高秉涵对着尸体遍布的河岸出神，忽觉屁股上被人用脚猛踢了一脚。一回头，见是那几个面相熟悉的兵正站在他的身后。

“还在找宋军需？”一个脸上有疤的兵问。

高秉涵点了点头。

另一个长头发的兵说：“别找他了，他早让阎王爷请去过端午节了，我们亲眼看见的。”

脸上有疤的那个兵说：“这老宋简直是太自私，昨天那盆明明是我先看到的，他偏偏跑过去争着买，多给了那人一块大洋，这下好了，他一头撞到大石头上，替我去死了。”

长头发的兵说：“那你应该感谢人家老宋才是。”

另外几个兵想笑，又笑不出。

脸上有疤的兵说：“可惜了他那一副玉石的麻将牌了，也陪他一起给河神进了贡。”

长头发的兵说：“身外之物，走吧。”

脸上长疤的那个兵拉了高秉涵一把，说：“和我们一起走吧，前边就是龙岩了，那里有不少咱们的人。”

一到龙岩，高秉涵和那几个兵就被先行到达的国军安排到一个叫白土镇的地方，住进了一个叫阿娟的寡妇家里。阿娟四十多岁，没有孩子，家里只有两头水牛和一小片菜地，靠出租水牛替人耕田养活自己。

部队像是要一直住下去，一连几天没有继续前行的迹象。

那几个兵天天和其他人一起被带到外面的场院里去训话和操练，高秉涵没有事做就跟着阿娟去放牛。水牛在河里泡澡，岸边的阿娟就帮着高秉涵清洗腿上的腐肉。太阳下，那些蛆虫被阿娟一个个地从肉里拔出来，然后扔进水里去。蛆虫没有了，小腿上的肉也越来越少了。

阿娟不敢看，又不得不看，脸上的五官就被瘆的有些移位。

“疼吗？疼吗？”阿娟不停的问高秉涵。

高秉涵额头上冒着冷汗，忍痛说：“不疼，一点都不疼。”

“你这个孩子能吃苦。”阿娟说。

中午回到家，阿娟就烧了盐水给高秉涵清洗伤口，洗完之后又用白布给他缠上。清洗之后的小腿热呼呼的，高秉涵感到很舒服。

躺在能摇晃的竹椅上，看着低矮的天花板，高秉涵想如果能一直在这里住下去也不错，比跟着国军到处跑强多了。

好是好，就是离家太远了，见不到娘和李大姐。

高秉涵又想，等长大了些，自己回菏泽一趟去看看，阿娟应该是会同意的。

阿娟又开始给高秉涵做米饭。做好了，阿娟让高秉涵吃粘稠的，自己喝稀汤。院子里的一只鸡刚刚下了蛋，哥达哥达地向主人报着功劳。

阿娟把手伸进鸡窝里，把那个鸡蛋掏出来，磕进碗里冲了蛋花端到高秉涵眼前。高秉涵不好意思喝，又把碗推回去。

阿娟就说：“我没有孩子，从今以后就把你当成我的儿子，要是你不嫌弃我这个妈妈，就把这鸡蛋汤喝了吧。”

原来，阿娟也有想让高秉涵留下来的打算，高秉涵十分感动，流着泪水把鸡蛋汤喝掉了。

一晃，两个多月过去了。一个下午，高秉涵正在山坡上放牛，阿娟急急地跑上来。来到高秉涵身边，阿娟二话没说，拉着高秉涵就向山的另一边跑。

高秉涵前几天听阿娟说过，她姨妈就住在山那边的村子里。高秉涵不明白阿娟的意思，但他却信任阿娟，什么也不问，跟着阿娟就跑。

到了阿娟姨妈家门口，阿娟才把步子放慢了。她弯腰拉着高秉涵的两手上气不接下气地告诉给他一个消息，国军今晚就要移防去厦门，她要把他藏起来，等国军走了之后再来把他接回去。

