一

桂花心里一直纳闷，自己明明没有给小芬汇钱，而小芬却收到了一笔让她回家的路费。这笔钱，是谁汇给她的呢？是谁要她回家来过年的呢？是小海？不会。他刚刚从大学毕业，分配到这座城市的一所中学教书，手边没有什么钱。如果是他给妹妹汇的，他一定会对自己说的。那么，是他？桂花心里突然想到一个人？但她很快又否定了。如今，他怎么还会想到自己呢？不常听别人骂吗，“什么鸡巴农民企业家！”最后，她终于认定了，一定是他。对，是他！

一想到他，桂花心里就隐隐地发痛。一种强烈的负罪感，一种复杂的感情波澜，就在她的心头泛起，冲撞着她的心，折磨着她的心。他和他的父亲，有如两个魔鬼，悄悄地相伴着她的生活，撕裂着她的心。女人，泛着艰难生活之舟的女人，每送一次夕阳西下，每接一次旭日东升，都要付出沉重的代价。这些年来，多少恩和怨，多少情和爱，多少仇和恨，堆积在她的心头。有如一块一块的巨石，沉沉地压着她，她想搬也搬不动，也搬不开啊！

冬日的雁鹅洲之夜，清冷、萧条而深沉。呼啸的北风，卷着江涛，撞击着岸边的卵石、石崖，发出沉痛的呼喊。洲子上那大片的美人杉林子，枝枝条条在风中扭打着，呼啦呼啦地呐喊着。

小明和小芬，已经洗罢脚，洗罢脸，爬到了床铺上。这里，并排搭盖有两间棚房。兄弟俩睡一间房，母女俩睡一间房。如今，女儿小芬已经先上床，为妈妈暖热被窝去了。

“娘，被窝热了，上床来困吧！”

“好。小芬，你先困吧，娘等一会。”

桂花坐在一张小木凳上，神情恍惚。此刻，涌上她心头的疙瘩，太多太多了，解也解不开呵！

“你又没事，天这么冷，不困也坐到床上来。被窝里暖和些。”

“好，好。”

桂花连连答应女儿，就是没有动身子。

“娘，东北人真会过日子。别看那气象预报上，报告的气温那么低。其实，在东北过冬天，比我们南方舒服多了。家家户户有暖气。一进屋就要马上脱掉棉袄，只穿一件毛线衣就够了。”

“是吗？”

“怎不是呢。明年冬天，你到我们学校去看看，住上几天。”

“这么远，娘哪来这么一大笔路费。”

“唉！”坐在床铺上的小芬，叹一口气，不做声了。好一阵，才说：“娘，你这次就不该给我寄钱来。能省点，就省点。家里经济这么紧，我完全晓得。我离家一年半了，一个暑假，一个寒假没有回来，心里真想家，想你，想哥哥和弟弟。但我知道，我没有回来过年，回来看您和哥哥、弟弟的条件。我这次也做好了思想准备，还接受了家在当地的一个同学的邀请，准备到她家里去过年。就在这时候，接到了你……”

桂花一直静静地听着。心里酸酸辣辣的。听到这儿，她实在忍不住了，打断女儿的话，问：

“你什么时候接到的钱？”

“四天前。一接到钱，我就买车票，买上车票就走。”

“那么，这钱是十天前寄出的罗？”

“娘，你今天怎么啦！自己寄出的钱，还不晓得是什么时候寄的了？从家里寄钱到学校，从寄出到接到，一般是一个星期。”

“唔。你看，你看，你娘这记性……”

