良好的生活习惯是决定健康长寿的根本因素。因此，始终如一坚持良好生活习惯，是老有所悟的表现。
美国哈佛大学持续60多年对724人在身体和精神健康方面进行跟踪研究得出结论：如果一个人在50岁前选择一条快乐幸福、稳定安适的生活道路，他就必定是一个“成功的生活者”，非常有利于健康长寿。研究表明，教育比金钱、威信更能延缓一个人的衰老过程。
这里的“快乐幸福、稳定安适的生活道路”，就个人可控因素来说，主要是指不吸烟、不酗酒，有一个温暖、稳定的婚姻，有成熟的思想、适当的体重、经常的体育锻炼。这样的生活方式非常有利于弥补因为遗传导致的不很健康的体质。即使50岁以后的人，同样也可以通过改变原来的不良生活方式，改善和提高生活质量。
健康的生活方式，主要体现在均衡营养、有氧运动、心理平衡三方面。只要持之以恒，就能最大限度地减少疾病的发生、活到人的生理寿命极限，而不是目前通常的“打对折”。良好的生活习惯体现在各细微方面，是否具备良好的生活方式与多种因素有关，甚至与国情[1]有关。
仁者寿
孔子说“仁者寿[2]”，孟子说“仁者无敌”。从健康长寿角度看，可以理解为这是圣贤在用某种方式提倡修身养性、做好人好事，从中得到健康长寿。
古人认为，在道德修养和健康养生方面，养性、养德应当放在养生的重要位置，甚至是养生之根，历史上许多思想家和养生家都是这样做的。仁，是对别人的人格尊严和自由的尊重，是社会和谐的基本条件。生活在这种“仁”的环境中，人人心情舒畅，必定有利于健康长寿。
世界卫生组织关于健康的新要领，就把修养纳入了健康范畴。它认为，健康既涉及体能方面，也涉及精神方面，而道德修养是精神健康的内涵。要想健康长寿，就必须注重自身道德修养。因为善良的品行、淡泊的心境会有利于保持良好心态，保持心理平衡。
这方面比较典型的是巴金的长寿之道。巴金（1904-2005）经历过无数劫难，是一以贯之的人道主义作家。他把心交给读者，率先否定“文革”，带头说真话，把自己的所有稿酬积蓄全部捐给中国现代文学馆和各地灾民，与他活过前面所说的100岁“中寿”就不无关系。
这方面的反面例子是神医华佗由于缺少医德而自行折寿。华佗（约145-208）的医术很不错，他在当时就能实施打开腹腔的脾脏摘除手术，然后用针线缝合，和现代医术如出一辙，不得不令人叹服。他发明的麻沸散，更是目前已知的世界上最早的纯中药手术麻醉剂。
提起华佗，大家首先会想到罗贯中在《三国演义》中的一段广为人知的华佗为关羽刮骨疗毒的描写。作者在刻画关羽神勇的同时，毫无疑问也是在啧啧称赞华佗的高明医技[3]。
当时的华佗确实已经名扬天下，可是在一个“万般皆下品、唯有读书高”的社会背景下，华佗心中一门心思想做官，对自己的医生职业不但不热爱，而且耿耿于怀，深以为耻。他苦恼的是，自己的名气越大，大家就越以为他只能做医生而不是做官的料。
这个想法本来无所畏对和错，放在今天，神医弄个卫生部长当当也很有可能。可是华佗偏偏有些鬼迷心窍，他不擅长行贿送礼，而是在成为魏王曹操的御医后，在为曹操看病时屡屡逾期不归，以此来要挟他，总希望能通过这些小动作让曹操主动给他个“卫生部长”当当。结果，令曹操恼羞成怒，最终送其下狱致死。可叹一代神医与曹操玩权术，也太不自量力了吧？
建立新的生活规则
中老年人退休前的工作习惯，有的已经坚持了几十年，就像生产流水线一样，一环扣一环，在脑海中形成了一种牢固的动力定型。
退休后这种定型被打破，刚开始时必定会不习惯甚至别扭，所以需要建立新规则。报载，一些刚退休的中老年人早上起来会自觉不自觉地去上班，走到半路才发觉自己已退休了，这样的事情还确实发生过。
这种动力定型，有利也有弊。毫无疑问，中老年人退休后已经没有必要、也不能保持过去那种工作和生活节奏，取而代之的应当是与退休生活相适应的生活习惯（一种新的动力定型）了。不过，由于每个人的家庭背景、工作经历、生活习性不同，退休生活习惯也必然不一样。
在这方面，浙江义乌市耄耋老人王大爷的经验就很有代表性。他认为，体育运动+科学卫生=健康长寿。他的经验是：
起居有恒
晚上睡觉不晚于9点半，早上起床不晚于6点钟，天天如此。
