沈梦洁没有想到芮质冰的夫人竟是这么个乡下人兮兮的干瘪老太婆，她来开门的辰光，沈梦洁以为是芮家的保姆，她还想，芮老怎么请了这么一个又老又丑的佣人呢。

“芮老在屋里吗？”她越过老太太的头顶，朝屋里看。

老太太不在意地笑笑：“在，在。”

就在这一笑之中，沈梦洁好像发现了什么，连忙问：“你，你是……”

老太太还是随意地笑笑。

沈梦洁很奇怪这个穿着土灰的确凉大襟衣裳，脚登一双方口布鞋的老太太会有这么丰富的笑。她突然明白了，叫起来：“你……你是芮师母。”

“沈德俭。”老太太不动声色地报了自己的名字。

“也姓沈？”沈梦洁脱口而出，她实在是谦恭不起来，倒不是因为老太太不象一位名画家的夫人，实在是因为她生性好开玩笑，她“扑哧”一笑：“巧了，我也姓沈。”

芮太太一点不因为沈梦洁的唐突而气恼，却开心地笑起来：“我们五百年前是一家。”

沈梦洁更加活络了：“哟，我来之前，猜想芮老的夫人是什么模样，猜了十几种形象，没有猜对呢……”

芮老太太说：“你连芮质冰都没有见过，怎么就可以猜测他的太太呢，你们小青年，真是脱空戏。”

沈梦洁更加惊奇：“你怎么晓得我不认得芮老？”

老太太没有回答，却说：“你等一等，我去告诉他，他这辰光正在书房里握空呢……”

沈梦洁觉得芮太太真有点不可思议。她打量着这间客厅，面积不算小，但搞得乱七八糟，连一对普通沙发也没有，就是一张很旧的吃饭桌子，几张方凳，一对发了黄的旧藤椅和一只做得又笨又大的电视机柜。

沈梦洁正在想着，芮质冰的书房门开了，一起走出来两个人。

“咦，林老板，你怎么也在这里？”沈梦洁问林为奇。

林为奇笑笑：“我来请教芮老的。”

沈梦洁肚皮里“哼”了一声，嘴上却说：“林老板，你又要大发了。”

林为奇说：“同发同发。”

芮质冰皱着眉头看着沈梦洁。

林为奇走的辰光，没有向芮老告辞，却同沈梦洁打个招呼，沈梦洁马上发现他们的关系是非同一般的，心里有一种说不出的滋味，甚至有点懊憹来寻芮质冰了，芮质冰要是有办法，一定是先帮了林为奇了。

林为奇一走，芮质冰就问沈梦洁：“你找我，有什么事体？”

沈梦洁拿出邱荣的条子递给他，芮质冰展开来一看，马上激动起来：“邱荣！邱荣他找我做啥？”

沈梦洁注意地看了芮质冰一眼，说：“不是邱荣找你，是我来找你，不是邱荣有事体，是我有事体。”

芮质冰吐出一口气：“你，你有什么事体？你在哪里工作？你是谁？”

沈梦洁格格格格笑起来：“我是沈老板，和邱老板、林老板一样么，开书画店的，在寒山寺那边……”

芮质冰又急了：“你，你开书画店，来找我做啥？”

“你同林老板，邱老板这样热络，为啥就不肯同我也结识一下呢……”

“你到底有啥事体？”

“求你帮助。”

“我怎么能帮助你呢，我凭什么帮助你呢，沈，沈老板，你找错人了。”

“邱老板对我讲的，你会帮助我的，至于怎么帮助么，邱荣讲你心中有数，对不对？”

芮质冰突然立起来，手朝门一指：“你，滚！滚出去！”

沈梦洁笑容还没有落，猝不及防，呆愣愣地看着芮质冰。

芮质冰胸脯一起一伏：“你去告诉邱荣，叫他死了这条心吧，我芮质冰宁可死，也不会同他同流合污……”

沈梦洁正在进退两难，芮家套房的另一间卧室的房门开了，一个年轻人探出头来看看，什么也没有讲，又缩了回去。沈梦洁发现这个人很象周川，只是比周川年轻。

芮质冰两眼瞪着她，手仍然指着门。

沈梦洁差一点哭出来，可是她憋住了。她委屈地走出芮家。

走了几步，芮太太追了上来，对她说：“你动气了？一个人要是碰到何事体都不动气，那就有福气了。”

沈梦洁说：“你是有福气的。”

老太太咧开咀巴笑：“你也是有福气的，我看得出。”

