有人做过统计，《三国演义》一百二十回，其中有七十多回提到了荆州，足见荆州在三国时期的重要性。首先可以肯定一点，三国时的荆州不是现在的荆州，现在的荆州（以前叫沙市，后来又叫荆沙，最近才改叫荆州）三国时期叫江陵，属于南郡，唐朝时才叫荆州，南宋时称江陵府，明朝时又改为荆州府。三国时期的行政区划分为三级：州、郡、县。州的长官叫刺史或州牧，郡的长官叫太守，大县的长官叫县令，小县的长官叫县长。也就是说，三国时期，江陵是个县，是南郡的首府（古称治所），南郡又属于荆州，荆州的首府在襄阳，是这样一种隶属关系。

我们知道，秦始皇统一全国的时候，改分封制为郡县制，当时全国地方行政只有郡县两级，为什么到了汉朝又在它上面出现了一个州呢？

这么说吧，皇帝一个人管着全国那么多的郡、县（最开始郡县还不是隶属关系），很累，又不放心，于是就派了几个人到地方去看管这些郡县，这几个人就叫刺史，他们看管的这一片土地就叫作州。时间长了，刺史就坐镇地方不回来了，成了实际上的地方大员；本来是中央下设的监察机构，结果权力越来越多，也越来越大，最后成了与中央抗衡的地方政府。后来唐朝时的道、宋朝时的路、元明清时的省，都是沿着这个规律变化的，开始是中央为了监察地方，最后成了最高一级的地方政府。比如我们今天的省，是从元朝开始的，当时叫行省，全称是行中书省，因为中央有个中书省，行中书省就是代理中央到地方行使权力，最后行省慢慢发展，就变成地方政府了。我们再看清朝时一省之长叫什么？巡抚！巡察安抚地方的意思，其本意也是中央派驻地方的御史，最后却成了地方政府的首脑。

这也是为什么州后来从一个行政区划变为一个城市的原因，前朝设置的州变成了地方政府，后朝就缩小州的管辖范围，另起炉灶设道，设路，设省，目的是替代原来的州，其结果却是一样，中国的历史总是这样循环往复。

九州的称谓来自大禹，传说大禹建立夏朝时，把天下划分为九州，所以中国又称九州。大禹还让每州的州牧献出当时很金贵的青铜，铸成九鼎，象征着权力。而三国时期共有十三个州，荆州只是其中之一。

比方说：还有我们比较熟悉的青州，在山东一带，曹操在山东起家，他手下的兵就叫青州兵。马超在凉州，今甘肃一带，是最西边的一个州，所以他手下的兵叫西凉兵。董卓也是来自凉州。凉州靠近羌人聚集的地方，羌人会养马，所以骑兵很厉害。四川为益州，治所是成都，诸葛亮曾对刘备说：“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。”诸葛亮一生的愿望就是，让刘备仿效他的先祖刘邦，先占有巴、蜀、汉中，然后夺取关中，从关中出函谷关平定中原，最后一统天下，光复汉室。

还有陶谦让徐州，让的可不是一个城市，而是淮北一大片领土。当时刘备离开涿郡已有十年，大大小小的仗也打了无数，军功也不少。在各路诸侯纷纷抢占地盘的时候，他却连个落脚的地方都没有。这个时候陶谦要把徐州让给刘备，你说他能不动心吗？简直就是雪中送炭！还有河北称冀州，河南称豫州，江南称扬州（也不是今天的扬州），等等。

荆州的得名，源自从襄阳到江陵的一条大道西侧的一座山，叫荆山。楚国以南蛮自居，周朝时周天子就称之为荆蛮，所以这一片土地也常称为荆楚大地。又因为治所在襄阳，故而又称荆襄之地。

所以荆州实际上相当于我们现在的省级行政区，当然比现在的省大很多，主要包括现在的湖南、湖北，还有周边一部分，特别是河南的南阳地区。南阳当时称宛城，宛城连接着中原。

三国时最重要的战争“赤壁之战”就发生在荆州。可以说，在赤壁之战前，还不叫三国，曹操一家独大，东吴相对弱小，西边还有关中的马腾、汉中的张鲁、益州的刘璋，最可怜的刘备连个落脚的地盘都没有；赤壁之战后，才形成三足鼎立之势。

