赤壁之战让刘备彻底打了个翻身仗，从一路流亡到割据一方。五十岁了，我们今天大部分人在这个年纪都开始盘算着退休后的生活，而刘备的事业才刚刚开始，计划着如何西取巴蜀，以实现诸葛亮三分天下的谋划。孙权也没闲着，但还是以固守自己的一亩三分地为主，一边征讨不时造反的山越，一边向南进军交州。

自汉末以来，交州因地处偏远而难以管制，前交州刺史朱符、张津都因为难以有效控制局势而被迫逃亡和被杀，刘表治理荆州时派赖恭担任交州刺史，吴巨担任苍梧太守，后二人相怨，吴巨将赖恭驱逐到零陵郡，赖恭于是向孙权求援，孙权随即命步骘任交州刺史，南行接管交州。

东吴和刘表有世仇，苍梧太守吴巨是刘表的人，所以步骘到任后，苍梧太守吴巨不服，步骘于是设局将他杀害，一时威声大震，交趾太守士燮及其兄弟率众前来归附。于是交州也归到了孙权名下。得到交州主要是给江东增加了一个稳定的后方，对中原的政治格局并没有太大影响。

孙权还把政治中心迁到了秣陵（今南京），第二年开始修筑石头城。之所以叫石头城，因为这里有个石头山。石头山位于长江和秦淮河的交汇处（今天的石头城遗址因附近长江西移，离秦淮河的入江口较远），是个天然的屏障，在这里筑一座小城能更好地保卫秣陵。建完石头城，孙权就把秣陵改名为建业。因为石头城对建业太重要，离得不远，几乎是一体，所以后来石头城也成了建业的别称。

再说曹操回到北方后，反思了三年。他大概也明白了这次失败的原因，抛开战术上的失误不说，单说战略上的，就有两点：第一，没有陈兵江淮牵制孙权的兵力，以至于孙权可以专心致志地在荆州和他对抗，还拉了个刘备做帮手；第二，没有平定西凉的马腾、韩遂，以至于在南下时掣肘，总担心西凉兵抄袭后路，不能全力以赴。

所以，三年后（211年），曹操第一个目标就是关中。先解决这个后顾之忧，然后再全力下江南。

关中虽名义上归附，但实际上却是山头林立，完全不听号令。

之前我们一直在讲关东的事，现在让我们把视线转移到关西，看看这里到底发生了哪些事。

所谓关东、关西，这个关本来指的是函谷关。建安元年（196年），曹操为预防关西兵乱，开始设潼关，同时废弃函谷关。所以，这个关也可以指潼关。潼关是关中的东大门，从潼关往东，是一狭长的崤函古道，也是从关中直接进入中原的唯一通道。当然，曹操还可以从山西渡黄河进入关中，但曹操的大本营在河北邺城，山西和河北之间隔着太行山，本身又是盆地山脉相连，要穿越山西入关中，等于是劳师远征，历来都是兵家大忌。所以，曹操要图谋关中，首选就是潼关。

和关东情况完全不同的是，关中并没有一个有政治远见的带头大哥，所以这里的情况十分混乱。

让我们先稍稍回顾一下李傕、郭汜的事。

王允联合吕布杀死董卓后，其部下西凉兵作鸟兽散，这其中就包括李傕、郭汜。李傕、郭汜在董卓手下的时候，只是个校尉，算中级军官。李傕本来也是要逃回凉州的，后来听从了贾诩的建议，就联合郭汜，纠合了十万之众，攻陷长安，吕布力战不敌逃往南阳，王允被杀，献帝被挟持。

贾诩也是个人物，当时和李傕是同军，后来看不惯李傕、郭汜的所作所为，辗转投奔到张绣帐下，两次献计打败曹操，最后又劝说张绣投降。

李傕、郭汜和董卓一样残暴不仁，占领长安后，大开杀戒，长安城里一时血流成河，民不聊生。

作为西凉兵的代表，李傕、郭汜勇猛善战，不仅吕布不是他们的对手，之前提到过的曾打败曹操和孙坚的徐荣，也在这次长安保卫战中死在二人手下，其战斗力可见一斑。

不仅如此，同是西凉兵团的马腾、韩遂也是李傕、郭汜的手下败将。

与关中诸侯不同，马腾、韩遂一开始就是个造反的。西北羌人造反，韩遂被俘，于是干脆入伙，后来成了羌人的头子，割据一方。马腾本来是去平叛的，一看叛军势大，干脆也造了反，还拉着韩遂一起，经常作乱三辅。

