钱老老失踪了。其实钱老老也可能没有失踪。只是大家突然想起来，怎么好几日不见钱老老出来晒太阳了，去敲敲门，不开，从窗里探进去看，屋里空空荡荡，静悄悄，没有人声，也没有人气。

大孃孃顶急了，老人关心老人，这是自然的。

郭小二要去报告公安局，被大孃孃“呸”了一声，说他触钱老老霉头。

又过了几日，还是不见钱老老回来，于是关于钱老老的传说就更多了。有人看见钱老老在火车站买到去北京的火车票，有人讲钱老老进寒山寺做和尚了，他从前是做过和尚的。大家看见小和尚出来，就盯牢了问，叫他把钱老老还出来，小和尚贼忒兮兮地念两声“阿弥陀佛”，便走开了……

后来终于有人懂点法，去报告了派出所。派出所来了几个警察，一本正经地查看现场，忙了半天，一句着实的话也没有留下来，走了，说是要去立案侦察。

警察立案立了好久，也没有弄到钱老老一点消息。

大家心里好像越来越相信钱老老出事体了，豁边了，一有空闲就聚在一堆讲钱老老的事体，越讲越紧张。

又过了一阵，仍然不见动静，大家讲得厌气，就再也不讲钱老老了。

再过一阵，不少人就不再去想钱老老了，钱老老已经不属于这里了，他已经从这地方消失了。

只有大孃孃和郭小二几个人还在等钱老老，还在想着有一日钱老老会突然出现的。

沈梦洁心里也有这样的预感，钱老老会回来的，好像一直有一个声音在告诉她。

过了冬至夜，到了阳历年底，天寒地冻，钱老老还是没有回来，大孃孃终于绝望了。

“沈老板，你讲钱老老是不是豁边了，我讲肯定是豁边了，你讲呢？”大孃孃沉不住气了，一大清早就盯牢沈梦洁，好像沈梦洁会有明确的答案给她。

沈梦洁摇摇头，她心里的那个预感也越来越不牢靠了。

“唉，老头子，”大孃孃缩着头颈，无精打采地打呵欠，“前世作孽□，老头子，不晓得……”她好像想到什么可怕的情景，浑身一抖。

沈梦洁心神不定，没有注意大孃孃的神态。

大孃孃也不一定要沈梦洁听，只是自言自语地讲，“开了年，更加没有劲了，你又要走了。唉唉，到底，人家讲，有脚路的人，都吃不长这碗饭水的，早点晚点要跳槽的，这碗饭水到底不牢靠的。林老板走了，李江也跳出去了，还有杨家里的小鬼头，沈老板算是这里一只顶了，到底也要走的，我倒弄不明白沈老板你为啥额骨头这么高……”

沈梦洁并没有听清大孃孃在讲什么，她又看见铃木宏从寒山寺出来，又是那个老和尚送他。铃木宏这次回来，几乎每天进寺去，据他自己讲，是去听慧远大师讲课，他对佛教产生了很浓的兴趣。

沈梦洁盯着他们看，突然她发现老和尚很象钱老老，人的架势，走路的姿态，说话的腔调，几乎和钱老老一脱一样，她不由脱口而出：“啊呀，钱老老……”

大孃孃停止了自言自语，急急忙忙地问：“啥人？啥人？”她顺着沈梦洁的目光看过去，马上泄了气：“喔哟，老和尚……”

沈梦洁也叹了一口气。

“哎……”大孃孃看见铃木宏，突然有了谈兴：“哎，沈老板，你晓得那个假东洋回来做啥？我听人家讲，他要来同和尚横向联营，帮和尚办公司呢，嘻嘻，和尚办公司，滑稽事体，现在这爿世界上，滑稽事体太多了……”

