屋内，陆澈忍着身上的痛，看着李微吟低头替自己仔细地换药、包扎伤口，看着她低垂的脸庞，心中微微一动。
他抬了抬未曾受伤的右手，想要触碰那张几乎与宁朝歌一模一样的脸，却被忽然惊觉而讶异地看向他的李微吟瞧得怔了怔，停下了手。
李微吟看着陆澈眼中忽然而来的柔情，心中像是有一方陷落了。
可她又清楚地意识到，许是因为身上的虚弱，以及方才旧事重提，让他忍不住将她误认成阿宁。如此一想，她心中竟莫名有些酸楚，一时间不知该如何反应，就这样静静地看着他。
陆澈的手停在她的面颊旁，两人对视片刻后，他终是移开了眼，那手垂下的时候，手指轻轻擦过她的面颊，令两人皆是微微一怔。
这尴尬的气氛弄得两人都不太自在，李微吟只能笑了笑，继续将他的伤口包扎好，道了声：“好了，我去唤温姑娘过来照顾你，我先回裴府了。”
陆澈也没有说什么，只是嗯了一声，由着她扶着自己躺下后，便合眸休息。
李微吟从陆澈的房中退出，便让守在门外的下人去告知温韶筝前来照看陆澈，自己则先行一步去寻叶熙宁。
得知当年宁家一事的原委之后，叶熙宁、李微吟、裴衍三人在回裴府的路上，却意外地显得有些沉默。
原本错综复杂的案情背后，藏着如此曲折的缘由，虽心中早有准备，却仍旧让人一时间难以接受。
此刻面容沉静的叶熙宁，心中却因另外一件事情久久不能释怀。
方才她因陆澈所说之事心中难受，却被裴衍一闹，多少令心情得到些舒缓。可裴衍无意间的一句话，令她不得不在意起来。
她的敏锐放在亲近的人身上，总会因着这一层关系，迷了她的双眼。
当年她瞧不出陆澈的挣扎，也察觉不到他与自己相处时细微的变化，如今面对李微吟亦如是。
叶熙宁一双清澈明净的眼眸，怔怔地盯着一处发着呆。她心中想着，若不是裴衍提醒，她竟丝毫没有察觉到李微吟对陆澈的感情。
究竟是从什么时候开始的？
她冷清的眉目间带着黯然，因为想着事情，放在腿上的双手不自觉地捻着，微白的手指被她捻得发红却不自知。
李微吟因有些疲惫，闭眼靠着未曾注意到叶熙宁的变化。
裴衍将这一切尽数看在眼里，从前不会流露出任何纠结与犹豫的她，此刻却像是遇到了从未遇见过的难题，令他心中渐生疑窦。
几人回到裴府，刚下马车，府上的下人便告知裴衍：“二少爷，宫里的宝玺姑娘来了。”
裴衍挑了挑眉，吩咐道：“知道了，就说我马上过去。”
那人应了一声“是”，便匆匆退下。
裴衍又见府邸门口停着两辆马车，略一沉思，没来由地朝着叶熙宁看去，问道：“你说，长姐寻我是为何事？”
叶熙宁淡淡地看了他一眼，也不回答。
裴衍也没想从她这儿得到什么答案，随即笑了笑，自言自语般说道：“我都不知道，你怎么会知道呢？”便跨步朝府内走去。
裴衍跟着宝玺来到太央宫时，皇后正拿着剪子修剪刚移栽入盆的几株芍药。裴衍一入内，便闻到香味，沁人心脾。
见那几株白芍开得正盛，他奇道：“早过了芍药的花期，没想到长姐这里的芍药开得如此娇艳。”
见裴衍来了，裴皇后便收了剪子放在一旁，净了净手擦干，随后走到桌子旁拾起桌子上的青玉扳指套在拇指上。
宝玺便命宫人将修剪好的芍药盆栽挪出去，屏退了一旁伺候的人。
裴皇后见裴衍规规矩矩地站在一旁，睨了他一眼，道：“在皇上面前也未曾见你这般守规矩，怎么到本宫这儿反倒端起来了？”
裴衍听长姐这般说，立即笑了笑道：“皇帝姐夫宠爱长姐，自是对我宽容些，不与我计较，可我若在长姐面前惹了不高兴，皇帝姐夫怕是饶我不得。”
裴皇后目光温婉沉静，听着他巧舌如簧，既恭维了皇上，又在她这里讨了巧，微微笑着道：“坐吧。”
“唉。”裴衍依言坐了下来。
裴皇后将青烟色的轻纱衣袖微微一撩，面上云淡风轻地笑着，看着眼前含笑与她对坐着的裴衍。他依旧是懒懒散散，对什么事情都不太上心的模样，让她再熟悉不过。
虽然旁人都道裴衍行为乖张，太过不拘礼数，可她向来知道他做事是极有分寸的，是以这些年来从未对他有什么管束，就连皇上也听之任之。
“身上的伤可好了？”裴皇后瞧着他问道。
“早就好了，”裴衍抬了抬受伤的胳膊，“长姐不必挂心。”
裴皇后点了点头，又道：“本宫这些日子在后宫待着，也听闻了不少朝廷的事情。”
“哦？”裴衍目光一转，果真一副好奇的样子，神色颇感兴趣地问道，“长姐是听闻了什么有趣的事情？”
裴皇后道：“几个月前，陆相前往商州城时带回了一个人，本宫曾有过几面之缘。”
裴衍目色深深，唇畔含笑，道：“长姐说的可是李微吟李姑娘？”
她看裴衍神色并无异常，语气微微一缓，道：“确实是她。”
裴衍一副了然的神色道：“一早我便知晓李姑娘替长姐诊脉的事情，长姐每月回裴国公府，却让府上上下都瞒着我此事，每每挑我和阿懿不在的时候，是防着我插手宁家的事情？”
裴皇后有一瞬的讶异，未曾想到裴衍竟会如此坦白。
“长姐这副表情是做什么？”裴衍一笑，眼神炯炯，继续道，“长姐做这件事情，哪是怕我知道，不过是欲盖弥彰，以此警告我不要轻举妄动。”
裴皇后的眼眸亮了亮，如同夜色中的耀眼星辰，见他毫不留情地点破自己所想，笑了笑道：“阿衍这是在告诉长姐，别在你面前班门弄斧？”
她刻意将自称改了，流露出几分对弟弟的疼爱与无奈来。
裴衍挑眉，未接她的话，道：“想来当初陆相前往商州城的时候，皇帝姐夫就交代过陆相去翠薇山请静慈法师来靖阳一趟。只是不想中间出了些变故，这位李姑娘与当年宁国侯府的小将军宁朝歌长得颇为相似，医术又深得静慈法师真传，陆相便顺水推舟，将李姑娘带回了靖阳城，顺便查一查李姑娘的来历。长姐，我说的可对？”
“阿衍对此事了如指掌。”裴皇后眼眸微闪，极温柔地笑了笑。
裴衍虚虚拱了拱手，谦虚道：“哪及得上长姐，虽是久居深宫，对我的事情却是事无巨细一概知情。”
话说到此处，裴皇后也不再迂回，直接道：“可长姐还有一事，放不下心。”
裴衍见她终于说到正题上，打开折扇轻轻扇着，笑道：“长姐是担心李姑娘的事情？”
裴皇后点头道：“前些日子听闻李姑娘搬到了裴国公府，阿懿又拜了她身边的护卫为师，我虽不反对你们与她们相交，只是虽然陆相回靖阳城之前就已查明李姑娘确与宁国侯府无关，可皇上仍旧命陆相将其带回靖阳城，连静慈法师都无力阻拦，我想你能明白其中的深意。”
裴衍应了一声，道：“皇帝姐夫左右不过因为李姑娘的长相，仍对其存着三分疑虑，又不想再多生事端，索性将其扣押在靖阳城，以防万一。”
