曹操退往北方后，留下曹仁守南郡。孙刘联军追到江陵，曹仁龟缩在江陵城里不出来。江陵是荆州传统的政治中心，原本是荆州的治所，刘表到任后，为防止中原各路诸侯觊觎荆州，才把治所迁到襄阳，但大部分的钱粮和武器都放在江陵，再加上城防很坚固，刘备和周瑜一时难以攻克。正是在这次攻打江陵的过程中，周瑜胁下（腋下至腰部称之为胁，即肋骨两侧）中了一箭，但仍坚持战斗。至于这一箭和周瑜后来的死有没有关系，的确很难说，毕竟以当时的医疗条件，又是在战场，当地又有流行疾病，是不是留下了什么病根也说不定。

刘备见江陵一时难以攻克，就调转马头向南，目标是荆南四郡：长沙、武陵、桂阳、零陵。

当然，刘备是打着刘琦的旗号去的，荆州原来就是刘表的，既然刘表死了，那么他的儿子，不管是刘琦还是刘琮，在法理上都有权继承荆南四郡。所以，刘备一来，武陵太守金旋、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、零陵太守刘度一路望风而降。

等刘备回来的时候，周瑜也拿下了江陵，曹仁弃城而走。

到这时（209年），荆州就被一分为三了。

我们常说荆襄九郡，那是后来的叫法，像曹孙两家，后来都在原有的行政区划上新设了一些郡，比如曹操就曾把南郡的北部改为襄阳郡。毕竟战乱时期郡县的划分经常变化，我们还是以刘表统治时期的行政区划为准，荆州总共有七郡，荆北三郡：南阳、江夏、南郡；荆南四郡：武陵、长沙、桂阳、零陵。对比现在的行政区划，荆北大致相当于湖北省，荆南大致相当于湖南省。

我们可以大致分析一下这几个郡的战略地位。

南阳郡：

主要包括南阳盆地，治所宛城。南阳盆地本身就是个产粮区，可以养兵。同时，南阳也是历来兵家必争之地，因为这里控制着三个关键的通道：北边是去往中原的方城夏道，西边是通往关中的武关，南边是荆州的军事重镇襄阳，还控制着通往汉水以东的随枣通道。方城山是连接伏牛山和桐柏山的一条断续的山脉，有多个通道通往中原，控制这些通道，也就控制住了荆州通往中原的必经之路，这些山并不高，依山筑城或因山设伏是兵家常用的方式。武关虽不属于荆州，但出武关后的析县（西峡）和南乡都在荆州手上。至于襄阳，之前说过多次，重要性不言而喻，这里再说说之前很少提到的随枣通道。枣是枣阳，随是随州（随县）。随枣通道上的咽喉正是这个随县，这里也是曾出土过大名鼎鼎的曾侯乙墓编钟的地方。早在周朝的时候，这里就是个战略要地，当时这里有个随国，随县正是因此而来。随县控制着通往江夏郡的通道。

在南阳郡还有一个地方值得注意，那就是诸葛亮躬耕陇亩之地——隆中。襄阳属于南郡，南阳郡和南郡的分界线本来在汉水上，但在襄阳的西边却拐了个弯，划到汉水南岸去了，于是隆中就归了南阳郡。今天的南阳市和襄阳市为了诸葛亮躬耕故居的身份争得不可开交，原因正在这里。南阳市认为在南阳，理由是诸葛亮自己在《出师表中》中说“臣本布衣，躬耕于南阳”。诸葛亮自己不会说瞎话，但这个南阳指的是南阳郡，而不是现在的南阳市，现在的南阳市在当时叫宛城或宛县。襄阳市的理由很简单，因为隆中就在身边，现在归襄阳市。其实《汉晋春秋》记载得很清楚：“亮家于南阳之邓县，在襄阳城西二十里，号曰隆中。”这个邓县正是春秋时的邓国，楚国灭掉邓国后设县，汉朝延续下来，位置就在樊城以北约五公里的地方，属于南阳郡的下辖县，樊城和隆中都在邓县辖区内。不管怎么说，诸葛亮的家就在隆中是确凿无疑的，只不过，隆中在东汉时属于南阳郡，在今天属于襄阳市，以至于今天这两个市为了抢夺诸葛亮的故居各执一词，要怪只能怪汉朝的行政划分太奇葩，好好的沿汉水划界不行，非要在隆中这里拐个弯。

