在后座房狭小逼仄的房间里整整熬了几天，自觉自己身上都长了毛的田婆子，当听到大夫说她已经好的差不多时，只觉得世界上再没有比这更好听的声音了。

欢天喜地的送大夫出了院门，田婆子刚一转身，脸上讨好与卑微的笑容顿时收得一干二净。她没有立刻回到自己的屋子，而是去了右手边的小屋，铁青着脸色轻轻推开了门——锦绣正躺在能住下八九人的炕上，呼呼大睡。

自从田婆子昏倒后，王氏就打发了锦绣过来伺候她。头一天还好，毕竟那时田婆子还未醒，战战兢兢的锦绣生怕自己手上沾了人命，几乎是不合眼的在床边守着。可是到了第二天，当发现田婆子睁开了双眼，只是暂时还不能下地走路后，锦绣仗着自己是王氏身边的人，便随意唬了同在后座房中住着的几个小丫鬟去照顾田婆子。

只是那几个小丫鬟白日里都有自己的差事，最多是轮流抽空来瞧瞧田婆子——让她不至于饿死，但若说是照顾得多么精心，几乎是不可能的。为什么要用“几乎”二字呢？因为若是这天晚上不是杜鹃守夜，她都会过来帮着田婆子梳洗一番，让她的身上不至于生出什么异味来。

然而这样的日子实在是太少了，从田婆子昏睡不醒到在床上养好身体，长达九天的时间里杜鹃只过来了两次——然而就是这两次，足以让田婆子对她感恩戴德了。

田婆子有多感谢杜鹃，对锦绣就有多憎恨。她始终觉得，如果不是锦绣，她就不会昏倒，也不至于在这暗无天日的地方像下水道里住着的老鼠似的见不得光。更何况九天的时间，足以让王氏再重新提拔起一个得力干将来。除了忠心耿耿和代王氏受过的那么一点点情分，田婆子再想不出自己身上有什么过人之处，躺在床上休养的每一天对她来说都是煎熬，并且这种煎熬随着时间的推移，与日俱增。

当大夫宣布她痊愈的那一刻起，田婆子第一次觉得屋外的空气是那么清新，当然，她也绝对不会放过任何一个害她沦落到这般田地的人。

田婆子蹑手蹑脚进了门，一抬头便看见躺在炕上呼呼大睡、睡姿毫无一点优美可言的锦绣，她不再忍耐，一口气冲了过去，先是狠狠甩了锦绣一个巴掌，嘴里骂骂咧咧道，“作死的小娼妇！府里头供你吃供你喝，不是让你光吃饭不干活的，还不给老娘起来！你看看外头，都日上三竿了，还睡！叫你睡！”

她一边骂着，一边挑着锦绣身上的软肉狠狠掐了下去。她到底比锦绣多吃了几十年的盐，选的地方都是极其隐蔽、不容易叫人看出来的。且她的手就像老鹰的喙一般，掐起人来又快又狠，等锦绣终于反应过来，才发现几乎身上各处都遭了秧。

“你个老虔婆！居然敢对姑奶奶我动手！”被浑身的疼痛刺激的彻底清醒过来的锦绣，像疯了似的大吼大叫，“你个老东西！当初躺在床上坐吃等死的时候，还不是姑奶奶守着你！早知道你是个狼心狗肺的东西，姑奶奶就该让你一头撞死！”

“你说什么？”田婆子冷笑一声，“你个小贱人，要不是你害的我晕倒，我至于跟个废人似的躺在里面吗！太太仁慈，不同你计较，我可不是好惹的！”说着，田婆子又是几巴掌抽了过去。锦绣被她打的连连后退，有心想反抗，可田婆子那做惯了粗活的大手总是紧紧的钳制住她，让她动弹不得。

直到锦绣被打的捂着高高肿起的脸，连连讨饶，打也打累了的田婆子才终于松开她，临走之前还啐了她一口：“敢跟我作对，你还嫩了点！”

一下子将这段时间的不满和怨气都发泄出来，田婆子只觉得神清气爽、通体舒畅，甩了甩打疼了的手，得意洋洋的回去屋里收拾东西——她已经迫不及待的要回馨兰院当值了，而在她身后，跪坐在角落里的锦绣捂着脸，死死咬着下唇，一双眼睛像淬了毒似的，死死望着田婆子离去的方向，嘴里念念有词道，“老不死的，你给我走着瞧！”

而馨兰院里，丝毫不知从前自己身边的两个“红人”方才像疯了似的打了一架的王氏，正哼着小曲，看着面前放着的、裴正肃叫人新送过来的珠钗，屈尊一般的随手拿起一支，漫不经心的放在发髻边上比了比，红唇微启，“这支如何？”