饮食有绳
早上吃得好，中午吃得饱，晚上吃得少。缓食不急食、暖食不冷食、软食不硬食、清淡不咸腻、新鲜不陈腐。
劳逸适度
每天保证1小时午睡和8小时充足睡眠。早晨舞剑，饭后散步，睡前打太极拳。不打疲劳战。
心胸开阔
心胸开阔是中老年人的一条生活原则，它与一个人的健康长寿有很大关系[4]。总的原则是，家事装糊涂，尤其是对于女人家的事不插嘴、不表态；遇事往好处想，不急躁、不烦恼、不发愁、不发火、不伤心。
早睡早起要做的事
中老年人的睡眠对健康长寿很重要。这不但指睡眠本身，还包括晚上睡觉以前、早上睡觉起床后所做的一系列事。主要包括：
睡觉前要做的事
①刷牙、洗脸、擦身
一般人总喜欢早上起床后刷牙，其实晚上睡觉前刷牙更重要。这不但有利于清洁口腔，保护牙齿，还对睡觉本身有好处。
同样的道理，晚上睡觉前洗脸也有独到好处，特别是在看电视后，有利于保护皮肤、消除疲劳。擦身主要是对腋下、阴股部、肛门周围等处进行清洁，同样有利于睡觉。
②梳头
头部有许多穴位。睡觉前梳梳头，尤其是用双手手指梳到头皮发红、发热，非常有利于疏通头部血流，促进发根营养、消除大脑疲劳、提高大脑的思维和记忆能力，有利于早早进入梦乡。
③散步
每天睡觉前散步10至20分钟，有利于促进血液循环，便于入睡后皮肤得到滋养。散步后不读书、不看报、不看电视，而是直接上床睡觉。
④喝牛奶，喝蜂蜜
一般人喜欢早上喝牛奶，晚上临睡前没这个习惯。可实际上牛奶中的l-色氨酸具有促进睡眠功能，睡前1小时喝杯牛奶有利于促进睡眠。对于经常失眠的中老年人来说，在牛奶中加点蜂蜜效果更好。一方面，蜂蜜有助于保持夜里的血糖平和；另一方面，蜂蜜有助于治疗失眠。
⑤开窗通风
中老年人所住的房间要经常开窗通风。理想的要求是白天开窗，晚上睡觉前关闭窗户。这样既达到通风目的，又有助于睡眠。
⑥洗脚，搓脚
在我国，一千三百多年前的孙思邈就提出了“寒从脚上起”的见解；国外更有把脚称为“人体第二心脏”的说法。现代医学表明，脚上的60多个穴位与人体五脏六腑有密切关系，所以每天睡觉前用40℃至50℃的温水洗脚、按摩脚心和脚趾，有利于促进气血运行、舒筋活络、祛病健身。一定要记住：比洗脚更重要的是搓脚。洗而不搓，效果大打折扣。
起床后要做的事
①深呼吸
早上醒来后不要忙于起床，要首先静卧5分钟，然后分别向左侧、向右侧、向上仰卧，各伸一次懒腰，以便活络关节。然后，躺在床上打三至五个哈欠，吐故纳新。最后，起床后来到僻静处，伸臂、踮足，连续进行10次深呼吸，最后以哈哈大笑结束。这一过程共需4分钟，目的是增强肺活量。
②四方眺
接着上面的深呼吸运动，继续立定，两眼平视，低头，半闭目，分别向东、南、西、北极目远眺各一分钟，目的是保护和增强视力。
③净大便
要尽量养成每天早上起床后大便一次的生活习惯。大便时要梦想一些愉快的事，便于肠蠕动，加速排便，目的是排除身体中的三废——废渣、废液、废气，开始一天的新生活。
不过分迷恋安逸生活
人生在世，每个人都想生活得好一点，这本来无可厚非。可是对于已经过了五十知天命的中老年人来说，更应该恍然大悟：过分迷恋安逸生活，对健康长寿不利。
这方面比较典型的是挪威学者甘茜莲在中国的所见所闻。
甘茜莲在四川当过一个月英语老师，每天晚上都由老师开着学校的汽车带他到一家离学校只有50米的餐馆去吃饭。甘茜莲对此很不习惯，多次提出步行前往，可是校方却说“不行，你是我们学校的外籍教师！”当他向同事提出借辆自行车四处转转时，他形容周围人的惊讶表情就像“似乎是我要他们杀了我！”甘茜莲说，二十多年前中国还是一个自行车王国，自行车道和机动车道一样宽。可如今马路已被私家车挤得水泄不通，有些城市还出台了荒唐的自行车禁令。与此相反，二十多年前大多数欧洲国家开始鼓励用自行车作为主要交通工具了。自行车不但骑行方便，更重要的是能锻炼身体。
甘茜莲毫不客气地说，仅仅只有50米距离就不肯步行，这决不表明中国人有钱，某种程度上反映这些人对财富的炫耀和对旧社会富人生活方式的向往。这样的安逸生活方式，只能带来健康状况每况愈下。
