不知不觉天已分出三色，西边土黄，东边铁灰，中间郭存先呆的这块地方是一片灰黄。黄得密实，黄得浑圆，黄得险恶。不远的地方有一片坟场黄糊糊，眼前的土地黄秃秃，路两旁的杨树本该钻绿芽了，也土巴苍苍像泥捏的。眼看天就要黑了，风渐大渐凉，傍晚起风是要刮一夜的，郭存先不可能在这开洼野地坐一夜，可扔下这包东西回家他又不放心，万一被人捡去岂不前功尽弃？
郭存先搂着肚子缩在机件包后面一时无计可施，此时别说他不想动，就是想动也没有力气动了。这是他的地盘，只要能等到一个过路的，给村上带个口信就会有人来接他。到西半天也变灰的时候，他果真听到了脚步声，抬头往自己村子的方向看，来人也看见了他，由快走变成了小跑，边跑边喊：
“存先，存先！”
郭存先噌地一下站了起来，腰挺直了，双手也从肚子上拿开了。没想到是她，胃里立即也有了些许暖意。一个如花似玉的城里美人不要命地对你好，不知几辈子才能修来这样的福气……她就是林美棠，到郭存先家里看他还没有回来，就赶出村子来迎他。这位郭家店的妇女主任，上身穿着红色的防寒服，在这灰土土的傍晚格外鲜亮。身体随着她的脚步起伏，衣襟忽闪忽闪，头上的短发飘散开合，一耸一耸，像一只鸟一样飞扑到郭存先的眼前。
她喘着大气，气呼到他的脸上是热的、是香的。她的脸又白又细，从北京来到这黄土窝子十几年了，太阳仍然不能把她的皮肤晒黑晒粗，她喜欢农村，却没有变成农村人。刚才因跑得太急，两颊通红，从头到脚越发显得姣丽动人，仿佛让周围一大片黄土都变得干净清亮了。郭存先无论什么时候见到她，都有一种新鲜、娇嫩的感觉，身体内部立刻生出一种渴望，这渴望很快烧成一个洞，渴望越强烈，洞就越深越大，直到把她和自己一起吞下去。
她的身子贴得那样近，似乎被他的样子吓了一跳：脸上棱角突兀，全是皱纹没有肉，像开犁的生地，深沟高坎，坑坑洼洼。下嘴唇鼓起黄色燎泡，才几天没见，整个人瘦了一圈儿，都有点变形了。
“你怎么啦？”
“没事。”
“没事怎么变成这样了？”她眼里闪出热辣辣的流波，“你出差为什么就不肯多带几个人，一路上对你也好有个照顾……”她一直希望能有机会跟他一块出差，却不敢说出来，说出来他也不会答应。
郭存先是个霸道的男人，凡事都有自己的主见和规矩，她有时怕他，有时又喜欢他的霸道劲。他抓起她的手，柔软，温热，放在自己冰冷粗糙的掌心里揉搓格外舒服。
“你这是要去哪？”
“我来等你呀。”
“你怎么知道我今天回来？”
“我估摸着你该回来了，即使今天等不到你，明天我再来，明天没有就后天再来……”
郭存先一把将林美棠搂进怀里，起了燎泡的大嘴朝着她那娇艳温润的小嘴、脸蛋、眼睛、脖子、耳朵一股脑儿亲下去……他的身体也随之轰轰隆隆裂开一个洞，从中伸出一只拳头，炽热坚攒，硬挺挺地顶住了林美棠的腹部。郭存先一阵兴奋，一阵惊喜，行，自己还行！这就说明身体没有问题，胃里也没有大毛病。他开始在林美棠耳边嘟囔：“我想你，我真想你，我就是想你……”
他要拉她去不远处的那片坟地，大坟后面背风，地也平整，或许还有干草。他变得年轻了，身上又有了力气，可刚走出几步突然又停住了脚，死死地抱住林美棠……他看见前面每一个坟头上都有一颗人头，而且是活的，做出各种各样的表情，对着他在叫喊着什么……他听不清，却不敢再往前迈步了。头皮箍紧，毛发一根根地直立起来，两腿僵硬……
林美棠见他的身体骤然由热变冷，不知发生了什么事，便顺着他的眼光往前看，却什么也看不见。郭存先观察她的表情，见她并未露出惊恐之色，就知道她没有看见他所见到的东西，稍稍放下一点心。连他也不大相信刚才自己真的看见了那些东西，可能是自己的心魔作怪，产生了幻觉。可当他再次抬起头来，头皮又是一奓，那些人头的表情更为激烈了……他毕竟是郭大斧子，慢慢稳住神，低头问林美棠：“刚才你说专来等我，好像是出了什么事？”
“有点事，你听了可别生气。”
郭存先心里一激灵，知道真是出事了，而且不是好事，也不是一般的坏事。但他脸上可没带出来，“生气的事天天有，我要真生气早就气死了。”
“上边给咱们村派来一个调查组，里边还有公安局、检察院、纪检委的人，来头不小，专找一些不三不四的对村上有意见的人谈话，带队的叫钱锡寿，看上去很阴……”
郭存先觉得脑袋嗡地一下，身上的血仿佛都涌到头上来了，在这一瞬间胃里不管出了什么问题也无关紧要了。他知道调查组的分量，也知道挨查的滋味，更知道不管什么来头肯定是冲着他来的。因为郭家店大事小事都由他说了算。他的脸色更黄更暗了，却咧了咧嘴角，让林美棠知道他不在乎：“你就是为这事来给我送信？”
“我怕你没准备叫调查组抓住点什么，就想先等着你，让你心里好有个数。”
“他们把我这个支部书记撤了吗？”
“没有。”
这才是最关键的，郭家店还在自己的手里就好办，郭存先心想。
“他们说了想查什么吗？”
“没说，好像什么都查，但主要是冲着咱的工厂来的，好像是嫌以工害农，王顺的罪最大，变相赌博、坑害国家……把大队的账都给封了，但王顺还在扛着，电器厂、化工厂也都没停，砖窑厂、电磨房都停了……”她满眼都是焦虑，紧盯着他的脸。
他也看着她，是给她鼓气，也是给自己壮胆：“美棠，告诉你我什么都不怕查。男子大汉，心里没鬼，不怕油锅！”
其实他们俩心里都明白，别的可以不怕，却不能不怕查他们俩的关系。他们俩的事大概村里没有不知道的，但明着谁也不敢说，或者不好意思说，因为谁也没有当场抓着他们。调查组真要追查起来，几千口子人，一人一口唾沫就把人给淹死了。在这种事上作文章最容易把他俩搞臭，也可以把郭存先搞倒。郭存先心里还有一大堆问号：上边不会无缘无故地派调查组来，是村里有人告黑状，家贼引来的外鬼？还是上边听到了什么风声，又想搞什么运动？调查组想达到什么目的……
他此时却不能向林美棠提太多的问题，她知道的自然会说，不知道的反而会成为她的心理负担。大队里有那么多干部，自己家里有老婆孩子，在这种时候没有一个人来给他送信，有人没想到，有人恐怕是不敢……而她来了，敢想也敢做。人活一世交上一个这样的女人，不管今后如何，都值了！
眼下最重要的是保护好她，让她顶住：“你出来的时候有人看见吗？”话一出口郭存先又后悔了，有人看见了又怎么样？干吗要自己吓唬自己？
“没有，我是装着串门溜出来的。”
“你赶紧回去，找靠得住的带几个人来拉零件。”这时候谁靠得住呢？儿子还小，自己的老婆、弟弟最牢靠，但雪珍干不了，存志废了，关键时刻指望不上他，林美棠在村里自然最清楚，就让她去安排吧。他忽然想起还有一个人，就是干儿子刘福根，又嘱咐林美棠，“让福根给我把自行车捎来。”
林美棠说：“你先回去，我在这儿守着。”
“不行。记住，只要有我在就不能让你再受一点委屈了。”郭存先仍然要表现自己的英雄气概，宁死架子不能倒。
林美棠抱住了他：“你放心，不管出了什么事，我决不会给你添麻烦。”
“不是你给我添麻烦，真出了事就是我害了你！”
“我不怕，我只为你担心。”
林美棠哭了，眼泪弄湿了郭存先的脖子。他心里发热，下体却一点动静也没有，活像个被劁了的废物。他轻轻推开她，用棉猴的袖子给她擦泪：“也不戴条围巾，回去脸就皴了。”
