趁刘备还在逃亡的路上，我们来说说朝廷中的事。

黄巾起义爆发的时候，正是汉灵帝刘宏在位。

汉灵帝十二岁登上皇位，死的时候也才三十三岁，可以说非常年轻。可这位年轻的皇帝对国家做的最大的事就是不做事，只图个人享乐。所谓享乐，当然离不开“酒色”二字。汉灵帝做的荒唐事很多，这里只说对国家有重要影响的两件：一是重用十常侍，二是卖官鬻爵。

先说卖官这件事，从光和元年（178年），至中平六年（189年），汉灵帝在西园开了一个官吏交易所，公开张榜卖官前后长达十二年，这个创举也是前所未有。为了表示公平，汉灵帝将各种官职明码标价，令人惊喜的是，居然还可以砍价，如果暂时支付不起也可以上任后再付，不过要多付一倍的钱作为利息。许多官员升迁，也要按这个价码付钱，因为付不起钱，很多官员只好不升官了。

如何提拔官员是一个国家行政管理系统的根本，不管当时的察举制有多少缺点，但总归是一套完整的选拔制度，为汉帝国的正常运行打下了坚实的基础。而卖官鬻爵这种事情，虽然很多朝代都发生过，但多是应急之举，一般都是因为国库空虚，为解燃眉之急偶尔为之。但汉灵帝不是，他卖官的时间太长，已经把国家的根本搞烂了，而且他卖官得来的钱财都进了个人的腰包，用于享乐，对充实国库毫无帮助。

汉灵帝变成这么一个昏庸的皇帝，当然和他身边的人脱不开关系，这些人就是皇宫里的宦官。宦官们为了讨皇帝欢心，百般殷勤，出各种馊主意让皇帝高兴。这些宦官里有十二个人最得宠，分别是：张让、赵忠、夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典。他们都任中常侍之职，所以习惯称“十常侍”。汉灵帝为了表示对十常侍的嘉奖，还给他们封了列侯。许多前方出生入死的将士都没有封侯，而这几个宦官，仅仅是靠拍马屁就得了侯爵，这让满朝的官员如何服气！

当然汉灵帝也不是只知道玩，他重用十常侍还有一个目的，那就是制衡外戚的专权。这个外戚就是何进，何进是朝廷的大将军。东汉的大将军原本在三公（太尉、司徒、司空）之下，汉和帝时期，窦宪出任大将军，权倾朝野，于是将大将军位列三公之上。后来这个制度就传承下来了，到东汉末年，大将军同样位列三公之上，而且和三公一样，可以自己开府。

何进是何皇后的哥哥，原本是个杀猪的。何皇后原本也只是个宫女，因为生下了皇子刘辩而得宠，后来被立为皇后。何进也是因为妹妹的关系才当上大将军的。

但灵帝并不喜欢刘辩，他想把皇位传给王美人的儿子刘协。何皇后当然知道刘协是个威胁，怕王美人因此得宠，就毒死了她。这件事差点让灵帝把她皇后的身份给废了。在一帮宦官的帮助下，何皇后保住了自己的位子。同时为了刘协的安全，灵帝把他寄养在自己的母亲董太后那里。

临死之前，汉灵帝把想让刘协继位的事托付给了最宠信的宦官蹇硕。在《三国演义》里，蹇硕也是十常侍之一，其实不然，他虽然也是宦官，但地位比十常侍高得多。早在黄巾起义爆发的时候，灵帝就注意起了军事，为了分何进的兵权，设立了西园八校尉，统管新编禁军，这其中就包括中军校尉袁绍和典军校尉曹操，而上军校尉正是蹇硕，八校尉由他统管，就连何进也受其节制。

但蹇硕对何进一直很忌惮，一直想除掉他。灵帝死后，蹇硕让人招何进入宫议事。何进得到消息，知道这是个阴谋，于是托病不入。蹇硕阴谋失败，只好立刘辩为帝，史称少帝。

刘辩继位时只有十三岁，年纪太小，管不了事，实际大权就掌握在何进兄妹手中。蹇硕还想着如何除掉何进，无奈势单力薄，就想和十常侍合谋。十常侍里的郭胜和何氏兄妹有旧情，就把蹇硕给告发了。何进正愁找不到理由，于是借此机会除掉了蹇硕。

西园八校尉自然就归了何进，也就是说，袁绍和曹操都成了何进的手下。作为正常人，西园八校尉当然不愿意在宦官手下当差，尤其是袁绍，他立即鼓动何进趁机把十常侍一网打尽。

祸乱朝纲的十常侍才是一切的源头，何进也想进一步除掉十常侍，然而十常侍这时候已经投靠了何太后（之前的何皇后，何进的妹妹），何进一时下不了手。何进虽然是个杀猪的，但在杀人方面还是心慈手软。其实这个时候，蹇硕已死，宦官手里没有兵权，何进不该有什么顾虑。也许正是因为这个原因，何进并没有感觉到十常侍对自己的威胁。

