奶奶的棺木到了。众人吵嚷着给拉棺的车让出一条路来。
车一停，便有人上来卸棺，围观的人们都说这棺木做得漂亮，又玩笑说老太太住那么好的屋子到了那边也可以享福了。
这边祈帆和柳璃来到院里，先到奶奶的灵前跪倒恸哭。一旁的大娘忙命人将祈帆和柳璃搀了起来，又说：“好了春儿，不哭了，当心哭坏了身子。”又安慰柳璃。灵堂里的众人见柳璃情真意切，都不免感叹。祈帆上身趴在冷棺上，泪眼朦胧地一声声叫着奶奶，在场的人更是一阵感伤，无不动容。透过冷棺的透明罩子，奶奶静静地躺着，身上盖着银色的锦缎绣凤被面，神态安详。
站在一旁的大娘一边抹着眼泪，一边说：“春儿，给奶奶烧点纸吧。”祈帆方才不舍地离开冷棺，跪到火盆前，一边呜咽，一边将纸钱慢慢放入火盆中。柳璃见状，也跪下来同祈帆一起烧。火盆里登时升起阵阵火苗，将奶奶的遗像映得分明。而随着火苗攒起的纸灰，星星点点，落在了灵前的打狗饼上。
从灵堂哭罢出来，便有专门的裁缝给祈帆和柳璃裁剪孝衣。裁衣服的大娘一面问着祈帆上学的事，一面含笑打量着站在一旁的柳璃，不住称赞柳璃长得漂亮，身条也好。又问有没有男朋友了。柳璃红了脸不说话，祈帆则腹诽她们闲话太多。
不多时孝衣裁好了，祈帆和柳璃各自穿上。祈帆见柳璃一身素服，更显出纯净白皙的秀容以及乌黑飘逸的长发，心里一阵赞叹。柳璃的美，难以用语言形容。
祈帆拉着柳璃的手从屋里出来，两人抬眼便望见了不远处的那副棺木。祈帆心里一酸，柳璃则有些呆了。柳璃感觉这副棺十分好看，不自觉地走上前去，站在近处仔细端详。只见这副棺木漆色乌黑锃亮，棺身两侧用金漆描画出了凤舞祥云的图案，而且两侧各分别写了“难忘淑德，永记慈恩”八个大字。
棺头则是一个篆书大字，写的是“寿”。下面又有一行扁隶：祁门许氏清莹八十二芳华颐养淑德。
看着这些字，柳璃心里竟有一种说不出的亲切感。祈帆见柳璃看得出神，以为柳璃是因为思念奶奶的缘故。其实连柳璃自己都不清楚，为何在旁人看来恐怖不祥的棺材在自己眼中竟是那么的好看。
柳璃伸出纤柔的手在棺木上摸了摸，低低地问身旁的祈帆：“二姐，你说，将来我们死了，是不是也要睡进这样的棺材呢？”祈帆微微叹了口气：“谁知道呢，应该不会。现在都是火葬了，也只有我们农村还偶尔有人土葬。你是城里人，怎么会用到这个。”说着，祈帆看了下四周，小声说：“在我们这儿，其实也早就不允许土葬了。可是有的老人去世前就嘱咐千万不要火葬，怕烧得难受，据说人死后七天灵魂才离开肉体呢。所以老人有要求，家里人便想尽办法，比如给村里和镇上管这事的人送些钱，那些人便睁一只眼闭一只眼。这边将棺材装上车围着县城转上一圈，好像要去火化场的样子，其实最后还是绕回祖坟直接下葬。”柳璃领悟地点点头，小声问：“那奶奶呢？”
祈帆神色一黯：“不知道。奶奶生前没对我提过这些事。可我大伯是党员，想必要以身作则的，最后只怕还是要火葬。”柳璃听了祈帆的话，心里莫名地一阵难过。柳璃觉得，奶奶应该不喜欢火葬。但具体依据，柳璃并不能讲出来，也不好随口说。
巧合的是，不远处的一个角落里，祈帆的父亲也正和祈帆的大伯谈着这件事。祈帆的父亲叫祁永华，在镇上一家工厂里当师傅，为人率性耿直。当下祁永华焦急地说：“大哥，妈下葬的事你究竟是什么意思，到底说句话啊！”大伯祁永年深吸了一口手上的烟卷，缓缓说：“我的意思，还是按政策办。这样省得麻烦。”祈永华登时急了：“按政策办？什么政策？妈临终的时候特别交代了，她不想被火烧。你怎么就不体谅体谅呢？”祁永年也急了：“老二！你这话什么意思，你怎么就不体谅体谅我呢？我是党员，现在多少双眼睛看着我呢。而且村里马上要换届选举了，我费了那么大力气，现在你让我怎么着！不声不响地把妈拉坟地里埋了？你让村里人怎么看？让镇上的领导怎么看？妈已经去世了，可咱们还得活呀！”一席话说得祈永华面色铁青。祈永华憋了半天，愤愤地说：“妈咽气的时候你不在身边，所以你不知道她当时是怎么说的。可是我在啊，妈说，这一辈子活得不容易，而且很多事都看透了，尘归尘，土归土，千万别烧了她。这话都是妈临终前嘱咐的，不信你去问老三老四啊！”说完祈永华停了片刻，眼圈突然红了：“妈还说，爸当时就没烧，她也不想烧，想下去陪着爸。”祁永年闻说一愣，身子一颤，手中的烟卷不知不觉掉在了地上。