镜中映出的另一个身影，也就是含夏点了点头，“太太肤如凝脂，面若桃花，配上这湖水绿的钗子真是再合适不过了。”

“那这支呢？”

“这支也是，特别衬您今儿个的衣裳······”

王氏轻撇了她一眼，“属你嘴甜！先前以为你是个内秀的，瞧瞧，这才几日，这嘴皮子耍的怕是田婆子也不及你！”

正说着，忽然听得门外一阵干嚎，“太太，奴才给您请安了！”

“这老东西，又耍什么花招呢！”王氏光听声音就知道是田婆子回来了——敢在馨兰院里嚎成这样的也就只有她了。

“你去，让她进来。”王氏继续对着镜子挑选首饰，头也不回的吩咐道。

“是。”含夏快步退了出去。田婆子这会儿正在院子里跪着，含夏很容易便绕到了她的侧面，低声提醒道，“田妈妈，太太叫您进去呢。”

田婆子警惕的看了含夏一眼，别以为她不清楚，她不在的这几日都是这个叫含夏的小丫鬟在太太身边伺候着。这小妮子平日里不显山不露水的，怎么就偏生入了太太的眼呢！

“田妈妈？”见田婆子不理会她，含夏又唤了一声，“太太今日约了人，一会儿就得出门，田妈妈要是有什么话，怕是得抓紧说了。”

田婆子上下看了她一眼，倒是个识趣的小丫鬟，当即对着她点点头，“老婆子受教了。”不过还是板着一张脸，并没有在王氏面前的和善，索性含夏本也不是为了让田婆子感激她才这么做的——她不过是习惯同人结一份善缘罢了。

田婆子进门时，王氏终于选中了一件合心意的珠钗，见她过来，当即冲着她招了招手，“你来的正好，来，给我把它簪起来。”

“是。”田婆子弯下腰，小心的将那珠钗别到王氏的发髻上，脸上的褶子也跟着缓缓散开，“太太真是簪什么都好看。”

王氏没有理会她，自顾自的扶了扶发髻，又从镜匣里拿出一个玉镯戴在手腕上，然后揽镜照了照，只觉得妆扮得差不多了，方才道，“待会我要去如意楼，你且与我一道吧。”

“是！”田婆子欢喜的应了一声，虽然她离了馨兰院才不到十天，却好像度日如年一般，生怕王氏从此厌了她，现在王氏突然吩咐她，她就好像天上掉了馅饼似的，真真是高兴极了。

直到陪着王氏坐上马车，田婆子的嘴仍然是咧着的。

“闭上你的嘴，口水都要笑出来了。”王氏嫌恶的瞪了她一眼，“待会儿给我警醒些，今天要见的人里有国子监司业的夫人，你若是再这副见不得世面的样子，趁早给我滚下车！”

“奴才省得。太太，您先前不是说国子监的人向来清高吗，怎么如今······”

王氏毫不客气的翻了个大白眼，“国子监的人怎么了，她便是再清高，也得先有清高的本钱不是！待会儿进了门，别东张西望的，若是丢了我的人，我要你好看！”

“太太放心，奴才活了这么大岁数，别的本事没有，装模作样是最拿手了。”

很快，马车便停到了如意楼前，主仆二人相继下了马车，直奔二楼右手边最靠里面的一间雅间——王氏每次来，都是约在了此处，这次自然也不例外。

领路的小厮先进去通报了一声，随后便退了出来，在一旁掀着帘子请两人进去。

王氏双脚迈进雅间的那一刻，屋子里原本的交谈声戛然而止。顶着众人的视线，王氏丝毫不畏生的同众人打着招呼——今日比起往常倒是多了几个生面孔，不过也更加热闹了。

攒起这次聚会的，乃是王氏的手帕交温氏，她的夫君为从六品翰林院修撰，比裴正肃官阶稍高，算是裴正肃的顶头上司。两人原本尚在闺阁之中便相互结识，如今又有了这层关系，自然而然的越发亲近。

说起来，两人也不是一开始就这般交好。王氏嫁与裴正肃后，一次偶然的机会二人在京城相遇，那时裴正肃还丁忧在家，温氏的夫君已在翰林院中站稳了脚跟，只是家中清贫，无甚余钱。

比起温氏的窘迫，王氏却是瘦死的骆驼比马大，一来，她从原先的夫君那里得了不少银钱，二来，嫁入裴府后，府里的大半产业都是裴秀容的母亲带过来的，钱生钱，利滚利，虽然说不上什么家财万贯，却也是绰绰有余。自从听说了温氏的事，王氏没少在银钱方面帮衬她。一个有心交好，一个顺水推舟，两家女眷就这么慢慢走动了起来。