创新之所以不那么容易，首先是因为一般人都趋于保守，缺乏创新思维、创新精神、创新意识。并不是说，保守完全是坏事。保守有接纳传统的含义，对维系文化的延续性起着重要的作用。但是保守过头了，就变成了墨守，就使传统的东西变成了僵化的东西，新兴的东西成了自己的对立面。尤其是在中国，维护现状不变的势力总是显得过于强大，有人敢求新求异，总会被人背后指指点点“出风头”。虽然说，对个人来说，不创新也能生活，工作，这就更加使人趋向于保守。保守会过得安宁，不担风险。对领导者来说，过于保守是难以做出成绩的。一个只会模仿、重复别人成果的领导者难以打开新的工作局面，相反，可能造成的危害却特别大。作为一个领导者，必须将求异思维与求同思维统一于头脑之中，成为具有创新精神的领导者。因此，对领导者来说，怎样树立创新意识，培育创新思维就十分重要了。
（一）专门的创新思维训练
现代思维学的主要原理及其应用价值，突出体现在它在总结和概括创新思维机制和规律基础上所形成的创新思维方法上，学习和掌握创新思维方法，是推进思维创新的关键所在。为帮助人们突破传统、习惯和思维定势，现代思维科学总结出一些有用的原理和方法，掌握这些原理和方法，能帮助我们自觉地抵制和克服上述各种思维障碍。比如，注意培养聚合思维和发散思维，重视直觉和灵感的作用，把形象思维和抽象思维结合起来，善于运用归纳、演绎、推理等多种逻辑思维方式，等等。实践表明，不同的思维方式对于创新具有不同的作用。把接收到的各种信息聚合起来，运用逻辑思维得出正确答案或寻找解决方案，这是聚合思维的作用；就同一个问题沿着不同的方向去思考，寻求多种解决方案或在多种解决方案中寻求最佳选择，这是发散思维的用处。而现代思维科学研究认为，直觉和灵感都是十分重要的思维方式，在人类创造性活动中具有不可忽视的作用和意义。至于形象思维和抽象思维，更是人们普遍运用、行之有效的思维方式。真正把各种不同的思维方式运用好，实质上就形成了创新性思维。
领导者要打开思维的空间，避免经验主义、机会主义和直线思维、常规思维。创新思维要有超前意识，要形象运以用大看小、用长看短、正负兼顾、内外兼顾的思路。领导者作决策、作选择的时候，重点是创新思维，这就需要领导者的创新思维要站在更高的角度看问题，避免局限性对自己思维的束缚和限制，打开思维的空间，打破时空的限制，才能够进入创新思维的最高境界。
爱因斯坦曾经说过：“人们解决世界上的问题，靠的是大脑的智慧和创造性的思维，而不是照搬书本。”创新思维就是在思维领域内追求“独到”和“最佳”。在思维方法或思维技巧的选择上，可以借鉴前人的榜样。但在思维的结论上，要在前人、常人的基础上有新的见解、新的发现、新的突破。在日常工作中，领导者应善于学习和运用创新思维的基本方法，培养良好的思维习惯。
（二）遇到难题暂时搁置
领导者在日常问题的处理中，总是会遇到比较棘手的问题。在尝试解决一个问题毫无结果的时候，不妨把问题暂时搁置几个小时、几天或几个星期，思路清醒以后再回过头来解决，这时往往会产生意想不到的效果，顺利将问题解决。暂时搁置不是回避矛盾，放弃问题的解决，而是采取一种迂回战术来处理问题。按固定的思路考虑问题，在处理旧问题时，或许可以驾轻就熟。但是在处理新问题时，常常思路堵塞，思维迟钝，反应迟缓，阻碍寻找新问题的答案。在这种状态下，应该把问题暂时搁置一边，把注意力从创造对象转移到其他事物上去，这对摆脱习惯性思维的束缚很有益处。时间可以淡化原有的思维方式或定势的影响，从而有利于采取新的思维方式去解决问题。