沈梦洁没有心思再去搭理这个莫名其妙的老太太，走了。

沈梦洁又气又恨，弄不明白芮老头子发的什么神经，她以为是邱荣在捉弄她，恨不得立时去寻他问问清爽。

她刚刚回到“寒山屋”，开了门，喘了口气，突然有一张面孔在门面一晃，是芮家的那个年轻人，沈梦洁又振奋起来。

“我叫芮文乐。”他自报家门。

“是芮老的儿子？”

“最小的一个。上面有两个阿哥两个阿姐。”芮文乐苦笑笑。

沈梦洁不晓得他来做什么。

“我们家老头子，这一世人生也不容易。”芮文乐盯着沈梦洁的面孔，向她：“邱荣叫你来找我父亲，他有没有说我父亲什么？”

沈梦洁摇摇头，毫不客气地说：“对不起，当时邱荣把芮质冰这个名字介绍给我，我还不晓得他是谁呢……”其实她是晓得芮质冰的，她这么说，无非是想报一箭之仇，气气老头子的儿子。

“这不奇怪，”芮文乐说，“有好多年轻人都不晓得他，他们关心的是另外的东西。”

沈梦洁哭笑不得，却也不好再解释。

“既然邱荣没有告诉你，我可以来告诉你，你听了，也许对老头子会有些新的看法……”

芮文乐以他那富于感情的男中音把他父亲的事娓娓道来，好像在讲一个十分动听的故事，沈梦洁的确被吸引住了。

最后，芮文乐说：“自从我和邱荣诱惑他做了那桩事，他彻底垮掉了，人一下子衰老了。是我错了，我原以为他能适应新的变化，走了第一步，会走第二步，走多了，也就习以为常了，可是确实是我错了，这个理论对一些人也许行得通，但是对另外一些人不行，他们的思维方法不是我们可以代替的，我父亲，就是其中的一个……”

沈梦洁惊讶地看着他，不晓得说什么才好。

“邱荣后来也明白了这一点，他对我说过他再也不会去打扰他了，可是，他小子怎么……”芮文乐探究的眼光盯住沈梦洁，好像要从她面孔上看出什么不同寻常的意思来。

沈梦洁有点不自在了，其实她自己也不明白邱荣为什么这样做。

“你说你父亲垮了，可是我看上去他气色很好么，精神很好么，一点不象你说的什么衰老……”

“后来有一个人救了他，这个人也是你们的同行——林为奇。”

“林为奇？林老板？他怎么……”

芮文乐却不再细谈林为奇，也许他对他并不很了解吧，他说：“有许多东西，是人人都能理解的，但也有一些东西，却很少有人能够理解。”

沈梦洁无意中叹了一口气，问道：“你追我来，就是为了讲这些，要换回芮老在我心目中的印象？”

“不，不是为老头子，是为我们，我和你。”芮文乐沉着冷静，和他的年龄极不相称，“既然邱荣把你介绍给芮家，老头子不干，儿子和你合作，怎么样？”

沈梦洁惊异而又紧张地等待他的下文。

“早几年我身边就留了一些老头子的画，你放心，不是我临摩的，我连临摩的天才也没有，是芮质冰的亲笔……”

沈梦洁突然一笑：“我还以为你是个正人君子，至少是个哲学家呢。”

“为啥不是呢？”芮文乐大度地一笑，“你猜得很准，本人是中共正式党员，大学哲学系助教，你不奇怪吧，正人君子也要吃饭，要过好日脚，哲学家么，就更应该通过实践来体现他的思想……”

“你的实践就是赚钱？”

“应该说是其中之一。你怎么样，你害怕吧，你是怕触犯法律还是怕触犯良心？”

他的口气有点象邱荣，不过邱荣在他这点年纪，恐怕不会有这样老练。

沈梦洁心如乱麻，她回答不出，也不想回答。她没有想到邱荣会叫她去干这样的事。当初她曾下决心要不择手段地发财，可是事到临头，她却犹豫了。到现在她才发现自己根本不是什么开放的女性，在她身上，传统的意识仍然占着统治地位，现代意识只不过是一张薄薄的画皮，贴附在她身上，根本没有渗入她的灵魂，现在似乎到了跨出关键一步的时候了，她举棋不定，只好自嘲地一笑，掩饰自己的虚弱。

芮文乐用哲学家的眼光意味深长地看着她，说：“我相信，你会想通的，我可以等你，这笔交易，我决不会和第二个人做，只和你。你想问为什么吗？不是因为邱荣的面子，更不是因为你是一个迷人的女性，只因为你已经晓得了这桩事体，所以一定要把你拉下水来。”