桂花掩饰着。她终于脱去鞋袜，脱去衣服，钻到被窝里来了。被窝已被小芬睡得暖暖的。而这时候的桂花，感觉不到是暖是冷。她整个身子都木木的。

她在心里默默地叨念着：十天前，十天前……那么，是在他事发的三天前寄出的罗！到今天，他已经被抓进班房整整一个星期了。他是为一件强奸案子抓去的。出事的地点就是这雁鹅洲的雁鹅滩！对方是一个没满十四岁的幼女。这样的事，不提则罢，一提起就遭万人唾骂的。抓这样的人进班房，谁都会拍手称快。然而，桂花的心头，涌现的却是另一种情感。一种说不清楚的、苦涩涩的情感。她感到，这里面，有自己一份责任，有自己的一份罪过。是自己把他推开，把那扇心灵的门、情爱的门关死的，他才……几个月前，她就明显地感觉到，他情况似乎不对，整日痴痴呆呆。有时候，不该笑的傻乎乎地笑，不该哭的没完没了地哭。自己为什么这样忍心，这样狠心？为什么不接纳他？为什么不敢承认、不敢接受这个事实？他的心地多好，多纯啦！这些年来，他给过自己多少帮助，给过自己这个家多少帮助！一个残废人，有能耐、有钱财的父亲不管他，想管他、想帮他、心里疼他的母亲，却又没能耐、没钱财。家庭不温暖，社会又给他那么多的冷眼，那么多的偏见。他顽强地站立起来，走自己的人生之路。他那样仗义，那样知人冷暖，那样乐于助人，那样自强不息。一个瘸子，撑一根拐棍，驾一只小船，在这大江上风里来，雨里去，练出了一手捕龟捉团鱼的绝活。他本可以聚一笔大钱，可以用这笔钱娶一个自己的女人。他没有聚钱，没有娶自己的女人。他把这些，都给了谁？不都给了你？给了你的家？给了你的孩子们吗？你怎么这样不明理，这样不知恩呀！难道因为他是一个残废人？是一个瘸子？他的父亲，还有许多许多的男人，不都长得堂堂正正？不都是那般精明干练？可是，他们的骨子里有他这样干净吗？他们的心都像他这样纯正吗？站在太阳光下面，有他这样高大吗？难道因为自己的儿女，一个一个地上了大学，自己是几个大学生的母亲了，就……

桂花，这个普通的女人，这个苦命的女人，这个坚强的女人，此时此刻，一颗心，像被人撕扯一般地绞痛。

睡在那头的小芬，什么时候已经香甜地入睡了，发出了轻轻的、均匀的鼾声。

“嚓！”

桂花一把将灯拉熄了。小屋顿时落入了无边无际的黑暗中。雁鹅洲的夜深沉，桂花嫂的心深沉。这颗深沉的心里，卷动着大江似的风浪……

二

高高的脚手架。

一块一块竹板搭成的梯子，铺在她的面前。一个之字，又一个之字。她挑着重重的一担红砖，在竹梯上攀登着，拐一个弯，又一个弯，向这幢正在拔地而起的楼房的高层登去。

沉重的担子，压在这个弱小女子的肩上。大颗大颗的汗珠，从她通红的脸腮上滚下。

对面不远的马路边，耸立着一根水泥电杆。电杆上，挂着一个高音喇叭。这时，喇叭里响起了欢快的音乐。接着，传来了厂部广播员甜润的声音：

“现在，向全厂职工报告喜讯。本厂今年高考取得优异成绩，有三名学生被高校录取。这三名学生是……”

建筑工地上，工人们全都昂起头来了。一个一个都全神贯注地听着广播里公布的名字。尽管，他们没有这座城市的户口，他们的子女也没有资格在这城区的学校读书。然而，那些年，凭学生的真本事、真水平考大学的高考制度恢复不久，全社会开始尊重知识、尊重人才，大学生成了时代的骄子，受到人们普遍的器重。每年高考，人们都十分关注，谁的儿子考取了，谁的儿子落榜了。考取的，兴高采烈，放电影，摆酒席，以各种方式来进行庆贺，来表达家长心中的那种荣耀感。那些落榜者，垂头丧气，见人抬不起头来。

“李桂桂、范小海……”

“范、范什么？”