所谓三辅，又称“三秦”，本指武帝至汉末期间，治理长安京畿地区的三位官员：京兆尹、左冯翊[yì]、右扶风。这三位官员是辅助皇帝管理京畿地区的，后来三辅也常指这三位官员管理的地区。实际上，三辅就相当于关中。曹操后来把三辅都改为了郡：京兆郡、冯翊郡、扶风郡。

董卓在西凉的时候，马腾、韩遂没少和他打仗。但说实话，马腾、韩遂的战斗力也实在有限，在董卓身上没讨到什么便宜。直到董卓进京，西凉空虚，两人才趁势坐大。

董卓从洛阳退守长安的时候，面对关东诸侯咄咄逼人的气势，担心腹背受敌，于是又开始拉拢马腾、韩遂，约定互为应援。但董卓军队的名声实在太臭，到哪里都是淫人妻女、夺人财物，所以马腾、韩遂也没把董卓的话放在心上。在臭名昭著的西凉兵团中，马腾和韩遂简直就是一股清流。

不过终归机会难得，两人趁机领兵进入关中。只是等他们慢腾腾地抵达长安时，董卓已经死了，长安的主人换成了李傕、郭汜。

李傕、郭汜面临和董卓一样的问题，于是拜韩遂为镇西将军，遣还凉州金城郡（治所允吾县，今甘肃永靖县盐锅峡镇），马腾为征西将军，屯于郿县（今眉县东）。后来，马腾因为私事和李傕、郭汜打起来了，韩遂从金城赶来帮忙，结果还是大败，退回凉州。但不久之后，李傕、郭汜又主动与马腾、韩遂讲和，改任马腾为安狄将军，韩遂为安降将军。于是马腾、韩遂又可以堂而皇之地进驻关中了。

李傕、郭汜为乱长安，天长日久，两人开始反目成仇，天天混战不止。幸亏贾诩出面调停，两人讲和，献帝趁机逃出长安。李、郭二人贼心不死，追到洛阳，结果被曹操的精锐迎头痛击，大伤元气，逃往深山，落草为寇。

不久，郭汜被部将所杀。再然后，曹操假天子下诏，号召关中诸将讨伐李傕，夷三族，首级送往许都，这两个心狠手辣、作恶多端的人总算玩完。那还是建安三年（198年）的事。那个时候，官渡之战还没开打。

等曹操在赤壁之战大败，原先那些归顺曹操的势力开始蠢蠢欲动，尤其是关中的各路势力，自从李傕、郭汜死后，这里更是山头林立，各自为政。关中大大小小的将领，一会儿互相攻伐，一会儿又把酒言欢，关中的百姓自是苦不堪言。

曹操入关中的理由是要打汉中，从中原打汉中只有一条路，那就是借道关中。马超一看，这是典型的假途灭虢之计，于是拉着关中大大小小的将领造反了。

马超是马腾的儿子。其实曹操在打关中之前早有计划：一是挑拨马腾和韩遂的关系，让二人不和，经常互相攻伐，借此削弱二人的势力，这两人是关中最大的两股势力，只要他们弱了，其他的人不在话下；二是把马腾骗到朝中当官，实际是做了人质，兵权交给了儿子马超，以此压制关中的反叛之心。

马超，字孟起。从名字我们就可以看出，马超是马腾的长子，但是是庶出的。这个不奇怪，马超的生母是羌人，羌人善战，马超的英勇善战正是来自这一半的羌人血统。也正是因为这个关系，马超在西凉的羌人心目中是神威天将。

马超起兵后，迅速占领潼关，以拒曹操。

我们知道，关中之所以称为关中，是因为进出关中必经四关：东潼关、西散关、北萧关、南武关。这四关都是易守难攻，曹操要想从潼关进入关中，没那么容易。但关中有个最薄弱的环节，就是东面黄河一带，这里就像一个大口子，防守起来并不容易，因为相比高山和险关，渡河要容易得多。所以，曹操打算从黄河一带突破。