这时候的他，无比温柔，她不想离开他。女人真是要命，你对她好一点儿她就会缠着你不放，郭存先此时哪有这份心境，又不能着急，只好哄她：“你放心吧，这么多年上边整人的招我都见识过了，挨的整受的罪记不过来了。我是个农民，只要不犯法，谁也把我怎么样不了。再说无论什么年代，也无论对男人和女人管束得多么严格，男女总还是要发生关系，没有一个社会能杜绝这种事。特别是农村，男女间的事就从来没有断过，捉奸必须捉双，提起裤子不认账，谁也没有办法。再说顶不济了不就是种地吗？哪个社会还能不让农民种地？”
他推着她离开了，看着她的红衣服很快就隐没在黑暗之中，心里一阵空落落的，却又堵得难受。应该冷静地想想怎样对付调查组的事，脑袋却又很乱，集中不起来……天已经黑透了，四周没有一丝亮光，西北风一阵紧似一阵，声如鬼哭狼嚎。他全身的汗毛又立了起来，不敢再向坟地的方向看……今天真是活见鬼了，还是要有什么大祸临头？
调查组有恃无恐地以为郭存先回村后一定会主动找他们报到，你想想，以全村负责人的身份，怎敢对进村的调查组不理不睬。就像一帮警察闯到你家里来了，你能不神经紧张，毕恭毕敬？至少也要给人家斟茶递烟，问一声有何贵干？否则，他们就认为郭存先会吃不下睡不着，变成热锅上的蚂蚁。
可郭存先就偏偏不答理这一套，相反还要等着调查组来向他报到。他也有自己的道理，只要我一天没被撤职，就还是这个村的支部书记，你们进村来不管干什么，理应先向我报到。没有得到我的允许，怎么就能随随便便地在我的村子里乱活动？
他要按自己的心气想怎么干就怎么干，试试调查组到底有多大能耐，是不是真能撒出一丈二尺的尿。虽然他并不是不知道，郭家店的前途和自己的命运或许就抓在调查组的这群王八蛋手里，但真让他犯嘀咕的还不是这几个人，而是他们背后所代表的那一股神秘不可抗拒的力量。任何强大的力量都是无情的，这股力量如果选择一只羊来做自己的代表，那这只羊也立刻就会变成一只狼或一只虎。何况被它选中当代表的往往原本就是一些虎狼之辈，否则又怎么能挤得进耀武扬威的调查组？能够主宰别人，让别人惧怕，自己则不必有所顾忌，那该是何等的惬意！郭存先也曾怀疑过自己的八字可能有点问题，活了这四十多年不是受穷受累就是挨整遭罪，别的本事不敢说长了多少，挨整的经验倒是积累了一些。这次调查，明明是冲着他给郭家店制定的大政方针来的，却先朝着他的男女作风问题下刀子，这一招可算是损到家了，而且稳准狠。他怎么办呢？首先是不能被吓趴下，变成软柿子由着他们捏，而且还要在郭家店今后的方向问题上顶着干，对着来，大闹特闹，把调查组的注意力，把全村人的精气神都集中到这上面来。所以在回村的第二天一大早，郭存先就示威似的先围着自己的村子转了一圈儿，让全村的老少爷们儿都知道，让调查组的人也看看：我郭存先回来了！
如果庄稼长起来了，他每天早晨的第一泡尿、第一摊屎一定要拉到庄稼地里。最痛快的就是拉野屎，天地做茅房，是庄稼人的一大享受。早晨通，一天通。早晨不痛快，一天痛快不了。眼下地里还光秃秃的，他看了王顺的奶牛场、养鸡场、养猪场，然后在村外找了个干净的厕所拉屎，主要是得好好看看自己的大便，什么颜色，是否有血？
由于两三天没有拉屎，拉出来的东西黑不溜秋，像一堆羊㞎㞎蛋，倒也并未拉出一摊鲜红或黑红……这就证明胃里即便出血也不多，有病也不大。行了，还能禁得住折腾一气的。反正现在最主要的病不在胃里，而在脑袋上，最大的危险也不是来自自身，而在外部。
下边他就要去化工厂了，那才是他最关心的地方，也是他回村后真正要亮相的舞台，跟调查组唱对台戏的戏台。一个人能不能被打倒，不完全取决于对方，对方既然来整你，没有不想把你整死的，自然会出重拳朝你致命的地方下死手。关键还是要看你自己手里有没有硬家伙，食品厂、砖窑厂、电磨房都还属于“农林牧副”的范围，调查组再浑蛋也不敢对这些企业下黑手。关键是化工厂和电器厂，电器厂的头儿是自己的妹夫，不能把祸水带给他，最合适的就是化工厂了，这就是他手里的硬家伙，是他的重拳。化工厂搞成了，大钱哗哗地流进来，让村里人见识一下什么才叫钱，就会相信他的方针是对的，谁再整他老百姓都会跟他玩儿命。
郭存先听到了化工厂那种曾让他兴奋过的正常运转声，自己千辛万苦弄回来的机芯解决问题了，心里先得到一点宽慰。为了让化工厂离王顺的食品厂远一点，他选择在南洼建厂，用自己窑里烧出的新砖，砌了两排敞亮的大车间。他一进厂门，先看到迎面的大墙上楔着一溜木橛子，每个橛子上都挂着一个网兜，网兜里的东西五花八门：有的是馒头、咸菜，有的是玉米饼子、大葱，有的是大饼、咸鸡蛋，还有的是发面饽饽、臭豆腐……他对着这一兜兜的干粮愣神儿，根据每个人的家庭状况猜测玉米饼子大葱是谁的，大饼咸鸡蛋又是谁的。
没想到马上就能赚大钱的现代化工厂的幌子，倒是一批琳琅满目的土特食品。
郭存先的心情立刻开朗起来，看见从车间里跑来一个小伙子，敦敦实实，大脑袋，大眼睛，大嘴，脸上、手上、衣服上沾着油泥。对农村的年轻人来说，身上有了油泥是一种自豪，一种脱离了农业、跟工业发生了联系的象征。有人到下班的时候都不愿意把这光荣的标志洗去。迎出来的年轻人是陈老定的大儿子陈二熊，他没想到郭存先会起这么早赶过来，老远就喊了声“书记”。
行，在郭家店人们还能这么顺口地叫他书记，这就好办。他指指墙上的网兜问：“带这么多干粮干吗？”
二熊咧嘴一笑：“大伙说不生产出高压聚乙烯就不回家。”
嗯，这个消息对郭存先可太重要了，他那张长脸仍旧威严整肃，口气里的热度却急剧上升：“干粮挂在这儿不都晾干了吗？”
“干一点不要紧，叫风吹着不会坏。”陈二熊怕书记误解又跟着解释了一句，“机器一开就不能停了，回家吃饭来不及。”
郭存先的心里眼里都是暖意，跟着陈二熊进了车间。车间里热气扑脸，管道横平竖直，机器设备擦得精光锃亮，操作机器的清一水全是年轻人。他顺嘴问了一句：“存勇呢？昨天夜里他没有跟着你们一块忙乎？”
陈二熊告诉他，郭存勇前天就离开村子出去跑市场了，他说先把客户找好，等产品一出来立马就能卖出去，等白花花的银子一打过来，大家的心气就起来了。陈二熊外表敦厚，内存精明，他说得自己先笑起来。
郭存先也不由得脱口叫好。可这一声好却不是陈二熊都能够理解的，他首先是为郭存勇的聪明叫好，他这是躲了，既躲调查组，也躲郭存先。既不得罪，也不搀和，村里出了什么事都怪不到他头上。郭存先不被打倒万事大吉，他若倒了，郭存勇也背不上整人的骂名。此时他若还呆在村里可就不大好办了，跟调查组合作吧会得罪郭存先，跟调查组顶牛吧万一郭存先真被打倒了怎么办？这时候最让郭存先担心的也是村里出内奸，跟调查组里应外合地整他，而内奸必定是有野心的聪明人。村上谁是有野心的聪明人，他心里还没有数吗？郭存勇这一走，他觉得心里的松快多于嫉恨。
好啦，郭存先现在可以横着站直了面对调查组了，第一招就是先把化工厂抓上去，搞成郭家店的一张王牌，成为穷怕了的郭家店人的银行。看他们怎么办？
他叫陈二熊立刻派人去通知全体村干部，马上到化工厂来开现场会。 党的干部就得开会，一开会就是声势，就是权威，就是一种宣战。还叫陈二熊在不耽误生产的条件下把化工厂的骨干也召集过来，一块听一听。
不一会儿村上的高音喇叭响了：“现在播送紧急通知，村委会的全体委员，立刻到化工厂开会……”好，郭存先要的就是这个效果。村干部们紧跟着就连跑带颠儿地全来了，他们大多还不知道郭存先已经回村，一看到他精精神神地站着，就有了主心骨。
