府兵虽然堪称是大隋的职业化军人，却不是全日制军人，服役的基本原则是平日为农，农闲练兵，有事出征，其主要任务是番上宿卫和征防。而且无论是出征还是番上宿卫通常是以三月为限，即便是远途征防的上限一般也就是半年，很少有超过一年的时候。这么做的主要原因是无论番上宿卫还是出征，官府都是不支付军饷的，反而还要府兵们出资自备“随身六事”，所以身为府兵的经济负担是很重的。而府兵们除了出战获得的战利品和赏赐以外，以耕作官府授田作为主要的收入来源，一旦长期在外征战，家里的老弱妇孺一般是没有办法耕作那么多田地的，最终就会导致府兵家庭变得穷困甚至破产，这个结果无论是官府还是府兵都无法接受。所以采取的办法一般就是尽量缩短府兵的征期，同时一个军府的府兵通常都是轮流抽调，留守的府兵负责协助出征的府兵家庭耕作，以保证军心稳定，后顾无忧。
可是上次东征，骄狂自大的皇帝杨广压根没把高句丽人当盘菜，打算一战而决之。大隋共有近八百军府，其中过半、也是最精锐的军府尽在关中、河南、河东，心急的皇帝这回没有采取轮调，而是将这三地除了坐镇京师的左骁卫以外的所有军府几乎抽调一空，并许以了半年征期、策勋翻倍、缴获自取的好处，于是府兵们就怀揣着升官发财的美梦被皇帝拐去了辽东。
结果东征打了一个大败仗，向来心比天高的府兵憋着一肚子火又跟着皇帝去了江都，这一转眼一年就过去了。这意味着府兵们不但升官发财的美梦注定成了泡影，而且全家这一年的收入基本上打了水漂，这就不能忍了。早在江都的时候，就有不少府兵以半年征期为借口闹事，要求返乡。不过大隋的文武官僚们对付起府兵这一有家有业的中产阶级群体来，那办法可有的是，先是把几个带头闹事的脑袋砍下来以为震慑，然后传谕关中、河南和河东等地，从官仓中调拨粮食赈济府兵家眷。反正大隋朝现在什么都缺，唯独不缺粮食。（注1）
府兵们的第一次叛乱就这么在无声无息间被以虞世基和二裴为首的大隋文武镇压了，连皇帝都没惊动。不过这只是暂时的，而且当时江都戒备森严，虞裴等人又严密封锁内外消息，于是中原大地处处烽火、流民遍地的惨像莫说府兵了，就连皇帝都不太清楚。府兵们还抱着侥幸心理，等着皇帝哪天在江都玩够了，还能带着他们返回家乡。
结果他们等来的不是返家的消息，而是二次北上东征高句丽。这也行，府兵弟兄们上一仗打得窝窝囊囊，这回再去找回场子和面子，赚到军功和赏赐衣锦还乡也挺不错的。可是府兵们上路没几天，就发现事情不对头了。
他们发现，大运河两岸的情景比他们半年前路过时变得更加凋敝破败，往往是行了一日也见不到一处人烟，到处是废弃的村落和弃耕的农田，以及不时可见的具具白骨。他们当初南下江都时，沿运河两岸不时可见的携带着大批财货和衣食预备侍驾的地方官员们，如今也大都不见了踪影，偶尔见到的几个，也是个个哭丧着脸，所供奉的财物也缩水了不知道多少倍。
而一进入到河南境内，他们看到的景象简直比江淮还要恶劣数倍。而且他们第一次得知，那场由杨玄感掀起的叛乱，竟然从未被扑灭过，反而贼势越来越大，整个河南大半沦陷，百姓流离失所，死伤无算。如今大隋朝官府在河南能控制的地盘，除了越王杨侗坐镇的东都、王世充勉力维持的彭城，就剩下穷得鸟不拉屎、连贼人都看不上眼的东莱了。这下子府兵可真的炸营了，这次随驾东征的二十万府兵中，有近半是河南籍的，如今看到自己的家人都生死不知、家产都无法保全，哪还有心思顾得上东征？激愤之下，几日之间竟有数万人逃散。
而自打杨玄感叛乱以来，皇帝明面上对附逆的世家大族不予追究，实际上对他们的戒备之心愈重，不仅剥夺了权倾朝野的宇文一族的兵权，而且对其他的府兵将领也来了个乾坤大挪移，一时间把大隋最精锐的府兵弄得将不知兵、兵不识将，指挥系统一片混乱。世家大族们对皇帝十分不满，现在府兵们一乱套，世家们便发现他们的机会来了。