但曹操不是一般人，如果他把大军驻扎在河东，做出强行渡河的架势，关中兵马就会分兵把守河西各个渡口，这样的话曹操想渡河就难了。

建安十六年（211年）八月，曹操亲率大军，过洛阳，经函谷，溯黄河西进，到达潼关。

潼关并不像其他关口那样建在狭谷之中，而是建在一片黄土原上。黄土地貌分三种：黄土塬、黄土梁、黄土峁。其中黄土塬（或原）是指大而平整的台地，这种地形并不利于防守。反观战国时期的函谷关，是在两原之间的缝隙之中，守关将士只需面对一个方向的敌人，真正具有一夫当关、万夫莫开的优势。而潼关不是，潼关东西两面虽然有深沟作为辅助防御系统，但它毕竟是在平地上，所以守潼关不是守一个点，而是沿潼关、从黄河到秦岭的一条战线，需要大量的兵力，否则敌人很容易绕到潼关的背后。

顺便说一下，汉武帝在位时，为了扩大关中的领地，把函谷关东移了三百里，也就是在新安县新建了一个关口，命名为函谷关，原函谷关设弘农郡（治所弘农县）接管其职能。之前我们提到过，董卓为防止孙坚进兵关中，在函谷关设兵阻击，指的就是新函谷关。但新函谷关的形胜远不如故关，在它的南面还有一条路可以直通洛阳，因此战略意义大大降低，也就不再是兵家必争之地。而故关形胜虽在，但因为天长日久，黄河河床下切，水位下降，这一带的黄河南岸最终露出了一片河滩地，敌人完全可以从河滩上绕过故关，于是故关也不再是连通关洛的唯一通道。曹操后来干脆命人在故关以北约十里处的河滩上筑了一关，史称魏函谷关。正是这三个函谷关都各有各的问题，潼关才最终取代了函谷关的战略地位。

但潼关也有它自己的问题，就是防守起来需要大量的兵力。曹操正是了解潼关的这个特点，故意把大军聚集在潼关以东的黄河南岸，做出非从这里打入关中不可的架势，吸引关中诸将不断地往潼关增兵。

当关中的兵力几乎全都被吸引到潼关防线的时候，曹操派徐晃、朱灵带着四千精锐，在潼关以北、黄河以东的蒲坂津待命。

曹操眼看时机一到，就从潼关撤兵，从风陵渡北渡黄河，自己亲自断后，吸引马超来追。与此同时，按事先的约定，徐晃、朱灵从蒲坂津夜渡黄河，抢占渡口，在河西安营扎寨。

马超一看曹操北渡黄河，料到曹操想从蒲坂津过河，于是一边派梁兴领着五千人马去河西抢占渡口，自己则亲自从潼关下来追击曹操。马超没有想到的是徐晃已经占了蒲坂津的西岸，以逸待劳，梁兴一到就被徐晃击败。曹操有惊无险地渡过了黄河，北上到达蒲坂津，然后在徐晃的掩护下，全部安全渡河，进入河西。

马超得到梁兴战败的消息后，知道为时已晚，只好全军退守渭河南岸。曹操一面派人设疑兵，吸引马超的注意力，一面偷偷把船只从黄河驶入渭河，用船只在渭河上搭起浮桥，渡过渭河，在南岸建立营寨。

这样一来，到九月份，曹操的大军已全部渡过渭河，和关中联军之间就没有任何山川险阻了，曹操可以随时向关中诸军发起总攻。

关中联军本来就是一盘散沙，再加上各个军阀连年征战，关中民生凋敝，这次为了抵抗曹操，又大老远地跑来守潼关，最终粮食也不够吃了，于是向曹操求和。曹操假装答应，趁机使计离间马超和韩遂的关系，等到二人势同水火的时候，曹操觉得时机已到，于是大举进攻。

联军一败涂地，韩遂、马超败走凉州，杨秋逃往安定。曹操兵围安定，杨秋投降。至此，关中平定。

恰好这时河间又出事了，曹操只好兵回邺城，留下夏侯渊镇守长安，并继续追击马超、韩遂。曹操到邺城后，就杀了马腾全家，当然还有韩遂在邺城的子孙。

马超到陇右后，围攻凉州治所冀城（也是汉阳郡的治所，凉州治所原来在武威郡的姑藏，后迁到这里），夏侯渊援军未到，凉州刺史韦康投降。但马超占据冀城后，杀了韦康。后来韦康的旧部密谋起兵，把马超骗出去后关闭城门，马超攻城又不能，失去了根据地，走投无路，只好投奔汉中的张鲁。

