皇城贡院，坐南朝北，占地数十万丈方圆，东起黄长河，西至一线天，南临夫子庙，北抵凯旋门，以中轴式东西对称构建，规模宏大，气势宏伟，仅次于正北方向的皇宫。

贡院为三进院落，大门五楹对开，称为外龙门，大门之上悬挂三块匾额，东首“明经取士”，西首“为国求贤”，正中“开天文运”。

第二道门称之为内龙门，门内建有一丈方圆的号舍十万，专供考生在贡院之内吃饭，住宿，休息。除却出恭以外，一切事物都在号舍内解决，一丈见方的地方，将陪伴士子三天的时间。

领好号舍牌，在卫士的带领下天南，天南来到了即将陪伴他三天的号舍，天顶为雨棚，脚下乃是实地，三面为墙，一面凌空，外面一块木板隔在中央，当书桌为答题所用。

在书桌板距离半尺的下方，一块小木板横卡在左右两面墙上，却是充当座椅，在号舍纵深，一块一尺见方的木板，临靠三面墙，是士子休息时的床榻。整个号舍仅有三块木板，别无长物。

天南掀起书桌板，走了进去，然后再将书桌板好，取出笔墨，在书桌板上放好，在砚台上注入一旁备好的清水，研好墨，等待着考官将试题下发。

“铛，铛，铛。”

铭钟三响，乡试正式开始。

第一题开始作答。

题目：论文。

两个大字端正方圆，一股儒雅的圣贤气息，从两个字中呼啸而出。

万千士子在“文”这个字上侵淫十数年，但谁也不敢说自己懂“文”，即便是圣贤，也不敢有这种口气，但说到解文，论文，却是难不倒，眼前这万千士子，纷纷取笔蘸墨，奋笔疾书。

儒家士子以德治，仁政治理国政，来阐述文；法家士子以律法，暴力约束言行，来阐述文；兵家士子以行伍，阵法开疆扩土，来阐述文；道家世子主张无为而治来阐述文……

各门各派，各有千秋，下笔千言，字字真理，都是阐述一些圣贤主张，并没有太过出彩的地方，先辈们已经争论了千万年，都没有争论出一个所以然来，乡试主考官也不可轻言。

次日

第二场开始作答。

题目：论武。

两个大字勾天划地，凌厉至极，字面之上蒙上一层冰冷的戈矛气息，当不是出自文人之手。

天武皇朝士子，文武兼备，一个武字当也难不住他们，不假思索的提笔下言，胸中韬略，跃然于纸上。

下笔千言，万变不离其宗。

儒家士子以德服人，绝不先动兵戈，来阐述武；法家士子刚直不阿，人不犯我，我不犯人，人若犯我，虽远必诛，来阐述武；兵家士子守土卫国，防范于未然，将祸患扼杀于摇篮之中，主张开疆扩土，天武皇朝一统天下；墨家子弟主张兼爱非攻，坚决反对不正义的战争。

除却兵家，都不主张擅动兵戈，不是不战，战却要有战的理由，一将功成万骨枯，一场战争耗资巨大，民不聊生。自古以来便杀伐不断，大多数人已经讨厌了战争，但在很多时候却不得不战。

万份答卷中规中矩，亦都是一些圣贤主张，少有出彩者。

末日

乡试也进入了尾声，十年寒窗一朝成名，还是功亏一篑黯然归乡，就看今天的答卷了。

三声铭钟，第三场答卷开始。

题目：文武

两个大字，一文一武，文者圣贤儒雅，武者凌厉锋芒，两种水火不相容的气息，交织在一起，相互挤压，相互争斗，谁也不服谁，谁也不愿意放弃，居然隐隐之间形成一种平衡，显得如此和谐，然而和谐的背后却是无形的杀戮。

公侯世子，在十六岁的年关夜，成人礼上选择人生路途，披甲受冠，文武从此分道扬镳。

普通文人士子，在他们十年寒窗鱼跃龙门之际，选择人生路途，时间场合不一，但面对的选择却是一样的，高中举人之后，从文者或再进一步，参加会试殿试，金榜题名，或返回亭县，治理一方水土，造福一方百姓。

从武者，便可以选择进入行伍，从一个行伍开始，守疆卫土，杀敌立功，驰骋疆场，成就自己的将军梦，亦或是破格出入太学讲武堂，学习行伍阵法，大战之际随王师横扫天下，成就一方千古霸业。