“大概是吧。”沈梦洁答非所问地应了一句。

大孃孃盯住沈梦洁呆看了一歇，说：“沈老板，你是不一样了，同从前不大一样了，怪不得昨日假东洋讲你变了，我想想是不错，你从前往店门口一立，喔哟，光鲜鲜的，一开口，说得男人家骨头发酥呢。你现在怎么不肯开口了，煨灶猫兮兮的，我真弄不明白，你现在还有啥不称心呢……”

沈梦洁是没有什么不称心的，她可以说是万事如意，不少人认为最好的办法就是乘这几年共产党打瞌眨的辰光，先假个体户捞一票，然后想办法买一个公职，过太平日脚，享享福。现在沈梦洁已经捞了一票，何况好工作又送上门来了，她完全应该振奋精神去投入新的生活，却总提不起精神来，是留恋现在的生活，还是其他什么原因，她自己也讲不清。

邱荣来找过她。她以为他要谈收回“寒山屋”的事，可是邱荣却只字不提，也不问她决定何如，好像他根本不晓得她要走了。

他只告诉她一个消息，市里有一家集体性质的时装百货公司，有一个门市部由于严重亏损，主管部门决定公开招标，任何人都可以投标，包括个体业主。这家门市部，营业面积二百平方，现有固定资产三十万，职工二十人，中标人大约要投入二十万流动资金，门市部就可以周转运行了。

他什么都摸透了，真是个生意人。沈梦洁想，她还在等他的下文。可是邱荣却没有再说什么，既不问沈梦洁有没有兴趣，也不讲他自己是不是有什么动向。

他坐了一刻钟就走了，这几天再也没有来过。

沈梦洁记得很清爽，邱荣说公开招标的日脚是元旦，1月1日。

新雅酒家的报到限期也是这个日脚。

明天，就是元旦了。

铃木宏走过来笑着说：“今天夜里你的生意要兴隆了。”

沈梦洁淡淡一笑，说：“不晓得会不会落雪，天气……”

“落雪更有情趣。”铃木宏说。

大孃孃看了他一眼：“冻煞人，情趣呢，只有外国人吃冻……”

“听他们说，今年人数超过往年，大约有去年的三倍，龙船也准备了，……”铃木宏看看沈梦洁的反应，发现她心思很不集中，他收住了话头。

“怪不得公安局一大早就来了……”沈梦洁看看寒山寺的大门，“去年不许中国人进，拦在枫桥镇外面，那批大学生气煞了……”

“哼哼！”大孃孃白了一眼铃木宏：“不许中国人进，没有道理的，中国人的地方，不许中国人进来，什么名堂？我是老了，轧不动了，没有办法，要不然我偏要轧进去，看他们敢把我怎么样……现在这帮人，只会拍外国人马屁，不象腔，不象腔，当年东洋人打中国人全忘记了，为啥，东洋人袋袋里有钞票么。公安局，还有什么安全局，人来了不少，全是对付自己人……”

铃木宏有点尴尬，岔开去，同沈梦洁说：“你店里有点什么新花样，准备点什么好货色，今天的生意……”

大孃孃突然打断铃木宏的话，插上去说：“其实，沈老板，你不走也蛮好的，管他呢，现在的人，捞一票是一票，你想想看，你这里一关门，白白地要少进帐多少。你过去做，工资肯定不会大的，对不对；奖金也不及这里一个零头呢，你讲是不是……”

铃木宏听大孃孃没头没脑地哇啦哇啦，莫名其妙，问沈梦洁：“她说什么？”

沈梦洁笑笑不答。

大孃孃迫不急待地告诉铃木宏：“要关门了，‘寒山寺’要关门了，你看看，这样好的市口，这样好的风头，唉，我实在是穷得清汤清水，我假使有钞票，我就租下来，做了一世穷人，也做几日老板尝尝滋味，嘻嘻……”

铃木宏对老太婆不感兴趣，沈梦洁现在变得很少开口，但他觉得她的魅力好像更大了。

“你做什么？”铃木宏好像有点惆怅：“你要做什么？”