见裴衍对此心如明镜，裴皇后也松了一口气，只是话锋一转，忽然道：“前些日子听闻李姑娘搬去了裴府，朝中许多大臣都有意将家中待嫁的女儿许配于你，可这些年来你多番借口推托，如今倒是对这个李姑娘颇为不同。”
裴衍一愣，失笑道：“长姐怕是误会了。”
“哦？”裴皇后眉梢染上笑意，原本端秀的脸上笑意舒展，显得越发恬静温和，“那三年前你回靖阳城时，为何查宁国侯府一事？”
正伸手斟茶的裴衍手略略一顿，不动声色地将那盏茶斟完后递给她，含笑道：“真是什么事情都瞒不过长姐。”
裴皇后接了茶盏，嗅着茶叶的清香，道：“你自小散漫惯了，忽然回到靖阳常住，皇上留你担任御林军统领一职你便答应了。旁人还以为你收了心性，我却知道其中必有缘由。只是这么多年来，我都不曾问过你，你和当年的宁小将军，似乎也不曾相识，最近皇上让你查平西王私造兵器一案，你又借着这件事情，联手谢驸马爷将宁国侯府的事情给翻了出来，如今我倒是不得不问一句，你为何对宁家一事如此上心？”
裴皇后十四岁时便与当年的齐王姜綦湛订下婚约，十六岁嫁为齐王妃。裴氏一族乃姜靖国最有名望的世族，几十代绵延至今，虽已渐渐退离朝政，可裴氏之中仍有不少族女嫁与皇室宗亲，与皇家关系匪浅。
裴皇后自嫁与皇帝以来，十余年来同心同德，执掌后宫也备受称赞。皇帝对她向来信任有加，朝中之事在她面前也不多加避讳。她虽是听着，却从来知分寸，不妄议朝政，即便是皇帝相问之时，也只得一句“臣妾只懂得如何管理后宫，皇上就莫要难为臣妾了”。且自她被立为皇后之后，裴国公便主动退离朝政，以避外戚干政擅权之嫌。
她方才如是问道，也是将皇帝的疑虑问了出来。
裴衍笑得有些意味深长，道：“长姐这是替皇帝姐夫问的吧？生生憋了这么两年，如今才问，倒让我不胜惶恐。”
看他虽如此说，面上却无半分惶恐之意，裴皇后忍不住剜了他一眼，道：“你到底与宁家有何渊源？”
宁朝歌自幼便与其父宁盛泽在军中长大，宁盛泽身居姜靖国第一将领一职，常年驻扎边外，反倒是回靖阳的日子甚少。而裴衍自少年时期便游学在外，生性洒脱，虽有裴氏做倚仗，长姐又是当朝皇后，仕途之路堪称光明坦途，然而他却不喜朝堂之事，也甚少回靖阳。
面对长姐的相问，裴衍黑亮的眼眸内，似有风云涌起，脑海里又浮现出当年在城墙之上看到的那一道身影。
他无法想象向来心高气傲之人，一夕之间遭逢巨变，被自己最亲信之人出卖以至于家门蒙难，连自己的性命也葬送于此，该是怎样难以平息的怒火和痛。
“我与宁小将军，不曾相识。”裴衍迎上裴皇后的目光，清声回道，“只是远远地见过一面，那日似乎是宁小将军被封镇南宣威将军之时，小妹一向崇拜这样的巾帼女子，长姐是知道的。”
裴皇后细细听着裴衍的回答，虽然他并未告知缘由，却也足以叫她放心，她只微微点了点头，轻声回应道：“那你这几年驻留靖阳，又是为何？你与旁人不便言说，却连我也要瞒着吗？”
不知为何，裴衍此时忽然想起叶熙宁嫌弃的神色，但即便如此，他心中也甚是欢喜，笑道：“长姐大可放心，我与宁家之事并无牵扯，且我已有心上人了，那人也绝非李姑娘。”
他笑容浅淡，又肃容道：“我裴衍的一举一动，牵涉着整个裴国公府的安危，裴氏一族也将随我裴国公府一荣俱荣，一损俱损。即便我冒得起这个险，我也不会将裴氏架在火上烤，这点分寸我还是有的。”
见他说起此番言论时，神色难得严肃，裴皇后的心再次定了下来，道：“你心中既有此想法，我也就放心了，但愿你不忘今日这番话，也不要叫我失望，叫皇上失望，更不要叫整个裴氏失望。”
“自是不会忘记的。”裴衍回道。
见曾经少年心性的弟弟，如今已长成智谋双全的白衣郎，原本他满心山水逍遥之志，如今似乎也已习惯了在靖阳的日子，已有凌云气势崭露头角，尤其是近些日子的一番作为，让她察觉到裴衍身上细微的变化，裴皇后不由得舒展笑容。
姐弟二人又说了一些其他事情，裴衍才从太央宫中回来。
此后半个月间，皇帝将全国的兵权尽数收归，又将原平西王派系的军中势力迅速分化，重新委任分配各地驻军将领，即日起便各司其职，按调度赴任。
只是委任书刚下，各处将领还未及前往各自要赴任的军中，云州便传来八百里加急信件，离楚起兵攻打云州。
皇帝立即召见群臣，商讨此事。
此番离楚领兵的将领，正是五年前大举进犯云州的离楚四皇子楚照南。此人心机深沉，骁勇善战，当年若非宁朝歌率领云州三十六将突袭，令楚照南身陷险境，随后又遭离楚朝内党派斗争追杀，以至于下落不明，难回离楚，云州之事也不会那么快解决。
消息一经传出，朝堂之内乱成了一锅粥。然而朝中又刚逢如此军事调动，难出大将抵抗离楚大军，朝中大臣面对这样的局面，头疼不已，一时间竟谁也不能抉择让谁担任此次南征大将之责。
皇帝不得不下诏书，令驻扎在云州一带的大军死守云州郡，另调度二十万大军立即增援云州郡。只是如今军中无大将，剩下的一些将领谁也不服谁，满朝文武聚在玄武殿中，竟推选不出一个合适的人选来。
裴衍受不住这闹哄哄的场面，心想左右这事儿也落不到自己身上来，便悄悄退出了大殿。殿外笔直地站立着守卫，他刚欲转身离开，眼角的余光却注意到旁边通道上有人行来。他的目光转过去，原来是裴皇后带着宝玺还有两名端着吃食的宫女正朝这边走来。
裴衍等了一会儿，待裴皇后走到大殿门口后，行礼请安。裴皇后吩咐了宝玺先将东西带进去给皇上，才对着裴衍道：“你怎么出来了？商量完了？”
裴衍摇了摇头，说道：“几十个人关在玄武殿里都一天一夜了，我是偷偷溜出来的。”
裴皇后心知自己这弟弟的心性，见他面有疲惫之色，只剜了他一眼，也没有多加责备，道：“如今陆相身负重伤未曾恢复，朝廷又正值用人之际，你何时能为皇上分忧一二？”
“有这么多人呢，哪用得上我啊。”裴衍笑了笑，不在意地道，“再说了，皇帝姐夫这么英明，总会想出好的对策，兵部尚书韦孟坚已经前往云州监军了，一时半会儿还出不了什么事情。”
“这么说韦大人已经出发了？”裴皇后问道。
裴衍点头：“昨天夜里的事情，韦大人几年前与宁盛泽一道在云州与楚照南交过手，现今朝中除了韦大人，怕也没有其他合适的人选了。”说完他便打了个哈欠道，“不行了，我得赶紧回府好好歇一歇去。”
裴衍朝裴皇后行了礼告退，不紧不缓地朝着宫门口走去。
