春，甲骨文的写法是□，左右结构，左上是“木”，左下是“日”，右旁是“屯”。到篆书时变成上下结构——□，与今天的写法比较接近了，顶部由“木”变成了“草”，底部是“日”，中间是“屯”。“屯”既从音，还会意，是指草木发芽之初那种含苞卷曲的萌萌样子。

《尔雅》成书于战国，是中国最早的词典。既是辞书之祖，还是儒家十三经之一。一本词典，一本工具书，成为经典读物，可见其独到的魅力与价值。《尔雅》给春的释义是“青阳”和“发生”，“春为青阳”，春在五色中对应青。这是“青春”一词的源头。“气青而温阳”，“青阳开动，根荄以遂”（《乐府诗》），植物的根脉被“青阳”唤醒，由下而上萌动。“春为发生”，春的本义是草木萌发，自然万物新的轮回由此发端开始。

“春”这个字，日在下，是乍暖还寒时候，“肃者主春”（《春秋繁露·五行五事》），春天是肃然的，也是柔弱的，“春，阳气微，万物柔易，移弱可化”（《春秋繁露·五行五事》）。春，在五行中属木，处于一年四季的起跑线上，正是草木发端时候，不确定因素多，也有多种变化的可能。“移弱可化”，用《三字经》里的话解释，“人之初，性本善。……苟不教，性乃迁”。万物发端阶段，需要以肃敬的态度对待，因此称“肃者主春”。

立春，是一年之中的正大日子，我们中国人的“春节”，是庆祝春来到。在汉代之前，过春节，专指“立春”这一天，汉武帝颁布实施“太初历”之后，确定农历一月为正月，正月初一为“春节”。（汉朝自公元前206年建立，历法上袭用秦朝的“颛顼历”，秦朝的正月，是今天的农历十月。汉朝的史书，如《史记》《汉书》等，记写皇帝一年中的大事记时，不是从一月开始，而是十月，旨在强调汉武帝进行的这次历法改革。）

在古代，立春之前三天，史官要向天子报告确切时辰，“先立春三日，太史谒之天子曰‘某日立春’”（《礼记·月令》），天子开始斋戒，“天子乃齐（斋）”，不该吃的，不该喝的，以及床上的事，都要忍三天。到立春之日，“天子亲帅三公、九卿、诸侯、大夫，以迎春于东郊”（《礼记·月令》）。迎春大典在东郊举行，古称“郊祭”。之后返回宫廷，天子犒赏有特殊贡献的臣子和专家，责成宰相颁布一年之中的政府工作大政纲要，并制定惠民措施。“还反，赏公、卿、诸侯、大夫于朝，命相布德和令，行庆施惠，下及兆民。”（《礼记·月令》）

立春，有一个形象的别称，叫“三阳开泰”。

冬至这一天是“一阳”，阳气由地下向上升腾，“今日交冬至，已报一阳生”，“一阳初动处，万物未生时”。“二阳”在小寒与大寒之间，是一年之中最冷的日子，在“三九”前后。立春这一天，阳气到达地表，万物葱葱然生长，因此称“三阳开泰”。古人以“三阳”为内容的诗很多，如“冬至四十六，三阳生此辰”，“三阳已换节，六出尚茫昧”，“三阳即为泰，原野争明媚”，“卦直三阳泰，时通万物屯”，“气候三阳始，勾萌万物新”。春天三个月，古称孟春、仲春、季春，以十五天为时令的节点，具体有六个节气，立春、雨水、惊蛰、春分、清明、谷雨。每个节气中，又以五天为间隔，细致观测出天气之下、大地之上呈现的“物候”变化，分为初候、二候、三候。六个节气，十八候。一年二十四个节气，共七十二候。

一月的节气是立春和雨水，六种物候是：“东风解冻”，立春之后东风吹来（东风也称明庶风。“八面威风”这个词，指一年四季有八个方向的风。从冬至开始，每四十五天变化一种风向，依次是条风、明庶风、清明风、景风、凉风、阊阖风、不周风、广莫风）。“蛰虫始振”，蛰伏的动物开始觉醒。“鱼上冰”，鱼在冬天，为避寒沿着河底游，立春之后上浮，贴着冰面游。“獭祭鱼”，水獭破冰捕鱼。“候雁北”，大雁北向。“草木萌动”，草木萌芽。

