弘文帝儿子不少，公主更多，可得圣上钦赐公主府的，怡安长公主是独一份。长公主的原配驸马本是琅琊王家的青年才俊王勉之，与那位安康十九年的状元、如今的门下侍郎王恒之乃隔房堂兄弟。因自幼与长公主定亲，王勉之断了仕途路，便不再专注于五经六艺，转而寄情于山水，自弱冠之年便出门游历，一人一马几乎行遍名山大川，更著有《客游记》一书，详细记载了途中人文风情，描写详实、文采斐然，据说当年弘文帝初读时也是不忍释卷。与怡安长公主成婚后，王勉之靠着恩荫进了工部，主修水经。
安康二十年，颍州连降大雨，河水决堤倒灌，汝阴、沈丘两县受灾严重，弘文帝调兵遣将安排救灾之时，忽然想起《客游记》中曾记录王勉之与颍州刺史乃忘年交，曾在颍州数县盘桓多日，自家女婿熟悉地形又懂治理河道，现成的人才岂有不用之理？于是皇帝陛下大笔一挥，让王驸马日夜兼程赶往颍州。
彼时怡安长公主与驸马成婚一年未满，正是恩爱有加之际，然则圣意难违，小鸳鸯只能含泪告别。驸马离开没几日，怡安长公主茶饭不思、憔悴消瘦，齐皇后心疼闺女，特遣了御医前来调理，却一下把出滑脉。怡安长公主并王家长辈皆是喜不自胜，可这边胎像还未坐稳，颍州八百里急报传来噩耗，王勉之在沈丘安置受灾民众时不幸染上疟疾，高烧不退，还没等到府医前去诊治便一命呜呼了。怡安长公主受不得打击当场晕厥，卧床两日后方才苏醒，可孩子却未能保住。
怡安是弘文帝第一个女儿，幼时便颇受宠爱，一直顺风顺水，如今却因着国事丧夫丧子，弘文帝心里甚是愧疚，金银珠宝田产食邑赏了一大堆后，仍觉不够，索性又在京都望族里挑了最为俊俏雅致的长平侯世子肖定安，赐予长公主再婚。怡安本比王勉之情比金坚，奈何肖定安容貌实在太盛，长公主仅远远见了一面便麻溜的回宫准备嫁妆了。
怡安长公主因祸得福，再婚之后守着貌似潘安的肖驸马着实过了两年舒坦日子。但好景不长，或许是前次小产损了根基，怡安腹中再不曾有动静。长平侯府中仅有肖驸马一根独苗，想当初若不是见公主因公守寡、陛下盛情难却，说什么也不会让前途大好的世子去尚一个再醮公主的，如今眼瞅着要断了香火，老侯爷尚能碍于面子绷住，侯夫人却是满腹怨言无处宣泄，由着下人往怡安面前传了几句酸话。长公主从来不是忍气吞声的性子，听了冷言冷语后立马前去与侯夫人对峙，婆媳二人彻底闹僵。事已至此，弘文帝再是想拉偏架，也不能无视孝道去由着女儿骑婆母脖上撒野，便和稀泥的破例赐了怡安一座公主府，让小两口单独出来过日子。
这座公主府乃前朝顺亲王府邸，处于寸土寸金的京西如意坊，占地数十顷，里头亭台楼阁、假山内湖一应俱全，单是纳凉用的自雨亭就设了三处，可谓极尽奢华之能事。诸皇子府与之相比，都寒酸的很。
日头高悬，此时已近晌午，怡安长公主才将将醒来，由着侍女搀扶坐到了半人高的铜镜前，慵懒待梳妆。
如春熟练的滴了几滴精制花油在掌心，稍加揉搓发热后轻轻攥起怡安的发梢，肖驸马生性清雅，长公主为投其所好一直刻意规避香味浓郁的头油发膏，每日只用些宫中秘制的花油滋养秀发。
如春如夏都是长公主身边伺候了十余年的老人了，两人配合默契、有条不紊，可怡安自己却是有些心神不宁，不经意间一侧首，叫如春手里的篦子扯住了发丝，她吃痛怒叱，如春慌忙跪地请罪。
“蠢货，要你何用？”怡安光嘴上骂尤觉不解气，又将手边的珠钗盒子一把挥落在地，“滚，滚出去领罚！”
听了这话，如夏也扑通一声跪下，连连告饶，白皙秀丽的小脸上堆满了惶恐委屈，让人望之生怜。
怡安瞧着她这样子，却是怒火更甚，直接反手一耳光将她抽的半卧在地。
