有天放学，刘灯红又和刘也青走在回家的路上。灯红问：“哥，电费多少钱一度？”
刘也青说：“你怎么问这个呢？你倒像个管家婆了。”
刘灯红说：“我喜欢早点亮灯，特别是在天快黑不黑的时候，那时候灯要是能亮起来，心里都是暖的，可我妈不让，说是费电钱。”
刘也青看看四周没人，就对刘灯红说：“那我帮你吧，我让你家成为村里天天第一个亮灯的。”
刘灯红疑惑地看着他。
刘也青骄傲地偏偏头，笑着说：“你哥是个电工，这点事还办不成？你不要跟别人说就是了，我对你妈说，你家的电费由我来交，你妈就不干扰你早开灯了。”
刘灯红的脸上蒙上了一层浅浅的笑意。
过了几天，刘也青趁着天黑，在刘灯红家的电表边用老虎钳、电笔一堆东西敲打鼓捣了一会，然后对张翠兰说：“小娘，我把你们家电表修了一下，以后你家的电费由我交。灯红喜欢早亮灯，你就让她早亮灯嘛。”
张翠兰摇摇头说：“那怎么行，我家的电费怎么能让你交呢？”
刘也青急着说：“小娘，我是电工啊，一个村子里的电损都是由我定的，你那点电费我随便在哪里摊摊就摊没了，不会让我自己掏腰包的，你别跟别人说就是了。”
他这边刚说完，那边刘灯红早就迫不及待地拉了灯绳。“以后，我要成为村子里第一个亮灯的。”她说。她仰着头，眯着眼，用手掌盖在眼前，从指缝里张望着灯光，黄黄的灯光像一柄柄金色的剑刺下来，散发出五彩的光。“灯光会变色，不信，你们看！”
刘也青见刘灯红高兴的样子，也很得意地笑了。当然，如果刘灯红知道以后会发生的事，她宁愿自己一个人整夜浸在黑暗中，也不愿让刘也青做这件事的。
转眼到了农历五月，端午节前，瓦庄总要发一场大水，又叫发端午水。这年的端午水发得格外大。落了两天的大雨，扯天扯地地落，远山远地一片雾蒙蒙的，村前的大河里水浪滔滔，堤坝不时地垮塌，而多根电线柱子也被刮倒了，瓦庄停了电。不过山里的水易涨易落，过了一天一夜，雨停了，水势也慢慢小了，到了第二天就恢复了正常。水一落下去，就要准备修复被水毁的电力设施。瓦庄专门组织了一批人，在刘也青的带领下去抢修电线杆。刘也青小小年纪就带了十几个人天天在各个地方吆来喝去，他的声音不免就大了些。他带的这些人中就有大队会计葛本月的儿子葛金印。本来这份差事是葛金印的，葛金印看着刘也青趾高气扬的样子就心底里直泛酸水。电线杆基本修好后，因为有些民房也有毁损，趁这个机会，刘也青又带着人把整个村庄的线路巡查了一遍。这事快要结束时，公社电管站里突然来了人，到刘也青家和刘灯红家仔细查看了一下，把两家的电表封起来了。在刘灯红家，她看见刘也青陪着电管站的人，脸色苍白，神情沮丧。刘得林狠狠心从瓦庄代销店里买来一包“金叶”香烟，赔着笑脸，一个劲地递给电管站的人：“伢还小，不懂事，我们赔钱，你们就抬抬手吧！”
刘也青最终丢了电工这份好差事，原因是他被葛金印抓住了把柄。刘也青虽然是电工，负责每月收电费，但整个账还是要从葛金印的父亲葛本月手上过。葛本月发现，庄子里刘也青家、刘灯红家、叶巧雨家的用电度数少得可怜。老奸巨猾的葛本月一下子就猜着了内中的情况，他让葛金印再去详细查看一下，弄明白了原因，随后就去公社汇报了。电管站的人一看，就发现刘也青在这几家的电表上做了手脚，他用两头带针的导线分别插入入户电表电流线圈的入出两端，使流入电度表的电流减小，电度表半天也不转一下。
瓦庄的电工换成了葛金印。刘也青的电工包被扔在了家里阁楼上。刘灯红再去看刘也青时，刘也青正坐在院子里愁着眉望着天上的云。他不愁别的，他愁着叶巧雨的父亲又不准叶巧雨和他见面了。“那个老不死的，势利眼！”
刘灯红看看天上的云，又看看刘也青的脸，她好像第一次发现，刘也青唇上的胡须细细的、茸茸的、黄黄的，显然，它们要长成硬硬的胡须还要一段时间。
