再说刘备从安喜县逃亡后，就往南去了，路上遇到了毌[guàn]丘毅。毌丘毅是何进（当时何进还没死）派往丹阳募兵的大将，于是刘备便和毌丘毅同往丹阳。

丹阳兵战斗力极强，在后面的故事中会经常提到，陶谦能守住四战之地的徐州，有丹阳兵的功劳，孙策下江东开创基业，也有丹阳兵的功劳。在之前诸侯讨董的时候，大家都害怕董卓的西凉兵，是因为凉州产马，又经常和附近的羌人、匈奴人打仗，所以西凉铁骑的战斗力非常强。而丹阳兵是步兵，为什么丹阳兵的战斗力也这么强？这同样和它的地理位置有关。

丹阳郡的治所在宛陵（今安徽宣城），虽地处江南，但附近被九华山、黄山、天目山环绕。在春秋时期，吴越是这里的主角。吴国和越国都是华夏化的越人国，不同的是，越国里的越人比例更大些。吴国占据的是江南的平原地区，越国占据的是杭州湾南岸今绍兴一带狭长的平原地带。但在南部的山区里，还有大量的越人。这些越人，有一部分归属越国，但大量的越人仍处于原始部落状态。这些越人在平原地区不是华夏文明的对手，但在山地却所向披靡，慢慢地，他们逐步向附近的山地扩散，往北就到了九华山一带。所以实际上，从九华山到黄山，再到天目山，都是越人的天下。秦始皇征服百越之后，这些越人名义上已归属中原王朝，但仍保持着原有的生活习性：好武，耐苦，擅长山地作战。到了汉朝，江东已经被视为中原王朝的“熟地”，但越人的比例仍然很高，一直到东晋时期汉人衣官南渡后，汉人才在这里占据绝对优势。

因此，所谓的丹阳兵，其实是山越兵，据说他们使用的武器也与汉人不同，不是刀剑，而是吴钩。李贺有诗云：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。”吴钩是一种弯刀，与中原的刀剑不同，状如钩，为春秋时吴国士兵所常用。

这里还有个问题，刘备鞭打督邮，算是得罪了朝廷，怎么还能和朝廷的人同行，不怕被抓吗？这正是外戚和十常侍的矛盾造成的。督邮裁撤剿黄巾有功的人，恰恰是受十常侍的指使，而毌丘毅是何进的人，当然不会理十常侍那一套，所以刘备才得以和毌丘毅同行。

刘备跟着毌丘毅到了下邳，遇到了盗贼。在和盗贼作战的过程中，刘备立了功，于是被毌丘毅表举为下密县丞。这样刘备前面鞭打督邮的罪责也就洗干净了。县丞是县令的副手，相当于副县长。下密（今山东昌邑）属北海国，北海国相是孔融。但不知道什么原因，刘备没干几天就辞职了。

不久，刘备又被任命为高唐县尉，然后又升职为高唐县令，总算当了回一把手。可惜的是，黄巾军很快打入高唐。刘备再次逃亡，这一次，他投奔了公孙瓒，公孙瓒表他为别部司马。

公孙瓒和刘备是老同学，当刘备还在涿郡的时候，他的叔父看他将来会有出息，就资助他去读书，老师是大学问家卢植。而公孙瓒呢，本来是贵族出身，但因为是庶出，地位低，只能在涿郡当个小吏。不过，公孙瓒人长得帅，被郡太守看上了，招为女婿，还出钱让他去跟卢植读书。就这样，两人成了同学。

当刘备还在涿郡卖草鞋的时候，公孙瓒有老丈人的提拔，加上自己又会打仗，就已经封了列侯。按现在说法，和这位同学相比，刘备已经输在了起跑线上。只是，许多人之所以痴迷三国，正因为它是一个人才辈出的时代。在孝廉制稳固的汉朝，寒门士子想要出人头地比登天还难，但在三国时期，特别是后来曹操推行唯才是举的政策后，诸侯纷纷效仿，于是一大批没有背景、没有名望的人才井喷式涌现。像刘、关、张这样草根出身的人，也只有在这种情况下，才有可能开创一番事业。