赤壁之战之所以这么重要，是因为它改变了东汉末年整个战争的格局，也改变了中国历史的进程。而这其中，有一个很重要的因素就是荆州独特的地理位置。

荆州这块地方有多重要？可以这么说，在中国几千年的历史中，要想统一中国，就必先取荆州，而谁掌握了荆州，谁就拥有了夺取天下的主动权。

我们先来看看荆州这块土地的地形。整个荆州地区（主要指湖南、湖北，不含河南南阳盆地等地方）就像一个大口袋，襄阳就是这个口袋的出入口。中间是江汉平原、洞庭湖平原，东西两边沿长江各有一个小出口，西边是三峡，东边是沿九江一带的河谷。其他的地方，全部被大山包裹得严严实实，进出极其艰难。我们知道，平原地区产粮，有粮就可以养兵。何况荆州这个地方雨水多，水稻一年两熟，所谓“湖广熟，天下足”（清朝时的湖广包括湖南和湖北，实际就相当于荆州）。荆州既能养兵，又好防守，可谓得天独厚。从整个中国的形势上看，一旦控制了荆州，就可以越过长江天险，顺江而下控制江东，进而控制整个中国的南方地区。

而这里最重要的据点，就是襄阳，襄阳不仅是荆州的关键所在，也是整个中国的腰眼。

我们再来看襄阳的地形，左边的大巴山脉（武当山、神农架、荆山、巫山）是连绵不绝的高山深谷，右边是桐柏山和大别山。大别山像一条东西走向的长城一样，正好把中原和两淮挡在外面，一直延伸到合肥附近。为什么孙权一辈子都在打合肥？就是因为合肥是荆州与江东、两淮的连接点。所以守荆州，只需守好三个点：北部出口襄阳是重点，西部是三峡通道，比较好守，东部从合肥到九江，沿长江是条河谷，这条河谷跟三峡比起来宽多了，但也比较好守。

襄阳又是个天然的军事要冲，处于武当山和桐柏山之间，这个口子不大，只要守住了襄阳，就守住了荆州。襄阳城位于汉水边上，交通便利，隔河相望的是樊城，二城成掎角之势，互相照应。襄阳曾经有一段时间叫襄樊，就是把二者的名字合在一起了，现在又改回来了。这样我们也就理解了乱世之中为什么刘表要把荆州的治所从江陵迁到襄阳，诸葛亮为什么在这里等着别人三顾茅庐，而不是在江陵，因为谁控制了襄阳，谁就控制了荆州的咽喉，谁就有夺取天下的希望。可惜刘表胸无大志，诸葛亮没看上眼，不然就轮不上刘备了。曹操手下人才太多，去了也排不上座，没什么意思。所以，诸葛亮在隆中（襄阳城西十千米）躬耕不是巧合，是从战略眼光出发的有意考量，如果他去江陵附近种地，三分天下就没他什么事了。在襄阳种地，他就是卧龙，随便找个地方种地，那就是真的农民了。

总之，襄阳一旦失守，江陵就难以独存，整个荆襄九郡就会全部沦陷。

曹操打下襄阳，控制了荆州，下一个目标自然是顺江而下，消灭东吴。当时刘备还没有立足之地，曹操也根本没把他放在眼里。但最后，曹操却在赤壁之战大败，这实在是历史上的一个偶然。要问曹操是怎么死的，我看是冤死的。因为在历史上夺取荆襄，继而统一全国的事就顺理成章地发生过无数次。

首先是楚国，在春秋时期，楚国核心地盘就大致相当于荆州。楚国首都在郢城，也就是后来的江陵，现在的荆州市。所以江陵自古就是荆州地区的重镇。这里四面平坦，靠近长江和云梦泽，是个屯兵的好地方。要知道屯兵之地必须是产粮区，山区是屯不了兵的。楚国先是同巴人作战，控制了长江三峡。东面控制了合肥一带的江淮地区，也就是伍子胥过昭关的那个地方。北面控制了襄阳——当时还没有襄阳这个城市，在樊城这个位置有个邓国，楚国灭了邓国，据为己有，就以此为据点，北可以问鼎中原，南可以守住楚国的门户，可以说得心应手，进退自如。整个春秋时期其实就是楚国和中原诸侯争霸的斗争，先是和齐国争，后来和晋国争。

吴国曾经打败过楚国一次，就是伍子胥回来报仇的那一次，楚国差一点被灭国。但是，一旦楚国恢复元气，就仗着地理上的优势，一口气把江东和两淮全部吃掉，成为诸侯国中的超级大国。

至于后来秦国攻打楚国，主要就是从襄阳进兵。秦国在灭六国之前，先占领了汉中和巴蜀，也成为一个超级大国，然后兵分两路攻入郢都，一路出武关从邓县（原邓国）南下，一路从巴蜀沿三峡水路东进，迫使楚国迁都到淮河边上的寿春，这时楚国的地盘就只剩下江东和两淮了。其实这个时候就注定了楚国的命运，也注定了六国的命运，后面的灭国只不过是收尾工作。楚国再强，没有荆州，单靠江东和两淮是撑不住的。秦国有了荆襄，吞并江东和两淮是早晚的事。