妹夫丘展堂凑近了说：“找个时间也到我那儿去看看，已经万事俱备，就等着你给鼓点劲儿，下令出产品了。”
“一会儿等这儿完事了我就过去。存珠来了吗？”
“没有，留在城里照顾传福。这个孩子可会读书啊，刚又考试完，成了县中初一的尖子了，将来好好拔济，没准会有大出息。不行也叫嫂子去城里吧，娘俩在一块多好，眼下村里又这么乱。”
郭存先摇头：“越是这时候你嫂子越不能走……”
“大哥，”王顺离老远就招呼上了，“歇过来了吗？昨天真给累坏了吧？”
郭存先也跟他笑着，一个劲儿点头。
“昨晚你可睡得够快的，我回家拿了点儿小菜，提上一瓶就是给你存的酒，想为你接风，咱们好好喝几杯，没成想再回去你就呼噜上了。”
“今儿晚上跟你喝，到你那儿去，我也想你那三个宝贝儿子了！”郭存先像说相声一样呼应着王顺，他对王顺的称呼改了，不再直呼其名，而改称王厂长，“我在天津倒车，想买点咱独一份的酱货填肚子，好家伙排着长队。不过没吃上自己的酱肉，心里倒挺美，王厂长你给咱郭家店创出了一个名牌。东北也抢，听说北京也来人定货了？”
王顺洋洋得意：“大哥，你人在外边消息够灵的，我还没来得及跟你说哪，北京专要酱驴肉，有多少要多少，特别是酱驴圣，不让再卖给外人，他们全包了。今天我的人去老东乡大集，就没敢带驴圣。”
有人大感意外，全村人都知道调查组说他举着根驴鸡巴到处赌博，竟然还敢提这一段？有人似乎不大相信：“王厂长，你的人又去赶集了？”
“是啊，我卖肉的不赶集，卖给谁呀？”
“行啊王厂长，要不给咱来一段，好长时间没听你的段子了，让咱们乐呵乐呵。”今天村里的人是格外想热闹。
王顺自然明白这种情绪，不能扫兴，可也不敢像往常那样胡数：“行，那天我路过北洼，看见刘玉成刘队长在耙地，嗨，真是好把式！当场我就给他编了一段，念给你们听听？地平如镜，土碎如面，埂直如线。一环套一环，环环抓关键，关键是当前！”
有人起哄：“行啊你，有点公社书记的意思！”
“咳，没劲，闹了半天才是个公社书记，我还以为自己像县委书记哪。”
四周一片哄笑，在这样一个早晨，村干部们围着郭存先，像在开一个小型的文艺欢迎会。就在大家被压抑了这么久，嘻嘻哈哈正闹着的时候，欧广明走到郭存先身边小声说：“存先，封县长让我给你带口信儿，等你回来找他一趟。”
“哪个封县长？”
“你忘了？就是当初抓水库工程的封组长，现在是常务副县长，也是这个调查组的副组长？”
“是他？我就是他提起来的，也来整我？”
欧广明冲着郭存先一摆手：“他好像跟市里来的那个头儿有点拧着，”欧广明握紧两只拳头做顶牛状，“他跟我说过，调查组就是来做调查研究的，跟以前的四清工作组、土改工作队不一样，那就是来搞运动，搞土改，搞四清的，这回不一样。”
郭存先似乎心里有点儿底了，低下头对欧广明咬耳朵：“如果我这次被弄下来，你就上，到时候不能客气。你没搀和搞工业，身上没黵儿，万不能让郭家店落在别人手里，那咱们这些年就白忙活了！”
欧广明撇着嘴，用食指点着郭存先：“可惜了你这么好的脑瓜，想哪儿去了？计划得还挺美，人家拿我当你的死党！再说我老婆是地主，你忘了？你知道村里人怎么说我吗？娶媳妇是目标，有儿子万事足。”
郭存先差点笑出来……
他扬起脸看着眼前这些人，从他们的眼神里就看出了这些天他不在时的各自表现……调查组的话不错，这些人都是他的死党。要干成点事，没有死党怎么行？郭家店的这台大戏就靠这些四梁八柱给他撑着。当然，这里边也有几个人眼睛老躲着他，那就是心里有点怯……他很清楚，只要自己不被调查组打倒，这些人就不会背叛他。当然，如果他真被打倒了，这些人也没有能力保他，但仍然还会有几个哥们儿。
看见郭存先这副神态，郭家店骨干们的脸上也都有了笑模样。可见这些天来心里也憋闷得够戗。可这种时候谁说话都加了小心，废话也用不着多说，郭存先立马宣布开会：“现在是特殊时期，我们要在这儿开个现场会。”然后就把眼光盯住陈二熊，“设备都装好了？”
“装好了。”
“还有问题吗？”
“没有，挺好的。”小伙子劲头很足，他把自己的前途、命运押在了化工厂上，而不是种地。这也是郭存先所需要的，他正是要网罗这样一批年轻人。
太阳升起一杆子高，暖融融的光线照在大家的脸上，仿佛也驱散了他们心里的晦暗。郭存先提高了嗓门：“大家都看到了，我们郭家店的第五家工厂，四海化工厂已经正式开工生产了。对，我今天早晨想了俩名字，化工厂的原料来自大海，我们又守着海这么近，***说四海翻腾云水怒，五洲振荡风雷激。所以化工厂就叫四海化工厂，展堂的厂子叫五洲电器厂，你们觉着行吗？”
“行，挺好的！”
“还是存先厉害，这时候还有这种闲脑子！”
郭存先正好接着话茬儿说：“这可不是闲脑子，是响应国家改革开放的号召，走出了发财致富的头一步。我想任命陈二熊为四海化工厂的厂长，你们大家有什么意见吗？”
“没有，同意！”人们喊得山响。
谁能有意见？调查组还没撤了他的职，他倒先在这儿行使自己的权力，封官许愿，不说收买人心也是振奋人心。获得了村干部们的同意，郭存先又问陈二熊：“我在这个时候让你当厂长，你敢干吗？”
陈二熊出奇地镇定，对这个任命似乎并未感到特别意外：“您信得过我，我就敢干！”
“我信得过，可眼下有调查组在村里，你有这个胆量？”他又转头征求化工厂其他几个人的意见，“若是让你们自己选厂长，你们选谁？”
“二熊。”
他用钩子似的目光钩住陈二熊的眼睛，不让他躲闪：“二熊，你可想好了，调查组这次下来就是查我们为什么要大办工商业，是不是影响了农业生产，为什么没有分田到户等等。这时候当厂长责任重大，风险也大，你怎么样？”
“书记，您要是这么说这个厂长我就当定了。跟您说实话，我们这茬儿人对政治不感兴趣，村里搞工业我们就留下干，村里不搞工业我们就得到外面去找出路。好歹也念完了高中，总不能白念吧？”
陈二熊的话让人听着并不是很舒服，但郭存先现在正需要这样的人，就是要有点愣劲儿的才好。对政治感兴趣的人太会观测政治风向，七股肠子八条肝花，事情还没到那儿就急着要跟你保持距离。他眼下正是用人之际，就要煽起他们的情绪，把大家捆绑在一块：“好，又一个工业党！要想让郭家店脱贫致富、要想干大事，没有工业党不行。你打算怎么干？要给我拿个计划出来……”
陈二熊似乎早就料到这个化工厂的厂长早晚得由他来当，心里很有谱儿：“今年只要能拿下一百吨，就能净赚四五百万……”
“还要想得再远一点，什么时候上聚丙烯？有了条件还应该盖新厂房，扩大生产规模。我看搞塑料加工也不错，为大企业配套，又简单来钱又快。不要有框框，什么有利就干什么……化工行业范围很广，染料、制药、化肥，都是化工。”
表面上看是郭存先在给几个年轻人下指示，实际上是这几个无职无权的年轻人，给了已经非常脆弱的郭家店村委会以强有力的鼓舞和支持。他是借化工厂、借陈二熊这几个年轻人给心慌意乱的村干部们打气。至少他自己的心里就不像昨天那么紧张了，就想再给这些年轻人鼓把劲：“你们记住，无论一个人还是一个集体，最难的是选道。道选好了就要干，就要快。所以已经发财致富的地方都是先行一步，都是动作快。在变革中谁能掌握住变化，谁就能抓住机会，就能抢先一步富起来。这些话我跟别人说不一定能听得懂，跟你们说你们不会不理解。”
