据说两家人家的炮仗是一起响的。

讲得顶活龙活现的自然是大孃孃。

大孃孃亲眼看见，这一日早晨，天还不亮，尖屁股开了门，带了家主婆和儿子出来，立在街路当中，一人手里捧了一堆杂格咙咚的炮仗。看尖屁股的样子，好像做贼，摸出自来火点炮仗。其实，杨家的人早守在门口，一看见尖屁股出来，来煞不及把杨关推了出去，说，快点快点，抢先抢先。杨关虽然比尖屁股晚了一脚，但不过他用手里的香烟屁股点着了炮仗的引火线，比尖屁股刮自来火又快了半拍，结果，两只炮仗一同炸响，你也抢不成先，我也落不了后，打一个对手，平起平坐。

这种别苗头，街坊邻居看起来是顶有滋味顶煞瘾的，可惜双方打了平手，弄得大家心里呜啦不出。有人不相信大孃孃的话，特意跑去问杨关。

杨关不在乎地一笑，说：“啥人先啥人后，我也弄不清爽，这又不关帐的，做生意凭本事，又不是凭放炮仗的……”

这种闲话，讲得煞有介事，可是别人听了心里不服气，既然不关帐，你为啥要同尖屁股抢先呢。

其实杨关讲的倒是真心话。人家杨关，大学生，现代青年，怎么会相信什么先放炮仗抢兆头的空头戏呢。

这地方的风俗，对放炮仗是十分重视的，当真的，从正月初一零点开始，大家就要抢放炮仗，啥人家放得早，这一年必定招财进宝，洪福齐天，落在别人后面的，福气自然要小得多，倘使不放炮仗，终日心里不踏实。再往后，小街小弄里，一年四季炮仗是不会断的，造房子，讨新娘子，养儿子，做生日，吃寿面等等等等，这一类的炮仗，是老法里传下来的。现在新法里，又多了不少放炮仗的因头，中国足球队赢了，放一阵炮仗，中国排球队赢了，放一阵炮仗，所以说起来，碰着好事体才放炮仗的，炮仗终归是样好物事，讨人欢喜的。

杨关却不吃这一套，杨关的爷娘也不吃这一套，再说，杨工程师对儿子辞职开店意见大得不得了，开始是软的劝，后来是硬的骂，还想法请儿子吃生活，可惜却发现已经打不过儿子，手刚刚抬起来，儿子一挡，就把他挡到一丈之外去了。杨工程师想不落，心里懊憹，早几年没有趁儿子小的辰光多刮他几次，现在儿子长大了，老子要刮也刮不动，要敲也敲不过。杨工程师叹了几口气以后想通了，对儿子讲：“你自己去混吧，我是再也不来管你的事体了，你混个人样也是你，你混个鬼样也是你，同我不搭界了。”

杨关听老头子这样讲，心中先是一喜，后是一冷，喜的是今后可能不再被老头子管束，自己要做啥就做啥，称心惬意，自由自在。冷的是老头子既然不再管他，好处也必定不会再给他了。他原先想从老头子那里挖一笔钞票作资金，现在却落实了。小伙子一时头上唉声叹气。做爷的心硬，做娘的心肠却硬不起来，杨师母晓得劝老头子一时是劝不回头的，劝儿子一时也劝不过来，老子儿子一样犟。杨师母想来想去，想到自己娘家兄弟了。杨关的老娘舅从前是做泥水匠的，后来发了，做了建筑承包户，路子四通八达，本事大得不得了。老姐姐老姐夫从前看他不入眼，认为他不正气，很少来往。现在老阿姐突然上门去，三句话没有讲完，老娘舅大腿一拍，夸奖外甥儿子有出息，还告诉老阿姐，现在外头形势同老早不一样了，姐夫这种正正经经吃公家饭水的人，吃不开了。现在是啥人钞票赚得多，就承认啥人是能人，象他这样做做中间人，就赚了几万的承包户，还选了区里的政协委员呢。姐夫做煞苦煞，屁也没有捞着，所以外甥这条路走得对，外甥不出舅家门，到底是通血脉的。

杨师母想想兄弟这番话着实有道理，心里也踏实了几分。

老娘舅当场拍胸脯保证，杨关开店，内外收作，全部由他包了，不要外甥费一份心思，做生意缺多少资金，尽管开口，有还无还，娘舅不计较，只要有朝一日看外甥也象娘舅一样立起来象个大男人，娘舅就开心了。杨师母越听越感动，想想自家老头子一世人生疙疙瘩瘩，做人做绝了，对儿子也不放松，真懊憹没有早一点来寻这个好兄弟。