这里其实演习了两遍，一是楚国灭吴越，一是秦国最后灭楚，都是从荆州沿长江而下，占领江东和两淮。你看，历史经常重演，只要具备了相同的地理要素，时机一到，自然触发。

再就是南宋时期，蒙古人南下的时候，在襄阳这个地方前后打了几十年，最后一战打了六年，终于把襄阳围住了，使襄阳城孤立无援，内无粮草，外无救兵，最后只能投降。我们知道，以蒙古人的强悍，横扫欧亚大陆所向披靡，在一座城池耗费六年的时间是绝无仅有的。当然我们可以解释说有其他的种种原因，但也足以说明襄阳对蒙古和南宋的重要性。蒙古人夺取了襄阳，就能征服南方。南宋丢了襄阳，就丢了整个国家。

蒙古人为什么不从别的地方，非要从襄阳这里进攻？前面讲过，襄阳这个地方的地形，它是一个小缺口，附近没有别的地方可以大规模用兵，蒙古人要南下，必须先占领襄阳。

说到蒙古人打襄阳，我们就会想到金庸先生的《神雕侠侣》，这本小说里面很多大事件都发生在襄阳。但在历史上，襄阳的守将可不是郭靖、黄蓉，而是吕文焕，他的哥哥叫吕文德（小说里他是襄阳守将，是个窝囊废）。历史上，吕文德是南宋的重臣，也是抗蒙名将，还是宰相贾似道的亲信。吕文德先后转战江淮、荆襄和四川，和蒙古人作战几十年，也提拔了一大批吕家的亲戚，吕文焕就是其中之一。吕文德和吕文焕先后守襄阳，立下了不少战功。吕文德病死后，襄阳城孤立无援，吕文焕就投降了蒙古人，并成为蒙古人攻打南宋的急先锋，一直打到南宋的首都临安（今杭州），后来官至元朝的中书左丞。吕文焕本是抗蒙的英雄，但因为后来当了汉奸，所以他才应该在小说中成为丑角，而不该是吕文德。

从地图上看，杭州和襄阳根本不在一条纵线上，一个在东，一个在西，东西相差七百多千米，蒙古人既然是打南宋，从东边的两淮打杭州不是更直接？为什么非要从襄阳这里绕过去打？

有三个原因：

第一，两淮地区河网密布，行军极为困难，蒙古人以骑兵为主，讲究速战速决。行军还是其次的，主要是粮草辎重运输不便。要知道在古代战争中，粮草是非常关键的因素，所谓“兵马未动，粮草先行”。古代的运输方式落后，一万斤粮食运出去，能有一半运到战场上就不错了，路上丢的、被抢的不计其数，所以战争是非常消耗粮食的。还有辎重，像攻城车、投石车、扎营要用的帐篷等，这些东西要运过去，对道路的要求更高了。

第二，就算蒙古人先占领淮河，前面是长江天堑，水师不行，要过长江不容易。我们来假设一下，这时如果蒙古人屯兵长江北岸，南宋的兵马就可以兵分两路包抄，一路从襄阳向东，沿淮河截断蒙古人的后路，另一路从江南攻击蒙古人的前方。两面夹击，蒙古人就惨了。

第三，也是最重要的原因，两淮离江南近，无论是东吴也好，南宋也好，都会派重兵把守。这里又有运河相连，从春秋时期开始，吴王夫差就修建了邗沟，把长江和淮河连在了一起，水路运输十分发达，兵马、粮草、辎重的支援也十分便捷。如果从这里进攻，双方就会形成拉锯战，今天你打过来，明天我打过去，伤敌一千，自损八百，最后双方都损失惨重，谁也讨不到便宜。这种战法劳民伤财，历来都是兵家大忌。

所以蒙古人要打南宋，必须先取襄阳，单走江淮行不通。

那从西边呢，从关中下汉中，再取四川，然后顺江而下？这一路山高险阻，极其难打，蒙古人也确实打了，结果大汗蒙哥就死在四川。可对于曹操来说这条路线却不现实，当时马腾还占据着关中，汉中有张鲁，西川有刘璋，张鲁、刘璋不足惧，但关中却不是一天两天能打下来的，尤其是马腾有个儿子马超，骁勇异常，曹操后来吃过他不少亏。而当时荆州刺史刘表刚死，内部又正在夺权内讧，正是进攻的好时机。从战略上讲，先打襄阳一点问题都没有，打下襄阳，占领荆州，顺江而下打东吴也就顺理成章了。

最保险的办法是三条线路同时进攻，以襄阳为主，左右两侧呼应，后来的西晋就是这么做的。赤壁之战后，曹操才醒悟过来，不再急着吞并江南，先平定西边再说，于是主力去攻打关中，南方以守为主，所以关羽才能在荆州守这么多年。