他从眼睛里看出，陈二熊对自己生出了敬意，以前他肯定听到不少人讲郭存先是郭家店的大能人，但他的能耐又在哪里，还需亲自看到。农民认为的能耐也许就是在村里说一不二、能坐稳书记的位子，但是今天早晨这番话却表明他是真有点自己的思想，也有勇气。有能耐还要有机遇，光有能耐时运不济也是白搭，很显然，陈二熊被郭存先煽乎得也对自己信心十足：“您放心，我知道该怎么做，过几天我就把化工厂的规划交上去。”
郭存先的脸向四下踅摸，其实他早就看见了郭存孝直往别人身后躲，却故意高声喊道：“存孝来了吗？”
郭存孝没办法，只好站出来：“我在这儿。”
“存孝，调查组找你谈过话了？”
“谈过了。”
“是他们叫你把电磨面房关了？”
“不是，我就是心里有点嘀咕。”
真是难得，要在往常郭存先不把他屁股眼子给翻过来，可今天郭存先竟然控制着没有发火，还是平心静气地对他说：“农民到什么时候都得吃粮食面子，就是中央调查组来了也不能不让人吃饭哪？如果说建化工厂、电器厂算是地道地搞工业，你那个磨粮食面子的，还没有离开农业呀。过去谁们家里没个磨？咱们四周的村子来磨面子磨不了，就都说我被抓起来了，判死刑了，还有的干脆就把我给枪毙了……怎么办哪存孝，我不难为你，但电磨房必须马上开，是你还接着管，还是我另外派人去管？”
“存先别着急，我马上就开，马上就开！”
郭存先又扬起脸做找人的样子，金来喜像投降一样高举着两只手从后边站到前边：“存先，对不起，我认罚，你要还不解气我抽自己俩嘴巴！”他真的在自己脸上不太用力地刮了两下，周围一阵哄笑，连郭存先也忍不住了：“你怎么知道我想找你？”
金来喜苦笑：“我不是心虚吗？我管的砖窑厂也停了，但昨天晚上听说你一回来，马上就点火开窑，这不刚又出了一窑砖。存先你得体谅我，我的成分不好，身上担不了多少载儿，其实也是怕给你惹事，有个现成的罪名正等着你哪，叫重用坏人。还有啊，我怕因小失大，坏了我的大计划。我在天津拿下了大工程，现在大城市里都疯了，拼命地大兴土木，工程多得接不过来，我只能拣着肥的挑。因此想成立建筑公司，就等你回来拿大主意了。”
郭存先心里说，要不以前别人都穷人家富，做人就是机灵啊，转得多快。但他还是满脸高兴：“我早晨一起来往村东一看，砖厂的烟筒冒烟了，就知道窑厂又开工了。你说要戳个建筑公司心里有谱了吗？经理就由你当，再配个人给你当书记，就不算重用坏人了吧？你都想好以后咱们再碰个头，就进军天津卫！”
金来喜暗暗地长出一口气。
郭存先眼睛扫视着大伙儿问道：“谁还有事要说？”见没有人应声，他就想趁热散会，干脆利索，让别人还没醒过味儿来，他该做的就都做完了，还不耽误大家回家吃早饭。于是就提高点嗓门儿说：“眼下村里的情况有点特殊，我不能不把丑话说在明处，你们现在已经是一人一摊子，这就叫一人一把号，各吹各的调。我得给你们改改，你们可以一人一把号，但不论谁手里拿的是什么号，都得吹一个调，不吹我这个调，郭家店就准乱了套，宁可不要你这把号！我敢这样说，出了嘛事都由我兜着。老人说官大一级，肩宽一分，理应多担责任。村官也是官，你不按照我的调吹，出了事就得你自己兜着，行不行？”
行，忒好了呗！干部们心情畅快地分头散去。
打刚才郭存先就踅摸，却一直没看到干儿子刘福根，等干部们都走了才问二熊，二熊一指加压罐的后面：“大概还睡着呢。”
郭存先一股火气攻心，便朝大罐后面走过去，果然看见刘福根铺着稻草垫子，盖着不知从哪里弄来的棉大衣，睡得正香。他一阵失望，一阵恼怒，这是什么时候啊，他居然对自己的干爹面临着多大的麻烦全然不操心，还自视特殊，竟在别人拼命干活儿的时候睡大觉。人家别人都能顶得住，你怎么就熬不住？还是缺少一点精神，没有上进心。可当着陈二熊和化工厂的年轻人，他又不能不给刘福根留点脸面，便用脚尖儿把他捅醒：“赶快回家，叫你干娘煮一大锅挂面汤送来。”
陈二熊赶紧拦阻：“书记，不用，福根别去。”
刘福根迷迷瞪瞪还没醒过盹儿来，郭存先不得不提高嗓门儿：“还不快去！”
为冲淡干儿子造成的不快，郭存先离开化工厂后不想马上回家，就迎着阳光往村东头走，想看看村口的欢喜树。说不清为什么，就是想看看这两棵大树，如同一个人外出会想家、想村子一样，他几天不见这两棵树心里也会想得慌。
欢喜树刚泛绿钻芽，沐浴在灿烂的阳光里，如同披金挂银，熠熠生辉。它占的位置太好了，每天总是先承接第一缕阳光，远看霞光万丈里的古树，气势磅礴，变化莫测，看它的人心里想着什么，眼睛就能看到什么。待走近了它，则会感到另外一种威势夹带着一种沧桑感搂头盖脸地压过来。不管是什么人，站在它面前都会显得细弱矮小，微不足道，显得人的根基十分单薄，生命短促。
郭存先只顾抬着头看树，没留神脚下踢上了一堆纸灰，还有压在土块下面没有完全烧透的纸钱残片……不觉一愣，今天非年非节，是谁夜里来给大树上供呢？欢喜树就是郭家店的土地庙，谁家有忧有难或赶上红白事，可以光明正大地来给大树烧香上供，许愿求助。是谁又改在夜里偷偷摸摸地干了？难道是怕调查组知道，那就是反对调查组，求树神保佑郭家店……嗯，有点意思。
他坐在拱起的大树根上，背靠着两棵大树的接合部，面对着太阳，脸上暖暖的，身上也暖暖的。每次出村回来只要这么靠上一会儿，都会感到有一种异乎寻常的亲近力，麻酥酥地传遍全身，莫名其妙地就有了一种安全感，仿佛一刹那间把什么都看开了。什么女人啊，权力啊，名声啊，地位啊，发财致富啊，等等，等等，真的有那么重要吗？当个普普通通轻轻松松的农民有什么不好？少操心，少受累，吃饱了往大树底下一坐，天塌了也与自己无关，不是比什么都强？
他深呼一口气，闭上眼睛，一分钟前还想得很开的那些事情，突然又都涌到脑子里来了：不能就这么放弃，也许我只有这一次机会了，不干下去这辈子就算交代了。不能再为一时的感情冲动牺牲已经拥有的东西……
林美棠当初怎么也想不到，有一天郭存先的命运会抓在她的手里。调查组先后派出两三拨人找她谈话，目的就是要从她这儿有所突破，拿下郭存先。
先是有个叫高文品的组员，油光水滑，贼眉鼠眼，嘴里说要跟她“私下里透透风”，可他那副德性分明是来逛妓院的。她又气又恼，三言五语就搪塞过去了。然后是穿警服的伍烈，换了一副盛气凌人的派头，用警察挽救失足青年的口吻告诉她，她是受害者，应该揭发检举郭存先的严重错误，或者说是罪行。她反问：我受了什么害？郭存先有没有问题与我何干？伍烈本想说得含蓄点，可绕了好大一个弯子也说不到点子上，索性就直截了当地摊了牌：有人给我们写信，控告郭存先长期霸占下乡女青年，这个女青年当然就是指你。
明里暗里林美棠已经不是第一次听到过这样的警告和恐吓，并未像伍烈所期望的那么羞恼和慌乱，甚至镇定出奇，显出一副病恹恹的漠不关心的样子：我明确地告诉你，没有人能霸占我，更不要说还是长期的……你不看看这是什么年代？这里还是不是社会主义制度？不错，我曾经是下乡知识青年，落实政策后回城了。但在城市的工作不如意，就又回到郭家店继续当妇女主任。这儿如果不满意我还可以再走，我是自由的，人格完全独立，怎么可能会让人长期霸占？给你们写这种黑信的人是在诋毁农村，也是想诋毁现代女性。你是警察，说话可要拿出证据，谁向你反映的情况你就该去找谁核实，必要的时候我们可以对质。如果你们拿不出证据来，散播谣言或整人的黑材料，我也可告你们诽谤……
