其实，早在上个世纪20年代，美国著名的心脏病学专家、美国总统的保健医生怀特博士已第一个提出：从进化论和生物力学的角度看，步行是人类最好的运动，对健康有特殊益处。他创造性地将步行锻炼作为心脏病人和心肌梗死后康复治疗的方法，并取得良好效果。他建议健康成人应每日步行锻炼。并作为一种规律性的终生运动方式。他的权威性科学论著作为教科书影响了整整几代人。他不仅大力呼吁，还身体力行，80多岁来中国时，住在12层楼，仍坚持自己步行上下楼，从不坐电梯，并每日步行活动。他当时就认为每日步行锻炼能预防动脉粥样硬化。果然，70多年后的今天，医学界终于证明了他当年的天才预见。1993年malloy对62例劳力性心绞痛的冠心病人进行了研究，经冠脉造影前后对照研究，发现运动干预组，平均每周耗能1876大卡，相当于每周运动5天，每次步行或慢跑2.6公里，一年后冠脉造影斑块消退者（指斑块狭窄减少10%以上者）为28%，而对照组为6%；斑块狭窄加重者在运动干预组为10%，在对照组为45%。两组存在显著差异。而全组综合分析，凡每次运动量在步行4.2公里以上者，斑块几乎全部消退。1997年，laczoix通过对1645名65岁以上老人4年多的前瞻性研究发现：与每周步行少于1小时的老人相比，每周步行4小时以上者，其心血管病住院率减少69%，死亡率减少73%。作者认为，“步行是一种投入少、收效大”的运动项目，应该成为老人良好的保健运动方式。怀特博士还引用西方谚语“没有紧张，没有烦恼，就没有高血压”，并说：“步行就是我的保健医。”

有意思的是，尽管东西方文化渊源、历史背景差异很大，许多问题观点不一，但在对步行运动的看法上，却几乎如出一辙，有异曲同工之妙。比如，2400年前的《黄帝内经》就有“恬淡虚无，真气从之；精神内守，病安从来”的民间俗语，又有“百练走为先”、“百练不如一走”之说，都强调了步行走路是各项运动之首。

现在，北美每天有8000万人进行步行锻炼，在欧州，步行运动及徒步旅行正日益成为人们追求的时尚。那么，步行还有哪些奇妙的作用呢？