两个家丁吃了毛草的亏，下手格外狠，麻绳咬进了皮肉里。毛草脊梁骨紧贴在柱子上，使劲挣扎几下，半点动弹不得。薛文才怕她喊，嘴里还给塞了一块破布。奇怪的是这个时候毛草想的却不是自己，而是二少爷薛翰臣。她想，不知道他现在是在船上呢，还是已经站到了外国的土地上？外国的风大不大，会不会吹犯他的咳嗽病？外国人长得啥样呢？外国人说啥话？外国的地里种些啥庄稼？外国有大薛庄这样的火炕吗？外国人都吃些啥？几年后他回来时能长得高一点壮一点吧？想到这里时，毛草才突然明白过味来，她已经抱定了必死的决心，不会再等到他回来的那一天了。天色暗下来，屋子里的各种摆设渐渐模糊，毛草感觉自己正慢慢被黑暗吞没。院子里不时传来猜拳行令的声音，为了庆贺娶毛草做小，薛文才特意摆了几桌酒席。毛草知道，酒席结束后薛文才就会打开门锁走进来，强迫她做不愿意做的事，而在她心里，一直都把自己当成他的儿媳妇呢！这事情想起来真荒唐。

天完全黑下来，角落里传来老鼠啃啮木箱的声音，毛草用脚跺地，声音停了下来，但隔一会儿又重新响起。毛草又跺脚，声音再停，再响。毛草就不再跺脚，在老鼠的磨牙声里琢磨自己该怎么去死。最后她想到的是跳黄沙河。一呢，她和黄沙河有缘，所以才能在河边与翰臣定下终身。二呢，黄沙河直通白河，白河通向大洋，大洋连着外国，死在黄沙河里就能离翰臣更近一点。毛草这样想，眼前就一下亮堂起来，好像有一盏灯火照在前面，引导着她一直走向黄沙河边。

毛草发觉火光映红窗户时，先是愣了一下，她一心以为那就是带自己走向河边的灯火。外面传来一片惊慌失措的喊叫声时，毛草才明白薛家失了火，看方向烧的是堆在院外的柴禾垛。柴禾是玉米秆，已经晾了一个冬天，响干响干，火苗蹿起两房子高，映红了半边天。毛草正纳闷儿火是怎么着起来的，忽然听到北窗传来一阵响动，有人在拨动窗划，随后是扑通一声响，那人跳进了屋子里。来人摸到柱子旁。毛草听到他把声音压低说：“草儿，别害怕，哥来救你了。”公鸭嗓，来人是郭大强。

郭大强把毛草嘴里的布拽出来。毛草长长出口气问：“大强，你咋来了，火是你放的？”

郭大强用刀割着绳子说：“俺不来还有谁会来救你？火是俺的声东击西之计，烧柴禾垛算便宜他，要不是看在翰臣份儿上，老子把他正房点着，烧他个倾家荡产。”

毛草揉着被麻绳勒过的手腕摇头说：“大强，俺不想跑，跑了就看不到二少爷了。”

郭大强说：“你不跑才见不到他呢，留得青山在，不怕没柴烧。只要你活着，就迟早能找到他。”

毛草想想大强说得对，留下来就只有一死，如果自己死了，今后真的再不能见到翰臣了。

郭大强带着毛草从北窗翻出去，不敢走大门，顺着西墙一直往北跑。

毛草跑着问：“大强，院墙这么高，咱咋出去？”

郭大强不回答，只顾往前跑，又跑出二十几米，墙边竖着一架梯子。毛草心里想，大强看着大大咧咧，做起事来倒有板有眼。两个人顺着梯子翻过墙，贴着墙根向前跑。正跑着郭大强突然停下脚，毛草收不住一头撞进他怀里，大强就势抱住她。

毛草嗅到大强身上浓烈的汗味，挣扎着把他推开问：“大强，你想起啥事了？”

郭大强嘿嘿一笑，扯起公鸭嗓说：“草儿，俺想起从小和你一起长大，可到现在连手都没拉过，心里就有点亏得慌，正好借这个机会抱你一下。”

毛草一把拧到他脸蛋子上骂：“臭不要脸的，一点正经的没有。”

他们正闹着墙里面传来一阵喊叫声，听话音是有人发现了墙边竖着的梯子，紧接着墙头上露出火把的光亮，有人大声喊着让他们站住。大强和毛草向西转身，一头钻进茂密的玉米地里。正是盛夏，玉米已经蹿起一人高，长成了一片林。毛草和大强顺着地垄沟向前跑，人喊狗叫声紧追在他们后面。

郭大强跑着说：“狗日的追得挺紧，老子就跟他玩玩。”

郭大强说着向南转了九十度，横着地垄向前跑，追赶的声音渐渐弱了下去。

他们不敢停脚，继续向前跑，又跑了几个时辰，才在两块玉米地间的大车路上停下来。

毛草弯着腰喘粗气，郭大强干脆在地上躺了个“大”字形。他看见今晚天上的星星似乎格外明亮，周围昆虫的鸣叫声也分外美妙。他有些感谢薛文才那个老东西，不是他帮忙自己就不可能把毛草带出来，黑天半夜地单独和她在一起。这么一想，大强就嘿嘿地笑出了声。

毛草不知道他在想什么，刚才的一阵奔跑让她的心跳到了嗓子眼，她尽量把嘴张小，生怕心会蹦出来，有些担忧地问：“大强，咱这是在哪儿呢？”

郭大强说：“俺也不知道在哪儿，但一直往南跑准能跑进云雾山，进了云雾山咱就安全了。”

毛草说：“俺有点儿跑不动了，两条腿像断了一样疼。”

大强一骨碌身子爬起来，走到毛草跟前矮下去说：“跑不动哥背你，不跑咱就得等死。”

毛草在黑暗里撇撇嘴，抬脚蹬在他屁股上说：“又想占便宜，谁用你背？”抢先在前面跑进了玉米地。