杨关把自己屋里在天井里朝南的一间房间，同邱荣面街的那一小间掉换了，正好同沈梦洁做近邻。邱荣面街的那一间原本是想给侄女儿邱小菊住的，可是邱贵不要。杨关找邱荣商量，邱荣很爽气地答应了。

老娘舅一手操持的店堂收作，弄得十分显赫，一条寒山寺弄几十家书画店，寻不出这样的水平，惹得大家眼热煞了。

杨关从决定辞职到一切准备就绪，只用了一个月的辰光。这段辰光，唐云到外地去实习了，所以这边屋里闹得天翻地覆，她那边一点风声也没有，还三日两头往北山农场写信呢。

外出实习的那几天，唐云到北山农场去了一趟，结果同杨关吵了一场，哭出拉呜地回来了。那几天杨关情绪恶劣，看见唐云带了不少好吃的物事，笑眯眯地出现在他面前，杨关一头的火正好朝她发：“你，你来作死阿。”

唐云想不到迎接她的会是这句话，委屈地哭起来。

杨关也晓得自己无理，但心里窝火，又要面子，不认输，特别是不能向女人的眼泪低头，他仍然火冒三丈，态度恶劣：“你来做啥，你回去吧，你去考研究生，做女博士吧，出国去吧，寻到劳改农场来做啥，告诉你，我马上要回去了，去做个体户了……”

唐云只当他讲的是气话。

从北山农场回来，她就去实习了。

当她实习回来，走到家门口，才发现一切都变了，杨关已经在同老娘舅商量哪一日开张了。

唐云气极了，真想去同杨关吵一架。可是冷静下来想想，生米已经做成熟饭，杨关是不会再回劳改农场了，重新寻工作也不容易，也只有这条路可以走了。

回到屋里，阿哥就不让她冷静了。

杨关辞职开店，唐少泽始终没有讲什么，倘是杨关是个一般的小青年，一般的邻居，唐少泽可能也会觉得他有勇气，有精神。可是偏偏杨关不是个与他无关的人。唐少泽现在更不能听任唐云了。

所以唐云一进门，就看见阿哥板着面孔。她心里有数，却只当不晓得，自顾自弄夜饭吃。

唐少泽手一挡：“等一等，这桩事体讲讲清爽再吃饭。”

唐云“哼”了一声：“哟，什么大事体，比吃饭还重要啊。”

唐少泽也“哼”了一声，索性打开天窗说亮话了：“从前你同杨关不清不爽，我不干涉，现在的情况你自己心里明白，你打算怎么办？”

唐云眼眉毛一挑：“什么叫不清不爽，你讲什么叫不清不爽，谈恋爱是不清不爽？”

“好，好。”唐少泽退了一步，“你真的不想重新考虑吗，他现在——没有工作了……”

“怎么没有工作？开店不是工作么？”唐云针锋相对。其实，杨关这样做，她心里比谁都难过。在她心底里，本来有一个秘密，毕业以后要求分到北山农场子弟中学去，和杨关在一起，他当医生，她做老师，逢年过节，双双回来看看。可是，现在一切都破灭了。她感到很伤心，杨关在她心目中的形象，和从前不一样了。她有了一种说不清的失望，并不是看不起个体户，也不是担心个体户没有保障，没有前途，她只是隐隐约约觉得，杨关在什么地方输了，输得很惨。

唐云的这些想法，杨关是不了解的，他这几日一直很兴奋很激动，一直到放过炮仗，正式开张了，才冷静下来。

和杨关的速决速战相比，尖屁股的店磨磨蹭蹭，已经拖了两三个月了。尖屁股原来到这里来推销货物，一直被人欺侮，就下决心自己开店。他的准备工作，做了几个月，请来收作房子的泥水匠也不卖力，尖屁股手头抠，不舍得出大血，人家自然要磨洋工。一直到杨关开始弄房子，尖屁股才急了，加班加点加钞票，终于没有落在杨关后面。

