐江，刘繇担心有一天他们就会来打自己，就想把他们赶出江南。两人在刘繇的武力逼迫下，只好北渡长江，退守历阳（和县）。

就这样，袁术在江北，刘繇在江南，双方对峙日久，时有交锋，你来我往僵持不下。

这时孙策就对袁术说，他们家世代在江东为官，对江东人多有恩义，他愿意到江东去招募士兵，大概能招到三万人吧，到时候他可以带着这三万人帮助袁术平定天下。听到“平定天下”，袁术当然是喜上眉梢，那正是他朝思暮想的事情，但他觉得江南地区有刘繇占据曲阿、王朗占据会稽，孙策很难有所作为，也不好打消年轻人的积极性，再说万一成了呢，于是给了孙策一千来人马。

从寿春到历阳，不过三百多里路，这一路上不断有人来投奔孙策，等到了历阳时，孙策手下已经有了五六千人。就凭着这五六千人，孙策准备下江东。

兴平二年（195年），孙策从历阳渡江，打败了刘繇，刘繇逃往豫章郡。孙策又命朱治从钱唐（今杭州）北上，拿下吴郡。至此，刘繇的势力在江东绝迹。

袁术见状，生怕孙策坐大，忙把自己的堂弟袁胤派往丹阳任太守。

建安元年（196年），孙策进攻会稽。王朗败溃后投降，于是会稽平定。孙策自任会稽太守。这个王朗，正是演义里被诸葛亮骂死的王朗，不过历史上的王朗并不是气量狭小的老古董，而是一名经学家。

经学是中国特有的一门学问，经学家也只有中国才有。我们平时所熟知的哲学家、科学家、文学家、思想家等，都是引进西方概念后才有的，但在古代，这些人的重要性都不如经学家。秦始皇焚书坑儒之后，中国先秦时的文献除了医书之外无一存世，所幸的是秦朝只有十五年，先秦时的读书人大多还在，于是汉朝立国之后，开始靠着这些人的记忆整理先秦时的书籍。但记忆总是不完整的，而且有偏差，靠记忆整理出来的书籍总归不是原貌，这就需要有人去研究、去考证这些整理出来的书籍的准确性，这些人就是经学家。随着后来一些先秦时期书简的出土，人们又发现，书简上所记录的文字与整理后的文章也有差别，书简也是当时人手抄的，同样存在误抄的情况，这又需要经学家去考证、辨析。可以说，正是因为经学家的存在，中国的文化才能一脉相承延续到现在。特别是汉朝，我们今天看到的先秦文献大多是汉朝的经学家整理出来的。另外还有一个问题，先秦时各国文字不一样，出土的文献或者个别人冒死私藏的书籍，与整理后的文献相比，因为个别字形不一样，或者是背诵时的偏差，于是产生了两个版本的经典，先秦时流传下来的称为古文经典，汉朝人整理的称为今文经典，因此又衍生出古文经学派和今文经学派，这两个学派还经常产生矛盾。总之，经学就是研究经典的学问，经典原指先秦时诸子百家的思想著作，汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”之后，特指儒家经典。

孙策俘获王朗后，对其礼遇有加。

建安二年（197年），袁术僭越称帝。孙策写信劝阻，袁术不理，两人于是断交，不再往来。

正在这时，汉献帝的诏书到了，任命孙策为骑都尉，袭父爵乌程侯，兼任会稽太守，并命他与吕布、陈瑀等一起讨伐袁术。不用说，这是曹操的意思，借皇帝的口说出来而已。孙策觉得自己手下已经有了那么多的兵，骑都尉的职位太低，怎么也得是个将军呀！谁知御史立即答应了，让他权代明汉将军，就是暂时先代理明汉将军的职务，等他回去请了圣旨再正式任命。

孙策很高兴，就按照诏书要求，开始整顿兵马。走到钱唐（今杭州），却发现一个大阴谋，原来陈瑀想趁他北上的时候占领他的地盘，已经联络了江东的祖郎、焦已、严白虎等做内应。

陈瑀军驻守在徐州东部的海西。孙策知道后大怒，派吕范、徐逸统兵直扑海西，大破陈瑀，俘获其将士、妻儿等共四千多人。陈瑀北上投奔袁绍。

建安三年（198年），孙策赶走了丹阳太守袁胤，仍让自己的舅舅担任此职。这个时候，原本在袁术帐下的周瑜和鲁肃纷纷弃暗投明，跟了孙策。孙策对周瑜格外礼遇，亲自迎接，给他又是送兵马，又是送乐队，还兴建府院。