看着灯红幽幽的眼神，刘也青反倒先笑了：“灯红，你放心，你哥会挣钱的，回头我保证让你还是瓦庄第一个亮灯的人。”
刘得林托人托保，找到了窑庄的一个木匠师傅，置办了一套木匠家伙，摆了一桌酒，让刘也青去跟着学木匠手艺。刘得林是这样分析的，现在搞分产到户了，过去生产队里的东西都分到个人头上，光是农具整修就够木匠吃的了，何况还有结婚的要打家具，死人的要制寿材，当一个乡里的好木匠也不比电工差到哪里去，荒年饿不死手艺人嘛。刘得林有点在哪里跌倒就要在哪里爬起的意思。
刘也青过起了小木匠的生活。他偶尔从窑庄回到瓦庄，在家里挨不了两秒钟，就到刘灯红家看看灯红在不在，刘灯红要是在的话，他就给刘灯红说说做木匠的事。刘也青说，师傅说他聪明，看什么木器，一眼就看到了里面的名堂；师傅还说，人家要三年，他刘也青只要两年就能出师了，打那些新式的家具，师傅还不定能打得过他。出了师，他就可以自己带一个徒弟了，天天吃东家的喝东家的，两块钱一个工，临走还拿一包“春秋”烟，算起来收入不少。看得出来，刘也青对当木匠没有什么不满意的。
事情出现变化是师傅让刘也青去了一趟南京引起的。那时候，瓦庄周围四乡八里忽然时兴起了折叠椅。老式的太师椅和方椅一下子被淘汰了，能收起撑开的折叠椅是稍微讲究一点的人家必备的，就像刚刚兴起的半自动洋伞，一撑，伞张开了，一收，伞收拢了，多么科学啊。而打折叠椅，最重要的就是要有胶连，也就是椅子收起撑开时的铁扇页子，这东西一时紧俏，县里买不到，而要的人家催得不歇，老木匠决定让徒弟刘也青去市里买买看。
刘也青一下子揣了两百块钱到罗城市里了。到市里的五交化公司一看，胶连也卖完了。刘也青站在柜台前，问那个傲慢的营业员，还有没有别的地方可以买到？女营业员白了他一眼说，罗城没有，除非到南京去买。
刘也青摸摸贴身衣里厚厚的一摞五元、十元的票子，心里一下子发热起来，像喝了一大杯白酒。南京，记得村子里人说过，是个大码头，什么东西都能买得到，村里的孩子有句顺口溜：“到南京、到北京，没见过裤子裆里点电灯。”到北京去不了，还不能去一次南京？刘也青下定决心，走到罗城江边码头。他记得老年人说过，到南京只有坐大轮去。
到轮渡卖票的窗口，售票员也是火气十足，像吃了枪子儿。刘也青不知道什么二等舱三等舱的，他问了半天，售票员不耐烦了，刘也青一急，就说：“那你给我来一张最便宜的。”他的话没落，从窗口里就啪啪地传来响声：“五块。”一张票根就飘了出来。
船是从武汉开过来的，等到晚上九点才靠到罗城的码头。刘也青买的是张散席票，就躺倒在甲板上。虽然五月的小南风吹在身上还有些凉飕飕的，但刘也青不觉得冷，他看着长江两岸的灯火，航线上的灯塔，船下浑浊的江水一浪一浪拍打着船舷，想象着南京城，慢慢地睡着了，他知道自己是咧着嘴笑着睡着的。
天亮时，船到了南京下关码头。刘也青在人流中走下轮船，张望着南京，不由得眯上了眼睛。眼前金光灿灿，他摇晃着脑袋才明白过来，这是南京城早上的太阳，竟这样热烈火辣，烧得人浑身着火。他看见很多人头，在一片金光中沉浮。耳边也传来各种各样的声音，但有一种声音特别顽强、特别强大，那就是从他身边发出的。他看见一队队人，有老人，有小孩，一个个或背着或抱着或推在自行车上的浅蓝色的木箱，用一个戏里惊堂木样的木块敲打着木箱，嘴里大声叫唤着，在刘也青听来，像是夏夜田畈水田里青蛙鼓起喉咙赛歌。他们喊的什么，刘也青费劲听了听，终于听懂了：“哎——哎——冰棒嘞，奶油冰棒，香蕉冰棒，又甜又凉啊——”不时有人掏出一毛钱，扔给卖冰棒的人，卖的人就麻利地掀开箱子盖，再掀开一床棉絮，再摸出一根硬块来，递给顾客。刘也青看见那箱子里冒出一阵轻烟似的，一股香香甜甜的味道直冲进鼻子。