法国著名数学家彭加勒在集中注意研究三元二次方程式的算术转换式的问题时，显然没有得到多大的成功，而且也没有想到这些问题跟他以前的研究有什么联系。对自己的失败彭加勒感到非常恼火，于是就来到海边住几天，并且想些别的问题。一天早晨当他正在悬崖绝壁上行走时，心中突然冒出一个念头，简明扼要，突如其来，立刻感到确定不移。认为不定三元二次方程式的算术转换式跟非欧几何上的转换式是相同的。最终解决了这个算术难题。
这种现象称为酝酿效应。正因为有了这一酝酿过程，好主意才能直接从你的无意识中产生出来。这种“酝酿效应”的原理在于：全神贯注地思考某一问题（让它进入人的无意识），然后就把它彻底抛在脑后，一段时间后再重新思考这个问题时，总能产生一些新的想法。参加过各种考试的人往往都有这种经历，在临近交卷时，突然想到了问题的解决办法。实际上，当人的无意识完成一项任务时，任务接受得越早，就越有充裕的时间在无意识中积累信息，他们会在晚些时候发现更好的解决办法。只要有了酝酿过程，似乎总能在适当的时候产生正确的解决办法。因此，领导者必须使自己有充裕的时间去对付尚待解决的问题。解决问题时的酝酿过程十分重要。假如领导者在解决某一重大问题时不给自己充裕的时间以形成酝酿过程，往往是欲速则不达。
在20世纪70年代和80年代，中国与东南亚国家建交时，***在同对方领导人会谈中就提出了处理南沙群岛争议的合理主张：南沙群岛是历史上中国固有的领土，70年代以来发生了争议，从双方友好关系出发，我们趋向于把这个问题先搁置一下，以后再提出双方都能接受的解决办法，不要因此而发生军事冲突，而应采取共同开发的办法。1986年6月，菲律宾副总统劳雷尔访华时，***向他提出，“南沙问题可以先搁置一下，先放一放，我们不会让这个问题妨碍与菲律宾和其他国家的友好关系”。1988年4月，阿基诺总统访华，***会见她时再次阐述了这一主张。他说，“从两国友好关系出发，这个问题可先搁置一下，采取共同开发的办法”。阿基诺总统和劳雷尔副总统都对***的主张作出了积极的回应。除“搁置争议，共同开发”外，***还阐述了“主权属我”的立场。他明确指出，“南沙群岛，历来的世界地图是划给中国的，属中国”，“我们有很多证据，世界上很多国家的地图都可以证明这一点”。他还向阿基诺总统声明，中国对南沙群岛最有发言权，南沙群岛历史上就是中国领土。近几年“搁置争议，共同开发”的政策正在加速推进。事实证实，南海石油开发，受制于技术、资金和后勤保障的制约。中国公司远赴千里去南海开采石油，后勤补给跟不上。因此，共同开发对争议各方来说都是最好的选择。
把疑难问题暂时放一放，过段时间，可能旧的联想，旧的思路就有所遗忘或可能产生新的思路。这时再回头来考虑原来的问题，由于已摆脱了习惯性思维的束缚，从新的角度出发去思考解决问题的办法。
（三）在放松自己中形成新思想
一位名叫拉默查丹的学者认为，恋爱中的人经常会冒出许多好主意。因此，多多放松自己，听音乐、与同事一起吃饭、朗读诗歌、陶冶情操，成为一个自信轻松的领导者。对于一个领导者来说，无论读了多少书，如果只会循规蹈矩，那么就无法想出好主意来。许多名人传记中的管理方法，如果换了别人，就根本无法奏效。领导者身上背负的责任很大，往往肩上的压力也会很重，如果领导者根本不会放松自己，那么会造成头脑对一些无谓的琐事过于敏感，那就会严重地妨碍领导者进行灵活敏捷的创造性思维。同时，宽松、和谐的工作环境对于灵感的出现也会有很大的益处。这也便是为什么许多科学家都认为在长期的紧张工作和思考之后，在散步、闲谈、爬山、听音乐、酒吧时，会常常有灵感到来的原因。