宝玺领着侍女出来时，恰见裴皇后正看着裴衍离去的方向，此时宫城上的朝霞刚刚升起，天色初开，景色瑰丽。
她走到裴皇后身后，向她禀告了皇帝龙体安好，又道方才端进去的银耳羹皇上用了半碗，见皇后只是默默地点了点头，并未说话，她便问道：“娘娘是在担忧裴少将军？”
裴皇后微微叹了一口气，道：“阿衍虽负凌云之才，可倘若志不在此，谁也强求不了他。”她转身由宝玺扶着，又问，“那女子的身份查清楚了？”
“查清楚了，少将军的心上人原来是李姑娘身边那个武艺高强的女子，”宝玺回道，“就是三小姐前些日子拜的那个师父。”
“那个哑女？”裴皇后一怔，想了想裴衍的性子，忽然又觉得并不奇怪，便释然地笑着摇了摇头道，“阿衍行事让人捉摸不透，连看上的女子也与旁人不同。”
裴衍从宫中回至裴国公府，才下马便有人上前拦了他的去路。
“裴将军，我家王爷有请。”那人一拱手朝着裴衍行礼。
裴衍朝他看去，来人正是端穆王爷的随从，贺春来。裴衍略一思量，云州刚传来消息，他便被传唤进了宫。此番才从宫内出来，端穆王爷便吩咐了人在裴府候着他，想必与云州之事有关。他随即点了点头，道了声“请”，便翻身上马，与贺春来一同前去王府。
等裴衍赶至端穆王府时，已是天光大亮，只是秋风萧瑟，有些凉意。
他跳下马，将马交给迎上来的王府下人，一路被贺春来引去王府的花厅。
见到端穆王爷时，他正煮着花茶，见裴衍前来，含笑朝他点了点头，抬手请他进来。
这花厅之中堆砌了几块假山石，假山处有一***，摆了水车。尽管昨夜一夜不曾安眠，裴衍依旧是一身清贵的模样，虽面有倦怠之色，但闻到花厅之中百花的香味，顿觉神清气朗。
他提袍坐下后，问道：“王爷着急寻我，可与云州之事有关？”
端穆王爷点首头，眸目光深沉：“正是，听闻皇上还未做决定。”
“王爷请我来，可是心中已有属意的人选？”裴衍看着他，心中闪过数种想法。
端穆王爷昔年与宁国侯府结交甚厚，只是也因此获罪，已无参政之权，此番请他自己来，想必是已经有一番对策。果不其然，他见端穆王爷点了点头。
端穆王爷徐徐起身，踱步走到花厅门口，裴衍的目光随着端穆王爷的身形移动，只见他转过身来，直视裴衍的眼睛，用极慢又慎重的语速道：“是你，裴少将军。”
裴衍对端穆王爷此言大吃一惊，不由自主地起了身与端穆王爷平视，心中的疑云使他的眉头拧成一团：“王爷何出此言？”
裴衍虽自负才华，却心知面对楚照南那样的人物，光凭智谋是远远不够的。如若不然，这满朝文武，单论智谋陆澈便可担此大任，大理寺卿谢闫枳也是个十分通透的人物，兵部尚书韦孟坚也不输这二人。只是监管军方不比其他，不但需要有足够的智谋，最重要的是有对军方的震慑力，来调派这群人物。
“皇上为何对此大为头疼，裴少将军可曾想过？”
裴衍走近几步，看着端穆王爷含笑的神色，心中一动，点了点头道：“谁若是成了此次云州的主将，日后必成军方首要人物，成为皇上在军方的心腹。”
端穆王爷温厚的眼神此时犹如崇山压来，直逼裴衍：“所以这个人，必须是皇上全心信任之人，可这人又不能太有野心。论身份，裴少将军不但是御林军统领，更是皇后娘娘的亲弟，背后有整个裴氏一族支撑。；论智谋，这些年裴少将军虽一副浪荡潇洒的模样，但是皇上岂是庸君，不识你身负凌云之才？然而最得圣心的却是裴少将军从无醉心朝政之意。这些年又因在外游历，习得一身好武艺，岂不是最佳人选？”
裴衍皱起两道俊秀的眉毛，如此说来，自己的确是最合适的人选。
“王爷的意思是，要裴某自荐担任此次南征主将之职？”
“然也。”端穆王爷终是朗声笑道。
当日一早，裴衍离开了玄武殿，却去而复返。他走时并无多少人留意，回来之时，却将那一帮子又困又愁的朝臣给惊了一番。
“什么？裴少将军要领兵前往云州？”
听到裴衍主动请缨南征云州的话，玄武殿里一下子炸开了锅，朝臣们对此事议论纷纷。坐在龙椅之上的人，却像是终于放下了一颗悬着的心。
“裴将军虽有才谋，然毫无经验，怎能担此重任？不行不行！”
这是说得好听的。
“就是，不要说对抗楚照南那样的人物了，裴将军要是前往云州，恐怕首先要想办法解决的不是如何对付离楚大军，而是怎么让我军将领服他。”
这是不屑一顾的。
“让他前往云州，怕是离楚大军打到靖阳城了，裴少将军还不知道在哪里呢！”
这是说得难听的。
……
穆东亭憋着笑，又万分同情地将这件事转述给陆澈听，说道：“裴二少这是自取其辱吗？这不像他能干的事情啊。”
陆澈虽有些暗暗吃惊，却也没有太大的意外。这些日子经过李微吟的悉心照料，他的身体稍有好转，已能下床走动。在床上躺了半月有余，实在有些难受，他便让穆东亭准备了一把躺椅放在院子的树下躺着。
因云州的事情突发，一早他便命穆东亭去打听此事，好做想对策。此番听穆东亭如此说，他摇了摇头道：“他这行为，正合了皇上的心意。”
“什么？”穆东亭大大吃了一惊，见陆澈伸手欲拿一旁茶几上的水杯，忙取了给他递过去，又问，“相爷为何这么说？”
陆澈喝过茶后，将杯子一放，道：“裴衍此人，城府极深却从未表现出来，这正是他的聪明之处。皇上几次三番留他在朝中办事，他却偏偏挑了御林军统领一职，又奇奇怪怪地提了那么多无关紧要的要求。这几年裴衍虽任职御林军统领，实则甚少参与朝政事务，不过空挂了一虚职，御林军的实权却是李豫白掌控着。”
陆澈他沉了沉心思，又接着道：“就算今日裴二少不提出来，到最后皇上也会让他去的。”
“皇上既然心中早有决断，又为何不直接让裴二少领兵出征，还召集了大臣们在玄武殿等了一天一夜？”穆东亭将心中的疑惑问出。
陆澈的神情变得有些微妙，侧首看了一眼身边的穆东亭，道：“皇上虽已收归兵权，却导致军方势力涣散，唯有裴衍是他信得过的人。可裴衍此人强留不得，皇上必须等到他自己主动请缨南征。”
穆东亭这才恍若懂了，道：“难怪，难怪皇上连李副将都派去协助裴二少了。”
陆澈忽闻此言，心头竟微微一跳，有种说不出的隐忧之感：“圣旨下了？”
穆东亭听他问话，忙点头嗯了一声，道：“下了，这御林军正、副统领都被派去云州出征，这要是谁趁着这个机会逼宫谋反，皇宫岂不是如同瓮中之鳖，轻而易举便可攻下？幸好如今朝内太平，那最有可能谋反的平西王已经死了，要不然这靖阳城没有可靠的人守着，也不知道会出什么乱子。”
