一
一辆矿山救护车，飞一般地驶进了矿职工医院。
医院里的医护人员们，全部忙碌起来了。
四人中，两人负了伤。罗中中的手臂，还是在井巷塌顶的时候挂的彩，伤势不重。乡哥儿，则是在从李小丁掘出的那个小洞洞里爬出来的时候，被一块矸石压伤了腰。当李小丁把他从矸石下救出来时，他已经昏迷过去了。
井巷塌顶长达四十七米，如果等新巷掘通，这四个人显然没命了。不少人听了直吐舌头，夸赞李小丁有板眼。
李小丁也负伤了。他的十个指头，全都鲜血淋淋，有三个手指的指甲都没了。四十七米，他只用九个多小时，就抠通了。这九个多小时里，他进行了一场多么顽强的战斗呵！
为了抢速度，尽快掘通仅能卧着梭动一个人的小洞巷，去柄的铁镐在手里面不好使劲，他用铁镐将煤层抠松以后，就挥动着自己的一双手，用十个指头当扒子，飞速地扒着煤。一股冷气刺骨的污水，顶着他的头、贴着他的身子往下流淌。他把抠松的煤，借着这股水往下推去。紧跟在他后面的大力士吴冲冲，再把李小丁扒下来的煤，往下推去……就这样奋战了九个小时，抠破了十个手指！
李小丁头上的矿灯光，终于射进了那个被矸石堵得严严实实的掘进垱头，终于照到了康大东、乡哥儿、大喜和罗中中身上。
“老康！康书记！”
李小丁从洞口伸出头去，兴奋地喊着。
这声音似洪钟、如春雷，呼唤着这四个被死亡包围的人。康大东、罗中中、大喜和乡哥儿，同时抬起头来，只见被堵塞的巷道一侧，闪过来一束银灿灿的、充满希望的矿灯光。
“小丁！”
“李主任！”
四个人将近三天没有吃饭了，身子早已软软的。然而，这突然的希望，给他们送来了力量，他们同时站了起来，迎着矿灯光走了过去。
“怎么？掘通巷道了？”康大东问。
“不！抠出了一个小洞洞，快跟我来！”李小丁说着，从洞里钻出来了。
“你的手！”
猛然，康大东的矿灯光，停在李小丁的手上了。手指全抠烂了，几个指甲脱落了，一滴一滴鲜血直往下落。
十指连心啦！刚才，紧张中，他不觉得发痛，也没有发现。如今被康书记这一喊，李小丁感到一阵阵钻心似的绞痛。
“谁先下？”李小丁强忍着手指的疼痛，问。
“康书记，你年龄大，先下吧！”张大喜说。
“不，乡哥儿先下。上面，还有新娘子在等着他入洞房啦。”
“对对对！”大家一致赞同。
“不！罗中中先下吧，他的手臂负了伤。”乡哥儿着急地说。
“不！我这点伤算什么！还是康书记先下吧！”
“……”
大家互相谦让，谁也不愿先下。
“这是争的时候吗？乡哥儿，快，先下。”康大东的语调十分严肃。
“不！我身子好好的，走最后。”乡哥儿硬是不干。
“那，小罗，你先下！”李小丁站出来催促了。
罗中中含着热泪，全身卧倒下去，脚在前，头在后，沿着这倾斜的小洞，奋力往外梭去。
“大喜，下！”康大东下达了第二道命令。
“乡哥儿，下！”
“……”
乡哥儿站着不动。
“小丁，你下！”
李小丁没有让，没有拖，紧跟着大喜，将身子钻进了小洞。
康大东拗不过乡哥儿，他先下了。乡哥儿最后一个钻进洞来……
康大东和张大喜虽然没有负伤，但三天多没有吃饭，在洞子里关了八十来个小时，身体受到了一次大的摧残，显得十分虚弱了。需要到医院全面检查一下，好好养息一下身子呵！于是，四个人一起到医院里来了，住在一个病房里。
医院全体出动，对这四个从虎口脱险的人，进行一次全面的检查。四人中，数乡哥儿的伤势最重。医院负责人在为康大东检查身体时，悄悄地向康大东汇报：“乡哥儿的脊梁骨断了，往后，要站起来恐怕很难呵！”
“是吗？”康大东惊骇得瞪圆了眼睛。
医院负责人沉重地点了点头。
“你们一定要尽全力，他是我们矿上的功臣呵！”
“是，我们当然会尽自己最大的努力。”
“必要时，向上海、北京的医院联系，送他到大医院去治疗。”