沈梦洁刚要说什么，大孃孃又抢过来：“沈老板要走了，其实也走不远，喏，那边，新开的，大宾馆，要招她去做经理……”

沈梦洁哭笑不得，又不好小里小气地解释，只好咧咧咀。

铃木宏惊讶地看着沈梦洁。

沈梦洁突然问他：“你说呢，你说……”

铃木宏心里一动，他突然发现沈梦洁表面平静，内心却很混乱，而三年前他来的时候，她给人的感觉是表面混乱，内心却很平静。共产党的政策象月亮，初一十五不一样，中国老百姓，以及和中国做生意的外商恐怕都知道这句民谣。他能够理解她，却不大好帮她出主意。

“也好，”铃木宏吞吞吐吐地说，“也好……”

沈梦洁“扑哧”一笑，又有了些从前的活泼。

下午，天果真下起雪来，入冬以来第一场雪，下得很威风，下了一会，地上树上屋上全白了。

尽管雪花飞舞，仍然有一车子一车子的日本人来，停车场已经轧得实实足足了。大孃孃奔来奔去，滑了一跤跟头，跌了一身的雪，引得这边一排店里的人捧腹大笑。

日本人下车，转一圈，很少有人到这边来买东西，大都数跟了导游翻译进了宾馆。

对面“吴中宝”的黑皮咀巴里罗哩吧嗦在骂人，说现在那几家大宾馆屁眼也精了，什么寒山宾馆，新雅酒家，吴都宾馆，一家比一家卖力，组织什么活动，把外宾吸引在宾馆里，叫外国人到他们小卖部买物事，抢了个体户的生意。

骚妹妹现在举止文雅多了，她已经取得了老板娘的合法地位，春节就要做新娘娘，自然不能再野头野脑了，听黑皮骂人，她在边上只是笑。

大孃孃忙了一阵，跑过来，掸掸身上的雪，冻得跺脚呵手，沈梦洁把手里的热水袋递给她捂捂。

“日本人，真是，日本人……”大孃孃一边跺脚，一边说，“真是钞票多得无处去，冻煞人的日脚，悬空八只脚跑到这边来作死，老和尚敲钟有啥好听……”

黑皮寻开心：“听老和尚敲钟长寿命的，听108响，活108岁呢……”

“去去，108岁呢，千年不死老乌龟呢，人活得太长没有劲的，你们不相信，我刚刚到六十，已经没有什么劲头，一日一日混日脚罢了……”

“你拿自己比别人呀，人家日本人有钞票，就有劲道，你试试看，你银行里有个三万五万，你就不讲没有劲道了……”骚妹妹说。

大孃孃朝她翻翻眼睛：“你懂点啥，我看就不见得，你们就是有钞票的人么，你看你们黑皮有没有劲，小老头兮兮的，我看他也没有什么劲，一日到夜骂山门，不开心，不称心，火气大得不得了。还有沈老板喏，从前刚刚来开‘寒山屋’那一阵，有说有笑，有劲头，现在发了，反倒闷声不响了，你说是不是？”

沈梦洁听了大孃孃的话，心里有一种说不出的滋味。

邱荣曾经多次讲述过创造财富就创造了一切的观点，她也正是在这种观念的支持下，才跑到这里来开办“寒山屋”的。可是周川却认为，她虽然咀上承认个体户的价值，承认创造财富的价值，但在她内心深处始终没有承认这一点，所以她必须选择新雅酒家，而放弃“寒山屋”，只有这样，她的灵魂才又能安静下来。

沈梦洁却不愿意承认这个事实，她一拖再拖，一直没有到新雅酒家去报到。可是，明天是最后一日了，过了这个限期，就算是自动放弃了。她突然有点怨恨邱荣，虽然过去她一直是很感激他的，可他为什么那天早晨要跑来告诉她招标的事体呢？她原本是想在那一天去报到的，可是邱荣来过以后，她的心又乱了，她是不会去投标的，她也没有那么多钱投进去作流动资金，但这件事却使她重新又看到了一点什么，是希望，是光明的前途，还是一种什么好的兆头，反正她感觉到了。

