古天兮与林梵一觉醒来，揉揉双眼，屋外夜色已然降临。两人推门而出，见秦紫桐已将饭食备好，四人聚坐一席。席间古天兮与林梵再次问起胡去来究竟是何许人。沈乾闲来无事，便将胡去来与净水寺之来历详细的讲了出来。
话说百余年前，京城有间极富盛名的酒楼，名为“摘星楼”。酒楼主人姓楚名渊，这楚渊为人谦和，乐善好施，又十分精明能干，故而摘星楼生意兴隆，名噪一时，四方宾客慕名而来者甚多。后来楚渊为了回报四方宾客远来之意，声称今后不再收取茶水及点心的银两。如此一来，却是触怒了京城中另一家酒楼的掌柜，那掌柜姓尤，得知此事之后，便每日同三五个相识之人，自带酒菜来到摘星楼中聚会。一行人每日占据临窗雅座，将自带的酒菜吃喝得酩酊大醉，便向摘星楼讨取茶水及点心食用。临走时竟还要以布袋装得一些方才离去。故此每当这尤掌柜来至店中，摘星楼中大小伙计都对他十分反感，时以白眼相对。不料这尤掌柜却毫不在意，仍是每日来此饮宴。不仅白吃白喝，还对酒楼中的伙计呼来喝去，稍有不如意之处便是一顿臭骂。
一日，摘星楼中一个伙计名为赵清，因心中不忿而一时失手撞翻了几人的酒壶，被那尤掌柜骂了一顿，随后又找来楚渊理论。不料楚渊非但不气，竟还躬身赔礼，更是以店中上等好酒作为赔偿。尤掌柜至此心生羞愧，一言不发扬长而去。
次日，尤掌柜独身来至摘星楼中，非但未带酒菜，更是要了一大桌美酒佳肴，又找来几个歌伎唱曲。昨日被尤掌柜喝骂的赵清，多日以来本就心生愤懑，昨日又受喝骂，心中怀恨，这日竟身藏毒药谋划着报复于他。
待见得那尤掌柜只身一人，又不曾自带酒菜，赵清恶念大起，便在尤掌柜所点酒水当中下了毒。酒菜上桌，尤掌柜却不动杯筷，只命人唤楚渊出来相见。
伙计们不明其意，只得将掌柜请出。待得楚渊出来，尤掌柜竟一改往日之态，连忙起身拱手，并声称连日来自己多有得罪，更是对于楚渊之为人深感倾佩，说着从袍底取出一袋银两放在桌上，称是付清连日来所有酒费。言罢将银袋子往楚渊手中一塞，哈哈一笑，便举起酒壶一饮而尽。
楚渊见他支付如此多银两，连道不可，便欲将银袋塞回尤掌柜手中，不料二人方才扭扯到一起，尤掌柜突然大叫一声，七窍流血而死。酒楼中人见状顿时乱成一团，周围的人连忙去官府报了官。
一阵杂乱之中，府衙之人赶到，不问情由便将楚渊等人带回衙门。到得大堂之上，一番审问，摘星楼中众人皆称冤枉，声称酒楼之中酒水皆由楚渊亲自酿制与旁人无关，那赵清心中害怕，更是将尤掌柜连日来在摘星楼白吃白喝之事大肆渲染一番，又言称楚渊早已心有不忿。于是官府便断定楚渊具备杀人动机及犯罪条件，再加上尤掌柜中毒身亡之际楚渊手持银袋似有争执，更是将楚渊之罪行确定无疑。
楚渊大呼冤枉，一顿严刑拷打之下，竟是被折磨得皮开肉绽直至昏死过去。于是当堂画押，将楚渊定了罪名，打入九重狱的第九重，终生监禁。
这楚渊进到九重狱之中，每日受尽严刑之苦。楚渊不堪受苦，多次寻死皆未能如愿，不料竟从此转念，放弃求死之心，只想寻机逃出九重狱，查出真凶，为自己报仇。
过得半年有余，楚渊竟是在每日不尽的酷刑中练就一种独特的内功，又经几番推演，楚渊自练得一身绝世武功，借此越狱而出。
越狱当日，京城大乱，朝廷出动四五百官兵前去捉拿，皆被楚渊一人击伤，随后脱身而去。直至后来楚渊查明当年凶案真相，亲手割下赵清头颅，高悬城门之上，并挂一条幅，上书“一杖伏魔，代天行罚。”八个大字。
自此楚渊手持天罚法杖行走江湖，自称执杖天罚，专是寻那江湖中大奸大恶之人，加以惩治。时日一久，楚渊声名愈盛，江湖中人既敬又畏，而“天罚”之名也自此无人不知。
