一
下午三点，那辆崭新的小型卡车，载着李小丁，载着羊小花，回到了山枫岭。
汽车一路飞一般，山向后退，水向后移，树向后晃。哪里也没有停，一直开到井口。
摩托车比汽车先到矿。这时，机灵的通讯员，在急切地寻找黎焕之：“黎矿长呢？”
“不知道。”
“你看到黎矿长了吗？”
“好象还在井下。”
“……”
正当通讯员准备找正要下井的工人捎话给黎焕之的时候，李小丁乘坐的卡车飞到了井口，“嘎然”一声停在他的身边。
飞驰的汽车，冷不丁猛然停住，车上的三条肥猪受不了，身子往后一退，一齐摔倒了，惊慌地张开长嘴，“嗷嗷”地叫唤。
车门打开了，李小丁先跳下来，接着，羊小花要跟着下来。这位四十来岁的、平日颇为豪爽的山村妇女，此刻，眼皮儿红肿了。一路上不知洒下了多少伤心的泪水。
“大嫂子，你就别下来了。”李小丁拦住羊小花。
羊小花哪里肯听呢，踉踉跄跄从驾驶室里倒了下来，张开大口，痛心地嚎叫着：“我的大喜呀！我的大喜呀！一家人都等着你今天回家过生日呵……”
眼看羊小花就要摔倒在地上，李小丁只好双手抱住她：“嫂子，你别着急，矿上正在采取紧急措施。再说，你再着急也不起作用啦！”
“李主任，让我跟着你，到井下去看看，去看看……”
“这怎么行？这不行！这不行！”
“不，我要到井下去看看，去看看，去看看我的大喜呵！”
羊小花象一个顽皮的孩子，不听人劝阻，闹着要下井。
“嗷嗷嗷……”汽车上的三条肥猪，还在惊慌地叫唤着。
猪叫，人哭，一种不安的慌乱气氛，弥漫在井口。此刻，正是交接班的时候，准备进班的和刚刚出班的工人，一下围上来一大堆人。各种各样的议论声，在人群中响起：
“关了快四十个小时啦。是死是活，很难说啦！”
“这么巧，今日是大喜班长的生日。”
“听说，他前天才从家里来。”
“可不！老婆不要他来，要他过了生日再来，还给他二十元钱做罚款啦！”
“这怕是命里注定的。”
“……”
围观的人越来越多了。她，那位列车员姑娘小红子，也从调度室里走出来了。姑娘那漂亮的眼睛红红的了，头发乱蓬蓬地散披在肩头。按理，这几天应该是她一生中最甜蜜的时刻。然而，命运却出给她这么一个难题。她心中象飞进来了一窝黄蜂，乱极了，痛苦极了，焦急极了。然而，她不敢象羊小花那样放肆，那样毫无顾忌地表露自己的感情。她虽然和乡哥儿要结婚了，要当新娘子了，但毕竟还没有行婚礼，没有当成新娘子，还不是乡哥儿的妻子呵！
“小宋，你快开车送大嫂到招待所去休息。这三头猪，要食堂会计过好秤，一一登记好，到时候再和它们的主人结帐。”李小丁在大声交代司机小宋。
“我不去！我不去！不让我下井，就让我到这井口坐坐吧！”羊小花哭嚷着。
什么时候，杨涛来了，他妈妈杨亚玲也来了，如果说，矿井发生事故后，矿长、工程师是前线的抢险指挥员的话，那么工会干部，则是后方安慰家属、稳定家属情绪的后勤政工人员了。如今，这对母子工会干部，正在尽自己的职责。
杨亚玲半是搀扶、半是拖扯着羊小花，走向一辆吉普车：“大喜嫂子，我们去招待所歇歇去，呆到这里，妨碍别人工作，反而对大喜不利啦！走，我陪你拉拉话去。”
杨涛也陪着小红向小车走来了：
“你要相信组织。你个人再急，也是空的，回去歇一歇，大概这两天你都没有合过眼了。”
看着杨涛和她妈妈扶着羊小花和小红上了小车，小车又徐徐开动以后，李小丁才急急地向井口更衣室走去。
眨眼工夫，他便全副“武装”了，穿上了工作服、工作鞋，戴上了矿帽，挂上了矿灯。当他大步奔向井口，想坐上人车下井的时候，只见斜井的井口边，铁塔般地立着一个人。两束目光，如同井峒里射出的两道矿灯光柱，定定地盯着他。
他是黎焕之。
黎焕之是乘刚才那辆人车上井的，一身煤尘，一脸黑汗地站立在这里怕有一分多钟了。羊小花的哭嚷声，他听到了；那“嗷嗷”的猪叫声，他听到了；李小丁交代小宋的话，他也听到了。他没有走上前来，他在极力地压着心头的火气，稳定自己的情绪，胃又痛得厉害了，他用手按着自己的腹部。
“黎矿长，我回来了。”李小丁停了短暂的片刻，终于迎着黎焕之走了过去。
“听说你这三天，跑了三个县了？”
“大概。”
“你倒宽心。家里出了这么大的乱子，把矿里的一把手都关在井下，你却开车游山玩水，喝东家、吃西家去了！你摸一摸，你那颗心，还放没有放在矿山上！”