腊月十一，被皇帝剥夺军职、任命为礼部侍郎的许国公宇文述长子宇文化及指示其旧部、虎贲郎将司马德戡，纠集颍川元氏子弟、虎贲郎将元礼以及河东裴氏族人、通议大夫裴虔通等人发动兵变，数万叛军围攻运河之上皇帝船队，一夜之间焚毁船只数百艘。皇帝杨广在禁军的保护下，弃龙舟驾小船顺流直下二十余里方才逃过一劫，但是除了萧皇后之外，随驾的其余宫妃和皇子公主尽皆失散。腊月十三，皇帝仅携不足万人逃至宿豫，被随后赶来的宇文化及的数万大军团团围住，尽管皇帝下旨将病得仅剩下一口气的许国公宇文述拉上城头并斩首，仍不能阻止宇文化及的疯狂进攻，叛军一度冲上城头，最终连杨广身边的内卫都参战了，才将将把叛军逐下城头。
腊月十七，闻讯赶来救驾的右监门将军王世充冒着风雪不眠不休的急行三日，突然出现在毫无防范的宇文化及身后，突袭之下杀得叛军大败。一夜之间宿豫城下的一片茫茫雪地中鼓起了无数由尸体垒起的雪堆，宇文化及只剩下数十骑随着他一路仓惶北逃，从此不知所踪。
腊月十九，死里逃生的皇帝杨广在新晋新丰县公、右屯卫大将军王世充护驾下南返，于腊月二十四在山阳与北上接驾的江都留守张须陀汇合，一同回到了江都。
还在宿豫的时候，心灰意懒又心有余悸的皇帝就已经下令，遣散随驾的关中、河南、河东三地府兵，令张须陀在江淮和江南就地募民为骁果以拱卫江都。同时传令涿郡的右翊卫大将军于仲文、齐郡的右御卫大将军薛世雄、登州的左翊卫大将军来护儿等人遣散府兵，立即率亲卫赶赴江都护驾。于是轰轰烈烈的一场二征高句丽大战，在一场发生在皇帝眼皮底下的叛乱之后，便无声无息的划上了休止符，从此无疾而终。
随着王世充随驾南下以及于仲文等人陆续奉旨遣散府兵、南下护驾，涿郡、齐郡、彭城等地相继落入窦建德、王薄以及瓦岗军之手。至此，除了关中和东都，大隋朝的治下之地只剩下了以江都为中心的东南一隅，中原之地群雄林立、征战不止，大隋天下彻底的分崩离析，乱成了一团。
王威此时手中拿到的这张文书，跟前文所述的几位大将军收到的一模一样，也是让他就地遣散府兵、赶赴江都护驾的。心高气傲的皇帝杨广在连遭打击之下，性格一下子从一个极端跑到了另一个极端，李渊想不想造反、河东之地是否安在早就不在他的考虑范围之内。现在皇帝一睁开眼就瞅谁都像叛军，总觉得钢刀随时就要落在自己的脑袋上，成天神经兮兮的对着大臣自言自语“好头颅，谁当斫之”，弄得大臣们也都快跟着他成精神病了。眼前的大臣他瞅着没一个长得像好人，就把驻外的大将军都调回来。结果大将军们回来了，他又觉得这帮人更加心怀不轨，又想把他的亲孙子代王杨侑、越王杨侗也叫回来，顺带着捎上河东的王威和王仁恭，看样子是连关中和东都这些个大隋朝的根本之地都不想要了。这回大臣们可不敢再任由皇帝胡闹了，关中和东都虽然现在想回去不那么容易了，但那毕竟是大隋朝龙兴之地，是他们翻本的本钱，要是不战而弃之，大隋朝可就彻底没戏唱喽，咱们哥几个还跟着这个脑子越来越不正常的皇帝混个什么劲？还不如赶紧另投明主或者干脆回家种地呢！
以虞世基和二裴为首的这帮向来顺着皇帝性子胡闹的大臣们难得的硬气了一把，死谏的劲头都拿出来了，可算是把皇帝吓唬住了。可是作为妥协的结果，河东就被大臣们给牺牲掉了，尽管虞世基和二裴都知道河东现在乱成一团糟，不但有突厥人入寇，还有个杨玄感的儿子跟着乱。不过他们又觉得，这天下将来指不定是谁家的呢，河东那个穷乡僻壤的破地方他们现在管不过来，又不愿意告诉皇帝实情招来一顿臭骂，还是留给别人操心去吧。
所以王威拿到了这份打着皇帝名头的文书，又气又急之下昏迷了过去。刚被亲兵们又捏又掐的弄醒过来，又有斥候来报，逆匪杨霖统率十多万大军已经兵临晋阳城外十里，更蹊跷的是，河东西路行军总管宋老生统率的两万左骁卫骑兵居然与杨逆同行，彼此间看上去毫无敌意，宋老生疑似叛隋附逆！
嘎——
悲催的王威又抽过去了。
注1：隋文帝杨坚在位期间，厉行节俭，大力改革，除了大型水利之外，最重要的建设措施就是在全国大建粮仓。除了在各州县设置官仓与义仓之外，还在关中河南之地建设了兴洛、回洛、黎阳、广通、河阳、常平六大仓，仅在这六大仓储粮就达数百万石。事实上，隋朝是古代地下储粮技术发展的顶峰时期，据史书记载，这些粮食一直到唐贞观年间还没有吃完，而且还可以食用。