江夏郡：

治所在西陵（今武汉黄陂）。刘表派黄祖任江夏太守，就是为了防止东吴的进犯。东吴从孙策开始到孙权都在不停地攻打江夏郡，一方面是为了报黄祖的杀父之仇，另一方面也是想从这里攻占荆州。荆州在东吴的上游，如果占据了荆州，不但东吴安全了，还可以从荆州攻入巴蜀，这样东吴就可以与北方的曹魏平分天下了。实际上在东吴一直有两种思潮，一种是联刘抗曹，比如鲁肃；一种是与曹操平分天下，比如周瑜。孙权也一直在这两种思潮中摇摆。刘琦接管江夏郡之后，实际上长江以南大部分地区已经被东吴吞并，江南只剩夏口一带，等曹操一来，刘琦南下，江夏事实上已经被曹、孙两家瓜分。也正是因为东吴有了江夏，后来才能偷袭南郡，进而占据大半个荆州。

江夏郡的东部，连接着东吴的柴桑（今九江），而北面，正是义阳三关（平靖关、九里关、武胜关）。义阳三关不仅是桐柏山和大别山的连接点，也是从荆州腹地通往中原的一条非常险要的通道。在汉朝的地图上，我们可以看到荆州的行政区划越过大别山往北延伸了一块，其目的正是为了控制义阳三关。

江夏郡还有一个很重要的地方，就是鄂县，也叫鄂城。鄂城曾是春秋时鄂国所在地。东吴占领这里后，经营日久，后来还把首都迁到这里，改名武昌。

南郡：

南郡是整个荆州的精华所在，北有襄阳，南有江陵。二者之间正好有个荆山，荆州的名称正是来源于此。应该说，这一带正是荆楚文化的发源地。襄阳的重要性不用多说，江陵自古以来也是荆州的政治中心，当年的楚国的都城就设在这里。江陵靠近云梦泽，附近都是荆州最肥沃的地方，产粮，所以江陵也是荆州的经济中心。在刘表之前，荆州的治所在江陵，刘表到任后，为了防止北方诸侯觊觎荆州，就把治所迁到襄阳，但江陵的地位并没有变。相较而言，襄阳是前线，而江陵就是大后方。曹操在占据襄阳后马上南下攻取江陵，后来赤壁之战时也以江陵为基地，正是这个原因。外来的势力，一旦占据襄阳和江陵，基本也就把控了整个荆州的命脉。另外一个，南郡还管控着三峡通道，如果从荆州进入巴蜀，必然经过南郡的地界。所以南郡的战略地位非常重要。

长沙郡：

治所临湘（今长沙），相比于荆北三郡，荆南四郡的条件就差得多。不过在荆南四郡里，长沙和武陵两郡又是条件最好的，特别是长沙，几乎汇集了荆南的精华。长沙郡有湘水流过，又靠近洞庭湖平原，所以产粮。在古代，长沙的战略地位并不明显，主要的作用就是荆州通往岭南的必经之路。长沙的战略地位要到近代抗日战争时期才体现出来。

武陵郡：

即战国时期的黔中郡，刘邦时期取“止戈为武，高平为陵”之意，改为武陵郡。武陵郡是荆州通往西南的通道。武陵郡的治所在临沅（今常德），临沅的意思就是在沅水边上，沿沅水而上，可以进入潕水，沿潕水而上就可以到达且兰，进入云贵高原，从云贵可以沿赤水河而下进入巴蜀；或者再往西，从普渡河和金沙江进入巴蜀。所以武陵郡是西南的门户，也是从荆州通往巴蜀的另一条通道。

桂阳郡：

治所郴县（今郴州），已经到了荆州的最南端了。从地理的角度上讲，桂阳郡所辖的范围已经深入到五岭以南了，实际对南方的南海郡（广东）有威慑之意。不过这里的路非常难走，真要去往岭南，还是要取道零陵。

零陵郡：

治所泉陵（今永州市零陵区），本身是山区，兵粮都不足，但零陵郡管辖着湘江和漓江的源头，自然也包括灵渠，是中国腹地通往岭南的主要通道，战略价值不一般。刘备提到的老朋友吴巨所占据的苍梧郡就在零陵郡的南方。当年刘表能轻易地把势力渗透到交州，也是得力于零陵郡的地理优势。