呀？伍烈一下子闷口了。他低估了林美棠，或者说低估了这个女人，尤其是一个豁出去的女人，其承受羞辱和灾难的能力是常人所无法想象的，比男人更难对付。他的失误就在于完全把林美棠想错了，一厢情愿地认为她呆在郭家店太不划算，何苦来？他甚至认为只要轻轻吓唬几句，或给她一两句好话，她就会软下来，就会后悔，就会掉泪，就会没了主意。谁想到她竟然义无反顾，弃守为攻，而他的手里也真的只有一封匿名信，不足为证，被她这样一叫板还真给叫疵毛了。眼下他确实不能拿林美棠怎么样。话不投机，再僵持下去也没有什么意思，于是他便以警察的机智和应变能力打了一阵官腔，给自己找个台阶下来，起身离开了林美棠。
出得门来，他感到窝囊、别扭，从心里鄙视自己。在城里当警察多年，今天怎么会栽到一个农村的破鞋手里？归根结底是自己在来之前就从心眼儿里同情她，甚至对她还怀着一种连自己也不愿意承认的好感，或者叫好奇心。原想这次谈话会非常诚恳，他会帮助她，谁料一开场就顶上了火，她不信任他，根本不需要他的好意。凭他的身份，被这样一个烂货给碰了一鼻子灰，总觉得是受了一场侮辱，而且还无法跟别人说……
连伍烈都没能从林美棠身上获得有价值的东西，调查组里惟一的女将安景惠便自告奋勇，选了一个阴郁的下午，走进了林美棠的小屋。
呀？林美棠暗自思忖，调查组这是把她当做堡垒来攻了！轮番轰炸，歇人不歇马，好像只要有她一句话，立马就可以治郭存先的罪。是想撤他的职，还是先把他抓起来？她成了能否打倒郭存先的关键人物。让这个郭家店不可一世的男人需要她来保护，自己不知该高兴，还是该悲哀！如果她当一个坏女人，借机就把郭存先一口咬死，那结果又会如何？她知道自己不会出卖郭存先，只是对这样一个想法感兴趣……那样郭存先会怎么对待她？能杀了她吗？他即便有那个心恐怕也没有那个力量了。
如果不是以她的背叛、以永远失去他为代价，她真想看一看郭存先在大难临头时会是什么样子？他还会这样硬、这样强吗？有权的男人常常会有一种错觉，以为这个世界都是他的。她爱看他生气的样子，那才是男人，让她颤栗，也让她倾倒。他有一种气魄让人望而生畏，总是板着脸，公事公办，说话尖刻，凡身上有点毛病的人见了他都会感到畏惧，然而她不怕他。她爱他的缺点胜过他的优点，他身上那异于常人的优势令人眼花缭乱，在郭家店无人不知，外人也能一见便知，谁都可以喜欢他、敬重他。而他身上的缺点，只有她最清楚，她喜欢的才是真实的他。所以她想考验一下自己，当郭存先成了普通农民甚至成了犯人，她还会跟他吗？她真的爱过他吗？除她以外没有人会相信这种爱，或许连她自己也不是很有把握。农村人不用这个字，一对男女相爱，是夫妻的叫过得不错，不是夫妻的叫相好、叫勾搭。
郭家店人背后也许会骂她不是好货，但以前当着面都不敢太过分，再疏远的也要客客气气地打声招呼点个头，平时向她讨好献媚、有求于她的人也不少，这倒并不全是因为郭存先的关系。如果说她当年为了报答郭存先的关照或惧怕他的权势把自己给了他，可她回城一年后又第二次跑回郭家店落户，不管出于什么原因都不能说跟郭存先没有关系了……敢这样做的女人能有几个？能这样做得出来，即便不是爱也成了爱，就算是勾搭，能勾搭出这么大的劲头，像电影里的故事，也很值得了。谁若不服气，也这样勾搭一回让人瞧瞧？有这一招，郭存先还能不对她敬让三分？郭家店的人谁还敢对她说三道四？谁还有资格能对她说三道四？有些女人们恨她也好，妒忌她也好，在心里都不能不宾服她几分、羡慕她几分。
但，叫人嫉羡容易，叫人理解就难了。调查组一进村就看出来了，郭家店人心大乱，心一乱人就变，人变脸翻，乱咬乱攀，想拿她当替罪羊……林美棠在郭家店没亲没故，一个外来的孤身女子很容易遭算计，或者毁在这儿，或者人不人鬼不鬼地被赶出村子。以前有郭存先护着她，或许正是因为这个她才会长期委身于他。现在郭存先非但保护不了她还牵累着她，需要她给撑着。世界上的事情常常就这么颠来倒去，当男人处于危险之中的时候，他心爱的弱女子就成了他的母亲。可自己真的是他最心爱的吗？至少不是惟一的。自己又有这个力量吗？特别是事关男女间的这种事，人们当面打问的少，背后猜测议论的多，添油加醋的满世界渲染。男人有这种事是可以炫耀的资本，而女人有了这种事，心里有多少话都得烂在肚子里。可以说，越是这样的女人越孤独，再加上这些天来她的神经绷得太紧了，快要受不住了……
性格浮浪的安景惠正是趁虚而入，笑模悠悠地敲开了林美棠的屋门。
她戴着墨镜，短发飞扬，帅得像个假小子。洋派时装上亮闪闪的高纽扣，给人以精明强干、咄咄逼人的感觉。她进门后就不错眼珠地盯着林美棠打量，从头到脚打量了足有好几分钟，她俩心里都觉察到了，屋里的气氛怪怪的，彼此之间很僵硬。打破这种僵硬惟有说话，而她们之间又有什么好说的呢，万一话不投机再顶撞起来，岂不更僵？安景惠就有这本事，她舌头薄而长，胸多智慧，嘴里开始轻声地叨咕起来：“嗯，的确是村上的人尖儿，名不虚传。我想你是要采取低姿态，不愿惹人注意才选择黑色的环领衫配紧身裤，可这恰恰突显出你的身材，品位也出来了，一副让人眼馋的好模子，真是会穿衣服。嗨，也真是的，我来村上好几天了，竟没有机会离近了端详过你。我就不明白，农村里风吹日晒，为什么你们这里大姑娘小媳妇的肉皮儿都这么好，真是有红有白，显得比城里女人的皮肤可好多了，白的地方就像样白，红的地方就像样红，看着自然、舒服。你的气质也不错……”她兴奋得有点神经质，讲着讲着忽然莫名其妙地哈哈大笑起来，笑得眼泪都流了出来，一对与身材不相称的肥乳，像干秧上挂着两个大瓜，跟着簌簌乱颤。笑到最后身子有些把持不住，便借机抱住了林美棠的肩。
一个完全不相识的女人，愣头愣脑的刚见面就对自己说了这么一大堆恭维话，林美棠虽然发蒙、发愣，感到大不自然，心里的戒备也并未因此而消除，但敌意却在减退。她也是女人，女人没有不爱听好话的，特别是来自另一个女人的好话。女人对女人常有的感觉是讥讽不如自己的和妒忌比自己强的，这样说是安景惠对她的欣赏大过了对她的妒忌？女人听男人的赞美时需要格外留神，在心里对那些好话要大打折扣，因为男人很可能对你不怀好意，想占你的便宜。而女人听另一个女人的赞赏，就更容易接受或信以为真。就在林美棠被安景惠夸得有些手足无措，不知该如何应对时，安景惠大笑之后自己又接上了话茬儿。她在跟人相处时不能忍受冷场，对方不说话她就会不停地说下去，有时对方说着话她也会插进去，打断人家的话。“美棠啊美棠啊，你知道我刚才为什么笑吗？我突然想起了那句话，叫做一朵鲜花插在牛粪上！鲜花都是长在挺拔的枝干上，没有哪一朵是愿意往牛粪上插的，我才不信哪。但是你算完了，长着这么一副俏脸儿，跳进黄河也洗不清。女人长得漂亮，就人人都想着你，男人想吃了你，女人想咬死你，你就是贞节烈女，在人们的心里也成了荡妇。我要是生活在郭家店，说不定也想咬你一口，幸好我不是郭家店人，真想亲你一口。”
