当前糖尿病已从“富贵病”变成了尽人皆知的常见病了。近十几年来，糖尿病患病率增加了整整5倍，增长速度之快，居各种慢性病之冠，目前我国已有糖尿病患者2000万人以上。

糖尿病的治疗是终身性的，病情缠绵，用药复杂，监测繁琐，费用昂贵。对广大糖尿病患者来说，若能“上医治未病”、“预防为主”，无疑是最佳选择。在这里，上医就是步行，简简单单的步行就是最高明的医生。我国民间有“四两拨千斤”之说，西方谚语则是“一两预防胜过一磅治疗”，步行对糖尿病来说更是如此。

美国学者在人群研究中发现：中年人，每周步行锻炼3次、4次、5次者与不锻炼者相比，其糖尿病发病率分别下降25%、33%、42%。在我国大庆、北京等地进行的研究也表明：人群中，运动组糖尿病的发病率比不运动组减少30%～50%，与国外研究结果基本一致。

对糖尿病的治疗，步行运动也有神奇的疗效，最近北京市观察100名糖尿病患者上山20分钟、下山20分钟这种中等量运动对血糖的影响，惊奇地发现，运动后血糖普遍下降20～30mg/dl，而且原来血糖越高者下降越明显。一例运动前血糖298mg/dl的患者运动后血糖降至205mg/dl。

步行还能减少高血压的脑卒中发病率，这也是举世公认的事实。涵盖了从白人到黑人，从白领到蓝领，从北欧芬兰的伐木工人到非洲土著居民等人群的40余项研究，都证明了运动能降低人群的血压均值，尤其是血压正常高限组。一般步行运动可使收缩压下降约6mmhg，舒张压下降约4mmhg，从流行病学观点看，血压的这一些下降就能使脑卒中发病减少1/3，相当于每年全国能减少50万例脑卒中患者。我国曾对南北方14组人群共100余万人作了9年前瞻性研究，发现人群收缩压升高10mmhg，即可使出血性脑卒中增高54%，缺血性脑卒中增高47%，冠心病增高28%。因此，步行对预防糖尿病、脑卒中的益处是十分巨大的。

在当今时尚健美、美容的时代，步行又是最好的化妆品和健身器，步行运动使人从内到外散发着青春的气息和魅力，不仅使人皮肤滋润、容光焕发、神采奕奕，而且使人体态优美，步履轻盈。一项研究表明：一组中年妇女在8周的医生指导下进行逐渐加量的步行运动，结果参加者平均脂肪减少6公斤，肌肉增加3.6公斤，体重净下降2.4公斤，参加者普遍感到神清气爽、心情愉快和从未有过的充沛活力。

步行对中老年人的奇妙作用恐怕最主要的还是表现在对神经系统功能的改善方面，尤其是平衡功能。步行使神经反射协调、灵敏，反应灵活，不易摔倒，步行者心情好，抑郁焦虑减少，思维及记忆功能改善。德国海得堡市有一条“哲学家小道”，当年德国著名哲学家黑格尔就是在这条小路上，不分寒暑来回步行思考着人类的命运，提出了著名的辩证法。