突然，桂花将头扬起来了。肩上那沉重的担子没有撂下，脸上那密切的汗珠没有擦一下，便急切切地问身边的泥工师傅龚林山。在这个农民建筑队里，他的技术比邢建生还稍胜一筹。他为人坦荡、憨厚、耿直，却远不如邢建生那么圆滑、狡黠。近年间，这城区，拉起了不少农民建筑队，承包这个那个工程。许多人鼓动他也站出来扛一杆旗，招一帮人，备一案，刻一个章子，领出一个建筑队，去承包工程，去当包头。他直摇头，不动心，安安分分，心甘情愿地在邢建生的队里当一个泥工师傅。

“还范什么，就是你屋里的小海伢子呀！”

立时，工地上轰动起来。

“小海伢子考上大学了，桂嫂嫂的小海伢子考上大学了！”

“啧啧，那伢子今年才十六岁多一点呀，真聪明呵！”

“是个好伢子，为苦命的娘争了气！”

“……”

她却呆了。

“这么大的喜事，你还发什么呆呀！我们队里的土歌唱家，还不快为我们大家唱一个歌！”

“对，来一个刘海哥我的夫咧伙嗬！”

什么时候，邢建生也到工地上来了，到段桂花的身前来了。

“唱一首洪湖水，浪打浪！”

又有人提议。

“不，来一首山歌，来一首妹在山头望情郎！”

更多的人起哄了。

桂花怔怔地站在那里，一时一动也没有动。肩上的那担红砖，还没有放下。邢建生连忙走过来，帮她放下肩上的那红砖担子，轻轻地对她说：

“应该让大家高兴高兴。唱吧，唱一个你最想唱、最拿手的歌吧！”

“快呀！”

“现在，我们欢迎桂嫂嫂唱一个歌，好不好？”

邢建生扬起头来，喜形于色地、大声地煽动着工地上的伙伴们。

“好！”

“妙不妙？”

“妙！”

“哗哗哗……”

工地上掌声一片，欢声一片。

她没有唱。多少情感，早已把她的喉咙堵满了。她愣了片刻，“通通通”地从脚手架上发疯似地跑下来了。

她来到那根水泥电杆旁。那个高音嗽叭，就悬挂在这根水泥电杆的尖尖上。这时，她恨不得一把抱住那个给她带来喜讯、报告她的小海考上大学的嗽叭亲一亲呀！然而，那嗽叭，高高地挂在电杆的顶端，她抱不到。突地，她一把抱住这根粗大的水泥电杆，“哇哇”地嚎哭起来……

三

太阳西坠，晚霞灿烂。

桂花，和队里的技工、小工们下工了。他们回到了雁鹅洲，回到了这条棚棚街上。这支农民建筑队不少没有住在这个洲子上的人，也都赶到这里来了。小海考上大学的消息，温暖着全队人的心啦！一时间，桂嫂嫂的棚房里，人来人往。这条棚棚街上，从来没有过的喜气洋洋。人们不断地走到桂嫂嫂面前，向她道喜，向她祝贺。一些人把小海伢子抱了起来，抬着他直往空中抛。小海忍俊不禁地傻笑。笑声传出好远好远。

“好小子，你不仅仅为你娘争了气，也为我们这条棚棚街争了气，为我们这些非洲人争了气！”

龚林山激动地说。

“什么非洲人呀？”

有人不解，问。

“我们都是没有这座城市户口的人。别人不是称我们为黑人黑户吗？只有非洲人才是黑人呀！”

听龚林山这么一解释，这些衣着不整、皮肤黝黑的人中，立即爆发出一阵酸楚的笑声。

“我提议！”突然，龚林山站到大家面前，慎重地、庄严地大声说。“城里人家的儿女，有钱人家的儿女，一考上大学，到豪华的饭店摆上酒席请客。我们桂嫂嫂穷，没钱，请不起客，摆不起酒。但是，海伢子为我们大家争了气，我们也要排场排场，气派气派。我们这条棚棚街上，每家每户准备几个菜，把我们家里的桌子都搬到这街上来，我们在这条街上摆上十桌酒席。大家一起来喝一杯酒，痛快痛快，高兴高兴。好不好？”

