许多婴幼儿的梦想是周游世界，至少是周游全国。有的“野心家”甚至还要周游宇宙。对此，家长决不要批评他异想天开。最好的办法是先教他学会看地图、看地球仪，让他胸怀祖国、神游世界。
【引子】
美国一个由55名教育心理学、社会学、人类学等专业的杰出科学家组成的专门委员会认为，21世纪的孩子应当具备10种能力，其中第4种是“掌握世界各国历史、地理知识，具备外语交际能力。”
他们的理由是，现在的地球正在变得前所未有的拥挤，自然环境受到更大威胁，资源更加贫乏。一个人如果缺乏地理知识，就会对理解这个日益缩小的世界产生巨大障碍，无法增强与其他国家人民之间的联系，无法加强彼此之间的了解。
由此可见，让孩子学会看地图、地球仪，决不仅仅是一项简单技能，它还与一个人是否具备“21世纪的必备素质”有关。
现实生活中这一点并不如人意。在中小学，《地理》因为是“副科”而被人“看不起”，就连高校招生考试中，也因为“三合一”而矮人三分。
即使从全球来看，这也是一个非常严重的问题。
就在美国攻打伊拉克时，美国国家地理学会对9个国家、3000多名18～24岁的青年所作的调查表明，只有25%的人知道以色列在地球上的位置，这一数据在美国人中更是只有14%。一方面，美国在打伊拉克；另一方面，87%的美国青年在地图上找不到伊拉克，30%的人居然不知道太平洋在什么地方。
调查表明，1988年以来会看地图的美国人减少了31%。这表明，美国人“找不着北”的情形很普遍。
时代发展很快很快，世界变得很小很小。要让孩子不成为“睁眼瞎”，从小让他们学会看地图、地球仪是一个好主意。
【家长应该做到的】
地图和地球仪身上写满了无数个为什么。喜欢对着地图、地球仪发呆的孩子，更喜欢幻想。正确开导，能极大地开发他们的智力。
例如，他们会问，既然地球是圆的，那为什么我站在上面不会滚下来？我们的头究竟是朝上还是朝下？为什么感觉不到？地球在不停旋转，我们为什么不会转飞掉？
将孩子的这一个个问号拉直，肚子里没有一点墨水还真不行。等这些问题孩子都搞明白了，再向他们抛出一些有趣的事，以进一步挑战他们的小脑筋，就是家长的下一步责任了。
例如，当我们站着（白天）的时候，哪些国家的人是躺着（睡觉）的？当我们这里热得要命的时候，哪些地方的人正在冻得发抖？
这些问题一提出来，孩子必定高兴。好，接下来你就又有事做了。
培养孩子看地图的兴趣
地图强调的是事物的空间分布。看地图、地球仪，对提高一个人的素质具有重要作用。尤其是对于婴幼儿来说，在培养思维能力如抽象思维、形象思维、综合思维能力等方面有独到作用。
以前我在政府机关工作时，常有机会出差。每到一地，不管以前是否到过，第一件事就是买地图，从旅游图、交通图、行政区划图，到当地的民间故事。地图，既是我了解一个地方的开始，又是具体行动的指导。回家后把它保存起来，想起来了就翻出来看一看。
我爱看地图，我的小儿也爱看地图。在他房间里，贴着巨大的《少儿中国地图》、《少儿世界地图》。床头柜上的台灯，本身就是地球仪做的。电灯一开，“全世界”都亮堂堂的，看得非常清楚。
有了这样的打底，他在小学一年级时就因为知识面广，顺利通过了无锡电视台的面试，成为某栏目的唯一特邀男嘉宾。
用地图开发孩子的空间想象力
地图给人以形象、直观的感觉，它和文字一样，具有独立的表达作用。地图上包含着许多地理信息，能够帮助开拓婴幼儿的形象思维和逻辑思维，发展空间想象力。