“为啥？怕我去告发？”

“不是！是怕你日脚过不安稳。这是一颗诱惑力很大的禁果，连我们家老头子也被引诱了，你是很难抵御的……”

沈梦洁承认了，她终于跨出了那一步，在她同芮文乐讨价还价的辰光，她眼门前老是看见周川的面孔，周川要是在这里，他会怎么说呢。三个月前周川有封信来，说调往另一个地区任教了，那个地区海拔比拉萨高，要一段时间才能适应高原气候。她那一腔还无头绪，心烦意乱，也没有回信，现在看见芮文乐，她突然非常非常想周川了。一个女人遇到重大决策的事，多么想找个男人靠一靠□。

芮文乐终于带着深刻的微笑走了。

沈梦洁心里堵得结结实实，透不过气来，她叫大孃孃帮她的店面拐拐眼，自己跑到林为奇店里去了。

林为奇正在想什么心事，动什么脑筋，看见沈梦洁进来，也不问她做什么，笑笑，算是打招呼了。

沈梦洁其实也不晓得跑过来应该做什么，她眼睛朝林为奇店里溜了一圈，想看看有没有芮质冰的画，可惜她不懂画，看看那些山山水水，花花草草，全差不多，辨不出良莠。她想了一想，问林为奇：“这些，全是你自己画的？”林为奇点点头：“沈老板指点指点。”

沈梦洁一笑：“没有一张是别人画的？全是你自己的？”

林为奇说：“我自己开店，我自己会画，为啥卖别人的，不见得我画的没有别人的好，你看我这幅怎么样，还没有裱呢，不过外国人有辰光就是欢喜没有裱过的，不配画框的——”

林为奇非常狡猾，他晓得沈梦洁想问芮质冰的事体，假痴假呆地岔开话头。

“那——”沈梦洁也晓得林为奇滑头，又试探地说：“林老板，大家都讲你大发了，你画了这么多，能不能匀一点给我，让我的店面上也抬抬眼，冲冲晦气。你看我开张这段日脚，生意做得清汤清水，你假使肯帮忙，怎么分成，你定，我不会狗皮倒灶的……”

林为奇又是摇头又是作揖，半真半假地说：“沈老板，这桩事体，请你高抬贵手，别样可以客气，做生意的事体不可以客气的，总共这点货色，你做去了，我就冷落了，对不对，做生意么，只好各人显各人的本事了——”

沈梦洁灰溜溜地：“只有我例外，我是一点本事也没有——”

林为奇一边摇头一边笑，不痛不痒，不阴不阳地说：

“沈老板你客气了，客气了，沈老板是有花露水的，沈老板的功夫，是众人皆知的，凭沈老板的功夫，笃定泰山——”

沈梦洁气又气不得，笑又笑不出，尴尬地立在林为奇面前。

林为奇看看沈梦洁好一阵，突然换了一种口吻，一本正经地说：“要讲做生意，我是没有什么名堂的，我只靠我自己的天赋，我相信我的画总有一天会得到应有的地位，应有的身价。不过有一点，我可以提供你参考，我这里为啥比较能吸引人，一个是我的货色同别家不大一样，你看，就讲卖工艺品，你们店里全有的什么双面绣啦，什么紫砂壶鼻烟壶啦，什么玉雕木刻啦，我很少经营，我弄一点民间艺术壁饰，销路倒也不错，你看看，草编的，石卵子粘起来的，还有破布头做的，全是我自己的手工。还有，这张台子，摆在店堂中央，很不雅观，是不是，可是却可以做流动广告——”

“流动广告？”沈梦洁第一次听说这个名词。

“是流动广告，我挂的这些画，怎么让人家相信是我自己画的呢，来了顾客，我可以当场作画，流动广告的效果是一等的——”

沈梦洁又叹气了。

“当然，画画是要有天赋和基础的，不可能大家都画，大家画了，也就不稀奇了。其实，你也可以弄点小噱头，比如，弄只棚子，自己绣花，也是流动广告么——”

“可惜我不会绣花，我从小讨厌捏针线的……”沈梦洁苦笑笑。

“反正办法多得很，也不一定非要做流动广告，你总归会有办法的……”

沈梦洁居然被他讲得自信起来，是的，她会有办法的。

“我听邱荣讲过，他认为你是很能干的，有出路的，所以才肯把‘寒山屋’租给你的——”