后来抢荆州杀关羽的并不是曹魏，而是曾经的盟友东吴。这两家本来关系好好的，为什么东吴非要跟刘备过不去？因为刘备占据着荆州，东吴就睡不好觉。

说完了襄阳，让我们把目光往南移。

从襄阳到江陵，沿着荆山，是一条南北走向的通道，当阳就在这条线上（今当阳以东，荆门以南，张飞在这里喝断了长坂桥）。再往南一点就是麦城，当阳只是个小县城，麦城比当阳还小，连县城都算不上，关羽最后退守麦城，实在是穷途末路了。最后败走麦城的事，我们都知道，就不再赘述。

麦城往南不远，就是江陵。补充一点，今荆州市东南方，也在长江边上，有个江陵县，和当时的江陵没什么关系，它对岸的公安县倒是历史悠久，和当时的江陵隔江相望，成掎角之势；同样，再往南的华容县也不是曹操败走的华容，当时的华容在现在的潜江附近。

好，话说回来。曹操刚占领襄阳的时候，刘备带着军队和百姓一路南逃，为什么会走到当阳这个地方？这说明刘备一开始是想逃往江陵的，反正刘表一死，荆州易主，一片混乱，这个时候如果能占领江陵，还能抵挡一阵子。可惜他跑得太慢，又带着百姓，加上曹操攻势太猛，后来一看形势不利，就从当阳这里拐了个弯，向东去江夏找刘琦了。

刘琦当时是江夏郡的太守，这还是诸葛亮出的主意。

当刘表病重的时候，蔡氏开始夺权。其实刘琦、刘琮都是刘表原配生的，蔡夫人是他们的继母，但刘琮的妻子是蔡夫人的侄女，所以蔡夫人偏爱刘琮，想废长立幼，让刘琮继位。通常废长立幼，这长子就只有死路一条。刘琦感到性命不保，就找诸葛亮求救，诸葛亮一开始再三推脱，说这是你们的家事，外人不便参与。其实呢，这蔡夫人还是诸葛亮的老婆黄月英的小姨，算是很近的亲戚了，诸葛亮确实不便参与。后来刘琦使了一计，我们看小说里描写的，他把诸葛亮骗上楼，派人抽走了梯子，然后跪下。说这里没有第三人，出你之口，入我之耳，不会有第三个人知道，不然我就不起来，你没梯子也走不了。诸葛亮无奈，就说了一句：“申生在内而亡，重耳在外而安！”

诸葛亮这句话又牵扯到另外一个故事，整个故事很长，我就简单说一下。春秋的时候，晋国内乱，晋献公的几个儿子夺位。申生是嫡长子，本来最有资格继位，却在夺位的过程中死了；二儿子重耳出逃，在外流亡了十九年，一直到晋献公几个儿子斗得你死我活，几乎没有继承人的时候才回国继位。他就是大名鼎鼎的晋文公，后来当上了中原的霸主。

诸葛亮的意思很明显，就是说，刘琦你快逃吧，有机会就回来，没机会就在外面待着。诸葛亮还给刘琦出了个主意，说江夏挨着东吴，防守空虚，刘表总担心东吴乘虚而入，如果你这时候向你父亲请示去防守江夏，解决他的心头之患，他肯定答应。刘琦就按照诸葛亮的主意，果然就去守江夏了。诸葛亮这个主意，既保全了刘琦的性命，也不至于得罪蔡夫人，最终还给刘备留了一条后路，可谓一箭三雕。

刘琦看在诸葛亮的面子上，也不得不收留刘备。况且，仅凭他的能力，曹操一来，江夏也保不住。

江陵是荆州产粮养兵的地方，只要守住了襄阳，江陵的兵源和粮草就会源源不断地补充上来。当阳和麦城都是这条线上的中转站。如果襄阳丢了，江陵很难守住。关羽守荆州的时候，襄阳在曹操手上，能守五年，可以说非常不容易。

到了江陵，就到了长江边上，我们就沿着长江说说几个重要的城市。

夷陵，就是现在的宜昌。夷陵这个名字是怎么来的呢？是因为它的地形，用一句话概括就是“水至此则夷，山至此则陵”。万里长江经过三峡后到了这里，水变得平缓了，山变得像丘陵了，再往前就是江汉平原。