公孙瓒的主要功绩是抗击乌桓。今天的北京是全中国最热门的地方，但在汉代，这里还是一片苦寒之地。相对于中原，这里不仅气候冷，而且靠近北方边境，经常会受到游牧民族的侵扰。乌桓是东胡的一支，和鲜卑同族，原本聚集在大兴安岭，因受到匈奴的打压而分裂。当匈奴人被汉朝打压下去后，鲜卑很快占领大漠南北。而乌桓，因为靠近汉人，长期和汉人打交道，已经汉化得很厉害了。公孙瓒长期和乌桓人作战，勇猛果敢，下手狠毒，乌桓人闻风丧胆。公孙瓒喜欢白马，手下养了一支精兵，擅骑射，又骑着清一色的白马，称为“白马义从”。赵云正是白马义从的一员，所以我们看到影视剧里的赵云，总是银枪、银甲、白袍、白马的潇洒模样，这正是白马义从的标配。赵云是常山郡（今石家庄）人，是被当地人推荐加入白马义从的。

刘虞到幽州任州牧之后，和公孙瓒的做法完全相反，对游牧民族使用怀柔政策，公孙瓒很看不惯，又担心刘虞抢了自己的功劳，处处使坏，刘虞就上奏朝廷，参了公孙瓒一本，朝廷让公孙瓒只能带两万人马，屯驻右北平郡（今河北唐山一带）抗击乌桓。自此两人明争暗斗，将幽州的华北部分一分为二：刘虞占据西边，以燕国为中心；公孙瓒占据东边，以右北平为中心。

这里有一个很有意思的变化，幽州的治所是蓟县，也就是今天的北京，北京在失去首都地位的时候，就叫北平，来源正是这个右北平郡，而原来右北平下辖的无终县（也是曾经的治所）却继承了蓟县（蓟州）的名字。这正是权力的转移造成城市名称随之迁移的例子，相同的例子还有武昌，原本在鄂州，随着权力的西移就到了武汉。另外还有一种情况就是，权力的下移造成同一名称管辖范围的缩小，三国时期很多郡名就变成了今天的城市名，比如长沙郡，比如汉中郡，当然还有徐州。

实事上，幽州在辽东还有一片土地，因为地处偏远，几乎没人理会，辽东太守公孙度就趁机自立。公孙度虽然也姓公孙，但和公孙瓒没有关系，他是地道的辽东人，也是辽东的土皇帝。

幽州被瓜分，冀州同样在洗牌。袁绍讨伐董卓虽然一无所获，但手下已经聚集了大队的人马。回到勃海郡之后，韩馥担心袁绍坐大，故意减少军需供应，企图饿散、饿垮袁绍的军队。袁绍感觉处处受制于人，就惦记上了韩馥冀州牧的位子。

第二年（191年），韩馥部将麴义反叛，韩馥讨伐不利。袁绍觉得时机成熟，便派使者与麴义结交，先分解韩馥的实力。

同时，袁绍邀公孙瓒南下，共同夺取冀州。这时的公孙瓒和袁绍的关系还很好，就同意了。只一战，韩馥就吓破了胆。然后袁绍派人去邺城游说韩馥，让韩馥把冀州牧的位子让给袁绍，这样就不用怕公孙瓒了。韩馥听完这个建议，居然就答应了！袁绍不费一兵一卒就得了冀州，包括韩馥手下的谋士，如沮授、田丰、审配等，也都归了袁绍。

公孙瓒因为弟弟的死，和袁绍翻脸，亲率主力从北方攻打袁绍，又任命严纲为冀州牧、田楷为青州牧、单经为兖州（今山东金乡县西北）牧，从南方牵制袁绍。刘备就被派往青州，协助田楷。赵云也跟着去了，做了刘备的骑兵队长。

在青州，刘备因多次立功被升为平原县令，后来又升为平原相。

刘备在平原治理有方，爱民如子，深受百姓爱戴。据说有一个叫刘平的人，也不知道什么原因跟刘备结了仇，便派了一名刺客来杀刘备。刘备当时也不知道对方是刺客，好心款待，礼让有加。刺客忍不住了，告诉刘备实情后就走了——对，他没好意思下手。

