项羽借宋义在军中饮酒高会，不体恤士卒为由，在军中大肆制造舆论。说怀王让我们来救赵攻秦，宋义久驻安阳不思进取，我真不知道他是怎么想的，现在我饭都吃不饱，他却是美酒佳肴享用着。不引兵渡河就赵，却说什么让二虎相斗我们坐收渔利。秦国强大，赵国弱小，赵国必败，秦军打败赵军，气势肯定更强，那有什么渔翁之利可收，况且我们楚军先前刚刚打过败仗，怀王非常担心，把能派的兵都派了出来让宋义带领，而宋义却只顾自己徇私，实非社稷之才。
军中将士多数都是项氏的老部下，听了项羽的舆论宣传后，对宋义更加不满，项羽见时机已到，提剑走进宋义帐中，将宋义脑袋砍了下来。
项羽杀了宋义，提着宋义的人头，对军中将士说，宋义与齐国私通，意欲判楚，我得怀王密令现将他诛杀了。士兵们本就对宋义不满，加上军中项氏老部下众多，所以大家对宋义的死也都没说什么。军中不可一日无将，项羽手下趁机推举项羽为上将军，项羽也不推辞，直接就上任了。
项羽上任后做的第一件事情就是追杀宋襄，斩草除根。宋襄正在前往齐国的路上，不想被项羽派来的人追上之后一刀砍翻了。可怜宋襄还真以为自己找了份好工作。随后项羽又派手下心腹大将桓楚回彭城向怀王禀报宋义一事。楚怀王听说项羽杀了宋义夺了军权，估计他也知道是怎么回事，但项羽现在手握军权，碍于形势，他也不敢降罪项羽，只能封项羽为上将军。
自此，宋义的问题项羽算是圆满解决了。
解决了宋义，下一步就是攻秦救赵。
楚军与秦军隔着漳河，而漳河以南不算章 邯在巨鹿城南的屯军，仅王离统率的就有二十万之众。如果楚军现在全面渡河过去，只能出现两种局面。第一就是，在楚军渡河的过程中，还没来得及上岸就被秦军全面掩杀。第二就是，楚军平安的上了河岸，而秦军听说楚军来犯，必然前来相攻，那这时的楚军就只能背水列阵迎战秦军了，背水列阵打胜了固然好，一旦打败了，楚军后面就是漳河，退无可退，除了被杀之外，只能转头跳河了。
所以楚军要先派一路先军渡过漳河，率先开道与秦军交战，如果先军能小胜，后面的楚军才能放心的渡过河道。
先军渡河开道，这是一项非常危险的任务，刚才我们说了，仅王离所率之军就是二十万，而楚军只有七万，先军渡河也只能派两万人过去，这绝对是一场硬仗，说不定还没上岸就被秦军杀死了。
项羽让谁过去呢？英布和蒲将军。英布为先锋，蒲将军为后应。蒲将军履历一般，之所以叫蒲将军不是因为他是大将军，而是因为他的名字就叫蒲将军。而英布就不得了了，这么艰巨的任务项羽都交给他，足以说明英布在军中勇猛，而英布也没有辜负项羽的期望。
英布与蒲将军渡过漳河，刚上岸还没来得及歇会儿，秦军就打过来了，首先迎战他们的是秦将司马仁。司马仁还记得吗？就是在砀郡被刘邦困在山谷中，最后弃了大军独自逃命的那位。司马仁一生打过很多仗，但大多都是败仗，这一次碰到英布更是不例外。两军一阵混杀，司马仁大败，带兵后退了好几十里。
章邯听说司马仁兵败，非常生气，他亲自带兵来战英布。而章邯又用了他惯用的招数，那就是劫营。章邯绝对是劫营的高手，杀田儋，诛项梁，几次大战皆是靠劫营得胜，他觉得这次劫英布的营寨也会像以前一样大胜一场。章邯趁夜带兵向英布的营寨走来。走到英布大门口，英布手下人报告英布说，章邯劫营来了。英布二话不说，披挂上马，他当先稳住楚军阵脚，令楚营不得慌乱。秦军杀入营寨，英布带兵迎战，左冲右突一阵猛烈冲杀，又将秦军赶出营外，这还不算，英布太猛了，把人赶出去还不行，他自己又带兵出营，杀入秦军当中，反将秦军杀的四散奔逃。而楚军趁这会的空档，在大营周围也布好了防御。英布还在秦军当中左冲右突，斩杀秦军无数，直到后面的章邯带兵赶到，秦军才稳住阵脚，而英布也退回了大本营。为什么这么久了都是英布在唱独角戏，蒲将军不也来了吗？
人呢？原来英布和蒲将军刚上岸大败司马仁后，两人为了互成犄角，分兵下寨。章邯不光劫英布的营，也劫了蒲将军的营，但蒲将军就没有英布这么勇猛了。蒲将军的营寨是章邯亲自去劫的，在章 邯赶来英布营寨之前，蒲将军的营寨已经丢了。英布听说蒲将军丢了营寨，又在白忙之中赶去接应蒲将军，帮蒲将军夺回了营寨，猛啊。楚营四面防御，秦军见劫营已不成，只能灰溜溜的退走了，章邯忙了一个晚上，敌营没劫了，反折了不少秦军将士，心中异常郁闷。
英布得了一场小胜之后，便没等秦军来挑战，自引兵马前去劫王离的粮草，结果又被英布得手，王离粮道被截断。
与此同时，前来救援赵国的各路诸侯也纷纷到来，足有十几路之多。但各路诸侯均是惧怕秦军势大，纷纷不敢出战，皆怀观望之意。
这时有一个人摩拳擦掌，想尽快解巨鹿之危，这个人就是张耳的儿子，叫张敖。老子还被困在巨鹿城中，作为儿子的张敖怎能不着急，于是张敖说服了田都、藏荼、韩成出战秦军。四人又来找陈余，请陈余出兵。为什么不找别人找陈余呢？别忘了。陈余是赵国大将军，手握赵国所有兵马，救赵理应当仁不让。要说这陈余，胆子不是一般的小，自巨鹿被围到现在都快三个月了，陈余害怕秦军，坚决不发兵相救巨鹿，现在张敖他们来找陈余，想请陈余出兵，陈余还是不想战，但别人都来找他了，他做为赵国大将军，碍于面子，便派了两万人和张敖他们的军队一同出兵，前去秦营挑战。这一仗毫无疑问的又败了。
陈余痛定思痛，算是下定决心了，以后谁来请出兵也不出了，反正我是打不过秦军。陈余不再出兵，他反而派了个使者到楚营游说项羽，让项羽出兵。使者到了楚营之后，把项羽大大的夸了一番，说什么项将军英明神武，战无不克，打败秦军非项将军莫属之类的话。
而项羽此时得知英布在漳河对岸小胜，虽然胜了，但英布的情况还是很危险，毕竟对面的章 邯又四十万虎狼之师。
项羽下命令，全军渡河，决战章 邯。