她又摇摇摆摆地过了几日，这几日日脚太快了。现在，只剩下最后一天了，她必须在这一天作出最后决定。她不能再犹豫，再摇摆了。

突然她看见邱荣和铃木宏一起走了过来。

大家一时好像没有什么话说，沉默着。过了一会，邱荣才对沈梦洁说：“我来和你告别，明天走。”

“明天？”沈梦洁猝不及防，“明天，元旦。”

“元旦，新年第一天么。”邱荣转向铃木宏，拍拍他的肩，“要是到北京来，到八达岭来……”

铃木宏只是点点头，什么话也说不出来。

“怎么，这么急？”沈梦洁好像还很不甘心，“怎么说走就走了？”

“其实已经好长时间了，所有的准备工作一个月前就做好了，那边的合伙人等得要骂人了……”

“那，这‘寒山屋’，我……怎么去？”沈梦洁说，他们还没有正式谈过归还“寒山屋”的事呢。

邱荣很轻松地说：“不是订了三年合同么，还早呢……我现在又不想和你打官司……”

沈梦洁晓得他故意回避，他是希望她继续留在“寒山屋”。

“这三年里，‘寒山屋’是归属于你的，你愿意怎样就怎样，你可以再租出去么，当然，也可以继续……”

沈梦洁摇摇头。

大家又不作声，邱荣朝邱小菊店那边指指：“他们，怎么样？”

沈梦洁说：“一直没有开门，不晓得在忙什么。”

邱荣出了一口气，看不出他是担忧还是欣慰。

“你……”沈梦洁犹豫了半天，终于说：“那个公司招标，你不去……”

邱荣看着她，一字一顿地说：“那个，应该留给你的……”

沈梦洁想说，你寻开心，你明明晓得，我要走了，可是她没有说出来。

后来邱荣和铃木宏一起进天井去看唐少泽，沈梦洁听见铃木宏对邱荣说：“夜里聚一聚好吧，到我那里，还有小唐……”

沈梦洁没有听见邱荣的回声。

大孃孃还在同黑皮他们吹牛，说得更加放肆：“今年不晓得会出啥花样经，去年你们还记得吧，嘻嘻，108记钟声响过，少了十几个日本人，嘻嘻，啥地方去了，钻错了被窝头了，钻到书画店里去了……。公安局啦，安全局，啦急煞了，可是啥人也不肯去敲门，你推我，我推你。”大孃孃眼睛朝沈梦洁店里一溜又朝黑皮店里一溜。

骚妹妹“扑哧”笑了。

“你笑啥？”大孃孃不怀好意地盯牢骚妹妹的肚皮：“我听说你的门也被人家敲的……”

“放屁！”黑皮唾沫直喷：“你这个老太婆，一把年纪了，一张咀，咀哼哼，你咀巴清爽点啊！”

“咦，”大孃孃翻翻白眼，“又不是我讲出来的，我也是听人家讲的，我半夜里老早困着了，啥人晓得你们去做啥好事体呢，哼哼，关我屁事呢……”

沈梦洁不由苦笑了一下，去年阳历除夕后半夜，“寒山屋”的门也被敲开了，说是查对户口，那几个小子的眼睛到处转，恨不得掀开被头，掀开床板来看。

黑皮拉了一把骚妹妹，两个人一起缩进店里，不晓得是心虚，还是不想同大孃孃拌嘴巴。

大孃孃无趣，看看沈梦洁也没有谈兴，叹了一口气，也走开了。

沈梦洁呆呆地望着眼门前白茫茫的世界，觉得自己孤零零的。周川带了小人到乡下去了，有个亲戚元旦结婚，派了两个人租了一部出租车把周川接回去，现在乡下人派头也大起来了。

周川没有主动提出叫沈梦洁一道去，沈梦洁也同样没有主动提出自己要一道去，就这样，周川走了，小人也带走了，沈梦洁一个人守在“寒山屋”，辞旧迎新。

唐少泽和凌丽送铃木宏和邱荣出来，凌丽依在唐少泽身边，好像怕别人把唐少泽拉走。

唐少泽面露难色地对邱荣和铃木宏说：“夜里，怎么办，你们……我们……”