“好！”

“要得！”

“太妙了！”

“这主意真绝了！”

“……”

满街一片喝彩声。

第二天，各家各户分头行动了。每家都尽自己最大的能力来。把自己家最好的东西，或者上市场买来既经济又实惠的食品，做着自己最拿手的菜肴。这一天，这条棚棚街上的人，没有上工，在家认认真真地准备着晚上的这桌酒席。

下午三、四点钟，一个一个棚棚里，飘出了一阵阵诱人的香气。一样一样的菜肴，正在出锅。这时，街头上突然传来一阵吆喝声：

“各家各户快来拿团鱼！每户一条罗！”

一间一间棚棚里都走出人来了。一看，只见一个瘸子，撑着一根木拐棍，一跛一跛地从街的那头向街的这头走过来。他头上、身上，湿漉漉的。头发上的水珠直往下滴。他刚从江中爬出来，赤裸着上身，只穿了一个短裤兜兜。手里，提着一个网兜。网兜里装着上十只肥壮的团鱼。

他是邢建生的儿子，叫邢喜玉。小时候，得了一场病，坏了腿，成了一个瘸子。这满街的人，都叫他喜瘸子。也有人免去了瘸字，叫他喜子。他有他父亲那样灵活、精明的脑子，更有他父亲所远不如的善良、纯正、耿直的心灵。本来，他肢体残废，要更多的获得别人的同情和帮助。可是，他却总是倾其所能、热情无私地帮助别人。他没有上几年学，却顽强地学会了一套谋生的本领。身怀一套捕龟钓团鱼的绝技。除了大雪纷飞的冬日，他每一次出去，几乎没有空手归来过。他们父子间的关系不很好。邢建生原也在这棚棚街上搭盖了两间棚房。他就是不肯和父亲住在一起，而是一年四季睡在他那只用它飘荡江面捕鱼谋生的木船上。每日，他驾着这条木船，风浪里来，风浪里去，捕鱼捉鳖，维持生计。

过去，那种四脚爬的团鱼，很不值钱，才三、四角钱一斤。他捕来以后，多被父亲炖着吃了。近些年，不知是一张什么小报上登了一篇什么文章，说团鱼有防癌的特效。于是乎，这种四脚爬的小动物，一夜间身价百倍。眼下，这王八涨到了二十多元一斤。他依然不看重它。捕来后，邢建生总要提去不少，用以送人拉关系。每回，父亲要提走多少，就提走多少。他毫不吝啬。熟人要捉去一条就捉去一条，他也无所谓。如今，这团鱼，有了“官”名，叫做水鱼。水鱼是“官”鱼，“公”鱼了。普通百姓吃不起，就是有职有位的“私人”也吃不起，只有当官的用公款才受用得它起。听说全街人今天为小海上大学要摆酒席庆贺，喜瘸子昨晚通宵没睡，今天又捕了一个上午，捉上了十二三条水鱼。每条都肥肥实实，有两、三斤重。如果把它送到市场上，那将有一把可观的票子。他的心动都没有往那里动，便全部提到这条棚棚街上来了。

“每桌给我上一样水鱼。炖烂一点，炖香一点。”

他提着那一网兜团鱼，带一脸敦厚的笑，戳着拐棍，一瘸一瘸，从街那头，走到街这头，给每间棚房里，都丢进去一条。

四

傍晚，晚霞编织着新奇、绚丽的图案，给大地投来一片灿烂。

顿时，一江绿波，泛出了红光；一片美人杉林子，放出了赤彩。在这灿灿的光华之中，雁鹅滩上那条三、四米宽的棚棚街的街面上，摆出了一张张不同式样、不同颜色、不同规格、不同高矮的桌子。桌面上，摆满了各家各户端来的各种各样风格的菜肴。大盘大碗的，非常扎实，非常实惠。