刘也青也摸出了一毛钱，当撕开外面包装的印着“高级冰棒”字样的淡绿色的纸，他看见一个晶莹的乳白的东西出现在他面前，像河里新摸上来的白鱼，他生怕它跳起来跑了，赶紧轻轻地舔一口，咝——他又舔一口，咝——
刘也青吮完了一根，又吮了一根，又吮了一根，吮了七根后，想了想，又吮了一根，把嘴唇都吮得薄了。卖给他冰棒的是个老太太，她看着他，准备着他再买第九根。刘也青说，我不能再吃了，再吃，就把饭钱吃掉了。刘也青鼓着一肚子的冰棒水往城里走去，他没忘记他是作为一个小木匠来南京买胶连的。他走在街上，眼睛看不过来，南京的一切都那样新鲜。在街心，他又听见有人敲打着冰棒箱叫卖，这回喊卖的人这样喊：“香甜可口的冰棒，八分钱一根——”刘也青听了一惊，妈妈的，才走了不到半里路，怎么就隔了两分钱，自己吮了八根一下子就亏了一毛六，又能买到两根了。刘也青又买了一根。他多了个心眼，一定有个地方比八分更便宜的。他讨好地向那个卖冰棒的老头敬了一根烟，老头大概也正寂寞得慌，详细地介绍了一根冰棒是怎么样从冰棒冷饮厂到他们这箱子里的。刘也青一听，从冰棒厂批发过来，一百根以上就只要五分钱，一箱子可以装四百根，一天卖完可以赚个十几块钱。十几块钱，我的天，他卖一天抵木匠师傅苦做好几天了。
刘也青没有买回去师傅要的胶连，他从冰棒厂买了一只冰棒箱，又批了三百根冰棒，踏上返回瓦庄的路途。他给瓦庄的人第一次带去了冰棒。从瓦庄到沙庄、到窑庄，他一路走过来，一路卖过来，卖到瓦庄的时候已经只剩下几只了，他一合箱子盖：“不卖了，剩下的我带回家去！”他计划着要留一支给灯红，一支给也蓝，还有一支呢，最好能找机会送给叶巧雨，白天在沙庄他没有见到叶巧雨。刘也青还没走进家门，在田畈里耘草的刘得林满脸充血地迎着他跑来，手高举起耘草的括子，嘴里大叫着：“叫你买胶连，你去鬼混买些不三不四的东西！”刘得林风一样地卷过来。
刘也青一下子反应过来，抱着冰棒箱子鸭子般笨拙地逃避。他不敢放下冰棒箱子，他知道父亲刘得林的脾气，他真能一括子把冰棒箱子砸个稀巴烂。他左躲右闪，跑出了一身汗，刘得林的骂声和耘草括子始终在他头顶左右盘旋。刘也青一个机灵，钻进了他的小娘张翠兰家。
见刘也青到了张翠兰家门口，火暴的刘得林愣了一下又往里冲去。一直蹲在门口剥豆子的张翠兰猛地站了起来，她的脸上淡淡的，好像没一点表情，她拦在门口说：“她大伯，灯红在里面洗澡，你别吓着了她。”
刘得林收住步子，张了张嘴，又闭了，他瞪了眼门里，转过身走了。
刘灯红看见大伯刘得林走了，才拍拍胸口，去看看躲在屋里横廊里的刘也青。刘也青这时还笑得出来，他轻声对刘灯红说：“就知道我爸怕你妈，我这是烧香找对了庙门。”刘灯红也不明白，为什么父亲和大伯好像都有点怯火母亲张翠兰。
刘也青将手探进木箱里，摸出一根冰棒递给刘灯红：“给，从南京带来的！”
刘灯红接过冰棒，拉亮了电灯。自从通了电后，她喜欢将东西对着夜晚的灯光照，她又把冰棒对着灯光照：“啧啧，亮晶晶的，这样的天还能有冬天的冰溜子！”
“你舔舔，不光是冰的，还香香甜甜的！”
刘灯红吮了一口冰棒，滋味确实是香香甜甜冰到心里去了。她问：“那你不做木匠了？”
“不做！做木匠没意思，还是卖冰棒赚钱！”
“那你以后要经常去南京了？”
“当然，南京多好！下次再去进冰棒，我带你到南京去！”
张翠兰咳了一声，盯着刘也青说：“也青，你也不小了，管好自己就行了，别带着灯红天天想着南京西京的。”
张翠兰的音量不大，却结结实实的。不知道什么原因，天不怕地不怕的刘也青也不大敢向他这个婶娘顶嘴，他冲灯红眨眨眼睛，低下头不作声了。