穆东亭絮絮叨叨地说着，他无意的一席话，却让陆澈目光沉如千钧，眼内黑沉沉的，如暴风卷起。
穆东亭回身时见陆澈脸色不太好，忙关心地问道：“相爷，您是不是肩膀又疼了？要不要叫李姑娘过来看一看？”
陆澈怔了一会儿，又被穆东亭唤了一声，才回过神来，道：“不用，替我将工部和户部的几位大人请过来，你扶我起来去书房。”
穆东亭看到他已自己按住椅子要起身，忙上前帮忙，又是担心又有些埋怨地道：“大人您就好好休息着吧，您忘了之前皇上已停了您的丞相职权？虽然平西王一事已经过去，可如今对恢复您的职权一事，连一道口谕都没有，您又何必这会子去蹚浑水呢！”
陆澈被他扶着起了身，因着移动，肩上的伤又疼了起来，只蹙着眉头忍着，问道：“大军什么时候出发？”
“明日一早便走，说是先让裴大人领几千精兵先行，其余大军随后赶去云州。”穆东亭回道。
陆澈心里一沉，忧心道：“明日便走，粮草之事尚未安排，云州战事一触即发，必有难民涌拥向商州城，届时商州城也会受到牵连。”
穆东亭一听，忍不住不满地道：“大人您就不能好好养伤，等好了再说？真到了那个时候，您自己不插手这件事，皇上也会来问，没来问就是还没到那个时候，您瞎操心什么呢！再说了，朝中那么多大臣，就不会替皇上分忧？”
穆东亭所言虽然不无道理，陆澈却还是放心不下，轻声呵斥道：“这岂是你能妄议的？叫你去做就去做。”
被陆澈训斥，穆东亭虽心中仍有不愿，却也了解他的心性，心知自己劝说不了什么，情绪低落地道：“知道了，等送您到书房，我立即就去。”
叶熙宁陪着李微吟来到丞相府之时，恰巧碰上穆东亭急匆匆地想要出门。
穆东亭见李微吟前来，神色亮了亮，高兴地与她打招呼，道：“李姑娘，你来啦！”
李微吟见他方才一副神色凝重的样子，现在又高兴起来，以为陆澈的伤有什么变化，急急地问道：“陆澈出事了？”
还未等穆东亭回答，她便着急地提了裙摆，跨过门口想要朝里走去。
“不是！”穆东亭拦住她道，“不是我们家大人有事，有事的是裴大人。”
“什么？”李微吟霍然回首，震惊地看着穆东亭。
叶熙宁听到这话时，也一瞬间屏住了呼吸，有些不敢难以置信。
穆东亭见她们神色惊讶，忙又解释道：“不不，裴大人身体无恙，都怪我说话不清不楚的。事情是这样的……”
云州之事，叶熙宁是有所耳闻的，只是不清楚具体情况，昨日裴衍被传召入宫之后，便没再回裴国公府。现在听穆东亭将事情陈述一番，她不由得暗暗心惊。
当年她与楚照南几次三番交手，楚照南是何等厉害的人物，她再清楚不过。
离楚向来视自己为九泱正统，自天下四分之后，几百年来离楚一直妄图效仿洛琴之时，一统天下，定下边疆开拓之计谋。若不是当年离楚朝内党派斗争厉害，楚照南腹背受敌，下落不明，难保如今云州是何种局势。
她不敢再想下去，而心思却已飞向那遥远的战场，想象此刻云州的紧张战况，又想到裴衍此番挂帅出征，心底克制不住地涌起一股恐惧和寒冷之意。
李微吟察觉到叶熙宁的神色变化，刚欲相问，只见她窈窕的身形一动，有些急切地上前抓住穆东亭的手，在他掌心写道：“什么时候的事情？他什么时候出发？”
穆东亭被叶熙宁这一举动吓了一跳，咽了一口口水，睁大眼睛怔怔地回道：“明天一早。”
他的话音刚落，叶熙宁连李微吟都顾不上了，头也不回地疾步向外走去。
李微吟转身追了几步，问道：“阿宁，你上哪儿去？”
叶熙宁却没有工夫与她多作解释，朝她看了一眼，便飞身上马，扬鞭而去。
天色一直阴沉沉的，叶熙宁行到途中，忽然下起雨来。她快马前行，所幸路程不远，不消多时便回到裴府。
见她淋着雨行色匆匆地赶回，府上的下人被她这浑身湿淋淋的样子惊着了，忙打了伞上去迎接。
叶熙宁像没有瞧见那人似的，一下马便朝着府内跑去。
方才从宫里回来的裴衍，站在前厅的廊下看着这突然下起来的滂沱大雨，目光落在遥远的天际。他正想往里走去，外面却传来声音：“姑娘您慢点儿，伞！伞！”
他回首，只见雨帘中一抹淡红色的身影正朝这边跑来，身后跟着的下人打着伞追着，不一会儿那红衣女子便冲到了廊下，一身衣衫和长发均已被雨打湿。
裴衍还未看清来人的模样，人影已经来到他身前。等看到是叶熙宁，他面色不悦，有些气恼地一把将她拉着跨过门槛进到屋子里。
叶熙宁也说不清，自己为何在听到他要出征的消息时，便下意识地想要尽快见到他。她脸上全是水珠，黏在额上和面颊上的几缕发丝，显得她此时的模样分外狼狈。
裴衍见她满面雨水顺着脸颊往下滑落，可人却笑着，像是看怪物似的看着她道：“淋雨就这么开心？”
他一边说着，一边往身上掏了掏却没找到帕子，索性扯了衣袖朝她脸上胡乱擦拭了一番。
叶熙宁摇了摇头，虽然夏日里淋湿了不是太凉，可穿着湿透了的衣服，极为不好受。她捋了捋两条手臂上的衣衫，哗啦啦挤下一摊水，这才走向旁边的柱子，用湿着的手指在上面写了“出征”二字。
裴衍一下明白过来，她定是在丞相府上听闻这个消息，才火急火燎地冒雨前来。他心中抑制不住地欣喜，却又心疼她被雨淋湿，半是揶揄半是责备地道：“原来你也会关心我？可下雨就不知道躲一躲？”
看着裴衍灼热的目光，她心头微微一热，展开手指刚欲打手语与他交流，手腕却被扣住。
裴衍抿唇笑着，朝她摇了摇头，道：“都淋成这样了，小心伤风，先去洗个澡把衣服换了。”
他二话不说便拽着她往里边走，一旁的丫头见裴衍与叶熙宁往屋里走，忙福了福身在后面跟着，机敏地道：“方才见姑娘淋着雨回来，已经吩咐准备了热水和换洗衣裳。”
裴衍拉着叶熙宁，脚下走得极快，只点了点头道：“知道了，你下去吧。”
那丫头这才道了声“是”离开了。
裴国公府内廊院错落，叶熙宁住的厢房地方是位于府中后院内最近的厢房，平时一路闲逛欣赏风景从未觉得远，此时却让裴衍觉得这路远得让他心里有些焦躁。
叶熙宁的手被他拽在手中，却毫无温度，冰凉至极。雨势极大，听着这满院的雨声，随着裴衍走在这长长的廊道之上，她方才的着急此刻竟然安宁下来。
待走到厢房门口，裴衍一把推开房门。房内的空间极大，进门处是一个小厅，摆着一张红檀木的圆桌。左手边的屋子隔着帘子，是卧房，右手处的屋子则摆了一张小塌榻，原本中央空着，此时放着装满了热水的木桶，旁边的桌子上放着一套崭新的红色衣衫。
他的眼神轻柔地落到叶熙宁清朗秀婉的面庞上，抬手一指道：“快去吧。”