一个触目惊心的事实是，一部分先富起来的中国人喜欢用私家车炫富，向国外有闲阶层看齐。然而，他们学到的只是皮毛，而不是实质。
在中国，私家车主大多是私营企业主、公务员、中高级管理人员、受过良好教育的白领，他们活得并不休闲，平时也根本没时间锻炼。他们买私家车的目的主要是摆阔显富。这就决定了他们不但要有私家车，而且要买最好的。要让这些人骑自行车上下班，简直是要他们的命，因为他们把别人的看法看得比自己的性命更重要。
相反，西方国家的私家车主十分重视体育锻炼，有足够的时间去健身房、有足够的经济能力支付健康食品开销，他们是身体最健康的一族。懂得了这一点，作为过来人的中老年人，就再也没必要在这方面较劲了。
远离城市喧嚣之地
从健康长寿角度出发，中老年人应当居住在远离城市喧嚣的地方。如果不具备这个条件，每年抽出一定时间到乡下去走一走、住一住也大有好处。如果有条件到长寿之乡旅游或长期休假，会更有益于身心健康。
这方面比较典型的是，江苏连云港市一对66岁的夫妻去世界长寿之乡巴马过“候人”生活的真实写照。
这对夫妻一头扎进巴马县甲篆乡巴盘长寿屯后，就在村民家里过起了枕山面水的“仙居”生活。他们完全模仿当地长寿老人的生活习惯，每天和老人一样日出而作，日落而息，一样喝生水，一天吃两餐，多素少荤。别人下田干农活，他们就跋山涉水逛风景。仅仅过去三个月，曾经让丈夫难受得死去活来的风湿病就不治而愈，困扰他30多年的老年病也在渐渐消失。曾经满头白发的老伴，头上长出了缕缕青丝。
据他们介绍，除了车旅费和补品开销外，两个人每月的开销一共只有900元，完全能够承受得起。更不用说这么小的支出还能够换来身体健康了，实在非常划算。
巴马人的基本生活是劳动和爬山。只要你愿意，每天可以走在石板铺成的小道上，走起路来咚咚有韵。每天都可以和百岁老人至少是80岁以上的老人们围圈而坐，或摇车纺纱，或飞针刺绣，或削篾编织，或推磨舂米。和他们在一起，你绝对有一种“八十还是小弟弟”的年轻态。
现在，每年都有几十万来自外地的中老年人在巴马过“长寿假期”，甚至有许多人还萌生了在此定居的念头。事实上，巴马人的祖先大多来自外地，所以他们的人口素质好、个子不矮，女子都很漂亮。
巴马人的食谱中每天都有长寿汤——火麻汤。火麻是一种非常珍贵的油料作物，也是目前世界上唯一能够溶解于水的植物油。在所有食用植物油中，它的不饱和脂肪酸含量最高。经常食用火麻汤，有利于降低血压和胆固醇，防止血管硬化，提高心力储备，从而延缓衰老、润肠通便。显然，这对中老年人的健康长寿大有好处。
巴马的清新空气具有特殊保健作用。在一般城市，每立方厘米空气中的负氧离子含量为1000至2000个，而巴马则达到2000至5000个，最高的地方达3万个。
巴马人过去有饥饿史。他们在进入中老年后仍然保留着这个习惯，自觉不自觉地限食。他们每天吃2至3餐，以素食为主，粥居多，从不暴饮暴食，形成了独特的饥饿疗法。一般人的正常热量应当维持在2400千卡以上，而巴马长寿老人大多数却仅有1400至1500千卡。
1 例如在我国，几乎所有人洗衣服时都用洗衣粉，喜欢自然晾干。而即使在我国生活了很久的澳大利亚人，他们仍然习惯于用洗衣液，担心洗衣粉会残留在衣物上不环保、伤衣物。为了防止衣物交叉感染，他们通常用具有除菌功能的洗衣液，既除菌又除污，然后用烘干机把衣服烘干，这一点与中国人就有很大不同。
2 这里的“寿”有两层含义：一是指人的实际寿命，长寿；二是指精神不死、英名永存（“死而不亡谓之寿”）。
3 许多人不知，这一情节是杜撰的。关羽刮骨疗毒确有其事，但操刀者是关羽的一位军医。作者之所以如此描写，关键是想增强小说的可读性，这是写小说的一种技巧。与此类似的是，《三国演义》作者为了突出曹操的多疑性格，说是曹操在华佗提出要为他做开颅手术时疑心大起才把他下狱治死的，事实并非如此。
4 武则天作为我国历史上唯一的一位女皇帝，活到81岁，就与她的心胸开阔有关。骆宾王曾经随从徐敬业在扬州起兵反她，在《讨武氏檄》中骂她“秽乱春宫、狐媚惑主”等，一共罗列了她20多条罪状，可她却认为“如此人才未获，使其流落不通乎？宰相之过也！”心胸之豁达可见一斑。