薛翰臣只是受了些皮外伤，并无大碍，他最大的收获是和幸子又恢复了交往。重新开始后，他们都有些畏手畏脚，谁也不愿去触碰那段不愉快的往事。幸子没有问翰臣为什么冷淡自己，翰臣也没有主动提起，他就像两艘船，小心翼翼绕开隐藏在海底的礁石后，又一次并肩航行在海面上。

高桥一郎看到妹妹变得开心起来，心里松了一口气，主动提出教翰臣学习空手道。每天傍晚，翰臣吃过饭后就来找一郎，常常是翰臣练得浑身酸疼，额头上冒出一层热汗时，幸子也从河那边的费城大学赶了过来。一郎和翰臣就势结束训练，三个人一起在树林中散步。散步时他们的位置也在悄悄发生变化，开始是一郎走在中间，翰臣和幸子一左一右走在两边，不时地，他们会隔着一郎交换一瞥会心的眼神。后来就是幸子走在中间，翰臣和一郎走在两边了。

林中的枫叶开始泛红时，斯库尔基尔河上迎来了一年一度的赛艇盛会，常春藤联盟的八所大学分别派出队伍参加了比赛。斯库尔基尔河两岸站满了学生，为自己的队伍加油助威。翰臣和一郎、幸子一起来到河边观看，比赛开始了，岸边人多如蚂蚁，高桥兄妹在前，翰臣跟在后面，三个人在人缝中钻来钻去，试图靠河边更近一些。翰臣用手护住眼镜，低着头正往前挤，忽然看见一只手从人缝里向他伸过来，随后听到幸子温软的声音喊了一声“翰臣君”。翰臣把幸子的手握在手心里时，忽然意识到这是他们第一次牵手，在这之前，他们还没有过身体接触，更多的是用目光和语言进行交流。翰臣发觉自己的心像擂鼓似的狂跳起来，他的手也不由自主地开始发抖，他感觉到幸子的手也在发抖，她柔若无骨的手就像一尾被捉住的小鱼，在他的手心里扭动挣扎。一瞬间，翰臣感觉周围的喧闹突然停止下来，比赛不见了，欢呼喊叫的人群也退到了远方，广阔的天地间就只剩下了他和幸子两个人，他们手牵着手快乐地漫步在无垠的大地上，他不知道他们要走向何处，反正至少在这个时刻他愿意和幸子一起去往任何地方……整个赛艇比赛并没有给他留下什么印象，满脑子里只有幸子那只柔软的手。当天晚上宿舍熄灯之后，翰臣心里突然有一个强烈的渴望，想给幸子写一封信，他把自己藏进被子里，借着手电筒的光亮铺开信纸，拿起笔时他才发觉，他心里想说的其实只有两句话，那是《诗经》邶风里的两句诗：

死生契阔，与子成说。

执子之手，与子偕老。

翰臣就把这两句诗写满了一页纸，装进了信封里，早晨起床后，翰臣急慌慌便去把信扔进了校门口的邮筒。信寄走的一整天，翰臣做什么事都有些心不在焉，他的心好像也装进信封被扔进了邮筒里，这是他第一次对异性进行爱情告白，他不知道她会如何回应。傍晚，翰臣像往日一样和幸子见了面，让他纳闷儿的是，幸子看上去毫无变化，似乎根本没有收到他的信。第二天傍晚，他们再次见面时也仍然如此。这天晚上，翰臣躺在床上辗转反侧难以入睡，两所大学只相隔一条河，按常理信早该送到幸子手里了，是幸子不愿接受他的爱不打算回应，还是她有意对自己曾经的冷淡进行报复？翰臣的心里就开始后悔，怪自己冲动行事，本来不该写那样一封信，主动向敌国女子示爱已然对不起国家，被人拒绝又伤了自尊。翰臣在被窝里暗自下定决心，一定要讨回尊严，第二天起就再不理幸子了。但第二天上午翰臣就收到了幸子的回信，写得满满的一页信纸上从头到尾都是一句李商隐的诗：