至于炮仗到底是啥人的先响，尖屁股心里也没有底，所以对大孃孃的说法他也没有反驳。尖屁股祖上做了十八代的老农民，到他这一茬，碰着了好辰光，好机会，田里做不安逸了，要开店做老板，到城里来轧一脚，抢口城里人的饭吃吃。尖屁股的老头子，从睁开眼睛就开始捏烂泥，到六七十岁还在捏烂泥，一点也捏不厌，反倒是越捏越有劲，更何况前几年，中央规定烂泥属于农民自己了，老头子自然快活了。老头子养了五个捏烂泥的儿子，要论块头模子，五个儿子，一个比一个小，养到阿五，活象只猢狲了。可是要讲捏烂泥种田收粮食，阿五头可是个狠天霸地的角色，四个阿哥弄不过他。后来叫老头子大吃一惊的，也是这个阿五头，首先提出来不想捏烂泥了。

象城里的老头子一样，乡下的老头子现在也管不住儿子了。想想各人头上一爿天，这爿天爷娘作不了主，要命来作主的。

尖屁股要到寒山寺去开店，顶起劲的是他的女人。尖屁股的女人总觉得自己不是一般的农村妇女，她学问比尖屁股高，尖屁股只读到初二，她却硬碰硬有一张高中文凭。她娘家屋里从她小辰光开始就一直讲她命好，时辰八字是做皇帝娘娘的，起了名字叫金玉，即金枝玉叶。金玉这个名字虽然也有点俗气，但比根土要洋气得多，派头得多。根土是尖屁股的名字。比一比名字，金玉就觉得自己比尖屁股高一等。嫁给尖屁股，她是亏的，亏在哪里，倒也讲不出。尖屁股屋里劳动力多，家底厚，新房里的家什比别人显眼。出嫁的辰光，金玉是风光过的，小姐妹全眼热她的。可是后来分了田，尖屁股屋里又分了家，独门独户过日脚，各家比比也差不多了，金玉显不出自己金枝玉叶的派头来，她不太平，不安逸了，想叫男人出去做生意，或者学手艺。可是又不愿意自己独守在田里做，她是顶怕做田里生活的。有一趟回娘家，听说现在外面顶吃刺绣生活，绣一块绢头可以卖几十块洋钱。金玉倒蛮配胃口，坐在屋里，做做针线，日不晒雨不淋，轻轻松松，清清爽爽。金玉回来以后，就叫尖屁股去临市面。尖屁股到城里转了一圈，大开了眼界。从此，夫妻俩一搭一挡，小人甩到阿婆手里，两个人脱空身体做生活，村里人还没有弄清怎么回事体，他们倒已经捞了一大笔了。可惜世界上没有不透风的墙，村里一家传一家，一户连一户，大家都做起这种生活来。尖屁股夫妻又不可以去阻挡他们。不过他们已经懂了做生意要讲究“你有我转”，尖屁股就到寒山寺弄盘了一间门面，开店了。他用最低的价格，向村里人收购。尖屁股心里有数脉，要轧到城里来同城里人抢饭吃不是容易的，收作店堂他已经吃足了苦头，紧俏一点的建筑材料，全是议价买来的，本来想请自己村里的泥水匠，又怕风声传出来，村里人全轧过来，只好请陌生人，结果被人家捏头颈，敲竹杠。眼看杨关那边前前后后总共一个月就解决了问题，尖屁股心里又是气又是急，所以暗自笃定，炮仗一定要先放的。

炮仗可以同时放响，开张的场面却不是同一规格了，真是人比人，气煞人。开张之日，尖屁股这边冷冷清清，杨关那边却是十分闹猛，来祝贺道喜的张扬得不得了。金玉倒比男人想得开，戳戳他的脑门，说：“你这个人，小鸡肚肠，现在闹猛有啥稀奇，啥人生意做得好，才是真本事。”

尖屁股想想也是，看杨关那小子，嫩兮兮、洋哈哈的，生意必定做不过他，也就又有了信心。

开张以后，有一日早上，大孃孃过来寻闲话讲。

尖屁股看见大孃孃，连忙从屋里拎出一盒鸡蛋糕。

大孃孃看见鸡蛋糕，笑起来，说：“喂，告诉你一桩事体。”

“啥事体？”尖屁股和金玉都很紧张。

“啥事体，你们晓不晓得，炮仗到底是啥人家先放的？”

这是尖屁股顶关心的。

“我告诉你，当然是你们先放啦，你这个人，自己也弄不清爽了？真是乡下人，不见大世面的，别样事体可以糊里糊涂，假痴假呆，这桩事体不可以的，明明是你先放的，你为啥不讲？”

尖屁股莫名其妙：“你自己讲是两家一同响的，讲得活龙活现，弄得我也昏头了，既然是我先放，你为啥讲……”