这里需要解释一下，“陵”字最早的意思就是大土山，我们常说的山陵、丘陵就是这个意思。后来的帝王们死后都喜欢找个风水宝地，这些风水宝地一般处于山地与平原的交界处，也就是丘陵地带。因为这种地方从科学的角度上讲都处于坡地，排水快，不容易积水，棺椁不容易腐烂。帝王埋葬后，还要把土回填，成山陵状，本意也是利于排水，于是也叫陵。慢慢地，“陵”好像成了帝王陵墓的专用词。虽然夷陵也的确是楚国先王们的埋葬地，但夷陵的名称来源和楚王墓没有关系，在早期，有很多叫陵的地名，比如夷陵往上一点的西陵峡，也是和山陵有关，与陵墓无关。

夷陵控制长江三峡的出口，与江陵有长江相连，补给十分方便，而它的上游，就是著名的长江三峡，所以这里也是易守难攻。白帝城就在三峡，“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还”说的就是这段水路：早上坐船从白帝城出发，晚上就到江陵了。东吴攻占荆州，先占领江陵，然后很快就控制了夷陵，等于是切断了关羽的退路。这个时候，关羽手下的兵将哪里还有什么战斗意志！后来刘备派大军从蜀汉出发，为关羽报仇，东吴大将陆逊就是守在这里，把出口死死堵住。刘备想进攻又过不去，后面到成都是长长的峡谷，补给十分困难，所以在这里发生了火烧连营（史称夷陵之战）的故事。这一仗，刘备败得很惨，一气之下就死了，蜀汉也元气大伤。从地形上看，陆逊即使不用火烧，只要守住了夷陵这个出口，时间一长，刘备的军队不是战死就是饿死，总之失败是必然的。后来刘备撤退到白帝城，陆逊不敢追，也是这个原因，峡谷里行军难，运粮更难，逆水而上，一旦中了埋伏，后果不堪设想。《三国演义》里说诸葛亮在这里布了八阵图，能抵十万精兵，其实还是地形的作用，诸葛亮可不是刘璋，刘备从这里入川打刘璋没问题，陆逊要是敢从这里进攻蜀汉，那就是找死。

夏口，属江夏郡，就是现在武汉这个地方。在古代，武汉正好处于云梦泽当中。三国的时候，云梦泽刚刚沉积下来，但还不是很稳定，所以当时这个地方还只是个小地方，刘琦就驻扎在这里，后来与逃跑的刘备合兵在一起。孙刘联合后，刘备就驻守在夏口这里，当时刘琦已经病重，刘备成了江夏的实际主人。

汉水从遥远的汉中出发，经过襄阳，最后在这里汇入长江。这样看来，襄阳不仅有陆路南下到江陵，还因靠着汉水，可以走水路到长江，再经夏口到江陵。所以夏口也是一个很重要的地方。现在的武汉包括武昌、汉口、汉阳三镇，主要是在元朝以后发展起来的。元朝以前，中国中部地区的纵向主线是洛阳—宛城—襄阳—江陵，杜甫有诗：“即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳。”元朝以后，武汉成了中国中部的重镇，取代了襄阳和江陵的位置。所以在近代，很多大事都发生在这里，最有名的就是武昌起义，结束了中国几千年的帝制；还有国民革命军北伐之后把首都从广州迁到了这里（正是这个时候把武昌、汉口、汉阳三镇合一改名为武汉）；后来又有抗日战争时期的武汉保卫战。武昌是最早搞洋务运动的地方，有很好的工业基础，在中国近代，武汉是仅次于上海的工业城市。从太平洋过来的远洋巨轮，可以从上海沿着长江一路开到武汉。九省通衢其实说的是武汉，大型轮船开到这里就得卸货装车，再往上走就不行了。武汉的上游，也就是从夷陵到武汉这一段，水道弯弯曲曲，长江刚出三峡，水流变缓，沉积了大量的泥沙（远古时期形成了云梦泽，后来形成江汉平原和洞庭湖平原），水道浅、河床高，只能走小一些的船。这一段长江经常发生决堤，有点像黄河。1998年遭遇大洪水的时候，我们看到电视里经常播放的画面：一名解放军战士为了救一个小女孩，牺牲了。那个地方叫簰洲湾，正好在武汉的上游，只要簰洲湾不出事，武汉就不会出事。武汉的下游水道比较直，排水快，泥沙也不容易沉积，对航运来说，是条黄金水道，何况它连着上海，连着太平洋。

鄂州，或者叫鄂城，因春秋时这里曾有个鄂国而得名。鄂国原本是商朝的诸侯，最早位于山西，周灭商后，鄂国故土被晋国所并，迁到南阳，之后又被周王征讨。鄂国不服，从中原迁到长江以南，最后被楚国吞并。易中天老师曾讲到，楚方言里有一句“不服周”，就是不服气的意思，其实最早就是鄂国人说的。比如两个鄂州小孩打架，打赢的那个就会问打输的那个：“你服不服周？”打输的小孩说：“我不服周！”以前我还以为这个“周”字只是语气助词，没想到大有来头。