医院负责人连连点头。
检查完毕后，四个人陆续回到这间面南的病房里来了。前来探望他们的工人、干部以及他们四位的亲朋、好友，络绎不绝。房间里，总是那么热热闹闹的。这使值班医生大为不满，但又没有办法。谁能把他们拦阻住呢？
羊小花一直守在张大喜身边，知寒知暖地问个不断，一会泡麦乳精，一会削苹果。小红坐在乡哥儿的床沿上，不时轻声细语地问一点什么。康大东的床前，人来人去。薇薇则一直守候在床前。杨亚玲来过好几次了，工会干部嘛，她出进这里方便，探望了康大东后，她还到乡哥儿、大喜、罗中中的床边站一站，说上几句暖心的话。
“怎不见黎黎呢？她就在医院工作呵！是不是去喊她妈妈去了？陪她妈妈一起来？这、这可让人为难呵！”杨亚玲走后，康大东这样想。
只有罗中中没有人前来陪伴。他家离矿山很远，二百多里路。父母年纪都大了，到矿上来走一趟不容易。当李小丁问他：要不要给你们家去一份电报，让父母来矿看看你。他一口回绝：“不惊动家里了，免得老人心里急。反正我又没有什么大伤。”李小丁只好依了他。
“她为什么不来呢？”罗中中的心里又出现了罗莹。我，我真昏呵！她以什么身份来看我呢？我们这算什么关系呢？她肚子里的娃儿，是去医院流了呢？还是没有流呢？那是我的孩子呵，我的孩子！他真想见到她，真想问问她呵！
李小丁的床铺空着，他将十个手指头包扎好后，就溜出了医院。他是尖屁股，到哪里都坐不住，呆不住，总是那样不安分。
“叮叮叮……”走廊里，电话机铃声响了。
有人在接电话：“哪里？矿务局？找康书记？好，好。”
一个年轻的女护士，来到康大东的床前：“康书记，矿务局电话找你。是不是把电话机搬到你这床前来？”
“不了。”
“那，我扶你去？”
“哈哈……”康大东爽朗地笑了，“还没有到那种程度。我一没重伤，二没大病，只是挨了三天饿，现在，吃了些东西，没啥大问题。我明天就可以出院了。”
说话间，他已经翻身从床上爬起来了，大步朝门外走去。
走到电话机前，手刚刚摸到话筒。楼梯口处，一对身影出现在他面前。女儿黎黎，果然陪伴着她的妈妈方萌来了。女儿在前，方萌在后，一步一步朝他走近。
“爸！”黎黎向康大东扑了过来。方萌则站在原处没有动。她手里捧着一个瓷钵子，此刻，将头微微低下去了。
“黎黎！”康大东伸手摸了摸女儿的头。
“我们熬鸡汤去了，来晚了。”
“不，不晚。”
“妈妈来看你了。”
“晤。谢谢！”康大东理智地、冷静地说道。
方萌手捧一钵鸡汤，碎步走了过来，轻轻地说：“你没伤着吧？”
康大东木然地点点头。
这时，康大东手里捏着电话筒，对方在大喊大叫了：“是大东吗？大东！大东！”
“是我，是我，老局长，是我！”
“刚才，你和谁在亲亲密密地说话？又是‘你没伤着吧’，又是‘谢谢’，把我这个老头晾到一边？”
矿务局的老局长打过来这么一闷棍，使得康大东哭笑不得，他对着话筒，连连支吾着：“这、这、这算啥子亲密呵？”
也许，方萌听到了刚才话筒里矿务局老局长杨老头的话，她抬起的头，又低下去了。
这时，康大东吸取刚才的教训，用手将话筒握住，对黎黎（是不是也对黎黎的妈？）说：“先到病房里坐坐去吧。我接完电话就来。”
黎黎挽着妈妈的手，朝病室里走去。
康大东继续站在电话机前，和矿务局的老局长通话。
“这回，阎王爷给你开了个小小的玩笑呀！身体，到底怎么样？”杨老头在电话里问。
“一块皮也没有伤，挺好，挺好！”
“其他三位呢？”
“有两人负了伤！”
“乡哥儿也伤了？”
“伤了。”
“他的伤重不重？”
“我们正在尽全力，如果不行，准备往北京、上海的大医院联系。”
“那么说，他的伤还很重？会不会有生命危险？”
“没，没有。”