马超虽武力过人，在羌、氐等西北少数民族心目中威望很高，随时能拉起一票人马跟自己干，但马超缺少智谋，过于崇尚武力，而且在以孝治国的大环境下，不顾父亲马腾的生死，率众造反，总给人一种不靠谱的感觉，这也是后来刘备不敢重用他的原因。

至于韩遂，后来一直被夏侯渊追杀，最后病死军中，其部下割了他的人头送给曹操，凉州也就平定了。

看到这里，我们不免有个疑问，既然曹操这么轻松地就平定了雍凉（雍州和凉州，雍州是曹操后来从司隶校尉部和凉州中划分出来的，即关中和陇右），那为什么不早点平定西北再南下荆州？如果是那样的话，赤壁之战的时候没了后顾之忧，说不定就不会失败了？

第一，曹操平定雍凉的确很顺利，但并不轻松。曹操在掩护大军从风陵渡北渡黄河的时候，差点死在马超手下，这一段故事被小说演绎成了“割须弃袍”，确实很惊险。

第二，曹操也不是不想先平定雍凉，只是忌惮西凉骑兵的威力，更重要的是关中易守难攻的地形，否则也不会休整三年后才麾兵西进。如果说荆州的地形是个大口袋的话，这个口袋还有两个窟窿：东边吴头楚尾的柴桑和北部重镇襄阳。这两个地方都不是一夫当关、万夫莫开的狭地，特别是这两个地方面对的都是强敌：东面的江东和北面的中原。江东的水军自古以来就独树一帜，所以孙策抢先占据了柴桑这个咽喉；北面的中原历来都是天下的中心，曹操挟天子以令诸侯，更是势不可挡。而关中是一个完整的四塞之地，防守比荆州容易多了，马超、韩遂屯兵于关中，身后的凉州是他们起家的地方，不用担心有人攻击后方，况且还有萧关和陇山阻隔；南面是秦岭，汉中的张鲁根本不会动这个心思；重点在于东边的黄河沿线。只是西凉兵战斗力虽强，却缺少一个有政治远见的人统领群雄，勉强出了一个贾诩，也没人拿他当回事，最后还是投奔在曹操帐下。假如占据关中的是刘备或孙权，曹操还真不敢轻举妄动。

第三，荆州的刘表刚死，内部又开始争权，这个机会真是千载难逢，曹操深深懂得“趁火打劫”这个道理，最终也没禁住诱惑。

其实除了潼关之外，曹操还有一条线路进入关中，那就是武关道。之所以没从这里进兵，是因为武关道太难走。之前我们提到过，吕布和张济从长安出逃的时候，都选择了武关道，也是因为武关道的特点。

如果从长安出发，沿灞水而上，左边是骊山（烽火戏诸侯的地方），右边是白鹿原（汉时称灞上，也就是刘邦入关中时屯驻的地方），翻过一座不太高的山岭，就能到达丹江（丹水）的源头。顺丹江而下，到了上洛（今商洛）的时候，你会发现河谷变宽，有良田无数，这就是六百里商於之地，当年秦楚两国为此打得头破血流。过了商县（今丹凤）之后，河道变窄，山势陡峭，虽是沿着河谷，但道路极其难走，“一山未了一山迎，百里都无半里平”。在通过了这一段长达百里的艰险之路后，武关迎面而来，其险要可见一斑。过了武关，先折向东北而后往东，地势稍显平坦，可沿山路到达淅县，或仍沿丹江而下到达南乡，这才算进入了南阳盆地。我们看贾平凹有关商州（即商洛）的小说，会发现里面的人物大多质朴而彪悍、粗粝而坚韧，正是这里的地理环境造成的，风轻水柔的江南不会造就这样的人物性格。

吕布从长安逃走的时候，只带了百十来人，后有追兵，如果去潼关，要经过漫长的平原地带，很容易被包围，但如果从长安往南，只要一头扎入秦岭狭窄的山路，凭吕布的武力，一个人就可以断后，再多追兵也无济于事。至于张济，是因为长安缺粮，而南阳离长安近，又是个产粮区；如果去洛阳，照样没吃的，洛阳被董卓祸害之后，也是一片萧条。

曹操没走武关道，是因为太绕远，而且山路不好走，运粮也不方便。相反的，潼关挨着黄河，有水路，运输粮草辎重最为方便。当然，如果曹操在潼关久战不利，也会分兵取道武关，抄马超的后路。

平定了雍凉，整个秦岭—淮河以北就都是曹操的了。没有了后顾之忧，曹操的下一步，就是再度南下，找孙权算账。