从鄂州这里开始，平原消失，进入山地，中间是长江，两边是高山，沿江的两岸是两条狭长的走廊，一直到庐江，大别山消失，眼前就是一派江南水乡风光。这里是从东吴进入荆州最便捷的通道，也是春秋时吴楚两国连年征战的战场。鄂州连接着东吴的柴桑（今九江），是东吴派兵进入荆州的必经之地，可以说在整个赤壁之战的过程中，东吴的军队就是经过这里，源源不断地派往荆州。孙权称帝时，把这里做首都，改名为武昌（注意，不是今天武汉的那个武昌）。但东吴的人很不喜欢这里，觉得离他们的大本营（姑苏）太远，所以后来又把首都迁回了建业（今南京）。等到后来孙皓为了控制荆州，想把首都再迁回鄂州时，吴国的士大夫就作了一首诗，诗中有云：“宁饮建业水，不食武昌鱼。”意思是我情愿在南京喝水，也不要到鄂州去吃鱼。所以武昌鱼不是产自现在的武昌，而是鄂州。***后来到武汉的时候，也作了一首诗，诗中有云：“才饮长沙水，又食武昌鱼。”武昌鱼从此名声大震。一直到现在，正宗的武昌鱼都是产自鄂州附近的梁子湖，并不是产自武昌。别看鄂州现在很小，在很长一段时间内，鄂州是荆襄地区最大的城市之一，湖北简称“鄂”就是跟鄂州有关。为什么不简称为“楚”呢？估计是怕湖南不答应，湖南人在岳麓书院的门匾上写着：“惟楚有才，于斯为盛。”意思是楚国的精华都在我这里呢！

鄂州的长江对面，就是黄州（现改名为黄冈，但当地人还是习惯称黄州）。黄州有个地方叫赤壁，但赤壁之战并不是发生在这里，三国时这里还是一片蛮荒，也没有黄州这个城市。现在我们知道，武汉长江上游的蒲圻市已经改名为赤壁市了，就是为了争赤壁这个名。

黄州之所以被当作赤壁之战的发生地，是因为苏东坡的一篇《赤壁怀古》：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁……”这首词就是在黄州写的。黄州因苏东坡而出名，苏东坡也因黄州而迎来人生的转折点，也就是余秋雨所说的“苏东坡突围”。为什么这么说呢？苏东坡被贬到黄州的时候，刚刚经历了“乌台诗案”，官场失意，却意外地在文场上得意。苏轼被贬到黄州之后，工资太低不能养家，就租了一块荒地自己耕种，这块地就叫东坡，于是他就给自己取了个号叫东坡居士（姓苏，名轼，字子瞻，号东坡居士）。东坡不是他的名字，而是号，我们习惯叫苏东坡，就是从这时开始，苏轼在文坛上名声大振。苏东坡在黄州基本上是个闲人，正事不让他干，还有人监管。于是就把心思花在了别的地方，寄情于山水，和古人对话；还有一件事就是研究吃的，东坡肉就是这个时候他琢磨出来的。文章就不用说了，苏东坡在黄州时写下了大量的诗文，而且风格突变，彻底打开了思路，题材广泛，不拘一格，从此在文坛上成为领袖级的人物。《赤壁怀古》是这个时候的代表作，这首词从它一出来就影响深远，以至于很多人误以为黄州就是赤壁之战发生的地方。

但是，蒲圻市不干啊，心想，赤壁之战明明是在我这里打的，怎么一说起来都提黄州，没我什么事，那我干脆来个狠的，把名字改了，就叫赤壁，看谁还抢！

为什么说赤壁之战发生在蒲圻而不是黄州，其实有个简单的判断方法。

第一，曹操占领襄阳后，肯定是一路南下去夺江陵，这是最便捷的道路，江陵又是重镇，有粮有钱。所以他的大军基本都在汉水以西，不会绕道跑到黄州去。黄州这里没什么重镇，要从这里过长江打东吴的话，后勤补给是个大问题。而且如果他往东去黄州的话，应该取道随县（今湖北省随州市）和江夏，就不会经过当阳县，也就不会发生长坂坡之战。

第二，从几个地名上判断。赤壁之战时，诸葛亮派张飞、赵云去打埋伏，说：“以乌林起火为号。”现在赤壁的隔江对面，还有乌林这个地方，属洪湖市。乌林往西，会路过华容（不是现在湖南的那个华容，在现湖北潜江以南），再往西，就是江陵。这几个地方，连成一条东西向的直线，相隔不远，符合曹操逃跑的规律。如果是在黄州被打败，完全没有必要兜一大圈绕到江陵去，直接往北撤就是了。