她像到了自己的家，把被笑傻说蒙的林美棠摁到炕上，自己也坐上去，并继续自顾自地往下说。“美棠，你看看我这张脸，用你们农村的话说像一张死面饼，漂亮是谈不上，但也不是丑得惨不忍睹。这样的脸最安全，什么样的男人都愿意跟我打交道，我在政府大楼里能跟市长行西方的拥抱礼，不管是哪个头头的办公室我什么时候想去推门就进，我想办什么事都比别人容易，这个世界掌握在男人手里，而男人又为我所用，就等于这个世界是为我准备的。而且我跟他们的关系无论多么腻糊，即便真有一腿，都不会传出绯闻。因为我不漂亮，别人不相信哪个领导会跟我这样的女人上床。可我毕竟是女人，别看这张圆脸不算美，可我皮肤细而有弹性，你摸一摸，质感和肉感都不错。再说女人除去看脸蛋以外，还有两处很重要的地方，一是胸，你看看我这俩大奶，能把男人馋死。再有就是屁股，你再仔细看看我的屁股，撅起来上面能放个酒盅，女人就是靠这样的屁股托得起整个世界的，疯狂的年代人们都喜欢大屁股，这样的屁股是可以要了男人的小命的！你想想，一个女人能满足男人，还不给他们惹事，他们能不像对待皇后一样供着你哄着你吗？实话跟你说，我跟一个省部级的人物疯狂地风流过。现在的情人中还有两个是小兄弟，年龄都比我小，知情知趣，我想谁了，或他们中的谁想我了，一个电话就来了，或者我过去。我就是他们舒适而浪漫的港湾，上货卸货，安全可靠，哈哈哈哈哈……哎呀，你这里有什么吃的喝的？口渴死了。”
这回轮上林美棠笑了，听了安景惠这样一番妖精般放纵的话语，她想不笑都憋不住了，笑得太过分又不礼貌，便赶紧去拿零食、沏茶水，把那股笑劲遮过去。真想不到调查组里还有这道号的，按农村人的说法安景惠就是那种大扯子、没正形。安景惠端起茶杯，看着杯里的茶叶，然后慢慢抿了一口，又大惊小怪地咋呼起来：“哟，你还有这么好的茶叶！”从打她一进门嘴就没停，这工夫才打量着林美棠的屋子：“你这个小屋收拾得还真干净，很舒服，干脆我搬到你这儿来跟你做伴吧。你别多心，我不是要来套你什么话，我才没有兴趣管村里的闲事，我不是调查组的正式成员，是混进来玩儿的。前一段时间追踪一个大新闻太累了，到市委办事碰巧知道了要派这么一个调查组，就跟着来散散心，呼吸一下新鲜空气，看看风景。没想到天天坐在屋子里开会，真闷死了。听说明天是你们老东乡的大集，我想叫你带我去集上逛一逛。”
她可真是抱着不哭的孩子，调查组把郭家店折腾得人仰马翻了，她竟然是跟着来玩儿的，就只为了换换新鲜空气……不管她讲的是真是假，敢这样讲就证明这是个有心没肺、敢说敢道的人。林美棠也才算听出了安景惠找她的目的，心里不觉松了一口气，对安景惠提出的要求立刻全都答应下来，包括她想住在这儿。反正自己也没有什么好怕的，有一个调查组的人跟自己住在一起说不定会更安全，至少说明调查组还信任自己。有这样一个二百五娘儿们做伴，那是多大的乐和，正好解闷，还能多知道一些调查组的消息。
安景惠嗑着瓜子，不知怎么忽然一下子又把话题转到了吃上，问林美棠郭家店离宽河县城多远，宽河县有没有好的饭馆。调查组的饭太难吃了，你借两辆自行车，今天晚上我请你出去好好吃一顿。林美棠说，你要不嫌弃今天晚上就在我这里吃。安景惠不干，我要嫌弃就不来找你了，想吃你做的饭还不方便，哪一天都行。今天算我们俩正式认识，我喜欢你这个人，理应由我这个当姐姐的请你。趁着今天我有这个心气，我这个人就是这种毛病，只要想干什么就非得去干不可，想吃什么了立刻就馋得受不了。还有，你看我的头发，都快成乱鸡窝了，想看看宽河的理发馆怎么样，如果可以我们俩就顺便都烫烫头发。她一边说着一边就跳下了炕，拉上林美棠向外走。她走路轻盈，志气高昂，催着关门上锁，赶快去借车。
借车太简单了，自行车家家都有，林美棠不想带着安景惠去敲农户的门，就来到化工厂，借了工人两辆半新的自行车，两个人骑上去便直奔宽河。出了村，忽然一阵凉风扑面，路旁树叶飒飒，眼前草色开阔，安景惠昂起头放开嗓子喊叫起来：好凉快，啊——哦！欢乐女神圣洁美丽，灿烂光芒照大地；我们心中充满热情，四海之内皆兄弟……
她的情绪感染了林美棠，紧张了许多日子的精神变得松快起来，甚至有些羡慕旁边的这个女人：人家这也是一种活法，没有任何缘由，也无须动脑筋就能够开怀大笑，笑得不管不顾，笑得让人妒忌，生活轻易而又得意。
安景惠骑着车，说话也像喊：“出来透透风真好，这些天可把我闷坏了。美棠啊，你们这儿的女人肉皮儿好，全仗着这满洼的好空气，清新而湿润。要是有条件在你们这儿弄两间房，每年过来住上几个月，可以算是世外桃源。如果再把相好的带来，无忧无虑地享受人生，真可谓神仙眷侣！”
“安记者，你可真会说笑话，你看不到嘛，调查组一来全村紧张，人人害怕，你还说我们这儿是世外桃源？中国有世外桃源吗？”
“别叫我安记者，多生分哪，这么绕口你就不别扭？叫我景惠，要不就叫安姐。美棠，不管别人怎么看、怎么说，我跟你投缘，一见面就喜欢你，对你有兴趣。告诉你，在这个世界上活得没滋没味默默无闻的人太多了，到处都拥挤着平庸呆板的家伙。如果有个人能格外引人注目，甚至招人议论纷纷，那这个人身上一定有特殊的东西。我跟你可以无话不谈，直来直去，作为朋友我当然也关心你的事情，只有我知道了你的情况才能千方百计地保护你，谁要真想把你怎么样，这场官司就由我跟他打！”
她语气坦诚，敢亲近，也敢开玩笑，不知不觉林美棠对她真的生出了几分好感。在她面前，林美棠感到了一种平等，一种交流的快感。一个女人很容易对长相不如自己的人生出好感，尽管她心里的警觉并未完全丢失。
“说实话美棠，我对你真是充满了好奇。谁也不能不承认，眼下的中国人还是都愿意住在大城市里，农村的年轻人不就喜欢往城里跑吗，何况你的家是北京！北京是个什么地方？全国的政治经济文化制高点，有本事的人都想进京，当官的进了京，就是京官，是中央干部。学者、专家进了京，就算国家级的人才。不管谁进了北京就等于升一格儿、大一辈儿。而你偏偏舍弃北京的生活，来到这个穷村子，能说出一个让我这个做女人的可以接受的理由吗？”
安景惠的确是会提问，这个问题并不十分尖锐，估计不会激起林美棠的敏感。但这个问题如果说透了，她想知道的东西也就都知道了。何况她一上来就先跟林美棠抖搂了一番自己的老底，好像越是在一般人眼里最怕让别人知道的事情，她越是抖搂得彻底，大阳大阴，林美棠知道了人家这么多隐私，纵使过去对调查组的人再怎么反感，谅也不能翻脸了，即便不能以心换心，也会成为在大面儿过得去的朋友。其实林美棠也早有准备，安景惠找她来，不会是光为了跟她寒碜自己，而不想知道对方的事。
她稳住车把，随着自行车缓缓的节奏讲起了自己的故事：“我认识多少人，就有多少人向我提出过这个问题，而且不论我说得多么诚恳，他们也不能完全相信，老怀疑我没有说真话。这么长时间，我也烦了淡了，不想再对这件事多作解释，至于别人理解不理解，接受不接受那与我无关。我这样做自然有我万不得已的理由……”林美棠忽然停了下来，扭脸看看安景惠。快嘴的安景惠此时却不拾茬儿，她知道只要自己一搭腔，就很容易把话题岔开，最好就是默默地等待着，林美棠适应了眼前谈话的气氛自然会继续说下去。果然，待她稍稍平静了一下自己的情绪，又接上了自己的话茬儿，讲了自己回到北京后的窘境，最后又怎么决定再回到郭家店来的过程……竟讲得自己的眼睛都红了。