不论你选哪种，你都必须做出选择，想要文武兼得之人，只会两头不讨好，被双方遗弃，落得一个落榜的下场，十年寒窗一朝废，只能回乡做那些闲云野鹤，充当那些沽名钓誉却没有真才实学的“隐士”。

年关夜，成人礼，天南遭遇到故意的刁难，选择“武”，却没能成功，最后被迫选择以武闯关，也落得个失败面壁的下场。

早在昨日，拿到论武的题目的时候，天南心中便有了不好的预感，果不其然，今天天南要再次做出选择，从文或从武，或是文武兼备，一旦下笔，再去更改便是墙头草，两边倒的小人。

天南不假思索，提笔便落。

君不见

君不见男儿吴钩战疆场，身埋黄沙亦不休；

君不见铁蹄铮铮响破天，黑云压城死不退；

……

一首《君不见》一气呵成，将天南胸中抱负，酣畅淋漓的展现出来，无可阻挡。

在众多士子抓耳挠腮，还在文武之间徘徊不定的时候，天南已经收拾好笔墨，准备交卷了。

但天南的速度虽快，但却不是第一个交卷的人，以天南的速度也只能排在第三，这倒让天南微微有些惊讶，惊讶之中带有着一丝好奇，好奇是谁能够比他还快交卷。

突如其来的责难，并不是能够再看短时间之内能够决定的，能够在短时间之内断绝，其一便是一个不谙世事的愣头青，其二便是那种拥有大智慧，大毅力之人，前途不可限量。

文无第一，武无第二，天南虽然有过目不忘的本事，但天下之大奇人异事无数，天南还没有单凭这点就认为自己，四海八荒天下无敌，若是如此，天南离死期也就不远了。

不容世人，定为世人所不容。

铭鼓三响，为期三天的乡试，正式结束，在贡院之内奋斗三天的士子，不论文武，不论是否做出选择，都得上交答卷，离开号舍，步出贡院。

万千士子，或高谈阔论，神采激扬，信心满满，心中已经认定自己定能高中举人，眉目间充满了喜悦；或垂头丧气，霜打的茄子一样，浑身无力，眼泪都快要流出来了，一看就知道这种人考不上，就算考上了，也不可能取得多大成就。

或是闲神定气，对能否考上举人，心中虽然也在意，却没有表现出来，涵养的功夫已经到了一定的境界，不过这种人还是在少数，天南刚好在其列。

考中举人，能够出入朝堂，固然可喜，但这不是天南最想要的，他的目标是武道的巅峰，踏上武道的巅峰，掌握自己的命运，不受他人摆布。

“多谢大人，帮天南保管开悟剑。”

贡院之外，天南找上了，负责贡院安全的卫士长，将开悟剑取回。

“这是卑职职责所在，还请小王爷不要介怀。”

卫士长语气冷淡，面对自己昔日的手下败将，心中一点也不在意他心中是否在意。

技不如人，便要有技不如人的觉悟，自己有几斤几两，天南心中明白，何况他和卫士长并没有私人的恩怨，再者说，卫士长只不过是他漫漫武道路中一道微不足道的坎。

若是这一道坎都迈不过，还谈什么踏上武道巅峰，早点回家娶妻生子，安安分分的度过一生才是正事。

“岂敢，大人昔日一席话，令天南茅塞顿开，感慨颇多，受益匪浅，天南定不忘大人恩情，他日必有厚报。”

天南这一席话，明着是感谢，细细一听却别有一番韵味，卫士长出入宫廷对这种手段见怪不怪，而且手法不知道比天南老道多少，稍微一听就能听明白天南话中的话，嘴角不由露出玩味的笑容。

“李敢随时恭候。”

“告辞。”

“不送。”

“很有意思的小子。”

李敢望着天南远去的消受背影，喃喃自语。

天南却不知道手中的开悟剑在离开他的时候，已经被人动了手脚，这些李敢当然不会告诉一个手下败将，在这个世界，只有同等的强者，才可以进行平等对话，弱者不论如何努力，只有乖乖被摆布的命。

“真不知道他能达到什么样的高度，到时候我也只能仰视吧，不过现在，嘿，嘿。”

李敢邪恶的笑了起来，笑的很开心，很是没心没肺，平日都是主子说往东，他绝不敢往西，欺负主子这等好事，可不是每次都能碰上的，而且是要以实力作为后盾的，一般人就算碰上了也不敢做，更何况还是奉皇命，欺负主子，一定很爽。

很快李敢便消失在贡院门前，贡院的答卷可不容许有任何的闪失，他离开的时间不能太长。