“啪”一声巨响回荡在山洞中。
“都给我出来！都给我出来干活！亥时再不下来，都扔进火鼎里烧死！”
洞底有人在喊？
曾顺子走到木屋边缘，向下探去，回身道；“要干活了！我们得下去了！几位我现在马上送你们离开！”
“不用，我们不走了！”辛夷摇头道。
“什么？”
辛夷原本是想着借此机会窥探敌情，正好找到了男奴关的地方，不能错失机会啊！哪知说漏了嘴，眨着眼睛解释道：“我们……我们一会儿自己就离开了，你们先去吧！”
“好吧！那一定要按原路回去，避开贼寇的视线，不然，你们也会变成我们的一员！”曾顺子嘱咐道，遂和白亦非一起沿着阶梯下去。
待木屋里的其他人都离开后，辛夷对荆芥道：“荆芥哥哥，我们也下去吧！”
“好。”
荆芥抱着辛夷飞身落到一个偏静的角落。
到了洞底，这才清晰发现，这底部被挖的坑坑洼洼，总计四五个大坑，坑外约十个贼寇站在一旁在监督干活，每个大坑中都站着一群奴隶低头敲砸着石头，取出来的石头递给坑外的人，由他们装进竹篓里，待装满后，他们将扁担扛在肩上，沿着石壁上的木质阶梯，一步一步地走上去。
奇怪的是，他们搬出了石头都发着红色光芒，石身成暗红色，这难道就是曾顺子所说的赤石？
辛夷抬头望去，这阶梯同曾顺子他们住处一样，也是被插进石壁里的，层层向上叠起，阶梯绕着石壁向上延伸，阶梯顶处，有一凹型木槽，木槽一头被固定在石壁上，另一头耷拉下去，便在金鼎顶口的正上方。
此刻，有许多人肩扛弯曲的扁担走在这危险的阶梯上，他们到了阶梯头，将扁担上里装的的赤石整筐都撒到木凹槽里，赤石顺着凹槽，直接滑入金鼎顶口，被火焰吞噬，溅出一大片火星，然后他们再从另一侧走下来。
一个方向上，一个方向下。
辛夷不禁震惊，叹道：“真是叹为惊人啊！这里到底发生着什么？”
“或许我们可以问他人。”荆芥道。
“嗯。”
见身旁有几个青年在挖石头，辛夷走过去，又瞧了瞧远处的贼寇，没发现！好极了！问：“你们为什么要挖赤石啊？”
青年抬头打量了下辛夷，见她长得不错，两眼发光。
荆芥挺身将辛夷挡在身后，厉声道：“回答。”
青年吓得收回视线，叹口气，无奈说道：“啧！谁愿意干这苦力活！谁愿意挖石头！还不是那群人硬逼的，只命令我们把赤石挖出来，并运到上面的金鼎里，其余的不让多问，我看你们是刚来的吧！好好干活！免得一会儿被他们发现，少不了一顿打！”
说完又低着身子铲着石头。
辛夷装模作样地拿起工具，将面前挖出来的石头装进地上的竹筐里，来的时候便看到了他说到金鼎，只是如何将石头运到鼎中呢？
这青年解答了辛夷的疑惑，低头环顾四周确定安全，伸手指了下石壁四周。
“对了！我来到这就看到石壁上建了许多木梯，等会儿我们还要运赤石送到金鼎中吗？”辛夷故意问道。
“唉！你可是不知道啊！你是新来的吧！就光这条山壁之路，就耗费了两个月，中间掉下来的人有十余人，轻点的摔断骨折，重点的当场毙命，不论还有没有气，只要不能干活，他们都被投入进这金鼎之中了！”
“啊？”辛夷大吃一惊，看了眼荆芥惊叹道，“这简直丧心病狂！毫无人性！”
“对啊！谁说不是呢！不光这个，就数这地上七七八八的大坑，都我们是日夜不停赶工挖出来的，手都磨出茧子来，腰都酸痛直不起来。好在我是被分配到挖赤石的队伍，不至于上空中阶梯，即便腰酸背痛，骨骼胀痛，那也比没命强啊！”
他身旁另一个工友也发着牢骚：“对啊！我们在这都几个月了！每隔一段时间就送进来新的奴隶，每天都会抬出去几人！这活，真不是人干的！”说完重重杵着铲子，发出“叮咣”声。
青年赶紧拍打他肩膀，压低声音喝道：“你不想活命啦！搞那么大声音，想把他们都引来？”
那工友牢骚完后才意识到自己问题，赶紧摆出求饶的尴尬笑：“抱歉！抱歉！”
“你们也别想着怎么逃出，我看还是杀下心来干着活，还能活命！”青年又对辛夷说。
“为什么不能逃？难道你们就愿意一直待在这里？”辛夷不解问。
“不是我们不想逃，实在是他们人太多，手上还有兵器，我们手无寸铁，怎么斗？怎么反抗？”
“他告诉你的，都是为你们好。一个月前有人想逃出去，偷偷挖了个密道，还未出洞，就被贼寇发现了，将密道两侧石头都封住了，那人被活生生憋死在里面！他之前还跟我们吹嘘，看他怎么逃出去！这下好了，他算是彻底解放了！再也不用受苦受累！幸好我们老实，没跟着他去，要不然，今天跟你们说话的可就不是我俩了！”
听了这话，辛夷脸上愁云密布，但仍振奋地说：“我们必须出去，必须得找到出路。”
“小妹妹！你年纪小，千万别冲动啊！这山洞只有一条出路，沿着隧道能出来，但是隧道另一侧便是他们的驻扎地，这一路上全是人，千万别自讨苦吃啊！”
“对，听哥哥一句劝，在这洞中活一日算一日，千万别自己找不舒服！要不然，”说着手抬到眼前，指向金鼎，“那金鼎里，可就多了一份成员了！别觉得我俩窝囊，这也是我们尝试多次后的结论，都是为你好啊！”
辛夷冲他们一笑，结束了话题，转过身悄悄对荆芥说道：“荆芥哥哥，你可有办法？”
“没有。”
一听这话辛夷情绪有些低落，荆芥看在眼里，安慰道：“丫头，总会有的。”