这时，自然形成的这一活动的主持人龚林山，认真清点了街面的桌子，整整十二桌。每一张桌面上，摆有十二个以上的菜。这正是炎热的夏末初秋，对河那座新城里的许多干部、工人，许多男人、女人，许多年轻的情侣，钻到这个洲子上，钻到这片美人杉林子里，钻到这条大江的沙滩上歇凉来了，说悄悄的情话来了。这时候，他们全被这条农民街上，这条棚棚街上的这项新鲜、别致、激动人的活动惊动了。一对一对地朝这里走了过来。很快，这条二三十米长的棚棚街外，围上了一层一层看热闹、看稀奇的人。

邢建生提来了一个大塑料桶子。里面装了满满的一桶酒。他走到街面上，朝大家吆喝着：

“过来！每人端一只大碗过来！”

男人。女人，大人、小伢，一人拿着一只平日吃饭的大瓷碗，走过来了。

塑料桶里的酒，哗哗地往一只只瓷碗里泻着。霎时，整个棚棚街，整个雁鹅洲，酒香四溢。

“现在，每个人端上酒，站到自己的桌子边去。”

龚林山威严地、兴奋地发出了一声号令。

一个一个高高矮矮的汉子，一个一个胖胖瘦瘦的女人，端着大碗的酒，往各自的桌子边走去了。也有几个实在不能喝酒的人，端了一碗凉开水，伪装为酒，站到桌子边去，被精明的邢建生发觉了。他走了过去，一把夺过碗来，放到鼻子前闻了闻，然后将它泼洒到地上。接着，哗哗地为其补泻上一碗酒。

“邢大叔，我、我实在不能喝。”

“今天，就是醉死也得喝！”

邢建生硬梆梆地回答道。

很快，每个桌子边都站满了人。这时，龚林山庄重地走到一直木木地站在自己的棚棚前的桂花面前，动情地说：

“桂嫂嫂，请你给大家说几句。”

“我？”

“对！你！大家是为你，为你的海伢子摆的酒席。你说几句，大家就开席了。”

龚林山激动地鼓动桂花。

桂花终于从自己的棚棚前挪动了身子，迈着碎碎的步子，朝那排桌子的中间走过来。到了那排酒席桌子的中间，她左右看了看，正好一边六桌。每一张桌子边的人们，端着大碗的酒，目光一直注视着她。街外围观的人，也一齐把一双双目光投向她。

她在那儿站了站，没有说话。面对着这一长排酒席桌子，面对这一桌一桌的棚棚街上的邻居街坊，她一时又愣住了。过去，这些男人、女人间，也许为一颗小小的钉子，或者为一根破旧的绳子，吵得面红耳赤。然而此时此刻，这些或远或近的不愉快，全被这面前的酒香驱散了，全随着这面前的江水流走了。

大家一齐注视着她，等待着她说话。

她愣了片刻，泪水注满了她的眼眶。她突然面对着这十几桌酒席、几十上百口人，脚步碎碎地往后退去，退去。人们以为她要选择一个更理想的位置，站到一定的距离外去说话。这样，使自己的面前更开阔一些，让左右这十二桌人都听到她的声音。大家屏声静气地望着她，等着听她说几句什么话。

她退出了水泥街面。退到了美人杉林子边边上了。这时，她终于站定了。左右看了看大家，泪水已经从眼眶里溢出来了。一滴一滴，沿着她红红的脸腮，静静地往下淌着。今天，她没有着新衣，没有梳理头发。但她今天最美丽，最动人。今天，也是她这个三十六岁的女人，一生中最辉煌的一刻。

她站了站，新的一层泪花，在眼眶里闪了闪，溢出来了。终于，她的嘴角动了动，哽咽着嗓音，说：

“我段桂花这一生怕是还不起大家这个礼，还不起大家这个情。让我的海伢子他们记着大家的恩，他们读了书出来后，再来还大家的礼，还大家的情了！”