然后，孙策开始往丹阳以西扩展，先进击陵阳，擒获祖郎，又进击泾县，擒获太史慈。这两人都被孙策委以重任，特别是太史慈。

前面我们提到过，太史慈曾代表孔融向刘备搬过救兵。太史慈其实并不是孔融的手下，他年轻时因为讲义气得罪过人，避祸去了辽东。孔融听说了他的仗义之举后，派人照应他的母亲，送钱送礼。太史慈从辽东回来后，知道了这些事，心怀感激，恰巧这时黄巾围困北海郡，太史慈就去北海帮忙，杀出重围请刘备出兵营救也是他报恩的一部分。

太史慈和扬州刺史刘繇是老乡，都是山东东莱人。刘繇到曲阿后，太史慈就以见老乡的名义去拜见他，归为刘繇帐下，但并不被重用，刘繇只是让他做点侦察的工作。孙策攻打曲阿的时候，太史慈就和他交过手，太史慈勇猛无畏的性格给孙策留下了很深的印象。刘繇兵败之后，太史慈护送他跑到豫章（今南昌），然后就躲进泾县附近的山中，自称丹阳太守。被孙策收服后，他才算遇到明主。刘繇到豫章后不久就死了，手下一万多人没有去处，孙策命太史慈去招抚，大家都以为太史慈会一去不返，孙策却坚信太史慈的人品，最终太史慈果然如期而归。

这个时候，孙策已经基本收服了江东，下一步，就是北进或西扩了。

建安四年（199年），孙策正要讨伐袁术，袁术却病死了。袁术一死，原来的手下迫于曹操的压力，不敢再待在寿春，其中有两名将领，本来想投奔孙策，结果半路被刘勋截了。袁术的家人干脆带着一家老小全部投奔了刘勋。刘勋是庐江太守，这个位置原本应该是孙策的。当年孙策辛辛苦苦打了下来，袁术却把郡守的位置给了老部下刘勋，这口气，孙策至今没有咽下。

庐江郡的治所原本在舒县，刘勋接任后把大本营放到了皖城（今潜山）。皖城既是吴楚的咽喉，同时也可以避开曹操的锋芒。这个地方，孙策自然也想要。

于是孙策给刘勋写了一封言辞谦恭的信，说自己实力有限，劝请刘勋去讨伐上缭，而且也只有他有这个实力，并送上了丰厚的礼物。

刘勋本来就贪财，上缭据说也是个有很多宝藏的地方，地方虽小，却长年割据一方，就是因为有钱。

上缭城对我们来说比较陌生，但提起海昏二字，应该是无人不晓。2011年江西省文物部门在这里发掘出海昏侯墓，轰动一时。海昏侯刘贺的一生更是充满戏剧性。刘贺的爷爷正是大名鼎鼎的汉武帝，奶奶是武帝的宠妃李夫人。父亲是第一代昌邑王刘髆。刘贺正是在昌邑（今山东巨野）出生。后元元年（前88年）正月，刘髆去世，刘贺就继承了昌邑王的爵位，这时候他只有五岁。元平元年（前74年），汉昭帝刘弗陵去世，权臣霍光拥立二十一岁的刘贺为帝。但仅仅二十七天之后，刘贺就被霍光废为平民，幽禁于昌邑。可能是打击太大，几年之后，刘贺几乎成了废人。新皇帝见他对自己没有威胁了，就封了他个海昏侯，食邑四千户。这样才有了海昏侯国。不过好景不长，不久又有人向皇帝参了一本，说海昏侯对现状不满，于是皇帝削了他三千户，只剩一千户。经这一打击，海昏侯刘贺不久就病死，年仅三十三岁。

上缭城正是位于海昏侯国内，也是刘贺的后代聚集地，到汉末已经发展到了上万户，人数也多达十几万。在这里，他们有自己的军队，有独立的行政组织，可以说兵强马壮，钱粮充足。

能让刘勋动心的，正是这里的钱粮。

看在钱的份上，刘勋就答应了。等他一走，孙策立即进攻皖城，一举攻破。刘勋还没打下上缭，老窝却被人端了，走投无路，只好投奔了曹操。

孙策沿长江而上，一路打到黄祖屯兵的沙羡（今湖北嘉鱼县北）。杀父之仇，不共戴天。孙策率领周瑜、吕范、程普、孙权、韩当、黄盖等同时进攻黄祖。最后黄祖只身逃走，其妻妾子女共七人被俘，两万多部众被杀，跳水溺死的就有一万多人。这一仗，孙策还缴获了战船六千多艘，以及堆积如山的财物。

按说，离除掉杀父仇人仅有咫尺之遥，黄祖已经是命悬一线，孙策如果乘胜追击，黄祖的结果还真不好说。但是，孙策毕竟是孙策，没有被胜利冲昏头脑，虽然他此时已经占据了荆州的东部，但在荆州和江东之间，还盘踞着一股势力，此时他如果贸然攻入荆州的腹地，难保不被人切断后路。所以在大败黄祖之后，孙策立即回师向东。