美国化学家贝克认为，最理想的时间是躺在澡盆中的时间。阿基米德之所以在沐浴时能够想到他著名的定律，是因为浴盆里条件最好，而不是因为他注意到了身体在水中的浮力。想办法创造一个良好舒适的环境，将会对创造成功的灵感的闪现有好处。愉快，情绪轻松的精神状态是捕捉灵感的有利条件。而在心情沮丧、精神委顿的情形下，往往很难产生灵感。
太元八年（公元383年），前秦苻坚亲率六十万大军南侵，水陆并进，直逼淝水，志在吞灭东晋，统一天下。军情危急，建康一片震恐。谢安依然是那样镇定自若，谢安任命自己的弟弟谢石为征讨大都督，侄儿谢玄为前锋都督，儿子谢琰辅国将军与西中郎将桓伊等率八万精兵拒敌。敌我兵力悬殊，人心惶惶。战前，谢玄前来请问战略战术。谢安却说：“朝廷已另有旨安排。”谢玄亦不敢追问。谢安泰然无异常日，命驾车出游，与亲朋好友欢聚，还跟谢玄一起围棋赌别墅。谢安平日棋技不如谢玄，但这一天谢玄心里慌乱，竟输给了谢安。下完棋，又在别墅附近游览山水，至夜晚才回来。西线的桓冲十分担忧，从荆州派来三千精兵帮助保卫京师。谢安却不接受，说：“朝廷已有退敌之计，无须补充兵力，西边防线也很重要，不宜随便抽调军队。”桓冲对手下的人叹息说：“今大敌当前，宰相只顾游山玩水，又派年轻不懂事的青年将领上前线，敌众我寡，东晋灭亡无疑了。”谁知谢安早已成竹在胸，欲稳定民心，才故意装出若无其事，以博弈游玩托情，暗中却运筹帷幄。十月决战前夕，召来诸将，面授机宜。淝水一战，晋军大破秦军，捷报传来，谢安正与客人围棋，接信看后放在一边，照旧下棋。客人询问何事，谢安才慢慢回答：“子侄们已打败了秦军。”这种操胜负于谈笑之间的风度和喜怒不形于色的修养，在社会上广为传颂。
对于现代的领导者来说，“谢安风度”是同等重要的。在解决问题的过程中，领导者应当学会放松自己，这是很重要的。当人的精神放松时，思维定势的强迫就不那么严重，在头脑中就更容易形成一些新颖的思想组合。
（四）头脑风暴法
在当代社会中，随着现代科学技术的突飞猛进，人们生活和工作的速度不断提高，领导决策所面临的问题更趋复杂。若单凭领导者的个人能力很难做出最优的决策，不得不借助群体的力量来帮助决策。在群体决策中，由于群体成员心理相互作用影响，易屈于权威或大多数人意见，形成所谓的“群体思维”。群体思维削弱了群体的批判精神和创造力，损害了决策的质量。为了保证群体决策的创造性，提高决策质量，管理上发展了一系列改善群体决策的方法，头脑风暴法是较为典型的一种。近年来，头脑风暴法在我国领导者的决策中也经常使用。
“头脑风暴”是现代创造学的创始人、美国学者阿历克斯·奥斯本于1938年首次提出的，特点是让与会者不受任何条条框框限制，敞开思想，让思维自由驰骋，从不同角度，不同层次，大胆地展开想象，提出独创性的想法。头脑风暴法主要是将一组人的思路进行集合。参与者围在一起，随意将脑中和研讨主题有关的见解提出来，然后再将大家的见解重新分类整理。在整个过程中，无论提出的意见和见解多么可笑、荒谬，其他人都不得打断和批评，从而产生很多的新观点和问题解决方法。该方法的核心是高度充分的自由联想。这种方法一般是举行一种特殊的小型会议，与会者可以毫无顾忌地提出各种想法，彼此激励，相互启发，引起联想，导致创意设想的连锁反应，产生众多的创意。
头脑风暴法的具体实施要点是：召集5-12人的小型特殊会议，人多了不能充分发表意见。会议有一名主持人，1-2名记录员。会议开始，主持人简要说明会议议题、要解决的问题和目标；宣布会议遵循的原则和注意事项；鼓励人人发言和提出各种新构想；注意保持会议主题方向、发言简明、气氛活跃。记录员要记下所有方案、设想（包括平庸、荒唐、古怪的设想）。会议一般不超过一小时，以半小时最佳。时间过长，头脑易疲劳。会议要提前通知与会者，使他们明确主题，有所准备。