大孃孃一面孔的秘密：“喔哟哟，你这个人，乡下人兮兮，拎不清的，我怎么可以当着杨家人的面讲他们放得慢呢，你看看，他们那个老娘舅，几等样的角色，我吃不消的，再说么，几十年邻居轧下来，我是不好意思去戳穿他们呀……”

尖屁股“哼哼”两声，说：“那你现在为啥又来讲我先放呢？”

“喔哟哟，你先放是事实么，我怎么可以瞎说呢，是不是，我这把年纪了，怎么可以瞎说呢……”

尖屁股哭笑不得，他总以为乡下女人是顶蛮顶泥土气的，想不到这个大孃孃，比乡下女人还要不上路。不过，他心里是踏实了一点，炮仗到底是他先放的，好兆头是他的。

大孃孃又压低声音说：“你不相信你过去看看，杨家那个小鬼三，新开张三五日已经萎脱了，象只煨灶猫了……”

尖屁股心中一跳。

大孃孃一走，尖屁股就跑过去探杨关的风声，果然，杨关正在店里打瞌睡，门口一个人也没有。尖屁股心情好起来，得意洋洋地回去了。

走近店堂，他突然眼睛一亮，店堂里有七八个外国人围在金玉身边，看金玉绣花。

这个棚子是他们从乡下带出来的，金玉讲守在店里没有事体的辰光，她可以做做生意。尖屁股原先不同意，店堂本来就狭窄，再摆个摊子，屁股也掉不转了，可是别不过女人，只好摆在那里。想不到，金玉坐在店里绣花，被几个外国人看见了，好像发现了新大陆，一窝蜂拥进来，看她绣花。外国人跑了不少地方，转了不少店家，看见不少苏绣工艺品，可惜不晓得是怎么做出来的，现在亲眼看见一个妇女在绣花，稀奇煞了，不等翻译过来，就闯了进去。一边看一边同金玉讲话，金玉听不懂，急得要哭了，正好尖屁股回来。金玉一看见尖屁股，就象看见了救星，可是咀巴里却大骂起来：“你个瘟牲，死到哪里去啦，外国人来了，你不死回来。”

外国人看见尖屁股进来，不感兴趣，还是围住金玉，问长问短，有的伸手摸摸绣花布，有的给金玉拍照，金玉面孔血血红，停下来不做了。外国人连忙示意叫她做，弄得金玉又是开心又是怕，手也发抖了。有一个外国老头子突然伸手去摸摸金玉的围兜，金玉吓了一跳，尖屁股也以为外国老不死要揩便宜，正在为难，外国老头指指金玉的绣着荷花的围兜，翅翅大拇指，又讲了几句话。尖屁股听不懂，急煞人，他突然想起一个什么人讲过的一句话：中国人越是过时的宿货，外国人越是稀奇。他小脑筋一转，奔进里屋，翻箱倒柜，寻出一堆农村土做的围兜，包头巾，还有小人的绣花老虎头布鞋。这些物事，金玉进了城就不肯用了，她要学城里洋小姐，白相洋物事了。外国人一看这堆物事，蛮开心，有几个性急的，已经去摸袋袋了。尖屁股心想，听不懂话怎么做生意呢，一急，对外国人做了个蓝球比赛中的暂停手势，自己一阵风奔出去。

尖屁股先奔到“寒山屋”，对沈梦洁说：“沈老板，帮帮忙，来了几个外国人，叽哩咕噜，听不懂。”

沈梦洁问：“是日本人？”

尖屁股摇摇头：“不是，是高鼻子，蓝眼乌珠的，身上有股骚气的，大概是讲英语的。”

沈梦洁“喔哟”一声：“对不起，英语我不懂。”

尖屁股不相信，以为沈梦洁不肯，快要落跪了：“帮帮忙，帮帮忙，沈老板，我新开张，帮帮忙。”

沈老板朝对过黑皮那边一指：“喏，对过骚妹妹，懂几句英语的……”

不等尖屁股过去求黑皮，黑皮闲话已经甩过来：“喔哟，沈老板，我们骚妹妹这几句洋经浜英语，骗骗别人可以，骗你是骗不过的，你心里还没有数呀，不要塌骚妹妹的台了。”

尖屁股两边看看，跺一跺脚，刚要奔开，沈梦洁说：“你不要急，我跟你去看看。”

黑皮冷笑一声：“沈老板到底讲义气，女中豪杰。”