凌丽拉住唐少泽对他们说：“夜里我们要回去同我爸爸妈妈一起吃夜饭，讲好的……”

邱荣和铃木宏对视了一眼。

唐少泽很尴尬地看着大家，面孔有点红。凌丽挽起他的手臂，说：走吧，差不多了……

凌丽挽着唐少泽的手臂从沈梦洁面前走过的辰光，特意回头对沈梦洁一笑，这一笑里含着多少意思，她自己晓得，沈梦洁心里也很清爽。

铃木宏问邱荣：“你……怎么办？”

邱荣说：“走，我们走。”

铃木宏回头招呼沈梦洁：“你去不去，一起热闹热闹……”

邱荣好像暗暗地期待什么。

沈梦洁僵了很长时间，最后还是摇了摇头。

铃木宏失望地看着她。

邱荣好像又暗暗地松了一口气。

沈梦洁目送他们朝寒山宾馆走去，雪地里留下两行乱七八糟的脚印。她突然想起高红，邱荣怎么……是的，她心里明白，邱荣和高红终究是走不到一起的。尽管高红没有出去，也没有拿走邱荣的钱，但高红和邱荣是不可能……高红早晚会走出去，也许她已经走了，去寻找她自己的位置。

邱荣和铃木宏的背影很快消失了。

沈梦洁眼前一片白茫茫，雪还在下，也没有马上停止的迹象，也许会下到明天，明天，也就是明年了。

天慢慢地暗下来。来听钟声的日本客人此刻大概都在宾馆的高级餐厅里，要到酒足饭饱，他们才会出来。

突然，在白茫茫寂静的雪野中，传来一阵喧闹声，从雪白的江村桥上，走下来一群年轻人，都佩着校徽，是一群大学生。他们在那边空地上停了下来，围着一处叽叽喳喳，指指戳戳，有两个人朝这边走过来，走到寒山寺弄一号门口，对着天井里面大声喊：“喂，邱小菊！”

邱小菊在里面大声应：“哎，来啦！”

邱小菊奔出来，满面春色，对着那边的一大群人喊：“喂，来吧，全堆在这边天井里！”

男男女女的大学生奔过来，跑进一号天井，抱出一堆一堆的木柴，很快，在雪地中央他们扫出一块空地，空地上堆满木柴。等到天完全黑下来，他们点燃了干柴，顿时火光熊熊，照亮了半边天，年轻人在火堆四周跳起了迪斯科、霹雳舞。

沈梦洁站在自己店里，看着他们尽情快活，看着那堆火，心里也很激动。

守夜听钟声的日本客人越聚越多，有的人也情不自禁地扭了起来。有几个警察走过来，看看这场景，也不知怎么办才好。

日本人一批一批地进入寒山寺去了，火堆前大学生们还在跳，游客都被吸引过去了。这边书画店少做了不少生意，有的店老板在骂人，有的却兴致勃勃地看着。

终于第一声钟声响了。

“当——”

宏亮的钟声在黑夜里回荡了许久，然后又是第二声。

“当——”

围着火堆的人都涌向寒山寺。

没有人再往火堆上添木柴，火堆慢慢地熄灭着。

在钟声里，各家书画店纷纷关门歇生意了。

沈梦洁看着那堆渐渐熄灭的火，她在等待着最后一下钟声。

那就是明天了。