叶熙宁点了点头，走到木桶旁边，那氤氲着的水汽温热暖和，让她不由得放下紧绷着的神经，转身将一旁的屏风拉上，低头看了一眼身上的衣衫，正滴着水，脚下的地已经湿了一片。
她扯下外衫，往屏风上挂去，听见房门被关，而脚步声却依旧在屋里，不由得脸色一变。
她拉开屏风，果见裴衍立在门口处。她当下抬手一运内力，才被她挂上屏风的衣衫落到手中，朝裴衍扔去，正砸中他的脸。
裴衍气急败坏地扯下砸在自己头上的衣衫，道：“恩将仇报！恩将仇报！”
她的面容沉静而平缓，眉目间透着一股英气，清冷的目光淡淡一扫，惜字如金地从口中吐出一个字：“滚。”
裴衍知道，不到无法忍受的地步，她是绝不会开口的，他嘴角浮起一抹别有意味的笑意道：“阿宁，你这是害羞？”
叶熙宁心口一烫，瞪了他半晌，沉着的脸色忽然放缓，低眸一笑，抬手便开始解环在腰上的带子，可那一丝波澜未起的黑眸里却透着微凉的冷意。
裴衍不由得一抖，刚想提步开门出去，已是逃脱不及。那腰带一开，因着被雨水湿透而重了许多，随着她的手臂一震，顷刻间便化作软鞭，朝着裴衍击去。
他算是看出来了，叶熙宁就是一个一言不合就开打的女子，道理不能解决的就用武力解决。他立即侧身躲开叶熙宁的袭击，却还不忘抱怨：“怎么不通知一声就开打！”
那化作软鞭的腰带随着叶熙宁的舞动，像灵蛇一般上下左右地窜动。
“亏我还担心你会伤风！”
“啊——”脑门上被击中。
“把我打伤了明日我就不能出征了，你这可是谋杀朝廷官员，是重罪！”
“噢——”左腰被击中。
“哎哟——”右腰被击中。
“疼疼疼！”腹部被击中。
她下手巧劲十足，打得人生疼却又不伤及他。裴衍捂着腰又捂着肚子，左躲右闪，举止十分滑稽可笑。
叶熙宁已然出够了气，手起手掌落，房门便被内力催动打开，而手中那腰带一甩，竟将裴衍捆住，再一用力，他已被扔出门。
那门口正对着的是一处观赏的鱼池，随着巨大的落水声，房门应声关上，她这才漫不经心地走回屏风旁，抬手将屏风拉上，缓缓解开身上湿透了的衣衫。
只听见外面人声渐响，府上的人已被这方的动静吸引了过来，她想象了一下此刻屋外的场景，嘴角忍不住微微上扬。
裴衍狼狈地从水池中飞身而上，只来得及抹了一把脸，家中的下人已然围了上来。
管家常叔不明情况，一见裴衍浑身湿透地站在雨中，忙不迭地上前替他打伞，着急地道：“二少您这是怎么了？好端端的怎么浑身都湿透了！？”
裴衍却漫不经心地笑了笑，眼神投向厢房，摆手敷衍地回道：“喂鱼，哪知道雨天路滑，一不小心就跌进鱼池了。”
听到外面他说话的声音不急不缓，半点也听不出生气的模样，叶熙宁无声地笑了起来。
又听常叔着急的声音：“大雨天的您喂什么鱼啊！这鱼每天都有人伺候，饿不死！您要是有什么事情，常叔我一把老骨头可经不起您这吓啊！”
裴衍极为好脾气地不断点头肯定道：“是是是，下回我再也不这样了，常叔您放心，这事儿就别跟我娘说了，吩咐下去谁也不准到我娘跟前嚼舌头。”
“您这……唉！唉！二少爷您慢些走，雨天路滑着呢，别又摔着了！”
主仆二人的声音渐行渐远，叶熙宁听着，却心生暖意。
叶熙宁沐浴更衣后，便有府中的下人过来撤去了屏风和沐浴的木桶，又将她湿透了的衣衫拿去清洗，甚至还为她取了火炉来，让她将头发烘干。
不一会儿便有丫头端了一碗姜汤过来，说道：“姑娘，这是二少交代了给您煮的姜汤，趁热喝了吧。”
叶熙宁她感激地朝她微微一笑，取过那一碗姜汤，尚有些烫手，便舀着瓷勺轻轻地吹着。还未等她喝完，便见裴衍已然换了一身玄色衣衫回来，衣襟之上藏有暗纹，宽袖之上纹绣着一片金色祥云，乍一眼看去，倒还多了几分深沉的气度。
那丫头见裴衍过来，忙福了福身子请安：“二少爷好。”
裴衍笑吟吟地点头，跨门而入，刚走到叶熙宁对面坐下，便忍不住打了个喷嚏。
叶熙宁眉头一蹙，见他似乎是着了凉，心下生出几分愧疚来。
裴衍的目光落在她身上，只见她一身红色衣衫与方才那一身不同，窄袖束腕，虽坐在那儿，却仍显飒爽英气。见她面色微妙的变化，看出她的心思，他目光含笑道：“阿宁这是愧疚了？心疼了？舍不得了？”
叶熙宁眼中原本的几分不忍，随着他这一声声的问，渐渐淡了下去，神色清冷地看着他，嘴唇无声而动：“滚。”
裴衍丝毫不在意，依旧是一副笑吟吟的样子，伸过手来将她眼前的碗端走，那碗中还剩半碗她尚未喝完的姜汤。
她不太明白裴衍这举动是为何，只见他抬眼看向她，那唇边的笑意变得古怪：“不用担心，我喝点姜汤就没事了。”
在他端起碗凑近嘴边的那一瞬间，叶熙宁差点脱口而出要阻止他。
还是站在旁边那个小丫头忽然没憋住的笑意，惊醒了她，让她生生将阻止的话憋在了喉咙里，眼睁睁地看着裴衍将她喝剩的那半碗姜汤喝了个干干净净。
“二少爷要是还需要的话，奴婢再去盛一碗来。”小丫头一双乌溜溜的圆眼看看叶熙宁，又看看裴衍。
裴衍手一扬，将手中的碗递到那小丫头的面前，半是玩笑地道：“好啊，那你就用这碗，再替公子我端一碗姜汤来。”他言辞间，刻意加重了“就用这碗”四个字的语气，颇是暧昧。
那小丫头立即接了碗放在托盘上，机灵地福了福身子，笑道：“是，奴婢这就去。”
那丫头刚出门，叶熙宁便一脚踢向裴衍，小惩大诫，瞪着他打手语道：“不要脸。”
裴衍清俊的眉眼因着她的举动，染上些许笑意，只偏首问她：“这个时辰不是应该在丞相府上陪着李姑娘替陆澈医治吗？这么着急回来是为了我明日出征的事情？”
见他终于正经起来，叶熙宁点了点头，打手语道：“云州地形险峻，久经战火，这几年防守布兵经常变动，军中局势十分复杂，兵力已疲惫不堪。此次你前去云州，情势堪忧。”
原本宁家驻守云州十余年，宁家军在云州的势力足以震慑离楚不敢轻举妄动。宁朝歌一手建立的云州三十六将，各个骁勇善战，都是凭实力挣得的军功，即便没有宁家驻守，云州三十六将也足以保全云州之势。
可自宁国侯府一案之后，当她历经千辛万苦逃离靖阳城，身染重病之际，却听闻昔日并肩作战的好友皆被屠杀，三十六人，无一生还。一夕之间，宁国侯府的势力分崩离析，她才明白过来，这一场灭顶之灾，早在策划之中。
裴衍看着她向他传递的意思，那带着笑意的神色几乎没什么变化，手指指着她的心口，含笑道：“你担心我？”
叶熙宁微微一怔。她确实是担心裴衍，才这样着急地过来见他。