沈梦洁不理睬他，跟了尖屁股走过来，到店里一看，她就明白了。尖屁股也搞了个流动广告，比林为奇还要吃香，外国人比较欢喜中国民间传统工艺，当初林为奇也提醒过她，可惜她不会做，现在让尖屁股沾了光。

等最后算帐，沈梦洁凭中学里学过的一些英语单词，比比划划，同他们讲了价钱，成全了尖屁股一桩好生意。

外国人称心满意地走了，尖屁股也笑开了颜。

沈梦洁正要告辞回去，尖屁股斜眼看看她，突然讲：“沈老板，你从中扣了多少，也不告诉我们一声啊？”

沈梦洁愣了一愣，气得恨不得刮他两个耳光，不过不等她开口，金玉已经上来朝男人面孔上啐了一口唾沫，一边骂：“你这只畜生！”

沈梦洁憋了一股气走开了，她弄不清爽，尖屁股女人是做给她看的，还是真的以为男人不上路。

回到店里，对过黑皮的风凉话又飘了过来：“沈老板，你真是个好人，老古话讲，好心有好报……”

沈梦洁想狠狠地回击他，哪里想到，一开口，却“哇”地一声哭起来。这一哭，她自己也呆了，她已经有好长辰光没有哭过了，她不想在任何人面前表现自己的软弱，现在却软在一个小赖皮面前，她恨自己不争气，想忍住不哭，但一旦开了口，却再也收不住了。

黑皮看见沈梦洁居然哭了，大吃一惊，半天没有声响，眼睛发定，好像也撞上什么大头鬼了。

沈梦洁终于哭畅了。再也流不出眼泪了，黑皮慢慢地走过来，声音嘶哑地说：“沈老板，你这种人，是不适宜做生意的，你看起来很凶，招势很吓人，实际上你心很软，还不如我们的骚妹妹心硬。作为一个女人，这是好的，作为一个生意人，这是不来事的。”

沈梦洁瞪大了红肿的眼睛看黑皮，她想不到她眼睛里的这个小赖皮，会讲这样的话。

黑皮又说：“你同我们不一样，你肯定没有吃过什么苦头，你也许不承认，你读了职大，单位不要你了，对不对，可是这算什么苦头呀……”

沈梦洁听出来黑皮沙哑的声音中蕴含了许多许多的内容，也许是他自己的遭遇，也许是别的什么人的经历，她没有问他，却点了点头。

黑皮不再讲什么了，两个人好像都有点尴尬，突然听见隔壁杨关店里有人在吵相骂。

是杨关和几个顾客在争吵。

开张的热闹过去之后，杨关成天一个人守在店里，想寻个人吹吹牛也寻不着，心里发闷。隔壁邻居要上班，开店的同行各自想拳经，他觉得自己被冷落了。这种冷落感尖屁股是没有的，因为他根本没有热闹过，也就不会有热闹过后的冷落。

杨关的货虽然不错，但是货硬人不硬，他不会嬉皮笑脸去拉生意，人家看见他一张呆木兮兮的面孔，先要打三分回票。老娘舅已经完成了任务，回去了，以为交给外甥一个现成的摊子，总不会有问题了。可惜他还不晓得外甥是不是这块料作。

杨关的确不是这块料作。

他也晓得顾客不要看冷面孔，但就是笑不出来。

刚才，来了两个外地旅游者，看中了他的一尊红木雕寿星像，由于压价太黑心，压得比进价还低，杨关说：“你这个价，我进货还不及呢。”

人家不相信他，说：“你们个体户都这样，装出这种腔调，进价多少，你自己心中有数，不要骗我们外地人……”

好像杨关真的在骗他们，并且被当场戳穿了。杨关不由火了：“谁骗你们，不相信你们可以看我的进货单……”

人家更加不相信：“进货单，谁知你是真的假的呢，现在个体户里骗子还不少呢，现在报纸上天天登……”

杨关再也忍不住了，恶狠狠地说：“走，出去。”

人家本来也许是无意说说的，哪想触犯了杨关，听见杨关大喝一声，开始一愣，随即不服气地辩论起来，指责杨关服务态度恶劣，经营作风不正，蛮不讲理，其中有一个还抄了他的营业执照上的号码和姓名。

看热闹的人越围越多，街坊邻居都说这件事不怪杨关，外地顾客却又团结一致指责个体户。

吵了半日，也吵不出什么名堂，辰光不早了，外地人走了不少，剩下的几个也没有气势了，只好偃旗息鼓。

人散了以后，尖屁股走上前去，笑眯眯地对无精打采的杨关说：“炮仗到底是我先放的吧！”