袁海生瞧着今日的肖驸马，心下甚是奇怪，不正常，太不正常了。

两人都是京都生长的世家官宦子，年岁也相差不大，虽没有什么特别瓷实的交情，但一直还算熟稔。自肖世子尚了怡安长公主后，身边的发小们开始两极分化，家风严谨、仕途顺遂的渐行渐远，而身边整日凑在一起吟诗作赋、赏花逗鸟的基本上都是些文不成武不就，只翘首等着蒙荫的二世祖。这其中，袁海生是个例外，他对断了前程的肖驸马没有任何轻视，可也从未刻意逢迎，但两人偶在茶会酒席上遇见时，总是相谈甚欢，算是惺惺相惜的知己，却并不亲密。袁海生的父亲袁同望官居礼部尚书，曾师从钱太傅，少年时期还做过弘文帝的伴读，乃朝廷中流砥柱。袁海生自己也颇为争气，当年科考时位居二甲头名，若不是碍于父子同朝不能锋芒毕露，也不至于现如今仍屈居在光禄寺当个从六品的寺丞，但人人心里都有数，压得越狠反弹越高，小袁大人的将来必是前途无量。

袁海生心里清楚，只有同命相怜才会惺惺相惜，自己与肖驸马坚实的友情基础全是建立在彼此不如意的婚姻生活上。肖驸马尚了除了身份贵重一无是处的金枝玉叶，明明心里憋屈的要死，可碍于皇权，还得与她举案齐眉、恩爱有加。自己则更惨，父亲为了信守祖辈承诺，硬逼着他娶了个门不当户不对的小吏之女。徐氏大字也识不得几个，小气善妒又无知妄为，去年端午，隔房的寡嫂来给袁老夫人请安时偶遇了袁海生，两人在游廊里问了个安，隔天徐氏便白衣素缟的闯进了祠堂，硬说那寡妇水性杨花、居心不良，逼着族老要将嫂子沉塘！最终当然没能如愿，可嫂子却受不得辱，自行绞了头发搬去静心庵了。袁海生气急之下直言要休妻，却被父母百般劝下了，徐氏虽无才无德，却已为袁家生儿育女，尤其是长子袁启仁，天资颇高，年方九岁便考过了童生，若生母是个下堂妇，日后恐影响孩子声誉。袁海生别无他法，只能捏着鼻子忍下。这个中心酸，只有肖驸马能懂，两人每每酒过三巡，便会执手相看泪眼。

不止肖驸马，今天连侯夫人也表现的属实离了个大谱，这不年不节的，怡安长公主出现在长平侯府已经够让人浮想联翩，偏偏公婆二人并肖驸马皆一副本该如此的样子，侯夫人不仅大庭广众之下对长公主嘘寒问暖，肖驸马甚至一路紧紧牵着怡安的手，哪怕是聆听袁海生代传圣上口谕时都没撒开。

袁海生不动声色的观察着怡安长公主，见她板着脸，嘴唇紧绷，哪怕是高贵矜持的接受袁海生见礼，也未露出半点儿笑色，显然心情差的不是一星半点儿。顿时心里有了分寸——肯定不是有喜了。既然没怀上孩子，又突然得了公婆待见，那只能是同意驸马纳妾了！袁海生思及此，甚是羡慕的瞅了肖驸马一眼，还是难兄有福气啊，自己金屋藏娇的那位红颜也不知何时才有机会过明路。

“侯爷，下官这里还有一份陛下亲拟的册封诏书，是要将柔贞县主封为郡主，还劳烦您将郡主请出接旨！”八卦归八卦，袁海生倒是不敢耽搁正事，环视了四周没看见柔贞后，只能主动开口提要求了。

可这个合情合理的要求居然看起来让长平侯十分为难，袁海生甚至亲眼看到侯夫人在他后腰掐了一把。

长平侯干咳了一声，道：“我家柔贞自接到和亲旨意后喜不自胜，为了报效隆恩，彰显备嫁之诚心，便发愿闭门不出为自己亲手缝制嫁衣——现在实则不方便出来，还请小袁大人海涵！”

此话一出，袁海生瞠目结舌，怡安长公主则明目张胆的轻哼了一声，表示我信你个鬼！

长平侯身份摆在这儿，即便是如此信口雌黄，袁海生也不好当面拆穿，只能一脸苦笑对着肖驸马求助道：“这属实有违礼制，下官也做不得主啊！”