一想到逃亡路上的那些艰辛，高秉涵点了点头。

阿娟推开姨妈家的院门，对有些耳聋的姨妈说了自己的打算。阿娟的姨妈听明白之后，赶紧就把高秉涵拉进屋子藏了起来。

国军走了之后，高秉涵在阿娟的姨妈家藏了三天。三天后的早晨，阿娟带着满身的水牛味来到姨妈家把高秉涵接了回去。

到了山上，高秉涵就听到山下的白土镇那边传来阵阵的锣鼓声。

“是谁家娶媳妇吗？”高秉涵问。

阿娟说：“解放军来了，说是解放了。”

“解放了？”高秉涵不明白解放的意思。

昨天刚听了一个女共产党员演讲的阿娟说：“解放就是共产党再也不走了，国军再也不会回来了。”

高秉涵似乎有点明白了解放的意思。但他一时还拿不准这个消息对他来说究竟是好是坏。

共产党再也不走了，不知道共产党会不会杀他的头。要是他们都像大胡子那样就好了。国军再也不来了，也就是说他再也见不到刘师长和姬医官他们了。

“你在想什么，是不是后悔了？”阿娟摇着高秉涵的肩膀。

高秉涵忙说：“没有，我不后悔，我上山去放牛！”

高秉涵一路跑过去，把阿娟家的两头水牛牵了出来。

太阳出来了，躺在河岸边青青的草地上，看着蓝蓝的天空，高秉涵怀疑地想：从此以后，难道这里真的就是我的家了吗？

河里的水牛伸长脖子悠闲地呣呣叫着，它也回答不了高秉涵的这个问题。

四天之后的一个深夜，睡在小屋里的高秉涵突然感到嘴巴被人捂住了。硬硬的枪口顶在了他的腰上。

那人低声说：“是我，别出声，跟我走。”

迷迷糊糊的高秉涵觉得这声音有些耳熟，但却一时想不起来是谁。被那个人拉着来到院子里，看见还有一个人在等他。

后边拿枪的那个人又用枪顶了一下高秉涵的后腰，说：“看看这是谁？你小子，害得我一夜没睡。”

高秉涵终于听出来了，拿枪把他从睡梦中叫醒的人原来是那个脸上有疤的兵。

“秉涵！”高秉涵又听到一个压低了的熟悉的声音。紧接着，一个熟悉的身影就向他奔了过来。

“管哥！”高秉涵激动的低声叫道。

管玉成用手指了一下那个脸上有疤的兵说：“他们一到漳州，我就打听你的下落，不想还真是打听到了，知道你留在这个寡妇家，就央告着让他带着我连夜来找你。”

脸上有疤的那个兵马上低声制止说：“快走吧，这里不是说话的地方。”

说着，就拉着高秉涵向外跑。

“等一等，我要对阿娟说一声。”高秉涵突然转身向屋子走去。

脸上有疤的那个兵一把拉住高秉涵，说：“你是不想活了吧？那女人起来一吆喝，我们谁都走不了，这镇上可是住着不少的解放军。”

高秉涵停下了。

管玉成也催促：“别说了，快走吧。”

高秉涵隐约见管玉成的腰里捆着根绳子，凭着一种直觉，高秉涵把手伸了过去。

“我的绳子。”他喃喃道。

管玉成赶紧解下来，递给高秉涵。

“在青阳混乱时替你捡的，知道平日里见你宝贝是的总是收藏着，就一直没舍得扔，一直捆在腰里替你保管着，这回算是物归原主了。”

“谢谢你。”高秉涵说。

这根失而复得的绳子，让高秉涵一下联想起了许多的往事。

绳子是用麻草的皮经过浸泡后搓制而成的，手指触在上面能感觉到麻草的粗糙和韧性。高秉涵想，那纹理间是渗透着父亲的血的。

“等有了工夫，给我说说这根绳子的来历，为什么要这么珍惜这根烂绳子？”管玉成问。

脸上有疤的那个兵催促：“好了，这里不是聊闲天的地方，快走。”

高秉涵快步走到阿娟门前。黑暗中，他一下跪下去，对着阿娟睡觉的屋子磕了一个头。

菏泽的礼仪，他依然记着。磕头的时候，高秉涵忽然想起离开高庄的那个清晨，对着奶奶的屋子磕头的情形。

头挨近地面的时候，那遥远的高庄的气息似是正从这福建龙岩的泥土里吱吱地冒出来。