安景惠下了车，将车子支在道边。待林美棠也下车后，她从侧面抱了抱对方的肩，两个人在道边上坐下来。看林美棠用手绢擦了擦眼角，安景惠问：“你的婚姻问题怎么办呢？像你这样的人，在农村能找到合适的吗？”
“这就看缘分了，有缘在哪儿都能找到合适的，没有缘在北京也找不到归宿。”
“好，我欣赏你这种性格，敢作敢为，有自己的主见。人就活一辈子，应该按着自己的心气儿活，感情问题无逻辑可言，守着一个枯燥乏味的男人过一辈子，还不如一个人随心所欲地疯活着好，至少还有自由。不结婚，等待你的可能是美好的婚姻。结了婚，等待你的可能就是离婚。许多人宁肯掉一次脑袋，也要换取一次幸福的感情生活。根据我的经验，一个女人只要为了感情，做出什么样的牺牲都在所不惜……”安景惠似乎是被自己的话，或者说是被自己能记住别人这么多话感动了，她停住话头在享受自己的感动。
林美棠猜想，下面可能就该问她跟郭存先的关系了。
但安景惠可比她想象的老道，知道火候还不到，两个人刚刚建立起一点信任，决不能为一两个早晚都能得到的答案而破坏了这份来之不易的情谊，影响今后往深里交。她把林美棠拉起来：“这个话题太沉重了，不要影响今天晚上的食欲。你看天不早了，咱得赶快进镇子找到吃饭的地方，有什么话等会儿边吃边聊。”
两个女人又双双骑到车上去，东拉西扯的连她们自己都记不清又聊了些什么就闯进了宽河县城关。根据当地人的指点她们找到了全县最高档的十里香饭店，两个人进门拿眼一踅摸，地上黑糊糊地撒着菜汁、鱼刺、鸡骨头，桌子上油乎乎，油乎乎的柜台前站着个衣服油乎乎的女服务员，嘴里嗑着瓜子，喀喀喀……熟练而响亮地将瓜子皮吐到地上，眼睛好奇地瞪着她们，却不吭一声。安景惠没再往里走就拉着林美棠掉头出来了，咂着牙花子小声嘀咕：“这么脏啊？这种地方的饭你敢吃吗？”
林美棠只是笑笑，没有搭腔，心想在宽河县恐怕找不到安景惠心目中的那种高档饭店。
好在宽河县就有一条主街，从南到北横贯全镇，她们推着自行车溜溜达达地又看了两家饭馆，一家比一家差，比较下来还真是数十里香算高级。安景惠那张不饶人的嘴又有了感慨：“这种地方也能叫县？”
林美棠问：“你以为县应该是什么样子？在当地人眼里这儿就是大地方，平常能进趟县城也不容易。”
“惨哪，人们的心思都用在别处了，都穷成这样了还折腾个什么劲儿？”
林美棠真想顶一句，不是这儿的人爱折腾，是上边老有人爱折腾这儿的人。调查组就是来折腾人的，是你们要来，而不是这儿的人请你们来的。她话到嘴边还是忍住了，不管安景惠是有口无心，还是指桑骂槐，她毕竟是调查组的成员，不能轻易冒犯她。正是由于心里这么一烦，林美棠倒想起一个地方：“听说宽河有个县委招待所，凡有上边的领导来了都住在那儿，至少应该是干净的。”
她们立刻打听，很快就找到了县委招待所，但只接待会议，不对外营业。安景惠亮出了市委机关报的记者证，很有派头地没费多少话就被请进了一个单间。她们坐下后要菜谱，服务员说没有菜谱，其实也无须菜谱，不大一会儿工夫大盘的热菜就端上来了。坐十个人还有富余的大台子，八个盘子一放就满满登登的了，香酥鸡、葱炒蛋、白菜豆腐、粉条炖肉……还有一大盆萝卜羊肉汤，米饭馒头随便吃。
两个女人傻眼了，“这么多啊！”
服务员说：“都这样，这是规定，八菜一汤。”
“我们吃不了啊？”
“吃不了剩下。”
是呵，人家不可能强逼她们俩把这八个大盘子都吞下去。安景惠说，很好，多多益善，来者不拒。她又叫服务员拿一瓶葡萄酒来。
服务员说没有葡萄酒，只有啤酒和白酒。
“你们这里最好的白酒是什么？”
“郎酒。”
安景惠一拍桌子：“太好了，今晚正缺少个郎，那就快点上郎酒，咱们两个就跟郎一较高低，不醉不休！”
两个女人真的比画开了，你敬我一杯，我还你一盅，大口喝酒，大筷子夹肉，一口一干。安景惠似乎是真有一点酒量的，但她有二分的量就敢装成九分。林美棠也曾在寂寞难挨的时候抽过烟喝过酒，对白酒并不惧怕，更主要的是今天她想喝、想醉。如果真能一醉不醒，岂不一了百了。
瓶里的郎酒刚下去一半，两个女人已经感到了微醺的轻松和舒坦，都变得真实而快乐起来。林美棠面如桃花，连眼珠都是红的。安景惠却脸色煞白，越喝越白，脑门儿冒汗。她眼色迷离地盯着林美棠的脸，用一只手拍打着对方的肩膀：“美棠，你真是一株美艳的野海棠，我要是个男人多好，这会儿就恨不得把你给办了！”
“安姐，你也应该每天都喝点酒，你喝了酒之后又白又嫩，特别有味儿。”
“什么味儿？臊气味儿！女人的本质代表美，而美总是短暂的。所以女人老处于弱势，就因为资本短暂。其实有味儿没味儿又怎么样？现在的爱情，越来越像他妈的无情游戏，要不就是金钱游戏。既然是游戏，有味儿没味儿都可以玩儿，不玩儿白不玩儿。”
“你是大记者，玩儿得起。我跟你的想法不一样，我认为爱情是世间最可怕最沉重的一种感情，是最危险最痛苦的诱饵！”
“美棠这是因为你上过当，受过伤害。其实这也是没有办法的事，你生活在一个什么样的层面上，就会遇到什么样的男人，会碰上什么样的艳遇甚或奇遇。天下没有谁的感情是安分的，只是胃口不同罢了。”
“安姐，你喜欢什么样的男人？”
“我是女权主义者，靠自己的智慧而不是容貌俘虏男人。我喜欢帮着男人解决难题，然后让他们服从我，拜倒在我的石榴裙下，以我为中心。你哪？你喜欢什么样的男人？”
“我喜欢比自己强大的可以依靠的男人。”
“傻逼，世界上有这样的男人吗？你找到了吗？”
“我曾经以为找到了……”
“郭存先？”
林美棠没有直接回答，而是又勾起了对过去的怀念，便跟安景惠讲了第一次下地和郭存先为她修鞋的事……安景惠咂咂嘴：“这倒真是个人物，眼尖心细，乘人之危修了修鞋，就把一个小姑娘的心给俘获了。蛮有戏剧性……后来哪？”
哪有什么后来？后来你都看到了，又回到了梦开始的地方，自己却不会再有梦了。林美棠一扬头自个又灌下一杯，她憋闷太久，心里快不通气了。安景惠抱住了她的肩，在她的脸颊上亲了一口：“好妹妹，这没有关系的，有这种遭遇的不是只有你一个人，每个人都是在缺陷中生存，在痛苦中欢乐。”
林美棠不做声，只是闷头喝酒，酒精给她带来的最初的放松感已经消失，相反倒勾起了她的惆怅，当初她怎么会想得到自己的一生就和这个男人捆在了一起……
一瓶郎酒喝空了，安景惠想再要一瓶，却找不到服务员了，整个餐厅都已下班，就只有她们这间屋子还亮着灯。哎呀，还没结账人怎么就都走了？她扶起林美棠，心里想着是要往外走，脚下却像踩着棉花套子，三摇两晃不知怎么两个人就都堆糊到地上。
安景惠搂着林美棠的脖子，轻轻地说：“今天晚上咱们不回去了，就在这儿开间房，我要传给你一个密招，当一个独身女人饥渴难熬的时候，自己怎么解决问题……”
不管什么组织，只要是由人构成，就不会铁板一块，准有各色的。调查组也不例外，钱锡寿是一类，封厚是另一类。他不跑步，每天清早像个没事人似的在村里乱溜达，尤其喜欢围着郭家店的大坑边上转悠，看村民们挑水，听村民们斗嘴，他好像对坑边上的气氛格外有兴趣。有时还主动插进来和村民们扯几句闲话，村干部们也乐意跟他打声招呼，还是称呼他为封县长，但这次是以调查组副组长的身份来的。
封厚一眼搭上了只有在郭家店才有的农业队长刘玉成，挑着两只铁皮水桶来到坑边，于是走向前去说：“我天天早晨都看见你挑水，看来你是个勤快人，要不就是家里人爱干净，用水够多的。”