好在肖驸马还算讲义气，怒其不争的扫视了父母一眼后，对着袁海生情真意切的倾诉了苦衷：“小袁大人，你我交往多年，也不算外人了，如今我便实话实说了，柔贞自幼娇惯、不知礼数，因为不情愿远嫁后夏已在家中闹腾多日，现下若是放她出来，恐会说出些大不敬的言辞，横生枝节！不若，由父兄代为领旨，你看可否？”

这番自揭其短的说辞倒是比长平侯那套睁眼说瞎话可信度高多了，袁海生有些动摇——长平侯府虽不显赫，到底算是陛下的亲家，若真是行个方便估计也不能算成渎职，更何况怡安长公主正大咧咧坐在这儿着呢，丝毫也没有要替自家老爹挣脸的意思，我还硬要当恶人作甚？

想罢，袁海生将公私权衡、同情挚友、痛下决心这一连串心路历程递进演绎了一遍后，勉为其难的点头道：“那便也只能如此了……”

紫淑院主厢房内，白月明正翻箱倒柜扒拉着新晋柔贞郡主的衣橱妆匣，一边啧啧嫌弃一边往身上比划。

在旁伺候的婢女初雪既想上前阻止，又不敢当真拦住，为难的不知该如何是好。

白月明却突然很是鸡婆的转头反问她道：“你不是自幼贴身服侍她的嘛，为何不随主子同去？”

初雪未料到她会有此一问，支支吾吾了半天才答：“婢子是紫淑院一等管事，如今县主只是暂时藏匿，日后定得归家的，我得守着……”

白月明伸出食指轻点了她眉心一下，笑得像只道行高深的狐狸：“可拉倒吧，你才不是为了防备我，你就是不想再跟着她！”

初雪顿时红了脸，指天顿地道自己一腔热血忠心耿耿。

白月明呵呵两声：“一屋子人都在盘算柔贞到底走不走，只有你一门心思望着肖驸马渴不渴，半个时辰而已，你给他斟了八碗茶——不要太明显哦，小娘子！”

初雪哑口无言。

好在白月明也没真想让她难堪，见好就收道：“你会梳头吗？我看最近都在流行双丫髻，一边插一个点翠步摇，好看的紧！”

初雪实在摸不透她想法，原本见她进府时一身素装却宛如谪仙，以为知名才女图的便是这份清高，可现在看来她对衣衫头饰热情万丈，难不成之前不装扮全是因为经济压力？

腹诽归腹诽，嘴上还得顺着她，初雪努力挤出笑容道：“双丫髻略显稚气，恐衬不起姑娘姿容，不若梳个盘云髻吧，这种发式只能像姑娘这般发量浓密才做得，虽坊间不常见，可实在好看！去岁正旦陛下在宫里设宴，教坊司魁首余娘子在御前献独舞时便梳了这个，艳压群芳，后来好多小娘子都想效仿，但是发质稀疏松软者皆盘不出那等造型，依婢子看，姑娘是极适合的！”

白月明眨巴了下眼，教坊司魁首余娘子，不就是永现家那个玉娘么，她到确实很会打扮。

毫不客气的换了身纯色百褶荷叶襦裙，配了水蓝罗织褙子后，白月明端正坐在铜镜前，精心挑选了一个扇形镂雕白玉簪，示意初雪给她梳头。

初雪一面捋着她秀发，一面试探道：“姑娘要用些头油吗？我们县主之前特意找人炼了落樱花的，味道乍闻幽淡，却留香持久。”

白月明乐滋滋点头。

初雪实在按捺不住心中好奇，忍不住拐弯抹角道：“从前只听闻姑娘超凡脱俗，还以为您是吃风饮露的神仙呢，没想到竟这般亲和！”

白月明无奈的挑了下眉梢：“我一个正当韶华的女子，为何不爱红妆？之前天天穿那身孝袍子不过是碍于形势，只因为圣上下了旨意的，不许我过得快活……”

这话初雪哪敢接，只能讪讪道：“着实委屈姑娘了。”

白月明以前贴身的只有小六，家中婆子丫鬟都刻意不往后院走动，这回好不容易见着个年轻同性，一肚子苦水哗啦啦往外倒：“你是不知，我先前除了小衣能用棉布细纱，外头衬的可都是麻料！哎呦喂，丑就不说了，当真粗糙啊，稍微一束袖，胳膊肘划拉的都是红印子，你瞧你瞧……”