第三，从字面上看，所谓赤壁，就是东吴火烧曹军的时候，火光照亮了对岸的石壁，绝对不是照亮自己这边的石壁，曹操在江北，照亮的一定是长江的南岸，黄州在长江的北边，如果赤壁之战真的发生在这里，照亮的石壁也在对岸的鄂州，而不是黄州。黄州确实有个地名叫赤壁，但只是巧合，跟赤壁之战没有关系。

还有一点，成语“万事俱备，只欠东风”，杜牧的诗“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”说的都是东风，演义里也是诸葛亮借东风，才破了曹操的百万大军，都不是说南风。黄州这段长江，是西北—东南走向，如果在这里火烧曹营，最好是西南风，最少也要正南风，东风肯定是不行的，烧不到北岸，反而会烧到自己；而蒲圻这里的长江是西南—东北方向，东风或者东南风正好，火借风势，正好烧到长江北岸。

鄂州往东，就是黄石，这是个港口城市。黄石是近代张之洞炼铁才逐渐发展起来的，当时这里没什么人烟，只有个西塞山，是东吴的军事要塞，唐朝诗人刘禹锡写了一首《西塞山怀古》指的就是这里。黄石原是大冶县下面的一个小港口，大冶自古产铜，楚国的铜就是产自这里，春秋战国是青铜时代，武器都是铜造的，鼎和编钟也是铜造的，就连钱也是铜钱，楚国的强大离不开这个铜矿。现在这里有个铜绿山古铜矿遗址，非常壮观，像个巨大的天坑一样。大冶不仅有铜矿，还有铁矿和煤矿。晚清洋务运动的时候，湖广总督张之洞将这里的铁矿和煤，通过黄石港运往汉阳，炼铁，制造武器，“汉阳造”几乎见证了整个中国近代战争史，从辛亥革命打响的第一枪，一直到朝鲜战争。

再往东就是东吴的柴桑（今九江）。周瑜平时就是驻扎在这里，附近的鄱阳湖是个训练水军的绝佳场所。现在九江市内有个点将台，据说就是当年周瑜点将发兵的地方。东晋的时候，这里称浔阳，白居易的《琵琶行》中：“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。”说的就是这里。最后还有一句：“座中泣下谁最多？江州司马青衫湿。”所以浔阳又称江州。《水浒传》里宋江刺配江州，在浔阳楼上题了首反诗：“心在山东身在吴，飘蓬江海谩嗟吁。他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。”也是在这里。这个浔阳楼现在还有，当然是20世纪80年代重建的。

从九江这里开始，长江拐了个弯，一直到南京，这一段长江几乎呈南北走向。长江的东边就称为江东；而对于中原政权来说，它又在长江的左边，所以又称江左。江东和江左指的是同一个地方。我们古代的地图为了方便帝王观看，和现在正好倒过来了，是上南下北，左东右西，《山海经》可以当作一部地理著作，以南山经开篇，也是遵从这个习惯。江东或江左，我们现在经常称江南，实际上比荆州还要靠北一点。九江我们知道，属于现在的江西省，但是江西这个名字并非是因为它在长江的西面，它还是在长江的南面，唐朝的时候，江西属于江南道，后来又划分出一个江南西道，简称江西。从九江这里开始，进入扬州地界，不再属于荆州。但是这一带是荆州进入江东的必经之地，俗称吴头楚尾，所以我一并说说。

长江在南京下游的河段，当时江面太宽，根本没有渡口。而南京上游这段，长江南岸沼泽遍地，只有从安徽和县一带过江，穿过马鞍山，才进入一片平坦地带，直入吴国腹地。所以去江东的渡口主要在这里。当年伍子胥因为过不了昭关，急得一夜之间白了头，他要去的渔邱渡就在这里；项羽不肯回江东，他自杀的地方乌江渡也在这里。这里的乌江是个地名（现乌江镇，当年的乌江亭），不是一条江。在中国古代，江就是特指长江，叫江水，江东、江左都是以长江为参照物，不是随便一条河就可以称为江；同样的，河特指黄河，称河水，河南、河北、河东、河西都是以黄河为参照物；其他的河也都称水，像汉水、丹水、易水、渭水等等。乌江就在长江边上，这里有个渡口，叫乌江渡，所以李清照说：“至今思项羽，不肯过江东。”我看好多电视剧、小说里把乌江当成一条江，说得有鼻子有眼，如果真是那样的话，李清照应该说：“至今思项羽，不肯过乌江。”中国境内倒是有条江叫乌江，但是在贵州，离项羽的地盘好几千里；而且在秦汉的时候，它也不叫乌江，叫延江水（延续长江的一条河水）。所以项羽要回的江东，就是春秋时吴国的故地，战国时被楚国占了，也成了楚国的故地，是项羽反抗暴秦的大本营。孙权占据这个地方后，起用了它最早的名称——吴。因为在江东，我们习惯称东吴。