天黑了，南口村祈家老太太的法事却刚刚开始。
端灯。灯是用彩纸把瓷碗扎成莲花形状配上白蜡制成的，给人感觉很精致，并且有几分神秘色彩。这个仪式要由长子来完成，但身边要有两个人搀扶。于是祁永年和祈帆的两个哥哥组成了这个小团体。祁永年在中间，祈帆两个哥哥在两旁，三人成为一体。祁永年手里端着一个托盘，到经棚从道爷手里接过彩灯以及清水莲蓬之类的小物件，然后由祈帆的两个哥哥搀扶着，五步一跪地送到灵棚，将什物放到供桌上，中途灯不能灭。而且灯很多，要往复几次才能端完。经棚中立着黄纸扎就的一个小箱子，上面用毛笔写着一行黑色小楷“南无幽冥世界教主地藏王菩萨秉教沙门”，道爷们还会演奏经文，唱的是“慈因积善，誓救众生。手中金锡，振开地狱之门。掌上明珠，光摄大千世界。智慧音里，吉祥云中，为阎浮提苦众生，作大证明功德主。大悲大愿，大圣大慈，本尊地藏菩萨摩诃萨。”唱得极其动听，韵律悠扬，辞藻生动，配以磬声，让人心无杂念，恨不能即刻皈依佛门，跳脱苦海。
柳璃站在祈帆的身旁，听得如梦如幻。眼前的情景，柳璃感觉仿佛许多年前自己便已见过，而且感觉这一切于她是那么熟悉，胜过了自己所经过历过的一切场景。琉璃眼中不觉间淌下热泪，祈帆看见了，轻轻将柳璃揽在了怀里。
晚间的法事进行了许久，直到夜里十点多，送路的仪式终于开始。按照习俗，送路之后，转过天来，亡人的灵柩便可以入土为安。所以送路时，规模也就相对庞大，讲究也多了些。首先是由当村的童子们组成的一个小队，高举着童男、童女、金牛、金山、银山、高楼等用纸扎就的一应陪灵之物，走在队列的最前方。紧接着便是身穿袈裟，头顶佛冠的道爷们，响锣打鼓吹笙唱经地走在中间。最后则是白压压的亡人亲属们拿着哭丧棒呜呜地走在最后。整个队伍从灵堂出发，围着村子绕上一圈，最后来到村边的土地庙。童子们将举着的纸人纸马堆在地上用火焚了，道爷们再郑重地唱一段经。末了亡人的小辈们——尤其外亲，比如姑爷，一一在一张铺在地上的草席上行过四扣四拜的礼数。上述仪式结束之后，整个送路的过程才算结束，而且其间规定随从送路的人不能左顾右盼，返回时不能回头，更不能走来时的老路。
对于这一系列繁琐的礼节习俗，柳璃没有丝毫的不适，而且十分向往。柳璃觉得每一节习俗都有它的价值和意义，与人性有关，与迷信无染。所以陪着祈帆走在队伍中间时，柳璃的心情竟有些激动。这在像她这么年轻美丽的女子思想当中，这种想法绝无仅有。
柳璃认真地遵守着出发前执事人的嘱咐，一路上少言寡语，甚至都不怎么和祈帆说话。在柳璃眼里，即使此时发送的人不是奶奶，也应给予足够的尊重，毕竟死者已矣，死者为大。
送路的队伍浩浩荡荡来到了土地庙前不远处停下，童子们纷纷将举着的纸人纸牛等堆在了土地庙前的地上，用纸钱点燃。执事人请孝子孝孙们到土地面前跪拜焚香，同时让他们再次大声哭悼去世的祈帆奶奶。道爷们则在不远的地方演起法事，为首的扬声唱到：“今送亡灵赴莲台，我佛慈悲善门开。秋月春花深不见，迢迢自有故人来。此生茫茫多梦幻，才离祸乱又逢灾。从今极乐逍遥日，莫念人间物和财。”而后众道爷齐声念道：“远送亡灵登极乐，极乐善门为君开。”
话音才落，只听一声悲鸣般的高亢的牛吽突然响起，随即，方才点燃不久的纸牛猛地腾空，周身上下燃烧着骇人的火光，朝着送灵的人群飞撞过来。