自来靖阳城的第一天开始起，似乎不管她做什么，他都出现在她身边。他像是知道她的身份，却又不戳穿她，借口帮她查宁国侯府的案子，却还要用威胁的方式。
方才在来的路上，她甚至想，他若是有了危险，自己便欠了一个人的恩情，这一世都要偿还不清了。所以即使此刻他仍旧三心二意顾左右而言他，她依旧郑重地点了点头。
裴衍眼中的光亮如星辰，缓缓笑道：“兵来将挡水来土掩，若真有不可避免之险，惧又有何用？不过阿宁，你会担心我，我很开心。”
习惯了自由散漫的生活，忽然将这样的重任揽在身上，他心里不是没有过矛盾。然而此刻他内心唯一的想法却是，他一定要守住那一座城池，一定不能失了云州。
他的内心，从来都不是如表面这样恣意放肆，只是那些偶尔冒出来的责任与担当，就已注定他不会是一介庸人。
叶熙宁见他此刻还有心情顾及儿女私情，心中不免有些气恼，连带着看他的神色都起了明显的意见，只得转移话题，认真地问道：“府上可有地图？”
裴衍摇头道：“没有，早些年家父向往山水，闲云野鹤，终年与家母游离在外。连裴清懿那丫头，都不是在靖阳城出生的。这两年我虽回了靖阳城任职御林军统领，可是你也知道这御林军多半是豫白替我看着，并不需要我做些什么。”
叶熙宁见裴衍如此大言不惭地说着本该羞愧难当的事情，不由得蹙了蹙眉，又打手语道：“这房中可有纸笔？”
裴衍这才起身，道：“要纸笔还不简单。”他朝着门外看去，吩咐正站在不远处的下人去取了纸笔来。
这时，方才的小丫头又端了一碗姜汤回来，见裴衍立在廊下，忙道：“二少爷着了凉，可别再往风里头站了。”
裴衍听着这话，回身朝叶熙宁看去，径直从小丫头手里接过盛着姜汤的碗，道：“你下去吧。”
裴衍将那碗姜汤端给叶熙宁，叶熙宁却又推给了他，示意他喝下。裴衍也不再推却，将姜汤尽数喝完，胃部暖意顿起。
不一会儿，下人便将纸笔送了过来，裴衍又吩咐道：“我和熙宁姑娘有重要的事情商量，没有什么必要的事情，谁也不要过来打扰。”说完又补了一句，“尤其是三小姐。”
待下人领了吩咐退下之后，裴衍才关了门道：“好了，你可以说话了，不用打手语了。”
叶熙宁见他看似什么都不在乎，却是个十分心细之人，不由得道：“谢谢。”
裴衍一挑眉，将纸摊开，取了水倒在砚台之上，一边磨墨一边道：“不知为何，我更习惯你气急败坏骂我时候的样子。”
叶熙宁无声地笑着摇了摇头，又听他说道：“这世上能让我裴衍磨墨之人，你是第一个。”
他笑意温暖，揽着宽袖认真地磨着那一方砚台，眼神干净温和，似霞光，又似星辰。
屋外风雨交加，雨声不断拍打着屋檐，似乎也在昭示着云州的局势，山雨欲来。
叶熙宁一面起手画着云州的地形图，一面替裴衍讲解云州的地形、局势。
孙子曰：“夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险厄远近，上将之道也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。”
地形对于每一场对战都有着极为重要的作用，居高临下，既能势如破竹，又易守难攻，可以占据绝对优势。临水防淹，临木防火，都是地形之要。关键时刻，若是能因地制宜，灵活考量地形因素，亦能置之死地而后生。
叶熙宁说话的速度轻而快，言及之处必在地图之上标记，以不同记号做标识，用心而细致。
裴衍的耳畔一直回响着她的声音，清亮柔缓。她的神色认真而严肃，却意外地透着几分温柔缱绻。
站在桌边的两人，一人说，一人听，不知不觉竟将整个云州的地形图画了下来。
起初裴衍只当她熟悉云州地形，然而她所提及之处，无一不涉及行军布阵之事，他心中已然疑云四起。
待叶熙宁讲述完毕，心中方才略略安心，转首看向裴衍时，却见他犹疑地看着自己，眼中满是探究。她一瞬间有些发虚，拿握着毛笔的手也有些微发颤，问道：“怎……怎么了？”
裴衍眼神沉静，脸上是少有的严肃，看了她一会儿，抬手从她手里抽走毛笔搁在砚台上，唇角一勾，道：“墨水要滴下来了，可别废了你辛苦为我画的这一张军事要塞图。”
他在言及最后五个字时，咬字轻而缓，一字一顿，像是在刻意提醒着什么。
她对云州的地形，如数家珍，熟悉程度绝非一般人可比。
叶熙宁手上一片冰凉，有那么一瞬间，竟不知如何应对裴衍，只是突如其来地觉得冷汗涔涔而下，面容上透着紧张。
“阿宁的身手如此了得，却又刻意装作不会说话，而今我又发现你竟还有这方面的才能。”裴衍无声地笑了笑，拿起她方才画好的云州地形图扫了一眼，像是没有注意到她此刻神态中的几分不自在，话锋一转，看着手上的地图，赞叹道，“你画地图的本事这么好，等我回来必定向皇帝姐夫举荐，日后我大姜的地形图由你来画。”
叶熙宁睁大了眼看着他，勉强笑了笑，一握手才发现自己手心尽是冷汗，道：“我可没这本事。”
外面的雨依旧滂沱，似乎是越下越大了，偶有闪电照亮乌云密布的天空。
叶熙宁走了几步，将窗户打开，风一下吹进室内，拂在她脸上，有几分凉意。
她站在窗边，看着长空中有飞鸟在雨中横渡，往屋檐下飞去。
她望着天空，心略微有些激动起来，忍不住低声道：“裴衍，平安归来。”
她知这一仗有多凶险，所以才如此担心。她深深吐出一口气，闭上眼睛便能想起从前征战沙场的岁月，恍如昨日。
远离了那些铁血刀口的生活，再去想象一场战争，才知竟是这样沉重的心情。
裴衍闻言，眼中有微光闪烁，偏首朝她看去，望着她的侧颜。那张清冷的面容上，仿佛有哀伤的神色。
叶熙宁一回首，便对上他的眼睛，两人之间仿佛有什么心照不宣的东西缓缓蔓延，呆呆地注视着对方。
裴衍胸口仿佛被一股灼热的血烫着，压抑着的情绪慢慢地从心口的血脉，传遍全身，以及每一根手指。
他双手一松，那张地图轻飘飘地落在桌上，他脚下已经迈开步子，忽然走到她跟前，伸手将她一揽，紧紧拥在怀中。
叶熙宁骤然被他抱住，尚在讶异与震惊之中，身体微微僵硬，原本下意识地蹙起的眉头，又在一瞬间舒展开来。
她本想推开他，却因心中的一点迟疑和恍惚，竟有些不舍得打扰这难得的美好。
叶熙宁睁大了眼睛，黑白分明的眼眸里，微微闪动着挣扎的情绪。她内心的波澜，已然悄悄漾开。
虽然裴衍平日里就举止轻佻，但不知为何，这一个拥抱却让她觉得不太一样，是以她在呆滞间，丝毫未意识自己慢慢抬起了双臂，渐渐收拢。