运用原则包括：第一，必须鼓励自由发言，尽量提出奔放无羁的创意，而不必考虑其可行性。与会者可以自由地、任意地提出解决问题的设想，不受任何限制。思维越狂放，构想越新奇越好。有时看似荒唐的设想，却是打开创意大门的钥匙。第二，平等原则。与会者不分职务、资历、性别、年龄、专业，一律平等。第三，不评判原则。与会者相互之间不许质询、赞扬、批评和评论。即使是对幼稚的、错误的、荒诞的想法，也不得批评。如果有人不遵守这一条，会受到主持人的警告。第四，欢迎对他人的创意提出补充或改善建议。第五，数量原则。鼓励人人多谈想法，数量越多越好，而不求质量，数量多了质量自然会高。新设想越多越好，设想越多，可行办法出现的概率就越大。
有一年，美国北方格外严寒，大雪纷飞，电线上积满冰雪，大跨度的电线常被积雪压断，严重影响通信。过去，许多人试图解决这一问题，但都未能如愿以偿。后来，电信公司经理应用奥斯本发明的头脑风暴法，尝试解决这一难题。他召开了一种能让头脑卷起风暴的座谈会，参加会议的是不同专业的技术人员，要求他们必须遵守以下原则：第一，自由思考。即要求与会者尽可能解放思想，无拘无束地思考问题并畅所欲言，不必顾虑自己的想法或说法是否“离经叛道”或“荒唐可笑”。第二，延迟评判。即要求与会者在会上不要对他人的设想评头论足，不要发表“这主意好极了！”“这种想法太离谱了！”之类的“捧杀句”或“扼杀句”。至于对设想的评判，留在会后组织专人考虑。第三，以量求质。即鼓励与会者尽可能多而广地提出设想，以大量的设想来保证质量较高的设想的存在。第四，结合改善。即鼓励与会者积极进行智力互补，在增加自己提出设想的同时，注意思考如何把两个或更多的设想结合成另一个更完善的设想。
按照这种会议规则，大家七嘴八舌地议论开来。有人提出设计一种专用的电线清雪机；有人想到用电热来化解冰雪；也有人建议用振荡技术来清除积雪；还有人提出能否带上几把大扫帚，乘坐直升机去扫电线上的积雪。对于这种“坐飞机扫雪”的设想，大家心里尽管觉得滑稽可笑，但在会上也无人提出批评。相反，有一工程师在百思不得其解时，听到用飞机扫雪的想法后，大脑突然受到冲击，一种简单可行且高效率的清雪方法冒了出来。他想，每当大雪过后，出动直升机沿积雪严重的电线飞行，依靠高速旋转的螺旋桨即可将电线上的积雪迅速扇落。他马上提出“用直升机扇雪”的新设想，顿时又引起其他与会者的联想，有关用飞机除雪的主意一下子又多了七八条。不到一小时，与会的10名技术人员共提出90多条新设想。
会后，公司组织专家对设想进行分类论证。专家们认为设计专用清雪机，采用电热或电磁振荡等方法清除电线上的积雪，在技术上虽然可行，但研制费用大，周期长，一时难以见效。那种因“坐飞机扫雪”激发出来的几种设想，倒是一种大胆的新方案，如果可行，将是一种既简单又高效的好办法。经过现场试验，发现用直升机扇雪真能奏效，一个久悬未决的难题，终于在头脑风暴会中得到了巧妙的解决。
总之，头脑风暴是一种非常好的创新工具，让整个过程无拘无束通常能够找到最好的想法。当然，头脑风暴法要求参与者有较好的素质。头脑风暴法实施的成本（时间、费用等）也是很高的。这些因素是否满足会影响头脑风暴法实施的效果。因此，领导者在决策时应该充分考虑到头脑风暴法所应有的条件，在环境适当的情况下用好头脑风暴法。