当时的东吴不仅控制了江东，还控制了荆州的东部，势力已然不小，为什么还要联刘？

刘备要联合东吴这没话说，因为以他的力量，自保都不够，可吴国为什么听从了诸葛亮的建议联刘抗曹呢？其实从地势上不难看出，曹操的主要目标就是冲着东吴来的，他根本没把刘备放在眼里，东吴如果任凭曹操灭了刘备，继而占领荆州，东吴也保不住，这就叫作唇亡齿寒。毕竟刘备手上有刘琦这张牌，在荆州还是有些势力的，这个时候，能和他同仇敌忾的也就刘备了。

所以孙刘联合一点也不奇怪，奇怪的是曹操为什么败了。中国的南方，除了吴楚两个繁华之地可以养兵之外，其他的地方都是山区，没有大平原，难以形成强大的割据势力，有了吴楚，也就有了整个南方。按照历史的经验，曹操从北方来，先占领襄阳，再夺取荆州，然后顺江而下，一举灭掉东吴，继而统治整个中国南方，是顺理成章的事。结果坏就坏在渡江这件事上，水师不行，又碰上了周瑜和诸葛亮这两位大神，结果败得一塌糊涂，元气大伤。从此以后，曹操再也没有下过江南。也许他到死也不明白，为什么历史上反复上演的事，到他手里就演砸了！

曹操兵败之后，退出了荆州，但仍控制着襄阳，还有东边的合肥，这让东吴寝食难安。合肥在江东的门口，又是荆州与江东连接线上的重镇。关羽没了襄阳，守荆州守得也很辛苦，相当于脖子被别人掐着。所以在三国鼎立的时候，只要荆州这个地方稍有变动，就会影响到整个战略格局。曹操占据着襄阳，准备随时重返荆州。孙权一天不拿下荆州就一天睡不好觉。刘备呢，好不容易有了一块地盘，当然不肯轻易放弃。而且从荆州进攻许昌，远比从成都进攻长安方便。襄阳以北，就是南阳盆地，再往北，就是中原地区，曹操的首都许昌就在这里。这里也是先秦的华夏地区，所以后来关羽攻占了襄阳，史称“威震华夏”。

本来荆州这个地方自从曹操退出后，安宁了一段时间，关羽攻占襄阳，当然是战略需要，但也引起了连锁反应。一是曹操紧张了，一度嚷嚷着要迁都。二是关羽北上后，江陵一带防守薄弱，给了东吴可乘之机。所以说，关羽守着半个荆州，迟早守不住，要想荆州稳妥，必须占据襄阳，可占据襄阳就会引起一连串的反应，最终反而把荆州丢了。东吴要想睡得踏实，也得先占有荆州。三足鼎立，荆州就是个火药桶，牵一发而动全身。

诸葛亮在隆中给刘备的规划方案是：先占领荆州为基业，然后夺取整个西川，进而夺取关中，最后从荆州和关中两个方向包抄曹魏，统一天下。可惜的是，荆州没守住，先失去了一条腿，后来，刘备也死了，诸葛亮六出祁山也没拿下关中，最终“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”！

曹家最终也没能统一中国，曹魏灭了蜀汉之后，取代曹魏的西晋吸取了教训。一方面在益州（四川）大造船只，训练水师，从长江顺水而下，另一方面从两淮地区进兵牵制东吴，而重点就放在荆州一带。马步军自襄阳南下，配合从四川下来的水师，顺利地夺取了长江中游的控制权，然后水陆并发，沿江而下，直逼东吴。吴国灭，西晋统一中国。

最后以刘禹锡的《西塞山怀古》来结束荆州这个章节，诗里描写的就是西晋沿江而下灭掉吴国的故事，也是三国时代的绝响。

曹操如果看到这一幕，不知道该做何感想。也许只能长叹一声，唉！

西塞山怀古

【唐】刘禹锡

王濬楼船下益州，

金陵王气黯然收。

千寻铁锁沉江底，

一片降幡出石头。

人世几回伤往事，

山形依旧枕寒流。

今逢四海为家日，

故垒萧萧芦荻秋。

【注】西塞山：指现黄石的西塞山，张志和的那首《渔歌子》中：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。”指的是浙江湖州的西塞山，不是同一个地方；王濬（jùn）：西晋益州刺史；益州：四川；金陵：南京，当时应称建业；石头：石头山，或称石头城，南京古城夹在石头山和钟山之间，石头山原靠近长江，是一座天然的屏障，东吴末帝孙皓在这里出城投降。