二月的节气是惊蛰和春分，六种物候是：“桃始华”，桃树开花。“仓庚鸣”，黄鹂鸣叫。“鹰化为鸠”，布谷鸟出现。“玄鸟至”，燕子归来。“雷乃发声”，雨中有雷声。“始电”，闪电出现。

三月的节气是清明和谷雨，六种物候是：“桐始华”，桐树开花。“田鼠化为鴽”，鴽鸟（也称鸨母鸟，此种鸟名声不好，青楼的女老板用此鸟代称）出现。“虹始见”，雨后见虹。“萍始生”，湖面漂萍。“鸣鸠拂其羽”，布谷鸟已长大，振翅而飞。“戴胜降于桑”，戴胜鸟出没于桑树间。

中国古代的政府依据天时治理国家，并具体规范政府行为，即所谓“顺天而治”。据《礼记·月令》记载，春天的三个月里大致有十五个工作要点：

1．一月，王命布置农事，命农官深入民间，勘察可耕田面积，实地考察丘陵、山地、平原的土地，因地制宜种植农作物。“王命布农事，命田舍东郊，皆修封疆，审端径术。善相丘陵、阪险、原隰，土地所宜，五谷所殖，以教道民，必躬亲之，田事既饬，先定准直，农乃不惑。”2．一月里祭祀用的动物不得为雌性。“牺牲毋用牝。”3．禁止伐木，禁止毁坏鸟巢，禁止捕杀幼兽、怀孕的雌兽、刚会飞的鸟，禁止掏鸟蛋。“禁止伐木，毋覆巢，毋杀孩虫，胎夭飞鸟，毋麛，毋卵。”4．不允许大规模征召民役，不允许大兴土木。“毋聚大众，毋置城郭。”5．不允许发动战争。如果战事不可避免，不得由我方起始。“不可以称兵，称兵必天殃。兵戎不起，不可从我始。”6．二月，祭祀土地神。“择元日，命民社。”7．命司法官员释放轻罪犯人，除去重罪犯人的脚镣手铐，停止受理诉讼案件。“命有司省囹圄，去桎梏，毋肆掠，止狱讼。”8．天子以太牢之礼（牛、羊、猪三牲）祭祀高禖（主掌生育之神），皇后率嫔妃侍驾。“以大牢祠于高禖，天子亲往，后妃帅九嫔御。”9．二月，是春分节气所在月，春分也称日夜分，统一各种制式的度量衡。“日夜分，则同度量，钧衡石、角斗、甬、正权、概。”10．三月，不允许征税，开仓放钱粮，赈济贫困。“不可以内。天子布德行惠，命有司发仓廪，赐贫穷，振乏绝，开府库，出币帛，周天下。”11．三月，是古代中国选聘国家人才月。“勉诸侯，聘名士，礼贤者。”12．命河湖水利官员全国大巡行。“时雨将降，下水上腾，循行国邑，周视原野，修利堤防，道达沟渎，开通道路，毋有障塞。”13．正值动物繁殖交配季节，禁止滥捕，严格控制各种捕猎工具以及兽药出城门。“田猎罝果、罗罔、毕、翳、喂兽之药，毋出九门。”14．三月，各种生产工具全国质量大检査。“命工师令百工审五库之量，金、铁、皮、革、筋、角、齿、羽、箭、干、脂、胶、丹、漆，毋或不良。百工咸理，监工日号，毋悖于时，毋或作为淫巧，以荡上心。”15．有序做好牛马交配工作。在古代，牛马是极重要的国控物资，是农业、交通、军事，以及国家礼仪不可或缺的。“乃合累牛腾马，游牝于牧。”《礼记》是儒家十三经之一，是讲规矩和礼数的，其与《周礼》《仪礼》合称“三礼”，构成中国人的规矩大全。《礼记·月令》一文，以四时为总纲，分十二个月为细目，具体记述政府的职能、职责，以及所行所止的政令和禁令，核心是“毋变天之道，毋绝地之理，毋乱人之纪”。家风，是一户人家的行为方式，国风，是国人的行为特征。一个人做事守规矩是重要的，一个国家、一个政府按规矩做事更加重要。