各种各样的地图如政区图、地形图、旅游图、人口分布图、各类示意图、图表，包括书本上的地图、版图、插图、附图，都可以帮助孩子认识地图、利用地图。
如果孩子兴趣盎然，家长还可以教他们绘制地图。可以把他看到的、听到的内容，通过画地图表达出来，实现从文字、语言到图形的转变；也可以反过来，在看到一幅地图后，用语言或文字把它表达出来，实现从图形到文字、语言的转变。
这样变来变去，并非吃饱了撑的。在这个过程中，孩子能在头脑中形成图像。经过这样的多次训练，即使平时身边没有地图，也会凭借头脑中的图形形成图像，表现为一种非凡的空间想象力。
在电脑上下载地球仪
除了实物以外，在网上下载一个虚拟的地球仪也非常有趣。下载后，一个三维的虚拟地球就能在你电脑里转个不停。它有漂亮的纹理贴图、十分精确的地理信息。一旦上网，它会告诉你世界各地目前的天气，还有世界时在那里不停地给你校时。
虚拟地球仪不显示国境线、经纬度什么的，一切明显的区别性标志只是那些山脉和水脉。
放眼望去，整个地球浑然一体，真可谓是一个“小小寰球”。
不妨让孩子玩弄地球仪
婴幼儿特别喜欢用小手拨动地球仪。这时，家长不妨和孩子一起玩地球仪，在增加一点乐趣的同时，随即便可以进入以下步骤：
首先，家长可以告诉他，地球仪上蓝色的地方是海洋，五颜六色的地方表示不同国家。然后问他，中国在哪里，××在哪里，找找看？以进一步激发他的游戏兴趣。
例如，请他找一找“大公鸡”在哪里？当他找到后，就让他读一读上面的字，或者教他一个字一个字地读“中—华—人—民—共—和—国”。这样，他一边读，一边又认识了一些字。
其次，关掉房里的大灯，只开一盏小灯。把小灯想象成太阳或月亮，对着灯光转动地球仪，就可以模拟地球在太阳照射下的自转，让孩子慢慢了解太阳上升、落下，白天、黑夜是怎么回事。
干脆和孩子一起做个地球仪
婴幼儿喜欢做游戏，家长不妨通过游戏方式，让他们加深对地球仪的理解。
例如，找一只乒乓球，在上面标出赤道、南北纬30度、南北纬60度、０度经线、180度经线。然后用不同颜色表示低、中、高纬度地区的范围。有空的时候，家长还可以在家中和孩子一起用土豆、泡沫等材料制作地形模型。
以上这些活动，看起来是一种游戏，实际上在这个过程中能让孩子学到很多知识，增强他们的动手、动脑能力。毫无疑问，还可以激发他们看地图（地球仪）、用地图（地球仪）的兴趣。
和孩子一起从地图上看家乡
每个人都有家乡。了解家乡的方法很多，通过看地图了解家乡的地理位置、了解自己的所在地位置，是其中之一。
尤其是对婴幼儿来说，通过这种方式既可以学会看地图，又可以激发他们的爱国、爱乡热忱，可谓一举两得。
例如，如果你的家在重庆，家长就可以对照中国地图告诉孩子，重庆在祖国的西南方向，它的西面是四川省，北面是陕西省，东面是湖北省、湖南省，南面是贵州省。这样，就大概勾画出了重庆及其周围地区在中国政区中的位置。
接下来，可以具体告诉他家乡的一些详细资料。例如：
重庆有3100多万人口，面积8.24万平方公里；
主要风景有四面山、长江三峡、黑山谷、万盛石林、南北温泉等；
主要特产有江津米花糖、红橘、合川桃片、白石驿烤鸭、山城火锅等；
重庆被人们称为“山城”，因为它城在山上、山在城中；称为“江城”，因为长江、嘉陵江在市中心交汇；称为“雾都”，因为这里冬季多雾；称为“火炉，因为这里的夏季长、温度高；