天罚一门延绵百余年，皆是一脉单传。直至传至第五代执杖天罚，名为蒙圣，此人原为朝中偏将，机缘巧合之下获得天罚传承，成为第五代执杖天罚。当时朝廷为得拉拢天罚一门，借此牵制江湖势力，便加封蒙圣为靖天侯。
再后来，胡去来以头陀之身接过天罚法杖，成为第六代执杖天罚。朝廷不便给头陀加封在朝官职，于是便加封胡去来为大德圣光禅师，又在京城之南建造净水寺，请其住在净水寺中。净水寺中僧侣其实多为朝中侍卫，往来净水寺燃香礼佛之人也多为朝中显贵。
古天兮与林梵听得沈乾讲述，心下恍然，暗道“难怪净水寺处处显得与寻常寺院不同，想不到一座寺庙竟也有如此大的来头。”
古天兮又想到日间见到那叫牛一毛之人，不禁笑道“看来那牛一毛果然是个不知羞臊的骗子，如他那般人物怎会是胡去来大师的师弟？”
沈乾呵呵一笑，道“牛一毛确是胡去来的师弟，此也千真万确。蒙圣当年只收的两个弟子，即为胡去来与牛一毛。只是后来蒙圣将一身神通尽数传与胡去来，而那牛一毛因此自求堕落，终日以酒为伴，直至因酒毁身，伤了脏腑经脉，性命垂危。幸得胡去来相救，保得一条性命，却从此武功全失。自那之后牛一毛心性大改，整日游走市井，坑蒙拐骗不思进取。”
林梵点头道“原来如此，想那道士大叔也是可怜之人。”“呸”古天兮啐了一口，撇嘴说道“那牛一毛如此行径，自是无法得到天罚真传，想来那胡去来大师身为一代宗师人物，定然也是拿这师弟无甚办法。”
一旁的秦紫桐听到此处，面色古怪的看着古天兮道“一代宗师？一听便知你从未见过其人！”
古天兮见她话中暗藏讥讽，挠头问道“莫非我所言有差？”沈乾摇头苦笑，道“若说这牛一毛自从心性大变之后，却是与胡去来大师有上三分相似之处。”
闻言，古天兮与林梵皆是张大了嘴，听闻威震武林的执杖天罚竟与今日见到的邋遢道士有三分相似之处，实是想象不出胡去来究竟是何模样，二人心中对这执杖天罚之人也是愈发好奇起来。
晚饭用罢，几人陆续回到房中休息。只林梵独自一人坐在屋外大石上，心中又是想起娘亲和祖父，也不知经过连番变故，如今娘亲与祖父二人是否安好，也不知娘亲和祖父能否寻到自己。林梵仰头望天，见夜空中孤星闪烁，心中更觉落寞，轻叹了口气道“你和我一样，也是孤零一身……”
“你还有个我这个兄弟啊……”话音传来，林梵回过头，见到古天兮已不知何时站到身后，正用一双深邃的眸子望着自己。林梵心中一暖，想到一路来古天兮对自己的照护之情，其实心中早已将古天兮当作兄长来看。
林梵眼眶微红，正待说话，只见沈从风正从房内迈步而出，道“还真是兄弟情深啊，想要作人家兄弟，也不知道有几分本事？”
古天兮闻言按剑而起，怒视沈从风道“你如此说话是甚么意思？”
沈从风冷笑一声，道“整日见你们谈天论地，又是天一阁，又是北阴宫，甚至还知晓胡去来大师的名字，我倒要看看你们是当真有些本事还是在狂言唬人？”说罢抢身上前直奔古天兮而来，古天兮自幼无父，只随着娘亲飘零江湖。而自从母亲死后，更是四处流浪，因此也在江湖中练得一些粗浅功夫。此时见沈从风朝着自己攻来，心中却也不慌，挥起一拳便向沈从风打去。
沈从风侧身让过，脚下横起一腿正拌到古天兮腿上。古天兮重心一失向前便倒，沈从风在后一脚正踢在他屁股上，古天兮一头栽倒在地，额头上立时撞出一个大包。沈从风一脚踢倒古天兮，将身一转，飞起一脚又朝身后仍自发愣的林梵踢来。
“嘭”的一声，一脚正踢在林梵下巴处，林梵毫无准备，上下齿相撞，将舌尖咬破一个大口子，顿时满口鲜血一屁股坐到地上。