说到这里，“扑通”一声，桂花跪倒在地，朝大家深情地一拜……

沉默。全场沉默。

一种沉重的情波，撞击在每一个在场的人的心扉。似乎每一个端着大碗的人的眼眶，都注满泪水了。那些局外人，那些围观的人，那些自视高贵的城里人，刚才还在叽叽喳喳地发表各种观感，各种议论。现时，一齐哑口了。整个洲子上，陷入了一种激动的沉默之中。

“把碗举起来，干！”

龚林山庄重地宣布道。接着，他带头举起这一大碗醇醇的米酒，大口大口地将酒倒进喉去。

一个个大碗都举起来了，一个个脖子都仰起来了。

“桂嫂嫂，你喝了这一碗！”

有人走到桂嫂嫂面前敬酒来了。这是喜瘸子。一个年近三十的瘸腿汉子。

“我、我不行。”

“喝！今天一定要喝。”

有人在旁边鼓动。这是喜瘸子的父亲，如今号称四海建筑公司的经理邢建生。

桂花终于喝了一口，又一口。

大家兴奋地望着桂花……

五

酒过三巡，每个人脸红了，脖子也红了。

这时，龚林山突然离开桌边，走到大家面前，大声地说道：

“我们这条棚棚街，一直没有一个名字。今天大家都聚在一起，给这条街取一个号怎么样？”

“好呀！”

喜瘸子首先响应。

“取个什么号呢？是不是请我们这条街上的大学生范小海来取这个号？”

有人提议。

“要得！海伢子，拿出你的水平来！”

许多人嚷嚷开了。

海伢子喝了两杯酒，脸本就红了。这时，他的脸更红了，站到了妈妈的身边。他虽然个头比妈妈高了，又拿到了大学的录取通知单，马上就是大学生了，但一听到别人要他为这条街取名，慌了，转过身就想往外面跑。

“别为难我们海伢子了，还是请大伯、大叔们来取这个街名吧！”

娘的心总是向着儿子。这时，桂花出来为小海说情了。

“林山，还是你来取这个名吧！”

邢建生把目光投向龚林山。

“好，我试试。”

龚林山没有推辞。他把手一挥，道：“大家看看，我们这条街，建在什么上面？”

“不是建在这个洲子上吗？”

“这个洲子叫什么名呢？”

“雁鹅洲。”

“为什么我们的先人要取这么一个名呢？”

“……”

这一下，把大家问住了。

龚林山没有马上说话，他的目光，穿过这条二三十米长的街道，朝前望去。街道四周，是平溜溜的一片草滩，足有近百亩。这个大草滩，位于洲子东侧。密密集集的青草，长在一层厚厚的黑色细砂上。这细砂细得近乎黑泥，肥沃极了。有语道：“人生一世，草长一春。”野草春荣冬枯，多少年后，枯死的草把砂子染黑了，养肥了，草儿长得更茂盛了。好多好多年以前，江西岸那座高山上还没有发现那种闪光的、奇特的石头的时候，还没有引来那些山里山外人的时候，还没有那座大矿山的时候，江岸边还没有那条半边街的时候，这里的树林子，这里的荒草滩，被那些南来北往的大雁们看中，选它做自己长途跋涉中停脚歇息的地方。聪明的祖先，送给了它一个十分贴切，也十分漂亮的名字：雁鹅洲。这条棚棚街，就建在雁鹅洲东侧的草滩上。

“很久以前，这里还无人光顾的时候，这个洲子成了大雁们长途跋涉中歇脚的地方，祖先们便把这个洲子喊做雁鹅洲。雁鹅，为了生存，每年南南北北，飞来飞去。住在这条建在雁鹅洲上的棚棚街上的我们呢？不也像雁鹅一样，为了生计，城里乡里飞来飞去吗？这条街，只不过是我们这些雁鹅在城里的一个歇脚的地方。我们就把这条街，叫做雁鹅街吧！好不好？”

“妙！”

“好！”

“……”