身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。

翰臣读到第一句诗时，心就狂跳起来，随着幸子的笔迹，把信纸上的诗念了几十遍后，他的整个人就像打摆子似的剧烈颤抖起来，他告诫自己不该这样，但身体根本不听他的话，反而越抖越厉害。颤抖从他的身体传导到课桌和椅子上，桌椅也像他一样抖动起来，在木地板上发出马蹄般的响声。翰臣赶忙从座位上站起来，跑出教室来到走廊里。他把目光投向窗外，试图分散注意力，但眼前一片模糊，红色的枫叶抖成了一团火。他心里有一个声音骂自己没出息，竟然会被一句诗打得落花流水，但另一个声音却在不断重复着幸子信上的那句诗，并且一遍遍做出回应：

春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。

翰臣把上面这句诗写满了两页纸，又给幸子寄了出去。第二天上午，翰臣收到了幸子的回信，满满两页纸上写的都是白居易《长恨歌》里的一句诗：

在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。

让翰臣有些不解的是，他和幸子在信中两情相悦山盟海誓，但见面时却忽然显得陌生起来，好像是信中的幸子不是眼前的幸子，信中的自己也不是现实中的自己，这种角色上的错位让他无法自如地转换。他开始有意躲闪幸子的目光，不敢向她看，甚至不敢接她的话茬儿，他发觉幸子和他一样，也在有意回避自己。他们似乎约定好了一样，共同守着一个甜丝丝的秘密，他们就像两棵树一样，在地面上保持距离站得很远，但他们的根已经悄悄在地下缠绕在一起。

第一场雪降临到校园里时，他们的爱情已经在信笺叠成的花园中生根发芽开花结果。

翰臣以为他和幸子做得天衣无缝，没想到这一切都没有瞒过高桥一郎的眼睛。一天傍晚，空手道练习开始之前，一郎似乎无意之中说起了幸子，讲述了幸子天真无邪的童年，随后冲翰臣一鞠躬说：“翰臣君，幸子就拜托给你了，请你好好照顾她。”

一郎的话说得情真意切，虽说有些突然，但却不允许翰臣装糊涂。翰臣没有说话，用力握住一郎的手，翰臣感受到了一郎回应的力度，于是他也加大了力量。两只手紧紧握在一起，在沉默中完成了一个庄严的交接仪式。

一郎放开手，拍拍翰臣的肩膀说：“家妹刁蛮任性，请翰臣君今后多多担待。”

翰臣郑重地点点头，请一郎只管放心。

一郎表情严肃的脸上忽然绽开一丝得意的笑容，如释重负般地说：“太好了，背了二十年的那个包袱，今天终于可以甩掉了。”

从这天起，幸子来时一郎就总是借故离开，让他们俩单独在一起。翰臣和幸子常常手牵着手穿过枫林中的一条小路，从东侧的角门走出校园，爬上斯库尔基尔河高高的河堤，沿着河水的流向一直向下游走。每看到一座横架在河上的桥梁时，翰臣就会停下脚步，兴奋地向幸子分析它们所用的材料和技术，仔细讲解哪个环节有创意，哪个环节很平庸。幸子每次都听得如醉如痴，她搞不懂桥的原理，但她喜欢听翰臣讲话，只要是从他嘴里说出的话，她都如获至宝。每次看到一座好桥时，翰臣就会眼睛看着桥面无限向往地对幸子说：“将来我也要造出一座这样的桥。”幸子相信有一天翰臣会完成自己的心愿，凡是他说的话她都相信。

不时地，幸子也会向翰臣谈起自己喜欢的文学，走着走着她会突然停下来，调皮地歪着脑袋看着翰臣说：“翰臣君，你相信不相信将来我会写出一部像《红楼梦》一样的书？”

翰臣郑重地点点头说：“我相信。”

幸子把目光投向缓缓流淌的河水，眼神里充满无限的遐想说：“那本书将要写的是一段奇特的爱情故事，翰臣君就是男主人公的原型。”

翰臣看见幸子脸上如醉如痴的表情，知道她已经陷在自己的想象里，故意问：“那么书里的女主人公原型是谁呢？”

幸子脸一红说：“你猜呢？”

翰臣皱起眉头似乎努力在想，随后摇摇头说：“我实在猜不出来，不会是像王熙凤那样的泼辣女人吧？”

幸子知道他在逗自己，坏坏地笑笑说：“是《汤姆叔叔的小屋》里的黑奴伊丽莎。”

幸子说完拔腿就跑，翰臣随后追上去，河堤上洒落下一串长长的欢笑声。