古天兮跳起身来，正见到林梵口中吐血，登时大怒道“沈从风，你下手忒狠了些，林梵他不懂武功，你竟然将他打得重伤吐血？若你不想我们住在你家，我们离开便是！”说着古天兮走到林梵身边，拉起林梵便要离开。
“等等……”沈从风一闪身挡在古天兮与林梵身前，一脸欣喜之色，道“你们两个真是小气，我只是想看看你们身手如何，如今看来……”说着沈从风捧腹大笑不止。林梵吐了几口血，又擦了擦嘴唇，心中也觉气恼，便道“你这人好生过分，无缘无故打伤我们，不仅不道歉还在此冷嘲热讽。”
沈从风又笑了一阵，忍着笑意道“罢了罢了，既然你们住在我家，今后便由我来为你们撑腰，若是被人欺负了，尽管放出小爷名号便是！待我日后去祖父那里多学些招式，你二人也顺便跟我学上一招半式，免得以后……”说到此又是一阵大笑。
古天兮心中有气，已是有意离去。林梵拉住古天兮，道“沈先生一番盛情将咱们带回家中落脚，即便离去也需与主人家招呼一声才是。”话音未落，沈乾已然身披长袍从屋内走出，对古天兮与林梵二人道“两位小兄弟暂且留步。”
两步之间，沈乾已来到三人当中，先是瞪了沈从风一眼，沈从风一缩头，吐了口舌头便要转身离去。沈乾伸手抓住沈从风后领，将他一把提了回来，呵斥道“还不快跟两位兄长道歉！”沈从风嘻嘻一笑，朝着古天兮与林梵两人弯腰施礼道“两位兄长，还请多多见谅！”
古天兮与林梵怒气稍减，一人捂着额头，一人捂着嘴巴，朝着沈从风点了点头，便算此事作罢。沈乾呵呵一笑，道“风儿，明日是你祖母诞辰之日，你且先去帮你娘亲筹备一番。”沈从风“哦”了一声，朝古天兮与林梵两人做了个鬼脸，便蹦蹦跳跳的转身而去。
沈乾见沈从风进了屋，便对古天兮与林梵说道“犬子虽是顽劣，但本性不坏，只因一向被我与他娘亲骄纵惯了，又在其祖父之处学得几招功夫，平日里自更是自以为是，绝非心存恶意。两位小兄弟只管安心在此住下，若你二人不能留在此处，日后我又如何再见胡去来大师之面。”
听沈乾如此一说，古天兮也觉若自己如此离去甚为不妥，再想到自己一招之下便被沈从风踢倒在地，满面羞惭连忙垂首致歉。沈乾哈哈一笑，双手拍拍两人肩头，道“学成武功不难，难的是行事不违侠义之道。故而学武之前需先修德行。两位小兄弟，来日方长……”说罢便迈步而去。
古天兮与林梵呆立木屋之外，两人自六合寺一路走来，途经种种，深感处于江湖之中，倘若手无缚鸡之力，真可谓寸步难行。林梵与祖父及娘亲失散，父亲更是多年下落不明，林梵自小的心愿便是有朝一日父母在堂，家人团聚。如今想来，凭自己手无缚鸡之力，凡事只靠寄托他人，心愿何日方可得成？古天兮也是紧握手中乌黑长剑，想起亲娘临终之时曾对他说过，自己身世不凡，但却对父亲只字不提，连姓氏也取之于娘亲。再想到秋府那青袍人，也不知他与自己身世有何关联。若想弄清自己身世，便无法不涉足江湖事，一想到此，古天兮顿生豪情，仿佛一腔热血便欲喷涌而出一般。
古天兮仰天长啸一声，忽然看见一个黑影在林中不远处一闪而没。古天兮定睛看去，却又空无一人。古天兮揉了揉双眼，再看眼前那座没有碑名的青石大坟，不禁打了个冷颤，便拉着林梵进屋去了。
夜已深沉，万籁俱寂。一道黑影闪过，墓碑旁边悄无声息的站立一人。那人伸手轻抚石碑，久久站立一动不动。一阵夜风袭来，黑影轻叹了一口气，低声道“七年了……你是否还记恨于我？如今我行将就木，却落得孑然一身，难道真的是天不眷我？不过好在天色将明，不远矣，不远矣……”