不知谁带头鼓起掌来。接着，每人都放下了手中的碗。顿时，满街响起哗哗一片掌声。然后，这些汉子和女人，又仰起了头，扬起了脖子，痛痛快快地喝了一大碗白酒。

满街的酒香，满洲的酒香，满江的酒香。一张张面孔，更红了；一个个脖子，更红了。这种豪放的场面，使江水醉了，使天宇醉了。天空，红了大半张脸。江水呢，在江面上跃起一层一层激动的浪花……

六

夜深了。

这时，好好地热闹了一场、风光了一场的雁鹅街安静下来了。一家一户，关上了门。一阵阵香甜的鼾声，在这一间间棚棚内响起来了。他们睡得那么甜美，他们好满足呵！

桂花睡不着。今天的这个场面，太使她感动了。每个人，在这种场面里，都对自己做了一番改造呵！

过几天，小海就要离开自己的身边，离开这间小棚棚，离开这条今天才有名字的雁鹅街，到那所省内赫赫有名的大学堂里读书去了。他不再是这座城市里的黑人了。过几年，从大学里毕业出来，就是一个国家干部了。也许分配到更大的城市，成为一个大都市里的人了。

应该为小海准备一套行头。被铺、衣箱，还应该做一套稍为像样一点的衣服。大学生了，不能穿得太见不得人了。那样在学校里会被人瞧不起。然而，添办这些物件，钱从哪里来呢？自己手里，挤不出几块钱来了。米缸里的米都不多了，吃不上几天了，还有什么钱为小海备办这套入学的行头呢！

怎么办呢？是不是找找邢经理，向他预支一点工钱呢？

次日清晨，桂花来到了半边街上那栋挂有“四海建筑公司”牌牌的房子前。这是一幢这条街上不多见的两层楼房。从外面看去，倒也气派。这就是邢建生租下的一幢私人的住宅。他已从那条雁鹅街上搬出，住到这幢楼房里来了。这里，有一间他的卧室兼办公室。雁鹅街上那间棚子，他扔给了他的儿子喜瘸子了。

邢建生的卧室兼办公室在楼上。桂花来过一回，熟悉这地方。她来到这间房前，举手敲敲门，门就开了。

“呵，是桂花嫂子呀！”

邢建生笑吟吟地将桂花迎了进去，随手轻轻地将门关上了。

这是一进两间的房子。外屋是办公室，里屋架了一张床铺，做卧室。邢建生远不是当年做临时工、当泥瓦匠的样子了。办公室里放着宽大的办公桌，摆着时髦的沙发。卧室里，一张高低床，铺的盖的，花花绿绿。涤去了乡下人的土味，俨然像个城里干部的样子了。

“邢经理。”

进屋以后，桂花轻轻地这样叫了一声。

“看你，几个熟人，快莫这样喊。有什么事，就只管说吧！”

邢建生一副满痛快的样子。

“我……”

桂花欲言又止。

“我刚才不是讲了，都是几个熟人，有什么不好说的呢？”

邢建生很是热情地、笑吟吟地望着桂花。

“能、能不能预支一点工钱？”

“好说。要多少？”

“我想给我的海伢子备办一套入学的行头。”

“呵，是这样呀！小海考上大学，这也是我们公司的光荣。公司里奖一套行头给他。我一早就派人去办好了。放在里面房里，你进去看看，看满意不满意？”

“真的？”

“还假？刚买来的，就撂在里面。”

桂花走进屋去看，邢建生也跟着走了进来。

桂花走进屋去看，邢建生也跟着走了进来，果然，被子、帐子、皮箱，还有一个白铁皮桶子，一应齐全。式样也很时髦。

“满意吗？”

“邢经理，你的情，你的礼，我怎么还得清呵！”

“好说，好说。你现在就可以帮帮我嘛。”

“帮你什、什么？”

桂花突然感觉到气味不对。她发现，邢建生正淫幽幽地瞟着她。什么时候，卧室的门也关了。桂花猛然间感到胸部很紧，如同胸口上压上了一块大石头，沉沉的，使她难以透过气来。

“你看，我这衬衣上的扣子又掉了两颗。没有一个女人，男人苦哇！请你帮我缝上吧。”