“那……你还在我面前卖什么关子？”
“不，我明天就出院，明晚上我们再通话吧！”
“晤。”老局长听出，康大东似乎有什么不便在这个电话机前说，便忍住没往下问了，而换了个话题，“你明天出院，身体真的没什么问题？”
“真的！”
“出院后也还要注意休息。呵，省里这次会议，你还没有在班子中传达吧！你看我，又要你休息，又问起你的工作来了！”
“没有。我一回矿，就关到了井下。”
“伙计，我们这些早些年被别人打倒两次的人，这一次，怕要自己把自己打倒了。”
“你是说……”
“把占的位置让出来。因此，就要抓紧时间，把优秀的年轻人挑选上来……”
康大东紧握着话筒，庄重地听着……
二
楼梯上，响起了嘈杂的脚步声，叽叽喳喳的议论声，一个一个的人从楼梯上蜂拥而来。一到楼梯口，见到康大东在接电话，大家的嘴巴子一下闭住了，走在后面的两个年轻妹子，还禁不住吓得吐了吐舌头。
看来，他们的到来，他们的议论，自然和康大东有关。这一点，康大东似乎也感觉出来了。刚才，他正在认真听老局长在电话里讲话。隐隐约约听到还有人在楼梯上议论什么，谈话声中，还不时跳出自己的名字来。他们到底说些什么，他没有听真切。
一个一个人从他身边走过去，有人向他点头，有人朝他笑笑。他似乎感觉到了，又似乎没有感觉到。
他放下话筒，回到病室。只见房子里已经挤满了人，女人居多。看他走进来，一个一个热情地问候他，向他打招呼，表面看来，他们是来探望自己的，探望刚从井下抢救出来的伤员的。可是，其中不少人，是医院的，刚才已经来看过自己了。才不大一会儿，为什么又跑来了？有些人在问候他的时候，还不时把目光移过去，瞟一眼坐在他床前木凳上的方萌。
他一切都明白了。方萌来医院探望他，已经成为一条小小的社会新闻，在矿区里传播。这些人挤到病室里来，与其说是来探望他，倒不如说是来猎奇，来着自己和方萌怎么见面，说些什么话。
方萌，选择这样的机会，选择这样的场合，公开地对自己表示关心、体贴，她是用心良苦的。她就是要放出这样一股风去，就是要在矿上群众中造成这样一种舆论，就是要给旁人这样一个印象，他们在靠拢，他们的感情裂痕在愈合，他们将恢复旧情，他们将复婚。
康大东走进病室，没有朝自己的病床走去。那里坐着方萌。他对这个突然出现的局面，没有太多的思想准备，不知如何来应付。此刻，他站在房子中间，站在这人群的中间，和一个一个自己认识的、目前还叫不出名字来的人，打着招呼。话语，没有平时那样来得自然，来得便当了，多少显得有点尴尬。
薇薇什么时候已经走了，大概是在她妈妈走进这间病室的时候吧？她怕自己留在这里心里难受。取而代之，坐在那床沿上的，是黎黎。这时，黎黎起身走了过来，对爸爸说：“你躺到床上休息吧。”
康大东不好再推卸，只好朝床前走来。方萌也站起身来了，想伸过手去扶康大东一下，她毕竟还缺乏这种勇气。手动了几下，最终还是没有抬起来。
康大东在床沿上坐下了。对面，是方萌。这时，方萌捧过这钵炖得烂烂的鸡肉，说：“你趁热吃一点吧。”
“谢谢！”康大东又是那么两个字，依然是那样理智，依然是那样冷静，依然是那样礼貌。然而，他却没有伸手去接方萌手中的瓷钵。
方萌捧着瓷钵的手，在颤抖看。
人群里，那些好奇而来的人，这时候有几个忍不住了，背过脸去偷偷地笑了。
黎黎刚才也象傻了似的，直到此刻，她才清醒过来，才赶忙将妈妈手中的钵子接过来，让方萌从这窘境中解脱出来。
“爸，你吃点吧，等会凉了。”
康大东还是没有接。
“那我来喂你。”黎黎撒起娇来。
康大东只好痛苦地笑笑，将这钵鸡肉接过来，捧在手里。