“殿下息怒——”秦嬷嬷端着燕窝盏疾步入内，一边宽慰着怡安一边对着跪了满地的侍女们厉色道，“统统滚出去，粗手笨脚的东西！”
待到屋内只剩她二人，秦嬷嬷弯腰捡起地上的篦子，亲手给怡安梳头，口中劝道：“公主您是金枝玉叶，跟下头的奴婢何必动气？真是瞧不顺眼，一顿棍棒打杀了便是，犯不上伤了自个儿身子……”
怡安长叹口气，面有不甘的死死盯着眼前铜镜。
她与皇三子裕亲王永珲乃龙凤双生，面容酷似，这方脸阔唇生在男子身上倒能勉强赞声英武，可她是个女子，如此相貌堪堪只能称上端庄二字。尤其现在，韶华已逝、脂粉未施，更显得寡淡平庸。
秦嬷嬷见她平静下来，又劝道：“皇后娘娘是真心替您打算，现下且为驸马备个通房，到时候去母留子，孩子就搁在您身边，该怎么养由您拿捏！毕竟长平侯是世袭罔替的爵位，若驸马爷膝下无着落，他们定会去肖氏族中过继子嗣袭爵……”
“他们敢——”怡安面色骤变，“定是那老虔婆又去母后面前胡乱告我的状，这才使得母后抹不开面子定要逼我给驸马抬人，她就是见不得驸马与我恩爱！”
秦嬷嬷手上一顿，却没反驳，只顺着她道：“公主知晓驸马与您一体同心便是，无论怎么抬人，也都是为了香火而已，您权当是养了些母鸡，不用在意！”
怡安听了这话更激动起来，手中胡乱抓起一应事物皆重重砸向铜镜，秦嬷嬷怕她误伤自己，急急阻止，却抵不过她暴起的力气，被一拐子撞翻在地。
秦嬷嬷伏地龇牙咧嘴，又不敢呼痛，直吸了几口冷气。
怡安不依不饶，一脚踢翻了锦凳，怒叱道：“我如今不过也才三十，你们怎知我就一定生不出来，前阵子外祖家的表婶年逾四十不还老蚌生珠了么？现在逼着我去养个贱种，倘若日后我有了亲子，难道还要唤他兄长？！”
秦嬷嬷腹诽，人家那只老蚌是生养惯了的，如今这个已是第七胎，跟您这从未落过果的哪能一样？可嘴上却说道：“殿下您想左了——恕老奴直言，若您将来当真有了血脉，即便是个女娃娃，凭圣上对您的恩宠，日后就是招赘袭爵怕是也行得通！届时前头那些挡路的，横竖不过一副药的事儿，有老奴在，您都不用脏手……”
怡安知她嘴上这般歹毒，只是为了给自己宽心而已，终究一口气咽不下，又叫嚣道：“那为何偏偏要从府里挑人？嬷嬷你近日没见着吗，那些贱蹄子们自打得了话缝儿，各个描眉画眼搔首弄姿的，恨不得化作膏药贴到驸马身上去，就连我身边可使的这几个也越发不顺手！”
秦嬷嬷挣扎着起身，给她捋着后心：“不顺手就换，再不行就都换了，反正老奴还能行的动，便是一人伺候殿下，也定能让您舒服妥帖！”
怡安终被逗得一乐，随即又苦着脸道：“嬷嬷从小把我奶大，当真是个顶个的好，要是你能给驸马生个儿子就更好了！说真的，这满府上下除了你，任何人爬上驸马的榻，我心里都膈应……”
秦嬷嬷刚直起腰，又赶忙跪倒，口中直呼：“公主折煞老奴！”
外头游廊里，肖驸马附耳倾听许久，见怡安消气本想迈步进去的，忽听最后这句直接僵住了，恨不得原地碎裂，只想离这对主仆越远越好，攥紧手中折扇仓皇遁走。
而这边秦嬷嬷费劲九牛二虎之力好容易哄住了怡安，又开始细细与她梳化。
见她心绪平稳了，秦嬷嬷缓缓谏言：“便是皇后娘娘不发话，老奴也得斗胆跟您提，通房人选必是得从咱们公主府内挑选方才妥当！”
怡安一脸不屑：“我知道，你们是怕那老虔婆塞人过来，想要借枕头风将驸马吹的与我离心！”