她的双手覆在裴衍身后，轻轻拍了拍他的肩头，说道：“活着比什么都重要，一定要小心。”
裴衍的下巴抵着她的头，嗯了一声，闻着她身上淡淡的药香味。两人沉默地相拥了一会儿，天空惊雷乍起，才让两人分开，却在对视时，不自觉地感觉到对方有着和自己一样的异样紧张。
次日，靖阳城城楼。
叶熙宁站在城楼之上，望着远处大军从靖安门行入崇安大街。天阴沉沉的，飘着细雨，裴衍与李豫白领着两千精兵，在风雨中徐徐朝着城楼的方向行来。
天空中的云层灰蓝灰蓝的，镶着亮白的银边，好似海中拍打而来的巨浪。
叶熙宁望着军队从远处缓缓行来，在路过城楼之时，她与裴衍遥遥相望，从城内转到城楼之外，从她与他对视，到他频频回首，直至长长的队伍出了靖阳城。
她方才体会到，为一人送行，是何种心情。
裴衍率领的两千精兵，五日之后便抵达云州郡境内。
此后两月内，每日从云州传来两份加急件呈报给皇帝，云州的局势紧张，两军对峙，离楚屡屡进犯却像是在试探，并未大举进攻。这也使得裴衍有了喘息的机会，去整顿云州的军务。
而这两月间，谢闫枳因平西王一案涉及谋反，且多项证据指证平西王身后另有主使，而偏偏这最大的嫌疑人竟是皇帝的重臣丞相陆澈，而令他非常忙。
因着陆澈牵涉进此案，连着当年宁国侯府一案存在的疑点也一一被提及，原本想着缉捕了平西王后便能审问，看能否得到新的线索，却哪知又出了意外。
平西王之死，没有将此案彻底了结，却反而因此将一个个疑点牵扯出来，令原本生性洒脱的谢闫枳，都被压得心头郁结。
刑部尚书林慎思倒是个非常精明能干的人。刑部侍郎周处安在刑部供职多年，前刑部尚书魏良毓在办理此案时，多有他在旁协助审理。可平西王一案的卷宗递交上来，案卷之内却留有诸多模棱两可之处，而这几处竟皆与陆澈有关，却多对陆澈有失公正。
林慎思在拿到案卷之后，挑了好几个疑点出来，将周处安斥责了个灰头土脸。
周处安因此事受了林慎思的责骂，又被罚了一月的俸禄，才重新认真梳理了案件的所有疑点与发现。
亏得这位新任的刑部尚书，谢闫枳才稍稍松了一口气。
他指着一堆的卷宗，皱着两道眉毛苦笑道：“咱们这位丞相大人，不光是皇上眼前的红人，也是是非前的红人啊！林大人对陆相可有什么看法？”
谢闫枳话中有话，林慎思岂能不明白，只虚虚抱拳道：“下官不敢妄议丞相大人之事。”
谢闫枳看了林慎思一眼，舒展了眉峰，道：“林大人果然人如其名，做任何事情都是三思而后行。不过本官倒是有些好奇，当年丞相大人在刑部之时，周大人是给他小鞋穿了吗？还是陆相当年得罪过周大人？何以平日对陆相如此敬畏之态，却又在陆相落难之时落井下石？”
说完他又回想了一下陆澈的为人，他平日里虽沉默寡言，但心思缜密，手段铁腕，于当年宁国侯府一案之时，便可见一斑了，更遑论之后这几年与平西王在朝中对抗，以区区一介布衣官至丞相，毫无世族门阀之背景却在朝中越走越稳，历朝历代也只这一位布衣丞相了。
要说陆澈当年在刑部得罪过什么人，倒也不奇怪了。
陡然又被谢闫枳提及先前的事情，周处安只尴尬地笑着，道：“哪敢哪敢，只是下官看到皇上停了丞相的职权，以为各位大人是要抓丞相的错处，便在案子当中做了些不该做的事情，下官现在想来也是悔不当初，悔不当初啊！若不是林大人提点，怕是下官还未曾意识到自己的错，还要多谢林大人才是！”
周处安找了个看起来搪塞得过去的理由，倒也没让林慎思和谢闫枳起疑，这朝中见风使舵的人多了去了，眼前有这么一个也不奇怪。
刚领了罚，周处安说起话来，也是处处奉承。这令谢闫枳有些想笑，看到正被奉承着的刑部尚书林慎思却是坦然，心下竟对他佩服起来，世上原有这般经得住浮夸的人。
不过经过周处安这么一提醒，他倒是又想起当年陆澈与宁朝歌是何等地羡煞旁人，刑部之中谁人不知？可是人若无情起来叫旁人看着都觉得不寒而栗。
如今因为平西王一事，反倒牵扯出当年宁国侯府一案存在的疑点，而这案子却恰是陆澈主审。若是主审此案的人犯了如此大的错误，错害宁国侯府满门，以至于当年靖阳城几乎血流成河，天下人将会如何想？
谢闫枳挑眉一笑，对于周处安的说辞、态度有些暧昧，一只手拍在林慎思的肩膀上压了压道：“林大人肩上的担子不小啊！”
林慎思又虚虚一笑道：“哪里哪里，这案子可是由大理寺主审，刑部不过是协办，下官身上的担子与大人身上的，可是不能相提并论的。”
谢闫枳长长地叹了一口气，有种头大的感觉：“唉，跟林大人这样的人共事，真是无趣，要是小衍在那该多好。”
他是真想念裴衍了，今日从云州传来的军报，说是楚照南已然在攻打乌雍关。他不知道裴衍究竟会如何，纵使他是天纵英才，然而对行军布阵却毫无经验。饶是当年军事才能惊采绝艳的宁朝歌，也与楚照南互相牵制了那么多年。
他摇了摇头，叹了口气道：“真是让人不省心啊。”
林慎思挑了挑眉头，有些诧异地看了看眼前这位大理寺卿，不知道他说的是这些案子，还是远在云州的裴衍。
不过眼下这案子，确实棘手得很。
云州的战事已开，陆澈的嫌疑尚未洗脱，本应闲在家中养伤，可丞相府已频频有官员出入拜访，多半是借着探望丞相病情的借口，来丞相府商议政事。
除去寻常六部呈报上来的政务，刑部侍郎周处安过来时，已是今日第六位前来丞相府上的人。穆东亭原本想要打发了去，对方却说是与陆相之案有关的事情，他才放了进来。
周处安见到陆澈之时，他正处理着公文，李微吟正懒懒散散地坐在一旁，支着脑袋看着穆东亭替她寻来的一些怪谈逸闻录打发时间。
周处安既是借着探病的由头来的，必是先客套了几句，问了陆澈的病情之后，见陆澈态度淡淡的，便想着开口向他透露一些刑部办案的细节与进度，借此来讨好陆澈。
前些日子在那案子上，他确实耍了些心眼，被林慎思挑了错之后，心中着实不安，生怕这位新上任的尚书大人在陆澈面前多说了几句，哪天皇帝恢复陆澈的丞相职权，自己便遭了殃。
“下官今日来，是有些事情想要禀报给大人听。”周处安态度谦卑，规规矩矩地站在那方道。
陆澈本看着公文，听他这么说，便抬起头来看他，淡淡地道：“周大人有什么话就说吧。”
周处安见屋子里还有一位姑娘低首看着书，面色为难地朝李微吟那方看去。
陆澈的眼光顺着他的视线看过去，只见李微吟正顺手翻过一页书，面上有了些困意，掩唇打了个哈欠。