刘玉成冲他嘿嘿一笑，带出一副老实相，不敢拾县长的话茬儿：“瞎祸祸呗。”
封厚突然口风一转：“郭存先回来两三天了吧？怎么看不见他来挑水，平时他家里吃水靠谁挑？”
刘玉成的脑子来不及拐弯，就实话实说：“他小子刘福根，不怎么着调，哪还管早晚，什么时候想起来就挑两趟。”
“他的儿子怎么姓刘呢？”
刘玉成自知失口，却也不敢瞎编：“当年砍棺材在外地认的，前两年来投奔他，可能家里没人了。”
“噢……你挑水回去看看郭存先起来没有？你跟他一块来，咱们商量点事。”
“在这儿？”
“对。”
找郭存先来？还要自己也跟着，就在这坑边上……刘玉成差点没吓着，大清早的，调查组的副组长要找对头冤家郭存先，外加一个地主分子，村里人的眼珠子都会瞪出来，耳朵支棱起来，能商量什么事呀？八成是要开战，可为什么偏挑我去下战书啊？
封厚奇怪地看看他：“快点，我在这儿等你们。”
坑边挑水的人，有的开始磨蹭，把水筲撂在坑边上抽烟，有的加快脚步，把这一挑水送回去再来挑第二趟。都想等着看看封厚在坑边找郭存先谈什么……封厚有一句没一句地跟挑水的人闲聊，问的也都是关于坑和水的事情……
好一大阵子刘玉成才把郭存先找来，他们不知道要发生什么事，心里难免紧张，一句话不说，只是拿眼睛瞄着封厚的脸。封厚比以前胖点了，有一张富态的阔脸，平静祥和，深藏不露，一副典型的领导神态。他也没有先说话，一个劲儿地端详着郭存先的脸色，三个人就这么大眼瞪小眼地僵持了好一会儿，封厚突然问了个郭存先要命也想不到的问题：“看你的脸色，肠胃一定有点问题吧？”
郭存先被问愣了，他猜不透调查组是怎么调查出他吐过血的，满心疑惑却摇着脑袋不承认，说不知道自己的肠胃有什么毛病。这是他的一块心病，他不想让任何人知道，心想这不过是封厚的开场白，这么一大早把他找到坑边上来，决不是为了他肠胃有没有问题。
“我年轻的时候学过医，这些天一直在观察村里人的气色，喝这样的坑水，有肠胃病的人少不了，不得其他的大病怪病就是万幸，不信你们就做一次身体检查。”封厚眼光锐利起来，盯紧了郭家店的两个特殊人物，他们越发地蒙头转向了，调查组居然还调查郭家店人的吃水和健康问题？
沉了一会儿，封厚又问郭存先：“我叫欧广明带信儿给你找我一趟，为什么老躲着不见？”
郭存先吭哧憋嘟，无言以对。
封厚解释说：“你的心态要调整好，正常地看待调查组。你得承认你现在成了风云人物，对你的这些做法有人赞成，有人不理解，上边派个调查组来考察一下实际情况，然后向上边汇报，不是来搞运动，更不是想整倒你。明白了吧？咱现在研究正事，我问你们，这个水坑干过吗？”
调查组的二把手这么东一榔头西一棒槌的，确实把郭存先打蒙了，刘玉成见大当家的接不上话茬儿，就顺嘴应了一句：“没干过，这是四千多口子人的命根子，干了怎么行？据说坑底有个大王八精……”
郭存先却纠正说：“干过，解放后干过两回。”
“干了以后村里人喝水怎么办？”
“在坑底再挖个坑。”
“今年这个坑可能还会干，”封厚口气肯定，让两个农民看坑沿上横插着的一根草棍，“这是我来郭家店的第二天早晨做的记号，你们看，水位已经下降了有两指吧？随着天气越来越热，群众用水量也越来越多，有人还要用它浇菜园子，这坑水最多能用到六月。我看了气象台关于今年天气和水情的分析报告，又是个早年哪，降雨量比正常年份要少百分之三十左右。如果不想办法，你们坑里的这个王八精也得被渴死。”
旁边发出一阵哄笑，这是躲在不远处想听点惊人新闻的一些人，他们不敢靠得太近，或蹲或站的地方又正巧能听得到这边三个人的谈话。一听是谈水坑的事，并不是什么保密的村里大事，旁听者就变得放肆了，有几个农民干脆放下扁担走到近前来，甚至还想插话……
郭存先满脑子都是政治斗争、打击陷害，对这位本来是心存敬重和感激之情的县长，因为也成了调查组的头头，便不能不有所戒备，甚至是敌意，一时转不过筋来，怎么也不相信自己一扒眼皮就被急急火火地找来，是为了讨论这个水坑？或者这坑水？旁边等着看热闹的人听明白了，他这个郭家店的首脑却越听越糊涂。
封厚并不着急，索性提高嗓门，该停的停，该顿的顿，有板有眼地让坑边上的人都能听到他的想法：“我的意思是，现在全县喝坑水的村子不多了。喝坑水不牢靠，光是靠天吃饭不算，还要靠天喝水，这太说不过去了。更主要的是不卫生，你们看，牲口要在这个坑里饮，鸡鸭猪羊也到坑里来搅和，何况死水的水质本来就不好，水停百日有毒，人闲百日有病，你们为什么不喝井水？”
刘玉成此时比郭存先脑子好用：“挖过不少井，水是咸的，还带点苦味。”
封厚逼得很紧：“打深井！”
坑边上的人都没有想过这个问题，郭家店人祖祖辈辈都喜欢喝坑水，认为坑的水甜，养人。挖了井，也没有人愿意到井里去挑水，都说井水不甜。刘玉成问：“深井的水就好吗？”
封厚眼睛看着刘玉成说：“我之所以叫你也跟着听，因为你是管种地的，你们这儿是盐碱地，前些年挖河修水库，原意是想治理盐碱地，却想不到越浇越碱，你看看蛤蟆窝四周的地都碱成什么样了？详细道理我不讲了，我那儿有材料，你等会儿跟我去拿。现在科学家研究出了新的治理盐碱地的办法，用井水浇地，既解决干旱和水源不足的问题，又能遏制土地盐碱化。而且清洁，很有可能还会含有对人体有益的矿物质，许多矿泉水不就是从深层打出来的嘛。”
刘玉成眼睛亮了，看得出兴奋起来了，却不敢多说少道。旁边有人替他说了：“打深井是不是得花一大笔钱？”
封厚盯着郭存先的眼睛：“我找你们来就是要商量这件事，供村里吃水的井，由我想办法出资给你们打。至于你们的农业用水，可以找银行贷款打井。今年要做抗大旱的准备，如果想大办工业，就更需要大量的自来水……水可是大问题，倘若郭家店就守着这么一个水坑，你们所有的规划全是空话。当然蛤蟆窝水库的水可以用，可你们尝过吗？这才几年的工夫，怎么变得那么咸？”
实在人刘玉成满脸都是笑纹，高兴地说出了声：“这敢情好啦！”
四周的村民们也随声附和，有的跟着一块笑，有的连声说好，调查组不白来……
郭存先的脑子也轰然开窍，却不是因为封厚要为郭家店打井。他终于听出滋味，调查组内部有矛盾，正副组长想的就不一样，封厚显然是在暗示支持我郭存先，是站在农业的角度爱护郭家店，这明摆着就等于反对调查组……郭存先一下子觉得胆气壮了，心里不再像前两天那么没着没落，惶惧无措。他没有像身边的人那样赔笑，而是满脸堆出尊敬：“封县长，您这才是真正来搞调查的，就像过去的领导干部蹲点一样，找问题，出主意，真杀实砍地支持村里的工作，为郭家店的老百姓着想。”
“打住，这些空的虚的用不着，我顺便提醒你一句，不能让谣言呀个人的恩怨得失呀把脑袋填满，你当村干部也不是一天两天了，郭家店是你们自己的，干好了是你们的福，干坏了是你们的过。眼下你的当务之急是赶快拿出打井的计划，如果你计划出来了，我三五天就能把打井队调过来。”
封厚的语气突然变得严厉而凝重，他边说边直起腰，用手指着村西继续说下去，“在欢喜树南面的空场上打一眼井，水质保证好。水若不好树就长不了那么大，西洼的地在你们村是最好的，对不对？”
刘玉成大为惊异：“一点不错！封县长，您会看风水？”
“这算什么风水，稍微留点神都能看出来。”