“公主”号抵达火奴鲁鲁时，薛翰臣已经和高桥兄妹成了熟人，他知道他们也要去美国留学，而且同样是去费城。更巧合的是，高桥一郎和他都要就读宾夕法尼亚大学，他学道桥工程，一郎学房屋建筑。幸子则要到费城大学学习文学。从心里说，翰臣不讨厌这对日本兄妹，看得出来他们有良好的教养，谈吐不俗，待人有礼，尤其对中国文化有一定的了解，但因为家国仇恨，他先入为主地告诫自己不能和他们成为朋友。

那个名叫高桥幸子的女孩儿显然不这样想，她已经把他当成了朋友，总是找机会和他攀谈。翰臣在舱里，她也留在舱里；翰臣出去时，她也会跟到甲板上。奇怪的是，不论什么话题他们聊得都很投机，旅途的风光，未来的打算，都能让他们兴致盎然，尤其是说起唐诗宋词，他们俩更是如遇知音。随着谈话的深入，他们不约而同地发现，他们对好多诗词的理解竟然出奇的相近。相识几天后，他们别出心裁地发明了接诗游戏，一个人念出上句，另一个就很快接出下句。翰臣的抵触心理也在这游戏中不知不觉变淡了，淡得不成形状。

有一天傍晚，正是船上的就餐时间，高桥一郎和副买办先出了船舱，薛翰臣走到船舱门口时，忽然听到幸子在身后喊了一声“翰臣君”。翰臣回过头去，幸子冲他一鞠躬，乌黑的发髻低垂下去，满脸绯红地说：“拜托翰臣君在舱外等一等。”

翰臣起初不明所以，在舱门外站了片刻后，才突然反应过来，幸子是要留在舱里换衣服，让他帮着看门。他没有听到舱门在里面上锁的声音，这说明幸子对他非常信任，心里就不禁涌起一股热浪。幸子从舱里出来时，刚才身上淡粉色的和服换成了一件淡绿色的旗袍，一股细若游丝的檀香味钻进翰臣鼻孔，让他的心里忽然生出一种奇异的感觉，好像是一种克制不住的心痒，也好像是一种无法言说的喜悦，或者是一种纵身跳入大海里的冲动……这种感觉如此奇妙，他说不清究竟是什么，但他知道它从未出现过……“爱情”这两个字是突然闪现在翰臣头脑里的，它刚一出现就像一只烧红的烙铁一样烫得他的神经剧烈地一抖，他恶狠狠骂了自己一句，骂自己无可救药，竟然会产生这样荒唐的想法，可是他还是无可救药地意识到，幸子细瘦的小脸，一笑露出的两颗小虎牙，已经印在了他的脑海里。翰臣再一次严厉警告自己悬崖勒马，再也不能向前走了，否则他就会成为一个与敌国女子相爱的罪人。

薛翰臣不知道，幸子其实也在心里悄悄地爱上了他，而且比他还要早，还要强烈。后来幸子想，最初让她心动的也许是翰臣走进船舱时脸上傲慢的表情，或者是那本《唐诗三百首》，也可能是翰臣被晕船折磨得那副狼狈相，当然更像是这些东西掺杂在一起的混合物，总之她一下就爱上了这个比她大一岁的中国男孩。这是她的初恋，来得猝不及防，像一记重拳一样，突然之间就把她打晕了。连日来她一直过得晕头转向，白天还好一些，她可以不顾女孩儿的矜持，找机会接近薛翰臣，和他谈天说地讨论唐诗宋词。到了晚上，难熬的时刻就来临了，她常常整夜难以入眠，她的瞌睡似乎都掉进了太平洋里。在黑暗的船舱中，她的听觉变得异常灵敏，努力捕捉着来自翰臣的声音，两张床相对摆在船舱里，中间相隔两米左右的距离，她和翰臣都睡下铺。有时候，她会在黑暗中睁大眼睛，去看另一张床上的薛翰臣，她发现每当午夜过后，月亮就会从舷窗照进船舱里，借着微弱的光亮，她就能看到翰臣酣睡的模样，安详得像一个婴儿。

邮轮从火奴鲁鲁起航后，幸子忽然发觉翰臣的态度发生了改变。那天早晨，幸子起床后见翰臣不在床铺上，就去甲板上找他。翰臣正一个人站在船尾，海风吹进他的衣服，看上去他的后背像一面鼓起的风帆。幸子走过去，像往常一样和他打招呼，没想到翰臣却像第一次见面时那样冷着脸点点头，随后一言不发转身而去，把幸子一个人扔在了甲板上。幸子不知道问题出在哪里，是自己做错了什么，还是有其他原因，看着眼前的海水发了好一阵呆。后来她想，也许是自己多虑了，刚才翰臣只是突然有事才离开的，并没有别的意思。幸子回到船舱，翰臣正躺在铺位上看书，她又主动打招呼，问他看的是什么书。翰臣还是十分冷漠，没说话只是摇了摇头，转身把脸朝向里侧。幸子彻底蒙了，看来翰臣是决心不再理她了，她暗自猜测了各种各样的原因，但却不知道该如何开口问翰臣。幸子的痛苦开始了，白天她惶惑不安六神无主，晚上熄灯后就独自在黑暗里悄悄流泪。心上的那个人近在咫尺，就睡在离她两米远的地方，曾经他们的心贴得那么近，难道她的爱情只是昙花一现，突然无缘无故他们就成了陌生人？

幸子在痛苦中到达了纽约港，他神情恍惚，甚至对那座标志性的自由女神像视而不见。她又在痛苦中换乘汽车，驶往三百里外的费城。灰狗大巴在公路上投下巨大的阴影，让幸子的心越发充满阴霾，翰臣虽然一直和他们同行，但却很少说话，脸上的表情也始终显得很冷漠。汽车到达费城巴士车站后，薛翰臣提出要先走一步，便和兄妹二人告辞。分别时幸子心里还报着一丝期待，盼望翰臣能对她说点什么，或者只是会心地看她一眼。但翰臣却什么也没对她说，甚至都没看她，只是冲一郎摆摆手，便决然而去。幸子怨艾的目光始终跟着薛翰臣，看着他转过身去，跟着他走过马路，又向前走出十几米后，被街角冷硬的砖墙挡住，转过街角的翰臣完全消失在她的视线里。

一郎察觉到了妹妹的失落，却不忍心说穿，只是善解人意地说：“两所大学离得很近，你可以随时来看我。”他早已发觉妹妹与翰臣之间的情形，知道她动了真情，他暗中观察，觉得翰臣是一个不错的人。这几天他也发觉了翰臣的变化，虽然不明就里，但也猜到了翰臣是有某种苦衷的，他一直想找机会和妹妹谈一谈，但又不知该如何开口，只能暗中替她着急。

“没事的时候就来看我。”一郎又说。

幸子知道哥哥的话中意思，凄婉地笑了笑，却很重地点了点头。