重庆是我国第4个直辖市，简称“渝”。悬挂在联合国大厅的世界地图上，仅仅标出中国4个城市的名字，重庆就是其中一个；
重庆的文化习俗有巴渝文化、大后方抗战文化、长江三峡文化；
重庆是一座历史名城，有着光荣的革命传统，如红岩精神等。
通过这样一种立体介绍，不管孩子是否都记住了，至少他对自己的家乡已经有了一个大致了解。家长在日常生活中经常给他们讲讲这方面的情况，小脑袋中就会慢慢积累不少东西。
除了看政区图以外，还可以给孩子看地形图。地形图上有各种不同颜色，它代表的是不同的海拔高度。
仍然以重庆为例。从地形图上的颜色可以看出，重庆的地形主要是山地和丘陵。
如果说中国的版图像一只雄鸡，那么重庆的版图形状就像一只蜻蜓。给孩子指一指哪里是“蜻蜓”的头，哪里是“蜻蜓”的翅膀，孩子的积极性就会被调动起来。接着，可以要求他们在纸上学着画一画。
脑海中有了“蜻蜓”概念，他们会对地图、对家乡的印象更深。
教会孩子结合生活实际，活用地图知识
在美英联军轰炸伊拉克期间，4岁的英子特别关心伊拉克战事。一开始爸爸妈妈并没在意，只觉得孩子自说自话，好玩。人家在那么远的地方打仗，关你一个小孩什么事呢？直到有一天发生的一件小事，才让他们改变了看法。
那天，爸爸和英子一起在户外活动。突然天上飞来一架飞机，英子马上说：“爸爸，美国的飞机飞到我们这里来了。美国人要打我们了。”爸爸说：“胡说八道。美国人在打伊拉克呢。”
话刚说完，天空飘过一片乌云。英子又说：“爸爸，美国人又打起来了，炮弹的烟到天上去了。”
爸爸若有所思，问英子：“你真的很想了解美国和伊拉克吗？”英子郑重其事地点了点头。
于是，爸爸和英子一起回到屋内。电视机正在滚动播放伊拉克战争的画面。爸爸从房间里搬出地球仪，一边看电视，一边告诉英子美国、伊拉克、英国的位置在哪儿？谁的国家大，谁的国家小？谁的实力强、谁的实力弱？它们都是一些什么样的国家？
一边看地图，一边看电视，英子在听到爸爸讲解的同时，提出了不少问题，表现出了与其年龄极不相称的浓厚兴趣。
晚饭后，爸爸又把下午特地去买的世界地图拿出来挂在墙上，和英子像研究作战地图一样进行研究，不时地进行讨论、交流。
在这和谐的气氛中，英子了解到了中国、美国、英国、伊拉克及其首都的所在地位置，表现出了强烈的合作态度和求知欲。
结合课文学习，让孩子了解地图
有些家长会担心，让孩子看地图、地球仪会不会影响学习呀？
答案是否定的。如果真的要说影响，那就是对学习有极大的帮助和促进作用。
例如，小学课本中有篇课文叫《燕子过海》。学生在学这篇课文时就可以一边听课文，一边看地图，从而更好地了解燕子过海都经过了哪些地方？为什么要过海，以及过海过程中的艰难困苦等。
【经验谈】
1.图例、比例尺、方向，是地图的语言。让孩子学会看地图，首先要让他们掌握地图的特有语言。
2.婴幼儿的年龄还小，空间概念不强。对他们来说，地球仪比地图的直观效果更好。
3.地图和地球仪上堆满了无数个为什么。会对着它发呆的孩子很聪明。满足他们的好奇心，是家长的应尽职责。
4.“相见不如怀念”，这是看地图的一大好处。有的名胜古迹从地图上看美不胜收，如果你还知道某位名人曾经为它写过一首小诗、知道某位才子佳人为它寻死觅活，发生过一件什么事，就更让你牵挂一辈子的了。如果非要看实景，嗨，反而可能倒胃口。