秦嬷嬷将一个金丝华胜放于怡安头顶比划了下，不太满意，又搁下，拿起一个嵌了白玉的花钿。手中忙碌，口里却丝毫没耽搁：“恕老奴直言，侯夫人虽短视却不敢当真与您作对，长平侯府除了驸马只剩个待嫁的柔贞县主，他们肖家满门荣耀可都系在您身上呢！怕只怕外头有不睁眼的腌臜货，想要借着给驸马送人前来攀附，倘若真弄个良妾进门，咱们想要去母留子可就不好操作了。”
这话怡安倒是听进去了，沉思半晌道：“那便依着你，选谁合适呢？如春如夏都是你教导出来的，又陪了我这些年，且不说心里舒不舒坦，若是她们真的为驸马生下一儿半女，你能下得了手？”
秦嬷嬷这才笑了：“殿下您宅心仁厚，总想为驸马爷挑个能瞧上的，其实大可不必如此啊！”
“嗯？”怡安没听懂，皱着眉头道，“驸马素来爱惜羽翼、眼界甚高，若没有几分姿色才情，如何能让他看中？”
秦嬷嬷抚掌大笑：“我的好殿下，老奴先前不是与您说了么，只是寻只母鸡而已，为何要讨驸马欢心？咱们的驸马目下无尘，若真想让他另眼相待，怕是得点苍阁遗珠亲自来邀宠才行！连如春如夏也用不着，咱们就从二三等丫头里挑个身形壮实好生养的便可，床第之间不过是一时兴起，点香吃药皆可成事，何须驸马有甚真情实意？”
秦嬷嬷说的坦率直白，怡安高耸的颧骨上泛起一抹微红，掩口笑道：“嬷嬷真是的，这般行事岂不是当驸马与那种马无异？”话虽如此，可她愈笑愈开怀，显然十分认可这个方案。
如此商议之后，长公主心情大好，主动张口免了如春如夏受罚，又唤她们近前伺候用膳。
如春将新鲜鸡子敲破了壳注入沸腾的牛乳中，细细搅拌后呈于怡安面前，牛乳白嫩鸡子鲜黄，怡安瞧着便开了胃口，俯首吃了几勺后，随口说道：“着人将这道饮子送份去昭文馆，想来驸马也该用膳了，外头的吃食简陋，他整日案牍劳累，合该补补！”
如夏一愣，支吾道：“驸马近日休沐，并未去昭文馆。”
怡安搁下勺子，面色一凛：“既是休沐，驸马为何没在府中？”
如夏偷眼看了秦嬷嬷下，硬着头皮答道：“驸马原本在书房参详您上回给他寻到的棋谱，而后长平侯府差人来报，说是有位白月明姑娘向侯府下了拜帖，想要跟驸马讨教什么残卷——奴婢学识浅薄，没能听懂究竟。”
她罗里吧嗦回了一堆，怡安只敏感的听到姑娘二字，高声问道：“谁是白月明？驸马现下何在？”
秦嬷嬷眼光微闪，忽而一拍脑门道：“莫不是那位点苍阁遗珠？”
怡安瞬间垮了脸：“她算是什么东西，居然敢给我的驸马下拜帖？”
怒火中烧的咆哮一通后，怡安突然警觉，转头问秦嬷嬷道：“莫非外头已经传了音信，她是来自荐枕席的？”
秦嬷嬷赶紧上前示意她冷静，怡安一把甩开，怒叱道：“你方才还说呢，驸马能瞧上的只有她那种，她便就恬不知耻的凑上来了，你说她能安什么心？！”
怡安气极，将桌上碗碟杯盏系数打翻，残羹碎瓷间，众女使并秦嬷嬷又跪了一地。
拜帖上短短三行字，庆王永琰反复看了多遍，而后亲自在书房内翻箱倒柜，书籍画卷足足凑足了一箱笼。
陈满起初站在门外，见他收拾妥当了才提腿跨过门槛，不小心扯到屁股上的伤，嘴歪眼斜的吸溜了几口凉气。
“王爷您也太大方了，这里头好些都是绝版，哪能尽白送与她啊！”陈满甚是不舍，“况且，人家不是说了想求《太史公注》一阅吗？只是要那一卷，仅说了阅下即可，您又何必——”
永琰头也不抬道：“不疼了？那便再领十鞭吧。”
陈满立马捂住屁股：“疼疼疼，甚疼呢！小人这便给白姑娘送去，现在就去！”说完便手脚并用想去抱起箱笼。
永琰制止道：“你别动了，我已吩咐旁人去送。”
陈满一脸费解：“为何？”
永琰淡淡道：“我如今不便与她结交来往，婉拒登门已有轻疏怠慢、落井下石之嫌，只能赠些书卷弥补而已，岂敢再派你上前聒噪？”
“聒——噪？”陈满欲哭无泪。