黎焕之终于忍不住。这个文人模样的“武”人，大口大口喘着粗气，象是要把憋在心头的火气，几口就全吐出来似的。
李小丁低下了头，他无言以答，急急地向停在井口的人车走去。
“回来！”他正要弯身钻进车去，黎焕之在后面大吼一声。
李小丁只好把钻进车去的半个身子，又缩了回来。
“看来，你这三天也玩得不很轻松。井下的事已经铺排好了。你回去休息两个小时再下井。”
“我……”
李小丁很激动。他进矿十一年了。当过五年井下采煤工，两年机电工，读了三年大学，又当了一年工区主任。他了解这位当矿长的时间比自己的年龄少不了很多的老矿工，对自己，他是恨中有爱，爱中有恨。他对自己的“恨”，他理解，许多象他这样年龄的老同志，对自己这一辈年轻人的某些做法，有不同意见，看不顺眼。他对自己的“爱”，他从内心中感激，这是一种长辈对后辈的慈爱之情呵！
“别‘我’了，马上给我回去休息！”
“现在，我能放心去休息吗？”
李小丁没有听黎焕之的话，弯下身子，一头钻进了人车。随即，他向井口打铃工命令般地说：“打铃放车吧！”
“你！”
黎焕之大步追了过来。他朝打铃工摆了摆手：“慢！”
黎焕之走到人车前了，他没有来拉李小丁，却自己一弓身钻了进来，坐到了李小丁旁边的座位上。然后，他对打铃工说：“现在，打铃吧。”
“矿长，你正犯胃病，又刚上井，应该休息。”
“现在，我又能放下心休息吗？”
“叮叮叮……”
放车的信号铃声响了，卧在倾斜着伸向地心的井口轨道上的人车，徐徐启动了。车轮越转越快。开初，两边井峒壁上的一块一块成方成正的青石，还看得清楚。接着，就只听见呼啸的风声了。
斜井矿山独有的这种人车，沿着井峒轨道，向地心飞弛着，将把他们送到不为常人所知的另一个世界……
二
也许，在塌方的那边，那三十米漆黑的井巷里，是一个寂静的世界，唯有那两处滴水，在“滴哒”着，在哼着一支恐怖的歌，如果那里也有电闪雷鸣，也有风暴，那么，全在那四个人的心胸里……
然而，在塌方的这边，却是个雷电的故乡了。垮塌下来的矸石泥土无法清除掉，原巷道无法贯通。黎焕之和李智愚商量后，决定傍着原巷道开掘一条“补充上山”，十个小时，已进了三米多了。现在，一台台风镐，在“突突突”地吼叫着，垱头上一片“轰鸣”之声，人面对面讲话，都难听清了。
听不见人们的喊叫，只看见一只只手臂在动作，一只只腿在奔跑。一种紧张、严峻的气氛，把这条新掘的小巷，裹得紧紧的、紧紧的。
“矿长，塌了多少米？”
“估计四十米左右。”
“新的巷道，这样的速度，一天能进多少？”
“最多八米。”
“这……”李小丁的心猛地一下缩紧了。
“别无他路，只有这一条路可走了。但愿他们都命长。”
李小丁没有言语了。新掘的巷道垱头，人们在手忙脚乱。他没有马上插手进去帮着他们干什么，而是默默地退了回来。
他走到原巷道的塌顶处。只见大小不一的矸石，把巷子堵了个严严实实，垮塌下来的矸石中，还偶然能发现一、两块人的腿骨、头骨。无疑，这是一个旧社会开采过的老窿区。垮塌下来的，是一个老窿。当年的不幸者，连骨头都没有捡上去呵！李小丁的心不禁一颤栗，一股寒气袭上心来。
他默默地把头上的矿灯摘下，拿在手上，再一次向顶空照去，想寻出一处空隙来。银灿灿的光柱，在这条乌黑的井巷里，如同探照灯般地扫射着，在矸石泥沙上闪动着，矿灯光绕了一个圈，又一个圈，没有见到有空隙的地方。
他走到巷壁边，突然感到脚板有点凉，忙将矿灯光柱移过来，只见沿着井巷壁脚有一股水流了出来。他蹲下来过细一看，沿着左边巷壁有一线四、五公分高的结构散松的煤层。上面是结实坚硬的岩石，下边也是坚硬的岩石，这股清凉的水，就是从这层松散的煤层间流出来的。
李小丁心头一动，一个念头跳了出来。他想起了进矿那一年，住在招待所，管理招待所的老师傅，是从井下工人中调来的，曾经做了三十多年窑的老工人，他有一肚子在井下闯关夺险的故事，晚饭后没事，就经常和他们这些新工人讲他当年过五关斩六将的光荣史。此刻，李小丁从他当年讲的一个故事——他在井下的一次历险中，得到启示，想：能不能从这松散的煤层处，掘一个小洞进去？借助这股水，把掘出的煤，推下来？这样，四十来米，短则八、九个小时，长则十二、三个小时，就能掘通。当然，这要承担某种风险，既然是险中救人，当然要敢于冒几分风险。