袁绍多次劝何进尽快除掉十常侍，何进总是去请示何太后，何太后不同意，何进就派兵在洛阳附近制造混乱，而且大张旗鼓地喊着要杀宦官，想以此来胁迫何太后同意他除掉宦官。

要么杀，要么和，事情闹到这种地步，就是傻子也知道先下手为强。于是十常侍把何进骗进宫杀了。

何进一死，袁绍和他的兄弟袁术就带兵杀入后宫，杀了三千多名宦官，但张让等人趁乱劫持皇帝刘辩逃往了邙山。

我们常说，洛阳附近三面环山，一面临河，其实在它的北面，也就是黄河的南岸，还有一片高地，就是邙山，也称北邙山。唐代诗人王建有诗云：“北邙山头少闲土，尽是洛阳人旧墓。”也就是说，北邙山基本就是一片坟地，我们今天知道的就有秦相吕不韦、汉光武帝刘秀、西晋司马氏、南朝陈后主、南唐李后主，以及唐朝诗人杜甫、大书法家颜真卿等这些名人的墓葬都在这一带。其实如果仔细观察一下就会发现，历代帝王将相的陵墓绝大多数不在深山或者平原，而是在山脉与平原的交接处。深山里雨水多，容易冲刷墓地，而平原地区容易积水，两者相交的地方不容易积水，在遇到雨水后又能迅速排干，十分有利于棺椁的保存，因此成为墓葬的首选之地。像北京的明十三陵，还有前面提到的满城汉墓，都是选择这种地形下葬。所谓风水，大抵如此。北邙山是崤山的支脉，海拔只有300米，四周开阔，本身又带有一定的倾斜度，类似于山脉和平原的交接地带，而且它离洛阳很近，自然成了历代帝王将相丧葬的首选之地。

张让挟持少帝逃往邙山，当然不是去求祖宗保佑的。邙山以北的黄河岸边有个渡口叫孟津，从这里可以渡过黄河前往河北，暂时逃离洛阳的混乱局面，想办法东山再起。孟津原本叫盟津，是周武王讨伐商纣王时与八百诸侯会盟的地方，后称为孟津，也是洛阳地区北渡黄河最近的渡口。

被张让一同挟持的还有皇子刘协。刘协最初被封为渤海王，后改封为陈留王。陈留王比少帝还小五岁，只有八岁。

何进在死前还做了一件事：私召董卓领兵进京，目的是逼何太后同意他杀宦官。当然这里面也有袁绍的主意，而曹操是反对的，曹操觉得这是引狼入室，但曹操的地位没有袁绍高，何进不听。这时的袁绍，已经被何进提拔为司隶校尉。

董卓觊觎洛阳不是一天两天了。在灵帝还没死的时候，董卓因为在陇右、关中平叛时立了一些功，被任命为并州（治所晋阳，即今太原）牧。但董卓并不愿意去，走到河东郡（治所安邑）就不走了。河东郡并不属于并州，而是属于司隶校尉部，从河东郡出发，只要翻过中条山，就可以顺山路到达洛阳。董卓停留在这里，其目的不言而喻。

灵帝刚死的时候，何进和袁绍就合谋召董卓进京。董卓立即动身，从安邑南下，翻过中条山，然后由茅津渡南渡黄河，沿崤函古道望东而来。这条路，其实就是春秋时晋国假途灭虢的那条路，也是秦国东出函谷的路。

董卓渡过黄河之后，何进有点后悔（也许是他想起了曹操的话），就派谏议大夫种劭去阻止。种劭在渑池遇到了董卓，但董卓哪里肯轻易放弃这次机会，不听种劭的话，继续前进，最后驻扎在洛阳城西二十里外的夕阳亭。

这是第一次，何太后迫于压力，答应罢免宦官。第二次，董卓还没到洛阳，何进就死了。

董卓一打听，知道张让等人劫持皇帝上了北邙山，于是赶紧领兵向北。

在北邙山上，董卓救下少帝和陈留王，张让自杀。回京的路上，董卓看到少帝吓得惊慌失措，而陈留王能对答如流，又听说陈留王是董太后带大的，自我感觉和董太后是同族，心中窃喜，就有了立陈留王为君的想法。

其实这些都是次要原因，最根本的原因还是因为少帝是何进的外甥，何进虽死，但他的旧部在朝廷中的势力还很大，而且少帝的母亲何太后还在，何进都难以控制他这个妹妹，更何况外人！董卓要的，无非是一个好被他操控的皇帝，同时打击何进的旧部，以达到他专权的目的。

董卓想擅行废立，作为何进老部下的袁绍第一个不同意，董卓便威胁袁绍，袁绍出逃，去了冀州勃海郡。

另一个看不惯董卓胡作非为的人——曹操，也出逃去了陈留国。

不久之后，董卓废少帝为弘农王，立陈留王刘协为帝，这就是汉献帝。然后，董卓以何太后杀死了董太后为罪名，毒死了何太后。至此，东汉王朝已经名存实亡。

当然，仅仅换个皇帝还不能达到专权的目的。董卓先把洛阳附近原先何进任命的官员换成了自己人；然后对外面的一些封疆大吏加官晋爵，以示拉拢，比如封幽州牧刘虞为大司马；甚至对那些不肯与自己合作的人，比如袁绍，也加为勃海太守，封邟乡侯，以示和解；董卓还加封了一些名士去地方当官，以增加自己的声望，比如孔融、韩馥、刘岱等。但这些都没有用，董卓的罪恶不是小恩小惠可以化解的，那些受他恩惠的人日后也大多成了他的反对者，比如韩馥。

对于弘农王刘辩，等风声稍过，董卓就命李儒毒死了他，以绝后患，更让那些反抗自己的人断了念想。

至此，董卓权倾朝野，外界反抗的声音也一浪高过一浪。当董卓在洛阳大开杀戒、铲除异己的时候，关外反抗董卓的势力也逐渐形成，最终在袁绍的带领下，各路兵马浩浩荡荡开往洛阳。