“好，好。”

桂花心里顿时有了一种轻松感。缝个扣子，不难，不难。她的衣袖上，正好别了针线。桂花连忙取下，等着邢建生把衬衣拿过来。

“过来呀，就是我身上这件。”

邢建生手里拿着一粒白色的小扣子，递给桂花。

桂花接过扣子，只好走拢去，站在邢建生面前，撩起那件衬衣，为他缝着扣子。五十多岁的邢建生，近年间放弃了体力劳动，肚皮鼓起来了。此刻，他那鼓鼓的肚皮，几乎要挨上桂花那丰满的胸脯了。也许是刚刚喝了酒，他鼻孔里喷出一口一口浓烈的酒气。桂花的心像被一只大手捏着，怦然直跳。她那双灵巧的手，此刻变笨了。突然，针尖刺进了她的手指。她“哎哟”一声，慌乱地退了开去。

“慌什么，慌什么！都养过三个崽了，还怕？哈哈……”

邢建生一改那一本正经的模样，眯起一双燃烧着欲火的眼睛，朝桂花笑着。

“经理，这扣子，改日你把衣服交我，我到我家里为你钉吧。今日我钉不好。你就抬抬手，放我走吧。”

“哈哈，这么巧的手，还钉不好一个扣子？”突然，邢建生脸一沉，改变腔调说。“作为女人，你的心更细。这几年，我投了多少资，你心里一定有数。”

“我哪敢忘。以后，一定加倍还你。”

“以后？我可等不及呵！”

“现在，我、我拿什么来还你呵！”

“什么也不要。就你就行了。桂花，我喜欢你，让我亲亲你的身子，让我……”

邢建生说着，一把将桂花搂到了怀里。这一瞬间，许多许多镜头，一齐向她扑过来：那一叠叠的票子，那一件件的东西，那……她不敢极力反抗，却还是挣扎着从他的怀里滑了出来，一下跪倒在邢建生面前：

“邢经理，求求你，原谅我，放了我吧。我、我的儿子都是大学生了。”

一行一行的泪水，无声无息地从桂花的脸腮上滚落下来了。

“儿子读大学，你还年轻呀，才三十五六岁，长得又这么水灵，这么逗人爱。老实说，如果仅仅是为了搞一个女人，那路边店子里多的是。我花这么多钱，能搞多少女人了？我还不是图个喜欢？喜欢你呀！也看你困难，给你创造点条件，增加点收入。又不伤你的肉，破你的皮。几快活的事，你怎么这样蠢！”

说着，邢建生又张开双臂，向桂花扑来。

桂花连连后退着。平日那明亮的眼里，此刻放谢出惊慌的光亮，悲哀的光亮。

“喜子，喜子不是有娘？喜子有娘呵！”

桂花悲切切地、压低嗓门地呼叫着。

“那块老丝瓜皮，有什么意思？哪比得上你，比得上你鲜嫩呢！”

“……”

就在堆放准备奖励小海的那套行头的床上，桂花的身子瘫软下来。她无力地躺在那张床上呻吟着……

七

那一天，小海准备启程，到省城那座远近闻名的高等学府上学去了。

雁鹅街上，四海建筑公司里，许多的人为他送行。在火车站的站前广场上，邢建生满面春风，将那套被、帐、皮箱和白铁皮提桶，庄重地交给小海，说：

“小海呀，好小子！你为你娘争了气！也为我们公司争了光。我代表四海建筑公司，奖给你这套行装。希望你到大学以后，用功读书，做一个好学生，成为一个对国家和人民有用的人！”

小海连连点头，从内心感谢这位关心人、体贴人、帮助人的邢爷爷。

桂花站在一旁，不知是什么内容的泪水，静静地从脸腮上流淌下来，流淌下来。

火车徐徐启动了。桂花伸出手去，朝着小海叮咛道：

“海伢，到学校后，头一要发狠读书呵！”