“老凤师傅，你们几位过来看看。”李小丁向正在掘新巷的几位掘进工人，喊道。
“看什么呀？”几个人一齐围了过来。
“你们看！”李小丁的矿灯光柱，定定地照着巷道的左壁脚。这时，几团灯光，一齐射了过来，矿灯光下，只见巷壁底脚处，一股黑乎乎的水，冲洗着煤尘流了下来。
“这……有啥看头？”一个青年工人一时没有闹明白。
“你有啥法子呢？”号称“三百五”的大力士吴冲冲也被李小丁弄糊涂了。
只有凤国生和杨掘头师傅，蹲了下来，认真地察看着，没有吭声。渐渐，这两位在矿井里滚打了几十年的老矿工，心头闪开一丛火花，眼睛里，射出了喜悦的光亮。凤国生一把抓住李小丁的肩膀，问：“小丁子，你是想从底脚这层松煤处掘一个小洞爬进去？”
“两位老师傅，你们看行不？”李小丁平平静静地问。
凤国生往李小丁的肩膀上，狠狠地拍打了一下：“行！”
“不支护，太危险了！”一个青年工人有几分担心。
“救人，本来就要冒一点险。不冒风险，就救不出人呵！”杨掘头接过话茬说。
“要得！咱们干！”“三百五”大力士吴冲冲说完就准备动手。
“不！让我先向矿长报告一声，他点头后再干。”
李小丁这才发现，黎焕之已经不在这里了。
“他刚才还在呀！”
“一眨眼哪去了？”
“是不是上井了？”
“两天两夜没闭眼睛啦，该上井去困一困了。”
“要不要去寻他？”
“先挂个电话吧，看他到了调度室没有？”
有人正准备动身到安有防爆电话机的地方去挂电话，李小丁突然大声喊道：“回来！”
垱头上的风镐一齐停下来了，这个雷电的故乡，顿时变得异样的清静了。
“我们不能磨蹭了，我看，矿长不用去找了，这里我负责，现在，兵分两路，哪一位，和我一起来这边掘小洞，其他同志继续掘新巷。我们来一个双管齐下……”
李小丁的话还没有说完，不远处的巷道里，有人在大声叫唤了：“怎么搞的！风镐怎么不响了！风镐怎么不响了！”
这是黎焕之。原来，他胃痛得更厉害了。刚才，他呆到一个井下放炮时工人们避身的安全洞里歇息去了。风镐声的突然停止，使他敏感地从安全洞里钻了出来，急切地、大声地嚷叫着。
“矿长，我们合计，想兵分两路，一路在这里继续掘新巷，一路从这老巷的壁脚处，借助这松煤层，掘一个小洞进去……”
“胡闹！”黎焕之未加思索，大声训斥。
“不！我这有八成的把握。”李小丁不服。
“那两成呢？”
“那两成当然是属于冒险。”
“你不要给我出花点子，闯乱子了！”
黎焕之没有认真察看实地，也没有认真听李小丁和凤国生等说明其中道理，就断然把他们的建议顶回去了。
李小丁站在黎焕之面前，气得眼睛睁得溜圆。三秒钟、五秒钟、十秒钟过去，他突然大声吼道：“谁愿当我的助手，站出来！”
“我！”吴冲冲一步跨了过去。
“递一把小镐给我，我们开始干！”
李小丁接过有人递过来的一把铁镐，猛地转过身去，大步走向井壁。
黎焕之气得好几秒钟没有喘过气来，呆立在那儿，如同一尊矿工的黑石塑像。
“李小丁，你给我回来！”黎焕之卡在喉咙口的一股气浪，终于冲出来了。
这声音，在幽深的井巷里听来，如同滚过一排沉雷。李小丁的身子一震，“嘎然”立住了脚步。
“这么干，你还想陪进去几条命？”
“一条！”李小丁猛然转过身来，矿灯光下，只见他铁塔似地立在巷壁前。
“我愿立下遗言，万一死了，请我的父母不要找矿上半点麻烦！”
“你……”
“我不这么干，关在里面的四条命，都很难说能活下来！”
“……”黎焕之又急又气，一时木桩般地立着，无言以答。
“再算我一条！”“三百五”大力士吴冲冲也站过来了。
黎焕之没有言声，大口大口地喘着粗气。
僵局，一个令人难堪的僵局。
这时，五十多岁的凤国生，走到黎焕之面前，说：“我看，这法子行，你就同这个意吧！这边继续掘，两边都不耽搁。这样，等于多给康书记他们一条活路呵！”
“好吧！我同意了，出了问题，我承担责任。”黎焕之心情复杂地挥了挥手臂。
李小丁“当”地一声，将铁镐敲出柄来，握在手里，然后，趴到地下，侧着身子，干开了。
新巷垱头，一台台风镐开响了。“突突突”，雷电又回到了这里。整个井巷里，响起了一片震耳欲聋的轰鸣声……