忽然有一天，北海相孔融被黄巾军给围了，太史慈杀出重围来向刘备求救。刘备受宠若惊，说：“孔北海居然知道世上还有我刘备这么个人！”欣然前往。刘备这时候才知道，自己在江湖上已经有些名气了。

刘备在平原待了三年，这大概是他离开涿郡后待的时间最长的地方。三年中，天下又发生了许多事，其中有两件大事。

第一件，就是万恶的董卓终于死了。

董卓死于吕布之手。吕布原本是丁原的手下，丁原也是何进召到洛阳来杀宦官的，结果何进一死，董卓掌权。董卓利诱吕布杀死丁原，吞并了丁原的军队，又和吕布结为父子。董卓被孙坚打败后，从洛阳回到长安，知道自己作恶太多，时时担心有人刺杀他，就让吕布做了他的贴身侍卫。不过，董卓生性多疑，脾气又暴躁，经常为一些小事发脾气，有一回还向吕布扔出画戟，差点要了吕布的命。吕布本来就是好色之徒，和董卓的一个婢女（貂蝉的原型）有染，又担心东窗事发，所以整天提心吊胆。吕布和司徒王允的关系比较好，就把心中的苦闷向王允倾诉了一番，恰巧王允正在谋划怎么除掉董卓，便说服吕布入伙。

后面的事，和演义里一样，吕布杀死了董卓，大快人心，长安城里举城欢庆。就这样，王允和吕布掌控了长安的大局。

正当大家觉得局势会慢慢变好的时候，董卓的两个旧部李傕[què]和郭汜[sì]，本来想把部队解散后回家种田，结果被人一煽动，又杀了回来。长安陷落，王允战败被杀。吕布带着百来名骑兵杀出武关，到了南阳，也就是袁术的地盘。

吕布想投奔袁术，袁术看不惯他自以为是的样子，很客气地拒绝了。于是吕布又投奔袁绍。在袁绍手下，吕布屡建战功，一有功，他又开始骄傲了，说袁绍给他的军队太少，要求增加军队。袁绍觉得吕布很不安分，想除掉他。吕布感到大难临头，逃到河内郡，和流落在此的张杨联合，暂时落脚。

第二件，曹操崛起了。

讨董联盟解散后，曹操也趁机占领了东郡（治所濮阳），于是袁绍表其为东郡太守。曹操也算有了自己的一亩三分地。

初平三年（192年），青州的黄巾军突然壮大，连破兖州（治所昌邑）数个郡县，还阵斩了兖州刺史刘岱。兖州无主，鲍信就推举曹操任兖州牧。有了兖州，曹操才算真正成为一方诸侯。于是曹操和鲍信联兵一处攻打黄巾，鲍信不幸战死，曹操痛心不已。

青州黄巾声势浩大，人数有三十万之多。曹操化悲痛为力量，日夜攻打，最终黄巾军抵挡不住，率众投降；另加黄巾军的家眷老小，共有百万之众。曹操从三十万青壮里挑选了三万精兵，名为“青州兵”，其余的人安排屯田，老少都有安置。和其他军阀不同，曹操没有杀降，而且都有妥善安置，让这三万精壮没有后顾之忧，能忠心耿耿地跟随他南征北战。正是这些青州兵，为曹操的霸业之路打下了基础。

这时候的曹操还属于袁绍阵营里的一部分，所以他的主要任务就是打击袁术阵营里的人，比如北边的刘备、南边的袁术、东边的陶谦，当然也包括无处不在的黄巾军。

最后，还有一件不算太大的事，就是公孙瓒把刘虞给杀了，幽州除辽东外全都归了公孙瓒。

这里补充一下，各州郡的治所会经常变动，特别是州治。原因就是在战乱时期，统治者需要根据战争需要调整州政府的驻地。另外还有一个原因，不同的势力经常会在同一个州设置自己的代理人（刺史或州牧），于是就会出现两个州治。

此外，为什么黄巾军到处都是，野火烧不尽，春风吹又生？这是因为黄巾军本来就是由流民组成的，战争会造成新的流民，当一场大战过后，那些流离失所的人为了活下去，最好的归宿就是加入黄巾军。如果所有的人都像曹操这样对流民妥善安置，黄巾也就自然消亡了。