荆州七郡，其中荆南四郡归了刘备，北边的南阳郡归了曹操。东部的江夏郡一分为二：长江以北归曹操，长江以南归孙权。西部的南郡也是一分为二：北部归曹操，南部归孙权。

表面上看，刘备得到的地盘最多，荆州七个郡有四个郡在他手上，但其实是，荆南四郡都是靠近山区，地广人稀，钱粮有限，刘备拿下荆南四郡，只不过是为荆州巩固了一个稳定的后方，实际上并不能给他带来多少资源。

所以，刘备把办公地点设在油江口（属武陵郡），他还在这里筑了一个城，取名公安。

公安是个小县城，处于长江南岸，如果刘备要从这里去往西川，就得路过江陵，而江陵在孙权的手上，两家再友好，在非战时状态下，也是不能在对方地盘上驻军的，擅自路过也不行。于是刘备亲自赶到京口请求孙权把南郡借给他。京口是长江边上的渡口，今镇江境内，赤壁之战后，孙权就从柴桑回到了东吴的首府吴郡（今苏州），恰好周瑜也回来汇报工作。

周瑜兼任着南郡太守，拼了命打下来的城池，他当然不肯。周瑜还向孙权建议，刘备是个人物，应该把他软禁，直接管理他的军队。

但鲁肃认为，以现在的形式，东吴实际上是在单独对抗曹操的压力，刘备躲在东吴的身后，和曹操根本不接壤，也无法承担抗曹的重任。如果把南郡借给刘备，那么刘备在南郡、东吴在江夏，双方仍然可以共同抵抗曹操。更重要的是，曹操回到北方后，似乎是醒悟过来了，开始在江淮一带布局，如果不把南郡借给刘备，东吴就会陷入和曹操两线作战的境地。

鲁肃的着眼点是在三足鼎立，周瑜想的却是南北两朝。他向孙权建议西取巴蜀，一旦成功，就可以和曹操南北对峙，至于那时候的刘备，就不重要了。

孙权没有软禁刘备，倒是同意了周瑜西征巴蜀的方案。结果周瑜在辞别孙权，返回江陵，路过巴丘（今岳阳）的时候，病死了。

也是刘备命好，周瑜死后，鲁肃替代了周瑜的职位，孙权采纳了鲁肃的建议，把南郡借给他了。

所以你看，我们常说刘备借荆州，实际上借的是半个南郡，连荆州的十分之一都不到，不明白的还以为孙权把整个荆州都借给了刘备，之所以会有这种以讹传讹的说法，大概是因为明朝时在江陵设置了荆州府的原因。明朝的荆州府相当于今天的荆州市，而汉朝的荆州比今天的湖南、湖北两个省加起来还要大，管辖的范围差了十万八千里，《三国演义》成书于明朝，有这种误解也就不足为怪了。

不过，我们似乎忘了一个人，那就是刘琦。刘琦是正儿八经的江夏太守，按道理，刘琮投降曹操之后，他完全可以拉个大旗把荆州的残余势力都拉拢在自己的名下。但很可惜，这一点他做得还不如刘备。拉拢人心是刘备的看家本领，荆州的人士除了投降曹操外，基本都投靠了刘备。刘备在荆州的声望连东吴也不得不重视，这也是他们肯借南郡的理由之一。

刘琦是个孝子，但却和他父亲一样，胸无大志。不如他父亲的地方是，连他父亲的能力也没有。刘备到了江夏以后，刘琦基本过着声色犬马的生活，一切事务全靠刘备打理，在刘备打下荆南后，刘琦就病死了。刘琦死后，他的兵马也就归了刘备，地盘自然也归了刘备。不过刘琦剩下的地盘不多，名义上江夏郡都是他的，但东吴早在打黄祖的时候就把江南大部分都吃掉了，再加上江北被曹操一占，实际上刘琦也就仅剩夏口附近一小块地方了。这一小块地方成了刘备在东吴地盘上的一块飞地，很不好管理，所以也在这次借南郡的交易中划给东吴了。

刘备借完了南郡之后，荆州地区就出现了三足鼎立之势：曹操占据北部的南阳郡，孙权占据东南部的江夏郡，刘备占据西南部的南郡。两家一东一西同时牵制曹操，曹操在荆州就很难有所作为了。后来的三国鼎立，其实就是荆州的放大版。