人生的追求无非“名、利、乐”三个字，只不过先后次序不同罢了。从健康长寿角度看，中老年人追求“乐”最实惠。不但应当乐在其中，而且还要乐字当头。老有所乐集中体现为助人为乐、知足常乐、自得其乐三方面。只要做到这三点，晚年生活就会迸发出绚丽夺目的光彩。

“夕阳无限好，只是近黄昏”，这是中老年人常有的感叹。老来伤感，偶尔为之实属难免，可是如果经常如此就是养生大忌了。要知道，郁闷伤感是要折寿而且要折大寿的。

快乐与健康长寿，历来是一对亲密伴侣。你什么都可以没有，就是不能没有健康；你什么都可以没有，就是不能没有快乐。如果你没有了健康，也没有了快乐，那你就等于什么都没有。

快乐对于健康长寿的重要性显而易见。以中老年人耳熟能详的动脉硬化、冠心病、脑瘁死为例，这些病虽然可怕，可是只要你有一个快乐心情，它的威力就会大大下降。说到底，这些疾病的产生并非一朝一夕，而是经过了几年、十几年甚至几十年的积累才慢慢把你的血管给堵死了。

例如在正常情况下，四五十岁的人动脉硬化的速度是每年血管狭小1%至2%；如果你既抽烟又患高血压、高血脂，每年血管狭小的速度会达到3%至4%，但只要你一生气，那说不定一分钟之内动脉狭窄的速度就会达到100%，马上要你死给它看。

乐的外在表现是笑[1]。有事没事，大笑三声，非常有利于一个人的愉快精神、充沛精力、良好食欲、舒适睡眠，有利于健康长寿。

俗话说，笑一笑，十年少。这当然不是指年龄，而是指心理状态。一个人是否快乐，单从他是否有笑声就能感觉出来。笑是人类特有的一项功能，如果你不好好利用它为健康长寿作贡献，就太可惜了。

本章主要阐述乐观性格对中老年人健康长寿的帮助作用。