这个地方正是鄱阳湖边上的豫章郡，治所在南昌。前面提到的海昏侯国就属于豫章郡。看地形我们知道，豫章郡所在的鄱阳湖一带与荆州和江东之间都有大山阻隔，南面更是有南岭作为屏障，沿湖的平原地带能产粮食，所以这里很容易形成割据势力。时任豫章太守的是名士华歆，和卢植是同门。

孙策带着人马到达了南昌附近后，却没有立即攻城，他不想与华歆为敌，于是派人进城晓以利害。华歆也不想生灵涂炭，就投降了，孙策待之如上宾。另外还有一人，就是之前的对手刘繇。刘繇逃到豫章后，不久病故。孙策命人把刘繇的灵柩送回其故里安葬，一同送回的还有刘繇的遗孤。

到这个时候，从荆州东部一直到江东，全部在孙策的统治下。这个时候的曹操，面对袁绍的十万大军陈兵官渡，正是焦头烂额的时候，听说孙策已经在江东坐大，生怕孙策在他背后捅一刀子，赶紧拉拢：把弟弟的女儿许配给孙策的小弟孙匡，又为儿子曹彰迎娶孙贲的女儿，用礼征召孙策的弟弟孙权、孙翊，并令扬州刺史严象举荐孙权为茂才。

茂才即秀才，因避东汉光武帝刘秀的名讳改称茂才。秀才不是科举制后才有的称谓，在汉朝察举制时就有，是仅次于孝廉的一种察举科目。但是，孝廉为郡举，茂才为州举，因此茂才的数目远少于孝廉。被举为茂才的人大多是现任官吏，是朝廷对有特异才能、品行，或者有突出贡献的官吏进行褒奖的一种方式。由此可见，茂才比孝廉含金量高。

科举制之后，也经常把秀才称为茂才。但这个时候的秀才，比汉朝的秀才含金量低多了。

曹操虽然百般拉拢，但孙策心里自有算盘，这时的曹操在官渡全力抵抗袁绍，许昌空虚，如果此时领一支劲旅突袭许昌，迎献帝南下，那将来挟天子以令诸侯的就是他孙策了……

孙策为什么这么不厚道？其实这无关人品，只关利益。和后来的孙权以守成为主不同，孙策更像他的父亲孙坚，是个开拓型的人物。在短短的几年时间里，孙策就打下了江东作为基业，又吃掉了江西，还把触角伸到了荆州的东部。而后来的孙权，在几十年的政治生涯中，基本盘仍是孙策打下的江山，仅仅是在赤壁之战时，靠着和刘备的联盟，才吃掉荆州的两个郡，至于南方百越地区的交州，主要的作用是稳定后方，和诸葛亮平定南中的意义是一样，从战略上讲并没有太大的贡献。

反过来说，曹操拉拢孙策也不过是权宜之计，一旦曹操缓过气来，孙策就是他的下一个目标。作为乱世枭雄，双方心里都清楚得很。

那么，还有一个问题，许昌离江东那么远，孙策图谋许昌，会不会只是一时头脑发热？

当然不是。从孙策打黄祖的事迹中我们可以看出，孙策做事相当冷静，面对杀父仇人也没有被胜利冲昏头脑，面对攻打许昌、劫持天子这种大事，更不会是一时冲动。

下面我们来假设一下，如果孙策攻打许昌，会从哪里进攻呢？毕竟许昌和江东有千里之遥，千里奔袭可不是个好办法。

首先走荆州肯定是不行的。刘表镇守着襄阳，作为死敌，肯定不会给孙策借路。况且刘表也应该知道假途灭虢的故事。另外一个，即便刘表头脑发昏借了路，南阳还是曹操的势力，方城山如果有军队防守，要突破也极其困难。

所以，孙策只有一条路，其实这也是最便捷的路，那就是走江淮。首先从江东到江淮有很多水网，水路对于吴越之地的人来说再亲切不过，他们最擅长的就是在密密麻麻的江南水网里穿梭。其次，自从淮南的袁术死后，刘勋成了淮南最大的势力，在刘勋被孙策击败投奔曹操后，江淮一带虽然名义上归了曹操，实际上并没有什么强有力的势力。假如孙策真要行动，可以沿水路轻松打到寿春，再以寿春为基地，先沿淮河向西，然后走颍河北上，最后直逼许昌。

可惜的是，正当孙策调兵遣将、秘密准备的时候，意外发生了。

原因是许贡。许贡原本是吴郡的太守，因暗中勾结曹操，被孙策所杀。但许贡生前养了不少门客，其中有三人不忘故主，千方百计想要手刃仇人。建安五年（200年）四月四日，孙策在丹徒（今镇江南）附近的山中打猎，被许贡的门客暗算，不久后去世，年仅二十六岁。这个时候，关羽刚刚在黄河岸边的白马斩杀了颜良，袁绍的大军还没有到达官渡。

孙策死后，弟弟孙权继位，统领江东。