听到交谈着的两人忽然没了声音，她像是察觉到了什么，抬眼朝陆澈看去，见他正瞧着自己，不由得一愣，又朝站在一旁的周处安看去。
她这一看，却让周处安全身明显一震。
原本稳稳当当站着的人，身子晃了晃，面色极为发慌，不敢难以置信地看着眼前的女子，惊慌地看看她，又看看陆澈，来回确认了几遍，确认自己没有瞧错之后，颤声问道：“这……这位是？”
李微吟见他这副神色，便知道又是一位将她错认的人。她那张娇柔的面庞上，云淡风轻地笑了笑，道：“小女子李微吟，是翠薇山昭云观静慈法师门下弟子。”
得到的答案虽令周处安大松一口气，但他看着李微吟的神态仍旧复杂，尴尬地笑了笑道：“姑……姑娘着实与昔日的宁将军长相太过相似。”
说起来，周处安曾与陆澈同在刑部为官，为人有些圆滑世故，爱占些小便宜，私底下在刑部也捞了不少好处。只是当初陆澈初到刑部，却不喜刑部一干人等的为官之风，向来公事公办不容情理，为人清高自傲，与刑部其他官员显得格格不入。
周处安当时虽只是刑部司的一名主事，却因在刑部多年，几番明里暗里暗示陆澈要多与同僚来往，陆澈却当场驳了他的“好意”，是以素来就与他有些罅隙。
谁知这位看起来刚正不阿的少年侍郎，却在不久后与宁朝歌热络起来，经常在刑部出双入对，旁人都对陆澈礼让三分。
周处安心中不是滋味，自己怎么就没有碰上这样的好事，便到处说陆澈假借职务之便，又有几分小才气，长得也算是俊俏，不知耍了些什么见不得人的手段，勾搭上了本朝第一女将，不顾闲言碎语，与宁朝歌旁若无人地出入刑部，有说有笑，暧昧不清，着实有伤风化。
只是这些话传到陆澈耳朵里时，又经人添油加醋，便有些不堪入耳了。
陆澈心想，他倒是无所谓，只不过宁朝歌身为女子，总是要顾忌及名声的。陆澈原本想找他理论，却没想到被宁朝歌抢了先。
她当着所有人的面道：“我就是喜欢他怎么了，我就是喜欢和他出双入对碍着你们的眼了？我就是喜欢他的才气就是喜欢他长得好看怎么了？你们说的这些都没错，不过我告诉你们，不是陆澈勾搭的我，而是本将军看上了他。你们要说，也只能说我宁朝歌厚颜无耻，追男人追到刑部来了。”
宁朝歌此言一出，刑部这一群比她年纪大上许多的老爷们儿，各个吓得噤若寒蝉，抖如筛糠。
他们表面是敬是怕，心中却道，这世上竟有如此胆大妄为的女子！可一想到这女子不是别人，而是杀敌无数，战功赫赫，年仅十八岁就已被封为镇南宣威将军的宁朝歌，心中就有些释然了。
看着眼前这一群人胆小怕事的模样，宁朝歌才消了几分气，扬着手中的银丝软鞭，恐吓似的警告道：“我告诉你们，这些不实谣言谁以后还敢乱传，我就把那个人拖到军营里去，按军法处置。我先打他个几十大板，再让他去当活靶子，哪天一不小心手抖了可能小命就没了。”
她一脸笑意，将手负在身后踱来踱去，看着他们都快被吓哭了，心中觉得甚是解气，叉着腰道：“本将军可不是什么心慈手软之人，也不是什么大家闺秀，我在战场上杀过的人自己都数不过来了！看你们谁还敢污蔑陆澈，毁他清誉！”
“不敢不敢！下官以后再也不敢了！”
“对对，以后再也不敢了！还请宁将军饶命啊！”
“宁将军您放心，以后下官绝不敢再胡说八道了！”
……
对于自己为陆澈出头，教训了一下他们的效果，宁朝歌甚为满意，道：“我有另外一件事情吩咐，你们给我仔细听好了！”
“是是是，宁将军您说。”
“下官一定照办！”
“宁将军吩咐的事情，我们一定办得妥妥当当的！”
……
陆澈站在门口处看着这一切，想起初见时那鲜衣怒马的巾帼女将，与此刻如同娇艳怒放的红芍药般的女子截然不同。她或笑或嗔或怒，一举一动都像是踩在他心尖上似的，让他的心一点点开始深陷。
“从今天开始，你们要说我和陆澈郎才女貌，、天生一对，、天作之合，、天造地设，、才子佳人……还有……还有什么啊……”宁朝歌简直快把自己一生所学都搜刮出来，用到了这上面来。
“金童玉女！”忽然有一人邀功似的说道。
“对对对！还有这个！”宁朝歌十分满意。
“珠联璧合！”又有一人不甘落后。
“啊！是是是！”宁朝歌又十分满意。
“鸳俦凤侣！”又有人抢着道。
宁朝歌又十分满意地拍了拍那人的肩头，含笑夸奖道：“不错不错，这个我喜欢！”
陆澈觉得，经过宁朝歌这一闹，自己与她之间的关系算是坐实了，就算他身上长满了嘴，也说不清了。她居然还当着那么多人的面，说是帮他澄清，还拿命要挟他们不准毁他清誉。他觉得自己很崩溃，他的清誉不是别人毁的，而是她亲手毁的她却不自知，这要他如何是好？
与她理论，她一定说：“啊？这样不好吗？那我再去解释清楚？”
又或者是：“陆澈，我都不怕，你怕什么？”
又或者是：“陆侍郎若是要我负责，朝歌只能以身相许，堵上那些人的嘴了。”
又或者是：“哎，我就是喜欢你呀，如果只能用我们两个已经不清不楚了这种方法让你妥协，我才不介意别人怎么说呢。”
他竟能一一想象她会回以什么样的话，以及说话时的神情与口气，好似那不远处神情欢愉的少女，正与自己说着这些话。他不由得无奈地笑了笑，觉得自己是魔怔了，又叹了口气，默默地退开。
可回去的路上，陆澈心中竟然觉得她有一些纯真可爱，完全不似传闻中曾经征战沙场，、杀敌无数的巾帼将领。他实难将这样性格迥异的少女与身边之人联系在一起，或许这女子比自己想象中要通透得多，而自己的担心更是显得多余。
从那一天以后，他在刑部的日子竟起了惊天变化。平日里走在一起都不会与他说一句话的同僚，见到他便像是老友一般熟稔地与他打招呼，不是夸他一句博学多才，就是夸一句宁将军眼光好，两人甚是登对。这倒让他着实感受了一番位高权重之人所说的话，比起他这样人微言轻之人的话来，差别有多大了。
李微吟的眼光，温和而有力量，与年少时的宁朝歌眼眸间如星辰般熠熠生辉的神采截然不同。
一向将情绪掩饰得极好的丞相，因忽然想起旧事，一瞬间眼内隐隐流露出些许柔软的情绪，如同幔纱般轻柔，在心里铺泻开来。
直至长风微微一吹，将案上的公文纸页吹起窸窣的声响，他方才回过神来，而那些情绪也悄然隐去，仿佛从未在他眼中出现过。
李微吟知是因为自己在此，他们不便相谈，便起了身与陆澈道：“我让东亭派人送我回裴国公府，你的身体刚有好转，处理公务不便太久，需有些分寸。”
陆澈听着她的叮嘱，嗯了一声，没有说旁的话。
李微吟的目光停在他身上，略略一顿，才起身朝着门外走去。