说着她挽起袖口，雪白晶莹的玉臂光洁若刚脱水的莲藕，别说伤痕了，连个褶皱都没有。

尴尬，初雪赶紧耷拉下了眼睑。

白月明倒是不以为意，还松了口气道：“好的还挺快，亏得没留疤！”

初雪只能应付着：“姑娘如今在紫淑院，一应穿戴都可用我们县主的，再不用受苦了。”

白月明无法苟同：“她的衣裳瞧着都挺贵，但俗气的紧，好看的没几件！”

初雪又哑巴了。

片刻后，白月明又开口，好歹问了件正事儿：“方才外头喧闹的很，是不是有人来传旨啊？定好出行日子没？”

初雪斟酌着回道：“具体日子还得钦天监占卜，但后夏使团说，若是等到天寒地冻恐路上不好行走，估计拖不了多久了！”

白月明点点头：“那是，还得乘船呢，寒冬腊月可不能行。”

见她如此淡定自然，初雪终好奇道：“姑娘，您勿怪婢子多嘴，后夏终究是异国他乡，连我们县主都不敢嫁过去，您为何还要主动请缨呢？”

白月明璨齿一笑：“这话是你问的，还是长平侯府问的？”

初雪语塞，却也不敢托大。

白月明又道：“无所谓，凭谁来问我也坦荡！我与侯府乃各取所需，谁也不欠谁的，只需大家一起努力，将这出瞒天过海演好了便罢。”

初雪将信将疑，白月明瞄了她一眼：“这有何不能理解？我与你一样，都是殚精竭虑为自己考虑之人！”

初雪面色潮红，急急想要辩解，却被白月明打断：“我还是那句话，初时拜访侯府确实只为求书，而后发现面前有一条更广阔的出路，自然得牢牢抓住！于你家县主来说，嫁去后夏是条不归路，对我则是鱼回大海，从今往后我能顶着大骊朝和亲贵女的身份，在后夏皇室衣食无忧，只要大骊江山稳固，我便能尽享荣华富贵。所以，你大可回给侯爷，这个机会我可珍惜的很，绝不会半路逃跑抑或横生事端，给长平侯府添麻烦！”

初雪迟疑了一下，还是重重点了头。

两人谈话虽密，初雪手上却没耽搁，层层叠叠宛若雾里青山的盘云髻果然不同凡响，白月明瞧着镜中的自己，乐不可支。

许是因为心情大好，她又对初雪安抚道：“如今你我也是拴在一根绳儿上的蚂蚱，我与你一诺，只要顺顺当当将我送走，我便助你心愿得偿，可否？”

初雪既欣喜又羞涩，强撑着掩饰道：“姑娘说笑了，以婢子的身份，怕是得随姑娘出嫁呢……”

白月明不耐烦的挥了挥手：“咱们往后还得日夜相对数天呢，这般虚情假意之言便勿要再提了！现下，咱们最大的困难便是如何度过长公主那关，若是被她贸贸然发现端倪，肯定得坏事，所以必须要将她尽快拉到咱们的船上来。”

初雪既能轻易从柔贞那里脱身，自不是愚钝短视之人，听白月明如此说，也不再忸怩，只沉声问道：“姑娘有何高见？”

白月明微微一笑：“我有一计，可由你献于驸马，咱俩共赢！”

初雪稍愣了愣，便毫不犹豫附耳上前倾听。

听罢，她惊叹之余仍不解：“这个方法便是能让长公主偃旗息鼓，可我却如何能——”

白月明知她还未理清头绪，娓娓道：“如此一来，长公主及长平侯府为了让你噤声，唯有放在身边最近的位置才能安心，正好驸马缺一可以传宗接代的良妾，普天之下，还有比你更合适的人选吗？”

“可是——”初雪狠了狠心道，“若是他们一不做二不休，索性将我灭口了，我又该如何？”

白月明哈哈一笑：“我是走了，又不是死了！这便是你我同盟的意义所在啊，你助我平安出嫁，我帮你余生无忧。”接着，她郑重问道，“初雪，你可愿信我一回？”

良久，初雪视死如归的点了点头：“姑娘冰雪聪明，仅一眼便猜透我心思，您说的对，如此千载难逢的机会倘若都没有把握住，那我便是连妄想都不配有！”