“哦，邱老板还讲什么？”沈梦洁不失时机地问。

“邱荣的眼光一向不错的——”林为奇若有所思：“就是不晓得他为啥对邱小梅反倒一无所知了——”

沈梦洁心中一紧，连忙问：“邱小梅，到底怎么回事体？”

林为奇也和这地方所有的人一样避开了这个话题，沈梦洁很失望。

有一群外国人从门口走过，不仅过门不入，而且目不斜视，直奔后面的一家店去了。

沈梦洁发现林为奇也在注目，就问：“你看，这真是，我店里怎么从来没有人直奔过来呢？”

林为奇出了一口长气：“再过几日，你全会明白的……”

又是同邱荣一个口吻，可是她不愿意再等，再过点辰光，到底要到哪年哪月，她是一个性急的人，她开店是为了做生意，赚钱，不是来等什么的。

大孃孃在街上喊了起来：“沈老板，过来吧，有生意啦！”

沈梦洁连忙奔回去，一看，居然是凌丽，她又吃了一惊。

凌丽斜眼看看守在一边不肯走开的大孃孃，说：“你怎么一直叮牢沈志板，想捞点什么好处？”

大孃孃尴尬地笑着，走开了。这个尖咀老太婆，天不怕地不怕，偏偏见了凌丽有点吃软，真是一物降一物，命里派定的。

大孃孃一走开，凌丽就慌慌张张地指指沈梦洁柜台上一只二十圆的双面绣问：“你进这么一只，多少钞票？”

“三四十块吧。”

凌丽两只眼睛瞪得象铜板：“三四十块，这么便宜，你骗我！”

沈梦洁发现凌丽是有什么重大事体来的，连忙说：“你肯定弄错了，不是我骗你，是这只物事骗了你，这只架子，不是真红木的，是仿红木，假志戏，当然便宜啦，要是真红木的，上等货，一只二十圆的，我们进价起码一百八，我们这样的小老百姓，又开不到后门，连出厂价也混不到的，只好硬碰硬上，店里没有一点正气的货色，全是假的，也不来事，要掉身价的，仿红木的只好骗骗少数外国憨大，可是外国憨大比中国憨大少得多，假的当真的买去的，恐怕极少极少——”

凌丽面孔上的肌肉抽了几抽，声音压得很低，说：“要不要我帮你进一点？”

沈梦洁心里一跳，“你有路子，哦，对了，你们家老头子，是个大好佬，怎么会没有路子——”她已经晓得，她上次那番话，戳到了凌丽的心境，凌丽也想利用一下老头子的权力了。这倒是个好机会，不应该放弃这个机会，凌丽不懂经，不识货，但是有脚路，对沈梦洁来讲，即使出了什么问题，她是没有责任的，何况，她反正是朝这个方向走的，走一步也是走，走十步百步也是走。可是凌丽呢，沈梦洁不由看了她一眼，这个人咀巴很凶。人却不凶，沈梦洁甚至有点动摇了，凌丽也要走这条路了，弄得不好，会毁了她现在拥有的一切。芮文乐说得不错，一颗诱惑力很大的禁果。

沈梦洁考虑了一会，危言耸听地说：“我丑话讲在前面，这种事体，做得好，是蛮有劲头的，不过要想滴水不漏，一点风不透，不容易吧，一旦被别人发现，告你一状，那就豁边了，我这里倒无所谓，你们就触霉头了，特别是你们家老头子，大塌抬势了，肯定要吃牌头，碰到风头上，弄不好还要吃官司呢。”沈梦洁突然发现凌丽面孔发灰，有点不忍心，连忙停住不说了。

凌丽不晓得该怎么办了，进退两难，主动权在沈梦洁手里。

沈梦洁也同样进退两难，她很想要凌丽的货，肯定是大有油水的，就象芮文乐拉她下水一样，她也要拉凌丽下水了，芮文乐拉她，她是心甘情愿的，凌丽呢，不光心甘情愿，而且主动寻上门来了。沈梦洁僵了好一阵，才慢慢地说：“不过么，话讲回来，你也用不着怕，只要你咀巴紧，不讲出去，我这边是没有问题的，你放心……”

凌丽可怜巴巴地点点头。

沈梦洁到底还是跨出了这一步，并且拉上了凌丽。

凌丽突然又紧张地说：“我求你一桩事体，我相信你是不会讲出去的，我求你不要告诉他——”

“他，唐少泽？”沈梦洁点点头，“你放心。”