这时，门口掠过一个人影，那是杨亚玲。本来，比起方萌来，她进入这间房子要自由得多。工会干部嘛，来看看负伤的工人，这是很正常的嘛。可是如今，她却为难了，不便进来了。方萌这一次勇敢的行动，是对自己的一次大胆的挑战呵！顿时，同性间的一种相斥的妒火，在杨亚玲的心里腾腾地燃烧起来。她恨不得大步走进屋去，和方萌来一次激烈的辩论。
然而，她还是忍住了。脚步几次迈到门边，又退回去了。
屋里屋外，三颗不平静的心，两个难堪的场面。
方萌终于起身走了。她脸色惨白，没抬头，只轻轻地说了一句：“你还是在医院多住几天吧。”
“谢谢！”
康大东的话，和刚才一样的冷静，一样的没有感情色彩。
方萌迈出门去。不料，在门口与杨亚玲撞了个满怀。
“你！”
“你！”
门里门外，两个女人怔立着。
三
病室里，刚刚安静一会儿。突然，走廊里又响起了脚步声，紧接着，从门口闪动进来几张孩子的红红的脸蛋。他们脖子上，挂着红领巾，手里，捧着一束刚刚从大龙山上采摘来的映山红。
跟在孩子们身后的，是罗莹。她衣着整洁、仪表端庄、举止大方。她领着孩子们首先来到康大东的病床前，大方潇洒地向康大东伸出手去：“老书记，你们受苦了。我领几位学生代表来看望你们，表示孩子们的一点敬意！”
“康伯伯好！”一个女孩子，将手中的一束映山红献给康大东。
康大东接过花束，连连说：“谢谢！谢谢！”
同样是这两个字，比起刚才在方萌面前吐出时，感情的内蕴发生了多么大的变化！
罗中中终于看到她了，看到这几天他每时每刻思念的她了。她是采取这样的方式，走到这病房里来的。聪明的女人，想出了多么聪明的办法呵！
她是那样的镇定，那样的从容不迫，那样的大方潇洒，那样的庄重稳健。她没有第一个领着孩子们来看罗中中，也不是最后一个来看罗中中。一切都是那样的自然。
“乡哥叔叔好！”一个男孩，把一束映山红献给了卧在床上的乡哥儿。
“罗叔叔好！”
罗莹领着孩子们来到了罗中中的床前，她是稳重的，她是老练的，她是作了充分的思想准备的。然而，当她走到这张床边的时候，一颗心不由地往喉咙口蹦，她的身子有一瞬间的颤抖。但是，几秒钟后就平静了，就变得那样的自然了：“小罗同志，伤重不重呀？”
她问得很平静，很自然，分寸感很适度。
罗中中却不象她那样，眼睛里泪水在打圈圈了。他很不平静，很不自然。
“伤了哪里呀？”
“手、手臂。”
“重不重呀？”
“不，不重。”
“那好，好好休养吧。很快就会好的。”
罗莹领着孩子们从罗中中床前走过去了，走到了张大喜的床前。
“张伯伯好！”
羊小花代替丈夫，一把将映山红接过来了。随即，她搂住献花的孩子，亲了亲嘴。
罗莹的这一切，都做得那么自然，那么不露声色，既暖着了心上人的心，又不被人察觉出什么。张大喜、乡哥儿，做梦也不会猜到，罗中中在井下请求矿领导批准她把孩子生下来的这个“她”，竟是眼前的这位风度潇洒、仪表庄重的英语老师。只有康大东的心，此刻动了一下。他是从罗中中激动的脸部表情中察觉出一点什么来的，但是，他很快就否定了自己的这种猜测。“不会吧，她的年龄比罗中中大十多岁呀！而且，又是一位很有教养的女性！”
“难道有教养的女性，感情就非得机械一些吗？”康大东看看罗莹站在罗中中面前，问着伤情。粗一听，话语十分平静，细一品，字字句句都饱浸着关切的感情。他不禁又在心头问开自己了。如果，她的肚子里，真的还装着罗中中的孩子，自己该怎么看待？怎么处理？怎么让领导班子统一认识？能不能接受这个井下青年工人，在危难之际，向矿领导提出的请求？能不能做做工作，让这个教授的女儿、优秀的英语教师，冲破各种各样的习惯势力，甩掉身上的种种负担，和这个年轻的井下工人结合呢？他们结合后，会不会幸福呢？……
一堆的难题，横在康大东面前。他一时真是无法回答自己。