凌丽出了一口气，说：“他要是晓得了，会杀掉我的！”

沈梦洁觉得凌丽紧张沉重得太可怜了，她同她寻开心，让她轻松一点：“哟，你说啥呀，他杀你呀，我看要么你杀他吧，他敢动你一根汗毛？平常日脚，你讲他几句，他屁也不敢放的，大家有目共睹的。”

“他这个人——小处吃亏，大处不吃亏的，平常日脚，我啰嗦几句，他是从来不回咀的，好像真是气（妻）管炎，其实，大事体上，他从来不让的，有一次我同他妹妹相骂，只讲了一声唐家门里没有正经货色，他怎么样，一只手揪我的头发，一只手掐我头颈，差一点掐煞我……”

沈梦洁相信凌丽讲的是真话，她笑起来。

凌丽到底心神不定，没有再象平时那样把根根底底往外面倒，过了一歇，就急急忙忙走了。

沈梦洁想起芮文乐从她这里走开的辰光，他的神态和凌丽的神情相差多大□，人与人，为啥会有这样大的差别呢。芮文乐干这些事，好像是问心无愧的，所以他过得很轻松，很惬意，凌丽却从此会背上一个极其可怕的沉重的包袱。这真是不公平的，在这爿世界上，公平是相对的，不公平却是绝对的。她现在就是要为自己争得一份相对的公平。

当她租下“寒山屋”并且很快发现自己下错了赌注，一时间很灰心，但现在她又振作了，她不能就这样不战自败。她要试一试，然后才能论成败。

她放眼看出去，发现那个日本人又从寒山寺里走出来，寺里那个自以为是的老和尚很谦恭地送他。

铃木宏和慧远大师告辞后，远远地看了“寒山屋”一眼，停顿了一歇，终于还是朝这边走了过来。

“你好。”沈梦洁主动同他打招呼，“想买点什么，哦，今朝不会施舍给我了，肯定给了老和尚了，对不对，那个老和尚面孔象朵菊花，不见钞票啥人会这样开颜。”

铃木宏皱皱眉头：“你这样讲慧远大师不怕罪过？”

“慧远大师，喔哟哟，煞有介事的，真是骗骗日本人了，对了，你也是日本人么，贵宾么，哎，你有没有去寻几个小和尚吹吹牛，讲讲佛，听他们讲讲佛，你就晓得，什么大师，什么高僧，全是凡夫俗子，倒还是那帮小和尚有趣得多。”

铃木宏不想同沈梦洁讨论这个问题，不等她讲完，就说：“我要走了，明天，我们要回去了。”

沈梦洁假痴假呆地一笑：“你是来和我道别的么？”她本来还想同他寻开心，可发现他仍然心事重重的样子，才改了口。“哦，对了，你要寻的那个人，叫什么，纯子？寻到了吗？”

铃木宏看看她，说：“我不是来寻纯子的，我是来寻我弟弟的，他叫铃木诚。”

“哦，寻到么？”

铃木宏摇摇头：“在我来寻他之前，他已经死了，心脏病，就死在这里——”他手一指好像没有什么方向，又好像有一个固定的方向。

“你，来之前就晓得他死了？”

铃木宏没有什么表示。

沈梦洁也不再多说。

有几个和尚穿着袈裟从寒山寺弄里走过，铃木宏盯住他们，一直盯到看不见，后来，他突然笑笑，自语自言地说：“我总觉得我弟弟就在他们当中，就是他们当中的某一个……”

“你弟弟，你不是说他死了么？”沈梦洁没有明白他的意思。

“不是说，生即是死，死即是生么……”

沈梦洁心里一动。

铃木宏盯着沈梦洁看了一阵，说：“我听邱荣讲，你现在很需要帮助……”

沈梦洁一愣，邱荣又提到了她，他为什么老是这样关注她，她不由得问：“邱荣，他还说了什么，他说我什么？”

铃木宏好像没有听见她的问话，只是按照自己的思路讲：“不过，我想，你大概不会接受我的帮助……”

沈梦洁呆了好一阵，才慢去吞吞地说：“你要是钞票多，送给老和尚吧……”

铃木宏点点头：“我正是这样想的。”

沈梦洁心里难免有点懊□，这个假日本很有钞票，送上门的好处，被自己推出去了。值得不值得呢，为了面子么，和芮文乐、凌丽做那种担风险的交易，同接受他的帮助，究竟有多少差别呢？

但是，他又为什么要帮助她呢，这是毫无道理的。